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我向来认为，武冈的饮食已不纯粹只停留在这两个字面上的，它应该纳入到一种文化的范畴，也就是当下人们乐于挂在嘴边的所谓饮食文化。武冈的饮食文化，它有它的发源，它有它的体系。单方面说小吃，随随便便在武冈的老街里找个有点年岁的，便可唱民谣似地给你念出一大串来。以地名论，有“四牌路的卤味，太平门的洗沙包（即豆沙），南门口的米粉，火神庙的蛋糕，水南桥的米豆腐，旱西门的蕨粑粑，老南门的烤红薯，骧龙桥的油炸粑，玉壶春的牛肉面，高庙下的发糕（即米糕）”等。以人名分，有“刘满驼的凉米粉，陆二吾的绿豆糕”等。读起来朗朗上口，听起来亲切悦耳，吃起来，套用一句当地人的话，那就是“落口香溶”了。
这都是武冈的平民小吃。
武冈的平民小吃，与西汉建都梁侯国时为王城有关。宫廷吃腻了，王爷妃子们总得有个别样的口味。厨子们也绞尽脑汁想过，毕竟智慧有限，就发动全城百姓想，百姓没有宫廷的厨子们见多识广，见过的也就是身边那几样廉价的粗食，哪曾想一鼓捣，不小心就鼓捣成流传千年的风味小吃了。
这是我的一种随意而调侃式的猜想，但这猜想我想不是全没道理的，不然，武冈的小吃就不会这么价极廉，物极美，花色多，品种细。比如油炸粑，就有油炸红薯粑、油炸豌豆粑、油炸虾公粑、油炸菜粑粑、油炸糖粑粑等七八种，其中以油炸红薯粑和油炸虾公粑最为色香宜人，光是闻上一闻，看上一看，立马叫人舌底生津。而米豆腐呢，则有凉拌米豆腐、肉汤米豆腐、油炸米豆腐之分。大凡那些上了年纪的妇人，尤喜凉拌米豆腐。此吃法易学易做，先从武冈人自己的酸水坛里取出红辣椒，剁碎，再撒于事先切成细小方块的米豆腐之上，然后掺入适量的酸水即可，最是醒神开胃。相反，油炸米豆腐是最受这个古老的城市里年轻的女士们欢迎的。一次陪著名诗人匡国泰在古街转悠，他的镜头突然停留在三五几个吃相斯文的女士们身上了——在一处制作油炸米豆腐的小吃摊前。马笑泉在漫步古城武冈中曾经这样描述过：“米豆腐非常之嫩，还加了葱花，被切成方块，边缘齐整。方块放到油锅里一炸，立刻起了一层金黄的皮。但撕开来，里面还是鲜嫩鲜嫩，却蹿出一股热气来。这炸米豆腐，才三毛钱一块，买四块则只须递上一元。炸米豆腐的师傅也不会多说什么，只管收钱。在这小城里买东西买多了，你就会知道一些优惠的小规矩。比方讲卤豆腐是四毛钱一块，但你买三块的话，那就只要数一元。这些小规矩，无形中就定了的，大家都明白，所以也不用讨价还价。”实在是够精辟的。
这多半是响午的景象。换上清早，住在老街古巷的人们常常可听见一种清脆的有节律的竹梆声，滴答，滴答，声声入耳，声声动听。既有清泉滴在石板上的诗意，又有清脆的马蹄之声的婉转和悠扬。不喧闹，更不刺耳。对这声音感到亲切的小城人知道，这是卖发糕的师傅推着小车，或肩着挑子，放慢了脚步在街巷踽踽而行。竹梆敲出的声音比嘴里的吆喝动听得多，也传神得多，尤其对于孩子们，更是一种呼唤。每每这时候，上学的孩子们就背着书包追寻着滴答之声围上来了。小车或挑子里摆放着两种发糕，一种杯糕，一种方糕。杯糕是以大个酒杯为模型倒出来的，形状相对小孩子来说比较奇特，正好抓住了小孩子的好奇心；方糕是以蒸笼蒸熟后切的，边角切不成方了，便任其自然成另类，甚至看上去大出方形的些许，但五毛钱一块是铁定的，反倒使孩子们在选取时变得犹豫不决起来。离开老街小巷，到了车水马龙的大街，这样抒情而诱惑的竹梆声就稀少了，就陌生了，这里是另一片天地，另一个世界，涨满喧嚣，让人反倒不适起来。
千百年流传下来的武冈小吃，被著名的武冈籍作家鲁之洛曾经以四个字概括过，那就是“质朴、味正”质朴，表现在用料上，都是极其普通极其常见的。味正，表现在百吃不厌。比起过去王城宫廷里的所谓山珍海味，真的逊色不了多少。如骧龙桥的油炸菜粑粑，它的用料就是极其实在的，只不过是用米浆、胡箩卜、韭菜之类做成，只是米浆磨得细，胡罗卜切得极碎，盐、辣椒调和得极为匀称，下锅以后火候把握得恰倒好处而已，捞出来别说吃，看到它金灿灿的黄，就可想而知它的酥松香脆了。再就是老南门的烤红薯，烤制之前是非常细致讲究的，必须本质要好，若是南瓜（黄心）红薯，更是妙不可言了。先将红薯晾于高处风干水分，待蔫了以后，再洗得干干净净，纤尘不染，以文火慢慢烤制，直到糖往外冒而皮不见烧。问题是，往往这时候，闻着沁人心脾的醇香，嘴谗的，谁还顾得上剥皮呢？