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郑芝龙引麾下主力前往延平府,泉州府现在已经是空虚到了极点,因此郑彩并没有费多大的功夫便摆平了沿路的守军,还吸纳了不少愿意归降于它的郑军士卒。两天之后,到达洛阳江边涂岭脚下的时候兵马已经膨胀到两万多人。
郑森在莆田一线还有三万多人马,但郑彩却是没有放在心上。郑芝龙执意降清,如今郑军各部都在心神不定之际,郑森麾下的人马虽多,但却是其心腹甘辉、周全斌等人从各地拉出来的人马,值此动荡之时,军心浮动,粮草供给匮乏,这样的士卒还能有什么战力!
中午时分,天空逐渐转阴,凉风也从四面八方袭来,涂岭山中的林木被吹得东倒西歪、哗哗作响,看样子转眼间便会有一场豪雨来袭。进山之前,郑彩已经得到萧拱宸和黄昭着人送来的消息,他们已经在莆田以北的迎仙寨安营扎寨,就等候郑彩所部抵达了。而梁立和黄廷两部则正在偷渡荻芦溪,到达指定位置也只是时间问题了。
眼看着大雨将至,进兵速度将不可避免的被延迟下来,郑彩不禁有些焦躁起来。八闽之地多山,山高林密,土质松软,一旦遇到骤雨,便很容易会出现泥土滑坡,到时补单道路容易被阻隔,就连兵马穿行于山中,也会被倾泻而下的泥沙所伤。
5, 所以,当务之急是赶快行进到地势平坦的开阔所在,等雨势变小再作打算。于是,郑彩催动人马加快行进,务必要在雨势来临之前找到一处可以暂时歇脚的地势。
没过多长时间,豆大的雨点便落了下来,很快雨势变得稠密起来。山间的道路变得湿滑难行,丛林中的鸟兽也一下子没了声响,只剩下狂风骤雨呼啸的声音,视野也渐渐变得模糊不清。
大约又走了半个时辰,整个大军的队形已经变得散乱不堪,前锋兵马前来禀报。前面不远处有一处山谷,可供大军暂时安营修整。郑彩精神为之一振,连忙催动兵马尽快前行。
探马说的不错,行进了十余里之后,地势忽然开阔起来,这一处山谷间的平地显然是山中的百姓定居之所,其中还有不少开垦的土地但显然已经荒芜许久,想来是最近的战火蔓延,百姓们已经向着山林深处迁移而去了。
郑彩的运气还算不错。田地之间还有十余所草屋可以容身,一众亲兵便风风火火的前去打扫,以供郑彩等将官暂时休憩。大军到了山谷之间便忙碌起来,看着天气,大雨一时半刻是停不下来了,今天只能在这山谷间安营扎寨了。士卒们忙着从随军的大车上将帐篷等物拆卸下来,一起动手安置营寨,郑彩的副将的则忙不迭的安排哨探到四面探听情况。检查者附近有无埋伏。
脚下是一片的烂泥,郑彩的牛皮战靴已经裹了厚厚一层黄色的泥巴。在这里,连步行都是异常困难,士卒们也是叫苦不迭。突如其来的大雨打乱了郑彩的计划,他现在最害怕的便是消息走漏了风声,被莆田的郑森探知,提前做好了准备。那样一来,可就有点麻烦了。
“侯爷、侯爷!”风声雨声交汇在一处,亲兵大声喊了好几声,郑彩这才听见,就看到前去草屋打扫的亲兵一步一滑的跑了过来一脸的惊慌。
“何事?”郑彩不由得沉下脸来。
亲兵的嘴唇哆嗦着。却不知该从何说起,旁边一个还算老成的总算说了出来,“侯爷,您,您还是亲自去看看吧!”
郑彩顿时大怒,旁边的亲兵队正一看将主脸色不善,扬起手来便是劈头盖脸的一顿鞭子。
郑彩挥挥手,身边的亲兵都是高浦郑氏的子弟,也是在军中摸爬滚打了多年的老卒,今日里却是一反常态变得如此的惊惶。郑彩心里也是一沉,当即喝止了队正的抽打,带着一众将官向着草屋走去。
这是个不大的小院子,只有三间草房,亲兵们刚刚收拾的便是这间正房,郑彩在众人的簇拥之下,迈步而入。草房面积不大,低矮异常,虽然光线很不清晰,但郑彩还是一眼便看到摆放在正堂破木桌上的两颗首级。
骤然之间,看到草房之内的两颗首级,任谁都要不由自主被吓一跳,等到看清楚那两人的模样,郑彩更是头晕目眩,身子止不住的向前便倒。
与此同时,身边的大小将官连忙将他扶住,其实众人也都看清楚了那两颗首级的面目,心里也都同时打起鼓来。
郑彩的双手紧紧的抓住左右人等的手臂,目不转睛的看着那两颗首级又端详了许久,浑身上下都变得冰寒彻骨。
“黄昭、萧拱宸,今日午时他们的信使还来到军中传递消息,想不到还没等到天黑,便看到了他二人的首级,想来他们被杀也就在这两三日之中……!”郑彩努力使自己的心绪快速平静下来,脑子飞快的转动起来。
但此时,耳边已经传来外边士卒们的惊叫声。郑彩只得带领着一众魂不守舍的将官走出来。
外边还是一片雾气茫茫,雨势比之刚才稍稍减弱减弱了一些,但雨水带来的水汽却是越发的浓厚,四面的能见度有限,饶是如此,却还是可以看到四面的丛林之中冒出了不少白色的身影,要不是这白色和山林树木的苍翠之色反差过于强烈,人马隐身其中还真是不容易发现。
山谷虽然开阔,但拥挤了两万多人马却还是显得有些狭窄,前后的山口都被这些外罩麻衣白袍,头戴孝带的士卒们占据,四面的山崖上也可以看到招展的旌旗,郑彩的一颗心顿时跌进了谷底。
细密的雨丝中,一匹战马慢慢从人群中走出,身后跟随着几十名战将甲士。那人的年纪不大,脸庞被雨水冲刷的略显苍白,但一双眼睛却是毫不掩饰的投射出汹涌的怒火。
“叔父,别来无恙,是哪阵香风将您来人家请到了兴化府来啊?”
郑彩盯着郑森的面庞看了片刻,用右手轻轻按住有些发抖的左手,深吸一口气,这才让狂跳的心脏逐渐平静下来,顺势按住了腰间的剑柄。
“原来是锦官啊!”郑彩勉强挤出一个笑容,“我听说大兄要举兵投效大清,福建诸府由此人心惶惶,不少人都送来书信,想问一问其中的端详,就连族中的族老也放心不下,于是便请我来走一遭……!”
“哈哈哈!”郑森忽然笑起来,“叔父这话说的着实是有些牵强了。这么多年来,父亲要么是在安平,要么是在福州。如今更是人尽皆知,他老人家北上南平了,叔父却是摸到了兴化府的地界,不知这是为何啊?”
郑彩讪讪一笑,“这个嘛,呵呵,锦官你也知道你父亲的脾气,仅凭我一人之言,他未必听得进去,于是乎,我便想邀你一同前往!这才来到兴化府!”
“是吗?”郑森冷笑道:“叔父的消息未免太不灵通了吧?一月之前,我便触怒了父亲,从福州城中出走,想来叔父不会不知道这个消息吧?更何况,面见我父亲,邀我一同前往,何至于带了这么多兵马,叔父这是想做什么啊?”
郑彩一时间哑口无言。郑森却是面色悲怆的指指头上的孝带,“想来这个消息叔父还不知道,今日正好得见,也省了小侄再派信使前往厦门送信了。”
郑森双目透出寒光,“小侄父亲已经在数日之前,于南平身故了!”
郑彩打了一个激灵,此时乍然间听到郑芝龙已经不再人世的消息,却不知自己是该喜还是该悲。“当真?”郑彩脱口而出。
郑森手一摆,身后的士卒都是一身白衣,“叔父认为小侄会拿这种事情来说笑吗?”
郑森看看面色阴晴不定的郑彩:“叔父此来兴化,所为何事,小侄心里一清二楚,既然来了,叔父便不必再回去了!叛贼黄昭 、萧拱宸二人,未得父亲军令,更没有福建总兵衙门的调兵手令,便擅自带领兵马进入兴化府地界。小侄已经遵照军纪,将其所部当做叛军剿杀,两人的首级也砍了下来,叔父应该也已经验看过了。当次风雨欲来、大厦将倾之际,他们竟然还敢兴兵谋反,相信即便是父亲健在,也一定不会放过他们两个!”
郑森慢慢的抽出腰间的佩刀,将刀尖指向郑彩。“黄昭、萧拱宸二人于叔父交情莫逆,三家商定联合举兵,趁机谋夺福建主位。黄、萧二人已经上路,叔父也莫要再徒费口舌了。父亲欲杀叔父久矣,这个愿望便由小侄来完成了,黄泉路上,父亲有这么多故旧相随,想必一定不会寂寥!”
郑彩吓了一跳,“郑森小贼,你敢弑叔!”
“有何不敢!”郑森一挥手,四面的羽箭便如同这暴雨一般攒射而来,山谷的后面更是金鼓大作,想来是伏兵已经开始攻击了。
士卒们撑起盾牌,将郑彩等人牢牢的护卫在中央,缓缓向后撤退,两万多人马拥挤在这山谷之中,一时之间混乱到了极点,耳边只能听到羽箭的破风声和惨呼声,就连躲闪都极为不易。
恍惚之间,郑彩却是一眼看到了郑森身后的梁立和黄廷,不由得激愤满腔,“忘恩负义的小人,是你们出卖了我高浦郑氏!”
梁立和黄廷身子一颤,同时又向后缩了缩。
郑森接过亲兵奉上的一张硬弓,弯弓搭箭,箭簇直指乱军丛中的郑彩,嘴角却是沁出一丝冷笑:“你说的却是不对,出卖你的其实另有其人!”(未完待续。。)