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第十二章总巡兰阳夜市逢扒手
所谓天降祥瑞于华家,兴家吉象,指日可待也!
华刚为表诚意,陪着他回到居处,会见魏骐夫妇,及所有之伤患者或家属们!
正如英蓉所言,所有当日重伤不治之人,现已龙马精精,只剩下他二车主一人,花去大把银子,却弄得一息仅存,差点一命归阴去见阎王爷,害得焦头烂额数日。
真正咎由自取,可见人要少存私心,便能逢凶化吉。
他感慨良多,劳碌一生,眼下似乎该放手让芙蓉与明君、明霞他们小辈们多历练历练了,这时正是时机。
从这件事上来看,蓉儿比自己强多了,而华家的兴衰,已到了关键时刻。
第二天——果如魏天平所言,屠亮的伤势已稳定下来!
华刚命人收拾出一座跨院,赐予魏骐夫妇居住,及一名仆妇一名小婢侍候使唤。
他来至久未征临的治事厅堂,召集车行中高级部属,一百多入应点,宣布一件大事。
击明自己与屠亮夫妇已退休,将“兰阳华行”递传于其子女任命:华芙蓉为大车主,屠明亮为二车主,屠明霞为总监,聘请:魏天平为总巡查,其车行中的业务建制设:营运堂:主管接洽托运之货物。通运堂:主管运输货物。各地区分堂:比较总堂建制。
另聘护法无定额,终身制。
府中设内、外大总管各一,主管府内人事、文牍、刑责、度支、训练等事务。
那四十几名第二代小辈,统编入新建制的“总巡查司”分级设职,拨出专设的治事厅堂、档案、经费。
他们再也不能终日无事,跟着大小姐游荡帮闲,招摇打浑了。
总巡查司的内部人事,由总巡查、列编后报备,每月经常费二十万两,准备意外事故金—百万两,自行运用。
华刚为人颇有组织能力,说于便于,深知不趁这时以名位套牢了魏天平,要他留下来,说不定会被人家钓走了。
总巡查与车主地位相等,比护法有实权,人员编列,没有定额,越强大越好办事。
是车行中专设的防卫军,一改往日惯例,护车只能保护车辆,总巡查军可机动出击,千里追踪,先行扫清路障。
魏天平是被华芙蓉拖来列席的,听了华刚的任命,慌忙站起来力辞不说道:“华伯伯,愚侄惶恐,年少无知,不学无术,如何敢担当这般重责大任,请伯伯收回成命,另聘高明有德之士。家父伤愈后,理应回家,多日来蒙伯伯关照我母子,衷心感戴大德。”
华刚听了,心忖:“果如所料,人家志不在此,不过,这人情的绳索,非缠上你不可”便和颜笑道:“望贤侄免为其难,请帮帮你芙蓉妹子一个忙吧!一切事情,可与芙蓉相量着办,初时可能茫无头绪,过不多久,便走上规道,安定下来。”
华芙蓉有些想哭的哀怨表情,摇着他的手道:“大哥哥,妹子求你答应了爹爹吧!你忍心抛下妹子吗?”
魏天平心头一震,而又有些茫然,这是料想不到的事,他本来计划过些时日回家去,再进入“卫墓”中苦练两年呢!有些动力尚等再深入探究,不是存心拿翘。这一来,不知那年那月才能一竞全功,完成心愿,唉。
华刚是老江湖了,一看他脸上神色,便知他是真不愿屈就这“总巡查”的职务,不是故作姿态。
实是猜不透他有何种打算,这职位他认为是最适当的安排了。
如是,双方互相僵持不下——华刚眼眸一转,再下说辞解释道:“贤侄!总巡查,平日无事,行动自由,伯伯的意思是请你代为伯伯各地跑跑,明里暗里防备着歹徒再行打咱们车队的主意,劫杀得弟兄们人亡家毁。
如果,贤侄早来家下数月,显示点工夫,让他们知所警惕收敛,我想魏骐老弟也不会被人打伤。”
“伯伯,我不是不识抬举只是”
“呵呵少年心性,多住些日子便习惯了,伯伯能力有限,这点根基虽说微不足道,却是伯伯白手起家,一滴血、一滴汗,跑断了两条腿,挣来的清白银子。”
“是!是!侄儿衷心饮佩伯伯”
“好说!好说!只是为几干个有血性的贫苦汉子找个差事,可以养家活口,维持老小生计,不是个高尚赚钱的行业,唉!替人赶脚走腿而已。”
“伯伯,请勿误会,侄儿间接也是由伯伯辛苦抚养长大的人,怎会嫌弃,只是我没这能力担当。”
“好孩子!你说到能力,更令伯伯惭愧,因伯伯无能,才苦了你们母子十几年,这事不提也罢。”
不过,你说你没有能力,伯伯可有些不明白了,何谓能力”
他有些激动与兴奋,全场的人也随着精神一振“昨天的事,芙蓉已向伯伯说过了,她是代你在人前出头,贤侄在幕后运筹帷幄,牛刀小试,便能将咱们车行的声望提高到长安三强之一的头衔。令那群小伙子囊括了十五名爵位。”
“小孩子胡闹而已,不能当真。”
“呵呵,大手笔,便伯伯亲自坐镇指挥,也不可能这般辉煌的收获。”
“实是惭愧,伯伯你过誉了。”
“不是过誉,贤侄还不清楚此举,对长安与车行激起了多大的变化!此事,立即能风传千里,本来车行中有三五十起货要运送洛阳,因行中前次出了变故,要人挑了,货主对咱们失去信心。
咱们承办人员对货主请客、哈腰,伺候了半个多月,他们不想放手,你这些叔伯弟兄们只能待在家中吃老米,唉声叹气。
今天一早,他们便主动上来求我们,行情翻了身,该当他们请客、哈腰,求得派上先后次序出车运送。
咱们的人一大早去市场卖担菜,昨天与今天情况就不一样,别的就不必说了。
伯伯不知你说的能力,究竟是什么。
魏天平一脸茫然,他真的不识行情,心忖:“拨弄几个孩子大家玩玩,也不是真的什么“爵位”自我陶醉一番罢了,怎会发生这大影响,邪门呀”
华刚见他脸上透露出惊疑不信的神色,加强语气道:“贤侄,你只发挥了几个小时的能力,能令伯伯十年也完成不了,你的能力,没有人敢怀疑。”
你看在座的这些叔叔伯伯们在堂中待了半个月,一筹莫展,人家已不信任他们有能力保护人家的货物。
贤侄昨天只那么表演了一手,尚未亲自上阵,便令他们火烧屁股,忙得不亦乐乎,今后再也不必坐冷板凳了。”
华刚见他脸色稍雾,心头有些平静,再道:“唉!可惜,伯伯这局面太少,不过,伯伯另有一番见解,你愿不愿意听听?”
魏天平立即躬身行礼,必恭必敬的道:“小侄甚愿接受伯伯的教诲,以增识见。”
华刚神色刚毅庄严起来,昂首寻思,背后挺胸道:“伯伯当年也曾似你这般少年过,弄个小店铺经营,也足以养家活口,不必风雨无阻,饥寒在途,受这汗湿淋衣,脚不离地的往来奔波。
有时还要抽刀流血,遭些吃气受憋的苦难,为的是除了收容些卖把气力的汉,有个生计之外,不必去为奴为盗,令民有所业,俯仰无愧。”
“伯伯大仁大义,小侄敬佩!”
“呵呵!间接能使货物流通,四方对流,互通有无,令物价平稳,小民百姓,不受物价波动影响,赚一文钱当一文钱用,安居乐业。”
“乃侠风义胆,世人共钦。”
“所谓侠义,有多种解释,伯伯认为,行大侠大义,不敢当,只在输有余,去千里来补不足,令民无所困,只知耕耘,默默力行,不计毁誉,可免奸商万集居奇,操纵物价,谋取暴利,害及民生。免得小民赚钱时一文,卖物时变成半文,无语问苍天,钱的价值那里去了!”
魏天平听了这连连点头,心忖:“这话却是半点不假,自己便是经常的受害人之一,明明是一个钱一个的东西,有时突然要两个钱才能买到,唉!娘亲那十两银子,时刻都在精打细算,怎生也算不过人家去,咱便是在这种刻苦煎熬中长大**的。”
“唉!可惜的是伯伯只能在这榨桑一地—隅奔走,没这能力通行天下,令天下之民疾苦从救,饿浮得饱,不受人为操纵,物价起落之苦,在各地养些穷汉,也免得盗贼四起,民不聊生,惭愧!惭愧之至。”
魏天平听了,眼角蕴泪,热血膺胸,对这行当看似卑贼,原来深入分析,却是博爱是的!将来若有能力扩大施为、养人、救民、自食其力、兼善天下。
他想到这里,喉咙发痒,粗声道:“伯伯对小侄见爱,晓以侠义大义,愚侄便唯命是从,留下来以效犬马,以报知遇。”
华刚双目精光炯炯,髭直须张,气息不平的道:“好孩子!不是唯命是从,而是当为则为,不当。为则不为,车行中每位叔伯、兄弟、姐妹,来去自如,伯伯从没有对他们强留强用,所获的利润,也是上下分等分级,比算清楚。”
“小便示敢向伯伯伸手多要银子,绝无此心。”
华刚正色道:“薪资所得,连伯伯一份都是公开结算,绝无私利,此事且留下后再谈不迟。”
“小侄初入江湖,望伯伯教诲提携。”
“啊!贤侄在长安,凡遇不平事,尽管伸手管下,天大的事故,伯伯替你担着;凡我车行进行之地,货到之所,如有奸究邪恶,抢劫盗匪,只管打杀,为民除害,伸张正义。要知名不扬则威不立,愿贤侄今后多行侠义,拯救辛桑家邦,各凭天心,好自为之。”
华英蓉见这椿大事已尘埃落定,人留下来了,喜上眉梢,却又羞怯怯的道:“妹子终生陪大哥,纵骑万里,仗剑天下,除暴安良,咱们先应在这辛桑之地,扫除妖孽,诛除恶邪之徒。”
这不啻告诉他,她已心许
魏天平只得向她微笑着点首认可,接受了她的情意与壮志
华芙蓉脸上更呈羞戏,上前牵着他的大手向他老爹嗲声嗲气的道:“爹,女儿同大哥哥先退了!”
魏天平只有道声:“告退!”全场之人,起立示敬,大小姐已当面心许,人人皆庆,魏天平将来便是“兰阳车行”的新主地位,也已确定。
魏天平心头忐忑着,回归跨院,知华伯母又拨了些人来代娘亲操劳家务,便将已答应华伯伯开堂治事的事票明。
魏骐听了心里暗自嘀咕着!
“老子当年初来兰阳,哈了十几个腰,好说歹说,才勉强补了个货夫的缺,二十年来升了个护车,妈个老巴于!这小于来了二十天,还是人家亲口来求他干个“总巡查”与车主平起平坐,代天巡按,封为天下都招讨兵马大元帅,车行上下都得受他提调,可真够拉风哩!”
魏夫人沉吟再三严肃的道:“平儿!能以做点正经事,为娘自是欣慰,你明日便是身入江湖,凡事三思而后行,娘便安心了!”
忙碌了几天才将这“巡查司”的大衙门建立起来,詹百韬将车行中的搜集各地动态的谍报档案抢过来,作为司中业务之一部份。
并将凡车行途经之地之各类江湖人物,经历动态,关隘形势,各组会之势力强弱,自家的暗椿探马等有关资料,令魏天平了解个大概。
府中子弟满十五岁以上的若百人,编成一旅,作为“巡查司”的基本人手。
坐拥百万经费,统率百名娃娃车,难道窝在家中睡大觉吗?
他只得先将那“天狼刀法”重新传下,要他们反覆练习,先期那四十余青少年于弟,已吃到甜头,卖力的苦练,他想这刀法可能与“天威府”没什么牵连瓜葛。
这天晚间;华芙蓉身着青衣,头顶小帽,打扮成一派寒门子弟,如个落拓书生相公,小兰扮成书僮,来至魏天平居所,邀请他夜游长安东市,见识一番长安的繁华夜市去。
他摇头谢绝,不过,对她这时的扮相满欣赏。
魏夫人打圆场知道:“陪大小姐散散心,来此一月,还不知长安什么样子,岂不对不起自己去!”
华芙蓉走上来靠向魏夫人撒娇的道:“请大婶一起去,侄女请吃蒙古烤肉,喝西域葡萄江酒,看胡旋舞去。”
“哈!老身过时了,现今是你们青春年少的欢乐时光。谢谢!孩子们去玩吧!”
魏天平只好曲从母意,怀中揣了两只大元宝,觉得沉甸甸的,陪着华芙蓉、兰儿由角门悄悄溜出华府。通过几处坊门,便来至“长安东市。”
夜市方开,灯火如画,车水马龙,行人接踵,仕女如云,争奇斗艳,有时尚能碰到些胡人胡女,奇装异服,怪模怪样,令人有如鬼现阳间,魔近身旁,依然心惊,鬼语:“啁啾!”
不断由一些高楼巨厦中隐若传出阵阵丝竹管弦,歌声俚曲,南腔北调,五花八门,形形色色。
食摊排挡,酒座茶坊中坐满了些辛苦阶层的细民黎庶,呼么喝陆之声。
这正意味着个升平岁月,家富户足,万民欢胜的新气象。
他们三人一行,鱼贯流于人群当中,信步溜达。
魏天平乡下来的大孩子,怎曾见过这等景象,他被夹在当中,东望西瞧,一片惊奇,事事新鲜。
活脱表露出乡下老土进城的模样,肥羊加老憨的招牌挂在脸上,不啻告诉人家他是初到长安的个土哥儿。
混街面饭吃的朋友早就暗中盯上了,向对街跑个回龙,当面迎上,钓着脚步,看准人多挤肩而相错的当口,侧身撞上,口中连呼:“失礼!失礼!”
扭头便走,各自匆忙,你东我西,难免相撞。
“无妨,老兄客气!”
魏天平话罢,但觉身于一轻,便知怀中揣着的那两锭白花花大银子已不翼而飞。
这还得了,放一年羊也赚不了这么多!
再说这个人他也丢不起,赶忙回身跨步,伸手疾探,弩住那人的臂肘,只听“咚
咚”
两声响,一对五十两重的大元宝从那人袖口里滚落地面,立时行入止步,窃窃私语,交头接耳,一场是非来了,小兰伸手拣起,向空抛了几个“飞连环”手法俐落,调侃着道:“嘿!伙计,刚出笼的大蚀头,满烫手的,我说呢!没拿牢它,可惜呀!可惜!”
她将两锭银子随身转,忽上忽下,时左时右,她周身多出数十个银锭了!
呼:“好!”喊“棒!”之声嘻谑着展开,像是在当街卖艺,变戏法。
华芙蓉是在前引路,回转身一机,喝道:“街上混的哥们今夜运气背,脚爪子踩上虎须啦!不死也该脱层皮!”
侧头再对小兰喝道:“你小于胡闹,替爷将这鼠辈带开,这里不好讲话!”
小兰领会这意思,银子不玩了,吆喝着开道。挤出人群,转回头向刚才经过的一处幽暗无人的街角行去,口中笑道:“三班衙役,六班博头,站班堂下伺候、大老爷就地升堂,威武哈!有趣。”
那人是被捏住了麻筋,酥麻酸溜溜的全身脱力、眦牙裂嘴的满痛快!
魏天平像拖死狗般的将他提了过去,那人想反抗,实是无从脱走!
点了他的背脊“软麻穴”反转那身躯,向他脸上望去,不由一怔,看他面貌,眉目间,英气逼人,绝不像做此掏包的勾当鼠辈。
但,话又说回来,凡是大奸、大恶之徒,多的是龙虎之姿,相貌一表,学深才广,言语方便,才能上立朝纲,下霸一方,不由眉头赞结了下叱道:“朋友!我知道你身手不弱,江湖取财,英雄有道!小可年轻身微,有些财物,得来非易,长安乃都会之地,亿万身家,车载斗量,失这浅浅之数,不值一笑。为何令小可徒增困厄,凭阁下身后,那里不能混口江湖饭吃!”
那人羞愧低头,沉吟着道:“小人亦非此道中人,因有急用,手头正缺,见大爷你怀中隆隆,见财眼红,才顺手牵羊,借此周急,老富商巨贾,小人倒不知期其财藏何处,无从模了。”
华英蓉捉挟似的笑道:“这话也有些道理,不知你有何急用。”
话罢伸手入怀掏出二十余张银票,大小总计叁仟余两,她放到口边吹口气,手掌中的银票吹起,如天女散花般的在空中飞扬浮沉。远去两丈远,好一个散财童子!
远处围绕着一卷闲人市民,正是颜开,伸手向天,准备银票飘落下来,便先下手为强来大捞一票。
事实上华芜蓉也没有发疯,又见她伸手挽过花式,招了招手,散飞开业的银票又重新聚拢,一张张顺序已落回她的手掌中。
这一手“纵鹤擒龙”表演得出神入化!
那人面上落色,向跟上来瞧热闹的人丛中望去,一脸愁苦无奈之状!心忖:“这下可好,已无计脱身,再上来几个也是白搭!”
魏天平心眼,不知华芙蓉露这一手;已震住了他的同伙伴当,已俏敢涌上来胡缠,趁乱时救他脱身。
“说出你的急难来听听!”
他有屁的急难,只是瞧他像支土鳖好欺,随手宰下,不费吹灰之力而已。
这时被逼急了,到是逼出一椿事来,何不且拿来搪塞一下呢!眼角一开道:“大爷不知,小的邻舍田大娘,她老公卧病在床,膝下只有一女,年已十八,前几天夜里,突然失踪。本想将女儿顾佣于大户人家,作奴作婢,得些工资,尚可维持家计,不料,祸起无端,顿失所依,痛不欲生,终日哭泣。小的看她年迈可怜,便许下诺言,替她寻找女儿的下落,随手随腿,想在这长街上拣些银两回去,送他维持生活。女儿能否找到且不说,但只伯两个孤苦贫贱老人,因失去女儿,一时想不开,可能会上吊自杀,如是,便又是两条人命,实情如此,你大爷多担待些个。”
魏天平沉脸专汴着,听他娓娓道来,对此事感慨良多,他本也是从贫贱中来,对这种惨绝之事;怎能不五内如焚,怒火渐升,侠义之心油然而起。
但,是否果如此言,别是空穴来风,人家编好了词儿来套他,因之打定主意,追根究底,半步也不放松。
华笑蓉与兰儿听这泼皮,信口开河,满牙胡柴,那里肯信,暗骂这死掐扫人游兴,再同他磨菇,今夜的东市之游,看是要泡汤了,心付倒霉不已。
咱们既无损失什么,三拳两脚,收拾他一顿生活也就算了。
她心中这般想着,口中不便说出,由魏天平自行处理,免得让他觉得失去大丈夫的尊严,事事受制于女妇人之手。
再者,也想看看他独当一面的办事能力,魏天平居然相信了那街老鼠的谎言,诚恳的点首道:“朋友,你若真有这份侠心义胆,令人钦佩,咱便送你一份前程,强似在这街头鬼混。走,大爷要查明真像事实!”
遥指解开那人穴道,小兰刚要张口,便被华芙蓉扯了下衣袖,接口道:“跟着大哥救人去!”
兰儿缩头吐舌,扮了个鬼脸,掩饰过去。
他们跟定那人往回走,直入郭化坊,曲江河岸,此地是一片破落户、贫民窟,脏乱不堪,腥臭刺鼻,临江一线,尽是些板屋草案,他偿在一间低屋门前停下,那人一步跨入屋中前堂,喊道:“田大娘,有贵人降临,快快出来说话。”
内间灯火晃晃,一个斑发弓背,面有菜色的老妇人,端着那菜油灯,佝偻着走出,双目红肿,视线已模糊不清,一看便知是泪泣多日,人亦哀痛伤心到了极点,不是临时假扮的。
“大眼鱼仔,我那苦命的秀秀,你可找到了吗?如何?是死,是活?”
大眼鱼仔,且不回答她,转头向魏天平望去,苍眉高挑,那意思是说没有骗你吧!
魏天平严肃点首道:“将后面跟来的那四位好朋友,一起请进来,大爷有话说。”
大眼鱼仔,这时腰也直了,嗓们也粗了,喝道:“你们这四支死老鼠还不快些给我滚上来,拜见这两位大爷”躬身抱拳道:“大爷你尊姓大名,小的好便于称呼。”
魏天平点首道:“我姓魏,那位姓华。”
大眼鱼仔的眼睛睁得更大了一倍,身子一震,背脊透过一阵凉意骇然惊呼一声:“‘天威府’的少主,卫天平,卫”
“不是那‘卫’,‘天咸府’也没什么了不起!”
“是!是!是!小的失言了。”
“兰儿,先将那两锭银子,给田大娘奉上,作为这几天家计之用。”
苍天,有了百两银子,两年也用不完。
老妇人抖颤着双手接过两只大元宝,她老一生也没摸过,张开哭得已嘶哑的喉咙颤抖抖的哭泣着道:“我!我!我那可怜的秀秀,她现在还好吗还好吗?”
她是一头雾水,还当是这位大少爷给她的是女儿的身价银子呢,手抖动得更重了。
“这银子是女儿的命呀,是秀秀卖骨卖肉,卖命的银子,秀秀秀秀你就这样便已抛弃下你相依为命的爹娘”
已哭干了泪水的眼眶中,两水又长流而下,魏天平也是一头雾水,不明白他的言语所指,拿了银子该高兴才是,怎的更是悲痛起来了呢?他目向大眼色仔,要他解释这误会。
大眼鱼仔见不是路头,田大娘将这黑锅要魏爷背上了,不得了!
她想的是世间一般世家恶少们抢人的勾当上去了,办的是先上车,后补票,这银于是恶少们强卖她女儿的身价银子。
这已经算有良心的了,有的那是白掳了去,平白将人给抢走,她们又敢怎样,急忙解释道:“大娘,你老想左了,这位魏爷是听我大眼鱼说起你家丢了秀秀妹子,可怜你们二老,今后生活无着,给与的‘救济’,不是给你的身价银子,对秀秀的下落,是几百杆子打不到一块去。若不是我面子大,人家怎会到这种脏地方来站脚,你没见那位华相公与小不点,还捂着鼻子呢!”
华芜蓉与小兰被他挖苦了这话,说得脸上红红羞臊着,只得放下手来靠门口站。田大娘这才明白,人家大爷是菩萨心肠,不是支大色狼,偷吃了她的秀秀去,便抱着元宝跪下道;“谢谢大爷赏赐,我那苦命的孩子秀秀,今年才十八岁,她她”
魏天平伸手挽她站起来道:“田大娘,这事有我作主查办,将来秀秀姑娘,不论死活都负责给你者找回来,先不必急,你老且坐下来歇着,我另有话说。”
魏天平回头对大眼鱼再笑道:“这四位朋友是怎生称呼,能介绍与魏某认识吗?”
大眼色爽直的点头道:“理当!理当!我等五人结拜为异姓兄弟,有幸身上每人都沾了一处大字,因之,小的是大眼鱼,这四兄弟便叫:大暴牙、大脚板、大鸡爪、大头和尚,人如其名被点了名的人,即抱拳一礼。
魏天平点首相应还礼道:“区区魏天平,现任‘兰阳车行’总巡查之职,以后多亲近!”
“啊!”五人齐声惊呼,他们也是最近几天才听说“兰阳车行”在长安世家门户中,已被尊为三大之一,与“天威府”“鱼化赛”齐名。
魏天平以高超的武学修养,锐利的眼光,觉得他们都是条江湖上的好汉,不以一时小过失而轻看了他们,有心结纳,开导他们道:“相逢便是有缘,混街老鼠,可惜了你们这身功夫,那能有多大的前途?如果你们有这胆子,不怕头破血流,碰掉那‘大’字号,便脱去这身鼠皮,跟我在这兰阳道上混混,不妄父母生你们这般好筋骨,好心性。”
这话说了就算,合则留,不合则去,分道扬镖,好聚好散,绝没有一般世爱、帮会组合那些臭名堂、臭规矩,一入其中,脱身不易。
进入“兰阳车行”任职,不滴血在帮,不插香结盟,不画卖身契,你们也不必现在马上回答,仔细考虑思量,任何时间都可以去找我。”