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坐在他身边的工部尚书严璐，冷冷一哼地道，「都是些市井小民，出去打个仗就是千岁了？当真是没见过世面！」
「严兄，何必与他们一般见识。再说，大敌当前，我们得同仇敌忾，多多支持景将军才是。」贾鹏装模作样地说道，还举起筷子，夹了一块红烧肉，放进嚴璐的碗里，「来，吃菜。」
「我呸！不就是个皇帝的宠臣！当个大将军，还能蹬鼻子上脸不成？」
在景霆瑞当值时期，曾上本参奏他监造兵器不力，导致铁弓、箭矢的库存数量货不对板，少了数百副。
这种事往年就有，人手不足、工期紧张、工艺复杂等等，总有原因造成交货延后，这时只要往后延些时日，哪怕是几个月后才入库，也没什么大不了的。
可是景霆瑞竟然闹上朝去了，振振有词地说什么，皇上的兵器库房关乎皇宫的安危，理当及时交付。
好在皇上并未动怒，只是罚没他三个月的俸禄，令他加紧制造，尽快补足库存。
但这事着实惊出他一身冷汗，忍不住暗骂景霆瑞是为了邀功，就抓住别人小辫子不放，就是一个伪君子，真小人！
如今，看到景霆瑞身穿皇帝御赐的，他们工部制造的雄鹰铠甲，如此风光志气的模样，更是窝了一肚子的火，借着酒劲，对贾鹏连连抱怨道，「愣头青年一个，有什么可得意的，改天吃个败仗回来，我看他怎么个死法！」
「哎！瞧你说的！越来越不像话了！」贾鹏抚着长须，嘴里的话锋却是一转道，「不过，战场上的事，就连老天爷都帮不上忙，何况远在这儿的皇上。」
嚴璐已经醉到听不明贾鹏话里的用意，只是嘿嘿傻笑着点头，未免他在皇上跟前失态，贾鹏就叫来一侍卫，把他搀扶下去歇息，醒酒。
黄幔里，灯笼、烛火越发明亮，贾鹏的心思也清楚得很。
景霆瑞成为大将军是木已成舟的事，与其懊悔竟让他得这样大的建功机会，还不如趁他出宫时期，好好地收一收少年天子的心。
皇上竟然没有与他商议，就钦点了景霆瑞，这不合朝纲体统，其他的大臣说，事出紧急，皇上也是为了大局着想，才会当即命将出征。
但贾鹏很明白，说到底，还是皇上没有把他放在眼里。
倒也不是皇上不知天高地厚，而是年岁太小，只懂得看人的外表。不可否认，景霆瑞的相貌相当出众，今天的大典上，那威武与典雅并存的姿态，不知要迷醉多少少女的心。
加上儿时相伴的情谊，皇上会为他倾倒，凡事都宠着他也是理所当然。
只是，这样的恩宠非但没有让景霆瑞陷入「娈臣」的境地，反而利用背后有皇上撑腰的优势，越
爬越高，让人对他越发敬畏，这才是贾鹏最不想看到的。
当年，柯卫卿便是一位娈宠，那时，他的处境可凄惨多了，人人都可当面指戳他的鼻子，辱骂他「以色侍君！」
同样的地位，如今换了一个人，怎么境地如此不同？景霆瑞显然更会笼络人心，而别人还不知他是怎么办到的。就连贾鹏自己，都以为他在办事中不讲情面，理应得罪了许多人才是。
可就在这不知不觉中，一众武将几乎都成为他的信徒，连言官都有为他叫好的。
贾鹏官场沉浮数十载，才知道真正厉害的对手，不会张牙舞爪地宣告他的存在感和威胁力，那如同温水煮青蛙般地入侵才叫人不寒而栗！
恐怕就算死在他的手里，都不明白是怎么死的。
贾鹏也对于之前竟然想派出刺客，就了结景霆瑞的行为，感到后怕。因为这非但不会让景霆瑞送命，反而可能会连累到自己。
连景亲王府也无法驾驭景霆瑞呢。
身为两朝元老，光靠皇上的圣恩眷顾可不行。有时，那些根深蒂固的皇族亲眷也是背后最有力的支撑，对于如何讨好那些有钱有闲的老爷子们，贾鹏是深谙此道的。
也是时候多笼络人心了。
『出去了就别回来。』捏着手里的酒杯，贾鹏暗暗地想，『胜仗是要打的，大燕可不能再丢城失地，但他要是能战死疆场，就再好不过了。』
谁说，这事不会成真？
贾鹏不由一笑，执杯想要去给皇上敬酒，目寻了一圈却不见人，拦住安平一问，方知皇帝不小心喝多了，下去歇歇，稍后就来，便又回去坐着了。
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「皇上，吉时就快到了。」
小德子守在一顶银白绣龙的帷幄外，小声提醒道。
「朕知道了。」爱卿叹道，他好不容易才从酒宴里脱身，拉着景霆瑞想要单独说会儿话，这时间又紧得很。
「皇上，您不用担心我。」景霆瑞伸手轻轻抚摸爱卿那写满不舍的脸孔，柔声道，「末将早日去，也可早日回来。」
「嗯，朕只是想再多看你两眼。」爱卿抬头，借着明晃的烛光，恨不得把景霆瑞的样子一笔一划地刻下来，印在自己的眼里。好在想念景霆瑞时，立刻就浮现在眼前，如同有他相伴在侧，以解相思之苦。
「皇上要多多保重龙体，别太操劳。」景霆瑞忍住想要亲吻爱卿的冲动，只是轻捏了捏那纤细的手指，叮嘱着。
「嗯，你也是。」爱卿微微一笑，「对了，朕有一样东西，要你带上。」
「是……？」景霆瑞看到爱卿伸手进入衣袖，接着摸出一个精巧的盒子来。
里头是铁盒，外罩是香樟木雕刻而成的，防虫防蛀，涂满清漆防水。且盒子五面雕花，盒盖上是双龙戏珠，真难为工匠了，不过手心大小的盒盖上，竟把每一片龙鳞都雕画得栩栩如生。
上头还镶着一把铜锁，配有一把细巧至极的钥匙。
「这是密函匣，只有朕才能打开来看。」爱卿微微一笑说，「钥匙有两把，如今把匣子交付与你，可要常常寄回来。」
密函匣古来就有，太上皇派出去的密探捎信回来时，用的就是这样的匣子。
密探写完书信放入匣子，把锁扣上，待信使寄回给皇帝，皇帝自会拿出那唯一一把的钥匙，将它打开来看。
且不同的密探，拥有不同的匣子，花色代表着品级，如今这个双龙戏珠，那可是最高等的。
景霆瑞知道，爱卿给他这个，并不是要他密奏军情，却还是故意说道，「末将遵旨，一定巨无细
漏，如实奏报战况。」
「朕才不是要你写这个。」
爱卿果然急了，脸孔红彤彤地说，「当然，军情朕是要了解的，但有关于你的事情，也可以写在里边嘛，朕也……」
他的话还没说完全，就看到景霆瑞眉眼微敛，笑意渐浓。
「你——！」爱卿忍不住捶了一下景霆瑞的胸膛，却反被那雕刻着雄鹰的铠甲，磕得手背疼。
「皇上对末将的情意，不管去到哪里，末将都不会忘怀。」景霆瑞握住那只手，拉到唇边烙下一吻，深沉地言道，「定将您铭记于心。」
爱卿想要说什么，终究因为心情过于激动，而无法言语。
小德子并不想打搅他们，可不得不再三催促，爱卿深吸了两口气，就和景霆瑞一起出了帷幄，宣布启程。
『本该是朕守护你才对。』
在酒宴上，有臣子大为赞赏景霆瑞为皇帝出征，是酒醴麹蘖（注）。可是爱卿的心里，却忍不住那样想。
朕是皇帝，你是将军，于情于理，皇帝是该派将军出去打仗。可是在心里，却万万舍不得。
「……朕是皇帝，你是将军。」
爱卿登上城垣，目送浩浩荡荡的行军队伍远去，喃喃自语着。从来都未觉得这样有何不妥？即便自己是皇帝，瑞瑞是将军，也不会影响他们彼此相爱。
可到了景霆瑞离去的这一刻，他才真切地感受到，「皇帝」、「将军」不同的地位，不同的职责，即便是一心一意地想要守护他，却还是得派他上战场。
心里的矛盾是那样地深，在以前，他从没有如此介意过身份的差别。
一种从未有过的阴郁心情也笼罩住爱卿的心头，不过他很快甩了甩头，平复纷乱的情绪。
『瑞瑞不是一般的将军，朕也要当一个好皇帝！不能让瑞瑞担心。』爱卿给自己鼓气，可不能因为离了景霆瑞，就什么事都办不成了。
这一次的分别，倒让爱卿有了身为皇帝的自觉。在之后的日子里，他废寝忘食地学习新知，不再是那个一拿起书本，就往上面涂鸦作诗的调皮太子了。