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三日后,夜晚,风雪交加,有两顶大轿却冒着大雪入宫。
长春宫外,小德子带着几个太监迎候暖轿,尽管鼻头冻得通红,脸上依然带着灿烂地笑。
轿子一左一右地停下,左边走下来的是永和亲王,右边则是骠骑大将军,他们二人互望了一眼,景将军率先抱拳行礼。
“王爷。”
“怎么你也来了?”炎语带嫌弃地说。
“皇上有事急召,末将岂能不来?”景霆瑞回呛道。
“两位大人!外头冷,快请吧。”小德子上前,躬身邀请入内。
炎第一个走进去,景霆瑞倒也不与他争抢,跟着步入殿内,小德子说,皇上已在西暖阁备下宴席,等着二位大人赴宴呢。
景霆瑞和炎又相视一眼,但这回谁也没说话。
进入设有铜暖炉的殿阁内,犹如置身春日当中,不但温暖宜人,还有一股芳香,插在宝瓶里的腊
梅,开得正艳。
爱卿笑眯眯的,头戴着一顶乌纱冠,冠上镶着一块黄玉,系冠帽的穗绳也是金黄色的,衬托着爱卿那白里透红的无暇肤色,真是七分俊美,三分可爱。
他身上穿的是鹅黄色的锦袍,绣着龙鳞纹,随意之中透着尊贵之气,到底是真龙天子,气质不凡。
“两位卿家,朕深夜召你们入宫,真是难为你们了。”爱卿免去了他们的叩拜,笑吟吟地说道,“来,入座吧,我们一边吃,一边说。”
面前的宴席设在炕桌之上,爱卿坐在左侧,那么炎和景霆瑞就要并排而坐了。
“都是家常小菜,你们也无需拘谨。”爱卿见他们没有动,于是笑着催促。
“皇上,敢问到底有何要事,需要商谈?”
景霆瑞抱拳问道,有句话叫做,“无事献殷勤,非奸即盗”,当然爱卿不可能做不义之事,只是他这般地热情邀约,还同时叫上他们两个,保准没有好事。
之前,皇上要相爷去灞滩上任,也未有和他们相商,事后才在宴请时说起,不过,贾鹏那事倒也罢了,景霆瑞会派人在他身旁盯梢的。
现在这回,皇上又想要做什么呢?
景霆瑞的心里也免不了打鼓,有些惴惴不安。
炎看了看一脸期待的爱卿,又瞧了瞧不为所动的景霆瑞,便率先上炕,盘腿坐下,但他很快说道,“皇兄,臣弟很乐意陪您饮宴,不醉不休,但是,您不先把话说明白的话,臣弟恐怕要食不下咽啊。”
“瞧你说的,好象朕摆的是鸿门宴一样。”爱卿心虚地摆弄着手里的酒杯,然后,抬头看了眼景霆瑞。
景霆瑞无声地叹气,走到炕桌旁,坐下来。
“小德子,倒酒。”爱卿开心极了。
酒过一巡,爱卿依然看着酒杯,“也不是什么大不了的事。”
景霆瑞和炎闻言,不约而同地挺直了脊背。
“就是,朕听闻楚洲一带,地震受损严重,朕想亲自去看看,”爱卿鼓起勇气地道,“你们想啊,朕这个皇帝,从来不曾御驾亲征,这也罢了,但至少得去看看灾民的近况,有道是勤政爱民乃立国之……”
“皇兄,不成。”不等爱卿抛出大道理,炎首先摇头否决。
“为何?!”
“臣弟理解您一心为民,但是也得考虑自身安危。”炎面色严肃地说,“臣弟知道楚洲岂止是受损严重,更犹如陷落的城池一般,前阵子派去的赈灾官就死于非命,就算您有御林军的守护,大可杀尽那些趁机作乱的恶匪,但是疫病呢?这是防不胜防的!”
炎的话句句在理,爱卿除了使劲瞪他,竟说不出反驳的话。
“景将军,你怎么看?”炎破天荒地在拉景霆瑞,站在自己这边。
“王爷说得对。”在景霆瑞也表示出赞同后,爱卿的眉头是越拧越紧,可他并没有因此就败下阵来。
“哪里对了?!”爱卿放下酒杯,掷地有声地说,“所谓将军,就该站在战场的前线,而皇帝,就该站在国家最有难的地方!这才叫御敌和治国!”
这话虽大,却切中了要害之处。
一直以来,皇上都是深居宫中的,只有在面临亡国的危难时刻,才会远赴疆场,御驾亲征!
可对于爱卿而言,他有景霆瑞和炎,还有一班年轻有为的将士在,断然是轮不到他去亲征的。
但这并不意味着他就可以住在深宫里,安枕无忧了,只有真正地体会到百姓疾苦才能成为一位好皇帝。
“呃……”炎一向只把爱卿捧在手心,爱护至极,时常忽略他还是一国之君!有些事情爱卿必须亲身经历,方成大器。
“皇上。”景霆瑞也越发觉得,随着爱卿二十岁寿诞的到来,他越发地成熟了,并不是为了好玩,或者一时兴起,才要去楚洲的。
就像他处理贾鹏的事,看起来有些鲁莽,但其结果是恰如其分的。
尽管从律法上讲,贾鹏需处以极刑,但当真要处决一位两朝的宰相,对皇上的名声来说,未必是一件好事,什么“卸磨杀驴”“鸟尽藏弓”之类的污蔑,必定会针对皇上而起。
“怎么?你们都没话说了?”爱卿窥视着二人的神色。
“皇上既然主意已定,末将愿随行伴驾。”景霆瑞下了炕桌,躬身说道。
“臣弟也要去!”炎看到景霆瑞竟然狡猾地立刻抢了一个随扈名额,立刻也跳下炕桌,大声请求着。
“有景将军去就行啦。”爱卿满脸是笑,对弟弟说道,“你留在皇城吧,这里不能没人主事。”
“那为何不是他留下?”炎心不甘情不愿地道,“他平时不是什么都要管吗?”
“正因为他什么都懂,去灾区,他才派得上用场。”爱卿亲自端起酒壶,给炎斟酒,“你留在皇城,朕才能安心上阵去,明白不?”
炎默默地握着锦袖下的拳头,他不能去倒也罢了,为何偏偏是景霆瑞去?但是,要换作别人去陪伴爱卿,炎心里又是十二万分地不放心。
因为只有景霆瑞的功夫在众人之上,要是连他都保护不了皇上,就没人可以胜任了。
“你不说话,朕就当你答应了。”爱卿捧起炎的酒杯,笑眯眯地端给他喝。
“皇兄,要不是为了百姓,臣弟是断然不会答应这件事的。”炎说,依然有些犹豫地接过酒杯,“但您一定要注意安全,遇事千万不要冒险。”
“朕知道,不是有景将军在吗?”爱卿笑呵呵地说,开心极了。
“他也不是三头六臂,能够面面俱到啊。”炎认真地想了想,说道,“皇兄,让宋将军、蒲将军都去吧。”
“行!听你的。”爱卿爽快地点头,接着,他与炎、景霆瑞相互碰杯,一饮而下,算是把这事给确定了。
——待续