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往哪儿追,要去哪儿找皇帝特使?惊鸿一瞥下,虽然看清楚特使面貌了,只是眨眼间他就又消失得无影无踪。
江淘儿只好到处找寻,到处询问,探知有没有人瞧见气质出众的白衣男子。
只是人海茫茫,相当难寻。
“特使应该不会离开俪城才对,他还要评断仁义王最后的封赐对象,不可能离开俪城的,只是,他又会去哪里呢?”江淘儿不放弃地到处搜寻、问人,找寻白衣公子,皇天不负苦心人,有个十岁男童跟她说有顶漂亮又诡异的轿子正往东城门而去,他有偷看到轿里坐着的公子,跟她形容的很相像。
“谢谢。”抓着这一丝消息,江淘儿马上往东城门而行。总之得找到皇帝特使才能计划下一步。
她往东边方向疾走,俪城她并不熟悉,唯一认识的地方就是西方郊野,因为那里差点成了她的葬身之地,她总是不敢回想西方郊外的景物。而这次,是往相反方向的东边城门而行,应该不会遇水了吧?
“啊,华丽的轿子。”果然,一顶四人抬大轿在前方,两侧的轿帘垂放着,她看不清轿里人,可是皇帝特使极可能就坐在轿子里。
“追。”她道。
四名轿夫听到声音,齐齐回首扫了她一眼,但只是看她一眼后便又继续往前行。
“果然诡异。”江淘儿跟随而上,一路跟出了东城门外。走呀走地,路却愈来愈弯曲,还进了一大片树林里,放眼所及都是蓊郁大树,鸟鸣啁啾,好不热闹。鸟儿振翅高飞时,还会震下许多落叶,踩在落叶上的唰唰声多了份凄清感。
华轿继续往前走,一炷香过后,树林的尽头已到,绿荫色泽换成靛蓝颜色,可以看到远方天空朵朵白云正飘呀飘地,穿过树林后会是什么样的一番风景呢?
“呀,水!”江淘儿倏地止步。穿过树林后,竟是一片湖,一片映照蓝色天际的湖水。“不,不行”她害怕得转身要走。
“姑娘,你不是在跟踪我?为何突然掉头离开?”轿子已经停下,从轿内传出一道似笑非笑的询问。
“呃。”江淘儿停步。对啊,她若走,岂非白忙一场,可是前面是湖水,她害怕呀。
“你四处打探白衣公子的消息,所为何来?”轿里人对她四处打探的作为极不满意,这不啻是将他的身分四处张扬,也因此他决定将她引出城门外,探问她意欲何为。
“我是是有事情要向您禀告。”江淘儿一直踌躇着要不要回头走人。
“你说什么?我听不清楚,过来些吧。”轿里人道。
“你过来点。”轿夫示意一直往后退的她。“我家公子请你靠近点说话!”
江淘儿为难地看着前方湖水。
轿夫不悦地再道:“我家主子请你过来就过来,快!”
她一震。她怕水,她担心失足,可是隔距远远是极不恭敬,轿里人可是位大官。
“不说,就别再跟踪。”轿夫回身准备抬轿。
“别走。”她忙道,鼓足勇气走向轿子,距三步之远后停步,颤颤地问:“请问公子是皇帝特使吗?”
轿里人忽然不再回话。
她再问:“轿里的公子可是皇帝派来的特使?您是专程为圣上评断哪个家族可以登上仁义王宝座,是吗?”
倏地,轿里人掀开轿廉,异常平静的黑瞳凝视她,道:“你认错人了。”
“认错?”她眨眼。不会的,轿里人确实就是“元奎酒楼”的那位白衣公子啊!
“你认错人了。”
“可白公子明明就是被殷家庄的人给指认出来。”
“白公子?”他敛眸,问道:“我有告诉你我姓白?”原来是“殷家庄”在中间作怪。
“是没有。但你一身白衣,宛若无瑕白玉雕刻出来的容颜俊秀无双,举手投足间挥洒出干净气质,飘然若云彩的纯洁气息让我直觉认为你姓白。”
他优雅一笑。“你真有趣,依我相貌气质就认为我姓白。我确实姓白没错,只是你虽如此赞誉我,但我并非你以为的皇帝特使。”
“你不是皇帝特使?”江淘儿皱眉,不太相信。
白衣公子忽地瞄了眼树林方向,若有所思,一会儿,对轿夫下令道:“走。”
“是。”
“不行,奴家话尚未说完,请留步”
“别再找我,我不是皇帝特使,听清楚没,别乱认人。”白公子在轿里道,示意轿夫离开。
“等一等!”江淘儿焦急地要阻止轿子离开。
“请走,我家主子不想再与你谈话。”四名轿夫俐落地抬起轿子,向前行。
江淘儿忙追上前。最重要的事她都还没说哩!“请留步、留步,我话还没说完”
“别跟,否则休怪我不客气。”一名壮硕如牛的轿夫忽然回身一喝,把跟在后方的江淘儿吓得弹起。
“啊!”她惊叫一声,踉跄地往后一退,却踩了个空。
扑通!
“水!”她骇叫。她竟然踩进湖岸边,为了跟白公子“商讨”“仁义王”如何择选,她竟忘了注意她最害怕的水。
“救命啊!有水!”江淘儿太惊恐了,原本还踩得到泥巴地,只是怕水的恐惧让她方寸大乱,踉踉跄跄地往后踩,一滑,落到深水域中。
怎么会这样?
殷、单两家之事竟让她忘了最深的恐惧,尤其她锲而不舍的重要因素是为了护住殷愿啊!
即便她总是嚷嚷着要对付殷愿,要替“单家堡”申冤,可是她心里明白,执意追踪皇帝特使的目的是要替“殷家庄”脱罪。她害怕殷愿的胡作非为会招来皇帝特使的愤怒,一旦特使查出真相,殷愿不被砍头才怪。所以她打算抢快一步说服特使协助单太爷成为“仁义王”这样就不会牵连到殷愿。
岂知她快被淹死了。“咕噜咕噜救救命”
白衣公子的轿子已消失在另一头的树林中。
“咕噜咕噜救命救命”身子一下子没入水中,一下子又蹬出水面,她眼前一片模糊,张口想喊,水又灌进口内,这回她死定了“咕噜咕噜救、救命”
乱挥的手忽然被抓住。
江淘儿就像是抓到浮木般地紧扣住那双救命手臂。
身子被拉出水面她可以呼吸了。
“咳咳咳,呼呼呼咳咳”她全身发颤,横倒在一双手臂上,她闭着双眼,感受到自己被抱出水中。她得救了。
“谢谢救救命”杏眼一睁,看到的是殷愿,小嘴张着,再也发不出声音来。
是他,又是他,每当在生死交关之际,每当她寻找温暖之际,出现的总是他。
片刻后,她好不容易发出声音来。“你怎么又出现了?你怎么又在我面前?”
“对,我来了。”殷愿哑声回道,低首望着怀里的江淘儿,真想狠狠掐死她。
但,舍得吗?不就是舍不得才会动员全部的密探寻找她。
也幸好适时找到她。
江淘儿眼眶湿滑,不是被湖水浸湿,而是由心淌出来的热泪。不知为何,心窝有股热流不断往眼眶窜,让她好想掉眼泪。“我怎么甩不掉你?我怎样都甩不掉你,好奇怪,就是甩不掉”
“你若甩掉我,这回就必死无疑。”殷愿回道,往林子里而去,他的坐骑安静地等候主子归来。幸好密探的消息回报得快,也幸好宝驹疾驰的速度让他赶上救起她。
“也是这回我若甩掉你了,我的性命也休矣”江淘儿吸吸鼻子,她的手臂仍紧紧地圈住他的脖子。明明就要甩掉他,身子却无法抗拒地紧紧偎着他。
“只是”
“只是?”殷愿浓眉紧蹙。
她茫然道:“我就是不明白,为什么我就是与你牵扯不清啊?为什么?”
喀哒喀哒喀哒马蹄声一路朝着俪城市集而行。
江淘儿一路默然,与他共骑一匹骏马。一进入东城门,殷愿先向百姓买了件披风披在她身上,防止她着凉,一路上,虽然有外衣暂挡风势吹袭,但她还是觉得冷,身子忍不住往后缩,也无可避免地碰触到他温暖的体温,而身体的冷意就会被他的体热给覆盖掉,也让她那颗愤怒的心逐渐地软化。
“殷少爷。”“元奎酒楼”掌柜瞧见门外有匹骏马行来,马上迎了上去。他认得出这匹宝马的主人。
殷愿下马,也将江淘儿扶抱下马。
随后上前招待贵客的跑堂一见殷愿怀里的姑娘,讶异地指着她。“咦,这位姑娘不就是”
“快带殷公子到二楼雅房,少啰嗦。”酒楼掌柜十分清楚“殷家庄”少主子的脾气,要跑堂别多嘴。
“是,小的领路,请殷少爷随小的上楼,请。”跑堂识相地不再多言,带贵客上楼。
江淘儿忽然顿住脚步,摇首。“我不要上楼。”
“你不要?”殷愿回首看她。
“对,我不要。”
“你怎能说不要”
“我若和你同处一室,我的名节就完了。”
“那就让它完蛋吧!”殷愿一弯身,直接将她打横抱起。
“哇!”她惊呼着。“你怎么又抱我?放开我,不可以这样,好多眼睛在看,不可以、不可以”她身子扭着、挣扎着。
“我就是要让他们看得清清楚楚!”他将她抱得紧紧,疾步上楼去。
“怎么可以让他们瞧清楚了?你放下我,你快点放下我啦”抗议声往二楼而去,渐渐无声。
“哇!”惊叹、错愕、不解,气愤种种不同的情绪与各种窃语却在“元奎酒楼”内爆开。
“那女子是谁?”这是众百姓最大的疑问。殷愿会选在“元奎酒楼”落脚,并且当众人之面与此女亲热,是要宣示此姝的身分吗?
“那女子到底是谁啊?”众人议论纷纷。
“殷家公子心有所属了?那女子是何来历?凭什么掳获殷愿的心?”
“不知道耶。”好奇对话不断传出
“好好奇喔!”
“听着,本公子包下元奎酒楼,已经入住的客人请他们改住其他客栈,损失殷家全部负责,没有我命令,不准闲杂人等进出。另外,沐浴用品准备好,购买两套新的男女衣物后放在隔壁房。”殷愿抱她进到厢房前,命令跑堂道。
“是。”跑堂不敢多问,赶紧照办,在俪城县里“单家堡”舆“殷家庄”可是惹不起的大富商。
“放我下来,你快放我下来!”江淘儿继续嚷着,身子像虫般地踢呀扭地。
“进房。”殷愿抱着她进门,关门。
砰!江淘儿终于从他怀中跳下,却忍不住打哆嗦,用尽气力挣扎之后,没力了,挡不住寒意,全身直发抖。
她转身跳上床铺,抓起锦被盖住自己冷透的身躯,但一定眼,却瞧见他走过来。“你你别过来。”江淘儿叫道,抱着锦被不断住角落缩,警告道:“你你你你不要爬上我的床!你不可以上床,不许!”
“你没资格反对,我上你的床天经地义。”他已脱鞋上床。
“哪来的天经地义,才没有天经地义,咳咳咳哈啾!”
殷愿瞅着她。她简直用尽全部心力在阻止他的接近,她打定主意不再与他有牵扯。
原本以为她已经将心奉献给了他,但此刻却印证了她的排斥,原来两人之间的牵系并不牢固,他之前太过自信了。
江淘儿感觉身子愈来愈不舒服,喉咙好难受。“你离我远一点,哈啾咳咳咳”他沉下脸,暂不理会她的排斥。“脱掉湿衣服。”
“啥?”她傻眼。
“先把湿衣服脱掉,你快着凉了,等跑堂把热水新衣准备妥当就梳洗。”殷愿压下询问她抵抗的理由,先把她的狼狈搞定再谈。
“可是你在这里,我怎么脱衣裳?而且你怎么可以直接命令我脱衣裳?”她别开脸蛋,脸蛋发着窘热。奇怪?怎么不是喷出愤怒之火,而是赧然?“你走!”她捂着红脸掩饰躁热,一边挥手赶他。
“休想,我得牢牢看住你,否则你又逃了。”殷愿第一次感受到自己是如此地失败。
“你不能看着我,你看住我的话我要怎么甩掉你呃。”她捂住自己的子邬,话讲得太快,又把心底事给透露出来。
“你还是一心想逃”
叩叩,跑堂敲门板,禀告道:“殷少爷,酒楼内的房客小的都撤走了,本店也不再收客人。热水新衣也都准备妥当,请您享用。”
“享用?”江淘儿张大子邬,脸红如熟透的苹果,这这这享用?这话真暧昧,当她是盘中飧,要呈给主子的“吃食”吗?
“你逃不掉的。”殷愿趁她发怔之际,一把将她打横抱起,下床。“先净身。”
她回神嚷道:“不要,你放开我,放开,我要走,让我走”
“没有我的同意,你哪里都不许去。”他抱着她走到隔壁厢房。
“我离开为何要你同意?当初你抓我时,也没有经过我同意唔!”她双眼发直,一进隔邻厢房,两只大木桶已摆好,男女衣衫也放置妥当,而木桶内的热水正散出袅袅水气,氤氲了整间房。
江淘儿哑声道:“跑堂的故意放了两只浴桶,是要让我跟你一块儿净身吗?”
“那就净身吧。”
“我才不要,我啊!”他把她放进暖呼呼的浴桶内,江淘儿惊骇一弹,使劲挣扎,哗啦!水花四溅。
当水漫过江淘儿胸前时,她惊惧地弹起叫着:“水太深了!”急着要“逃”出浴桶的她整个往前倾。
“啊!”她动作太猛太急,翻倒木桶,身子也向前栽倒。
“小心。”殷愿适时抱住她前倾的身子。她怎么怕到心智大乱?“只是沐浴。”
“不,水太深了,不要、不要、不要”她喘着、喘着,全身无力地倒进他怀中。“我怕水,水不要淹过我胸口,我无法忍受水漫至我胸前,我会死掉的会死掉的”
殷愿怜惜地抱住她,安抚她的情绪,她居然惊惧至此。“对不住,我没想到你对水的恐惧竟是如此之深。”
汲取到他的温暖,她激动的情绪慢慢平复下来。瞥见满地的水,抬眼,又看到他歉意的俊容。
殷愿对她道:“你的恐惧我记住了,往后我会吩咐奴婢多准备几只浴桶,会顺你的意思让你沐浴。”
江淘儿唇瓣发颤,半晌说不出话来,他不经意的柔情才教她难以承受。
他是认真地怜爱她。这股认真的温柔,又会诱引她相信他是真诚的“讨厌、讨厌、讨厌”江淘儿猛摇首。
“怎么了?”殷愿瞧她可怜兮兮的挣扎表情,怜惜益发泛滥。
“你不要勾引我,你不要引诱我啦,我好难受,我忐忑不安,很痛很痛我好难受呀,你不要阻止我讨厌你”她怨道。
“你讨厌跟我在一起?”闻言,他并未动怒。江淘儿说的字眼虽然刺耳,但她的直言才能让他掌握心思。“我做了什么让你生厌的恶事?你竟然下定决心离开我。”他扶她坐好,亲自帮她将另一桶热水分成两份,浴桶内的热水只及她腰部,让她可以安心沐浴,小心翼翼不让她再受刺激。
江淘儿发怔,堂堂殷家少爷居然在帮她倒洗澡水,而且完全不顾自己衣衫也湿透,只专注照顾着她。
心窝又暖和起来,可是一想到他跟部属间的残忍对话,她就想收回流泻出的情意。
“我听到了,我在窗台下偷听到你跟属下的对话,你恶行不改,仍然使用阴险的手段在污蔑单家堡,用尽心机就是不让单家堡得到仁义王之位。还有,你不仅对付单家堡,你也不断唬弄我、欺骗我,把我骗得团团转,让我忽悲忽喜,忽尔期待,忽尔失落。你是这么地不老实,反反覆覆的,我根本无法掌握住你的心意。我知道不老实的人不可能对人付出真心,尤其我还只是个丫环,你更可以端出主子的威风,想骗我就骗我,想戏弄我就戏弄我,不必有任何顾忌,只要你高兴。”
“你骂我是骗子?!”他殷愿竟然成了骗子?而诡异的是他又忍了下来。
“你是骗子,我讨厌骗子,我最恨心机重的人,我不想上当,我一定要远离骗子。”爹亲误信挚友的教训让她心里有个结,让她不敢再轻易相信人,而殷愿的做法让她畏惧。“我知道你又要使坏了,但我岂能让你的诡计得逞?所以我去元奎酒楼找皇帝特使,要向他禀告事实真相,告诉他此刻流传在外对单家堡的种种不利传言全是你的杰作,是你在陷害单家堡,要请特使明察秋毫,并且要小心你的阴谋诡计,因为你正算计着要向皇帝老爷夺取慈祥王的封诰。”
殷愿闭了闭眼,深吸口气,走向她。
“我都坦白告知我厌恶你的原因,你可以杀了我了。”
不,他不会杀她,连想都没想过,即便江淘儿这记回马枪重伤了他,他还是无法生气,反而温柔地帮她解开湿透的外衣,又为她拉掉腰带,褪去衣衫。
“你心机好重,你的话不能相信的”江淘儿的心神全都沉浸在复杂且矛盾的情绪里,将愤懑一股脑儿地说出,压根儿没注意到他正在替她轻解衣衫。
“边讲边净身,浸热水祛寒意,否则你真会着凉。”殷愿由着她斥责,轻手轻脚地将她扶进浴桶里。
“好。”她闭上眼。身子难受得紧,一沾热水,热呼呼的水洗涤过疲惫的身子,是舒服了点。
“是谁带你走出殷家庄的?”殷愿一边掬水泼在她白皙肩膀上,一边问道。
江淘儿顿了下,呆呆地看着浅浅水波,细声回道:“我自己飞出去的。”
“你飞出去?”
“是。”她点头,却不敢抬眼。“我在后院捡到一只好大好大的纸鸢,以前我听说书人提过,大纸鸢能载人飞上天去,于是我就去找绳索把自己绑在纸鸢上,想试试是否如说书所言,能被纸鸢载上天。结果真的起大风,纸鸢就飞起来,我就飞过屋顶,飞离殷家庄了。”
“扯这种三岁小孩都不信的谎言,你以为骗得过我?”虽然不信她天马行空的说辞,但她还是顺利逃出去,殷家苦心训练的护卫没能挡住她,而且还让她藏身在窗台下,把他跟部属的对话听得一清二楚,导致她的出走。这件事显示他的轻率,过于自负,也幸好风云密探及时回报她出现在东城边的消息,让他得以顺利救下她,才不至于让她淹死。
“总而言之,我就是顺利离开了殷家庄,你又何必追究这么多。”她娇躯蜷缩在浴桶里。无论如何,她都不会出卖东方及的。
“我并不会追究你。”殷愿掬起水,轻轻地洒在她藕臂上。
她却警戒地回望他。“言下之意是你要追究帮助我的侠士吗?糟了,那我一定要提醒他,让他离你远一些哈啾!”
他又替她加进热水。“别说了,快净身,不准你病着。”
“喔。”江淘儿应了声,然后顿了下,一个意念慢慢地钻进她脑子里。那是她褪掉衣物泡在热水桶中的画面,接着,一道热气直冲她脸颊,轻浅的呼吸声也倏变浓重。
“啊,你看到我身子了!你看光光了,你把我看光光了,啊”江淘儿终于意识到殷愿正陪她沐浴,放声尖叫。
他扬眉,对她的大惊小敝颇感有趣。“看光又如何,我迟早会看光你的身子。”
“什么话?什么迟早看光我的身子,哪有这种事?怎么可以看到我的身子?”
“我现在不就瞧见你的凝脂玉肤了?”
“哇!”她朝他泼水。“去去去,你出去,你也快去净身,到别的地方净身去,不准你再看着我!你快出去,不然你也会受寒的。”赶他的同时还提醒他要换洗,同样地,她也不想他受凉啊,她就是忍不住地担心起他来。
“好,别泼水了,我出去,你安心净身吧。”他笑一笑,转身,踏出门去。
“哇。”她又哀号。“好丢脸、好丢脸太丢脸了我怎么能让他看见我的身子呢怎么可以”窘热让她全身泛红,又把脸蛋埋在水中,忽地发现殷愿竟能压抑她对水的恐惧,他的魔力又一次展现。“怎么会这样?怎么会这样啦?人家不依,我好愚蠢呀,我的清白尽毁了”