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午夜时分,狂风再起,终于吹散了笼罩着汉军旗和蒙古营盘山的浓烟,刺鼻的气味令人闻之欲呕,多尔衮强忍住心中的惊惧,命士卒们将口鼻用湿巾蒙住,又等着空气中的味道减弱了许多,这才点起火把,战战兢兢的向着汉军旗的营寨搜寻而去。
营寨中一如往常,营帐、辎重、器械不曾损毁和减少,只是凭空多了许多哀嚎声和惨叫声。倒在地上的士兵们身上的布甲,手边的兵器完好无损,只是双目红肿,更有甚者,居然痛苦的将自己的眼珠都给挖了出来,无助的睁着两个空洞在地上爬来爬去。这些天以来搜刮和劫掠来的,当做珍宝一样看待的各种财货散落了遍地,如同草芥一般无人在意。
还有部分士卒早已停止了呼吸,口中的呕吐物和白沫糊满了脸颊,双手死死的扼住喉咙,仿佛在尽最大的努力来品尝空气的珍贵。死亡的士兵虽然不多,但眼前的景象着实让人心惊胆战,最可怕的是,很多士卒的眼睛就此受伤,能不能医治的好还是个问题。经过这一场劫难,汉军旗的战力损失将达四分之一还多,而那些眼睛受伤的士兵,则将成为整个入寇清军的最大负担和累赘。
多尔衮的军中不乏随军的萨满和医官,看到这种情形,又小心而仔细的诊断了死伤士卒的伤口、症状,不由得脸色发白,向多尔衮禀报时,只是重复的说道:“南人疯了。南人疯了!”
多铎一顿皮鞭抽过去,大喝道:“都给老子好好回话,到底是怎么回事?明军的火器怎地如此犀利?”
为首的一个上了岁数的萨满被众人推举出来,苦笑着对多尔衮兄弟说道:“王爷,这哪里是什么火器的犀利,实在是有违天和。明军丧心病狂,居然用军中的飞火枪承载这些剧毒之物,爆炸之后,点燃毒物,释放出的浓烟有的会令人致盲。有的会令人心智大乱。有的则是直接致人死命。这幸好是在一马平川的旷野,如果是在山谷内,又不及时疏散的话,恐怕我大军就要死伤惨重了!”
多铎一愣。随机破口大骂。“明狗歹毒。居然用这种下三滥的法子毒害我八旗劲旅!真真是禽兽不如!”
宁完我翻翻眼睛,无奈的低下头去。清军入寇,所过城池无不是焦土一片。奸淫妇女、搜掠财宝,禽兽不如的事情做的多了,此时多铎倒还真有脸说明军禽兽不如,就连宁完我都不禁有些腹诽。
多尔衮不敢怠慢,连忙问那位年长萨满,“两军阵前,可有法子破明军此等伎俩?”
萨满想了想,摇摇头,“王爷不必担心,这些毒物虽然毒性强烈,但南人想要大批制造也非一日之功,不说这毒药的造价,单是各种药材的搜集便是一个难题。目前看来,也只能用作突袭,两军阵前,发挥不出太大的作用,只要用湿巾蒙住口鼻,便可驱散大半毒气!”
众将这才松了一口气。
“定是那卢疯子走投无路,才想出如此下作的招数来。王爷勿忧,我八旗精骑一旦驰骋起来,岂是这区区毒物可以阻挡的!”豪格手下的鳌拜倒是有些见识,唯恐军心受挫,赶忙解释道。
多尔衮看看他,赞许的点点头,
鳌拜却似乎没察觉到身旁豪格异样的目光,又上前一步,“王爷,这些汉军旗受伤士卒如何处置?足有千人之多,如果继续跟随大军,咱们便要抽出人手来照顾,药材什么的,耗费也是极大啊!”
多尔衮思虑重重,沉默不语。
多铎和阿巴泰却齐齐走了过来,“哥,十四弟,还犹豫什么,现如今大军困窘,粮草和药材都是紧缺,如何能养得了这么多残废的奴才,不如……!”
阿巴泰眼露凶光,多铎则趁势做了一个下劈的手势。
宁完我和祁充格大惊失色,赶忙上前劝阻。宁完我是汉人,总不愿见到汉军旗的士卒白白的死在多铎等人的手上,兔死狐悲的情绪和感情还是有的。祁充格如今则是兼管汉军旗的章京,总不愿自己的奴隶成为刀下鬼,变成赔本的买卖。
鳌拜看看两人,嘴里发出不屑的冷笑,“两位大人既然不愿做,那好,这千余人就交给两位统带,一定要要照顾妥帖啊,哈哈!”
祁充格和宁完我当即哑口无言。
多尔衮烦躁的挥挥手,“无须多言,本王自有决断!”
此时,特木尔慌慌张张的跑过来,“睿王,不好了,本台吉麾下的勇士布和和五百骑兵都不见了,据说是去汜水边查找释放火器的南人,至今未归,本台吉排出的人也回来了,说是在那边的树林中发现了不少尸首,眼见着极有可能是全军覆没了!”
多尔衮大吃一惊,布和的名字他是知道的,不仅是特木尔的兄弟,更是科尔沁部落中有名的勇士,骑射功夫俱是了得,麾下的五百蒙古骑兵也是难得的精锐,怎么会无声无息的被人干掉,连一个跑回来送信的的人都没有?
多尔衮率领大队人马飞驰离开大营,鳌拜也紧随其后,到了营门口,却被一人拦住,那人端坐于马上,满脸的怒气,看多尔衮走远,这才冲着鳌拜喝道:“鳌拜,好奴才,眼见着我老十四被排挤,这便急着改换门庭了不是!”
鳌拜却不惊慌,微微行礼,随机将那人拉到营寨后,“大阿哥,你误会奴才了!”
豪格却不买账,“混账,汉军旗的事情你都想插一脚进去,可见并不将我这个大阿哥放在眼里,既然如此,回军之后,我便禀明皇阿玛,将你调到正白旗去!”
鳌拜一脸苦笑,“大阿哥,您糊涂啊!奴才是在怂恿多尔衮兄弟尽快杀了汉军旗的受伤士卒啊!这可是千载难逢的机会,您仔细想想,汉军旗如今可是攻城拔坚的主力,眼见着还要扩充,冲着皇上信任汉官这一条,将来即使弄个汉军八旗也不稀罕。多尔衮如果杀了汉军旗的人,您不妨想一下,汉人中的范文程之流会继续信任他吗?”
豪格虽然鲁莽,但并不糊涂,听完鳌拜的话略一思忖便已恍然大悟,“这话是没错,可是,多尔衮如何不杀呢?你不是白费功夫了?”
鳌拜的眼中闪过一抹冷厉的光芒。“不杀?绝无可能!千余人的伤兵,无粮无药,转眼间便是大军最大的累赘,多尔衮不杀他们,迟早会被他们所累,这一点,他一定看的清清楚楚!”
……
荒寂的树林里,早已看不到一个明军士卒的影子,只有树林中间的平地上,留下的散落的木架子和遍地的硫磺、火药的粉末以及刺鼻的气味才证明他们的确在这里出现过。
布和的五百名骑兵的尸体就散落在这一片的树林东部和南边,冲击队形很分散,看来是忌惮明军可能拥有的火铳以及弓箭之类的阻击。看来布和倒不是一名有勇无谋的头领,八旗将领自忖面对同样的情况,未必能比布和做的更好。
奇怪的情形来自于尸体,三分之一都被干净利落的截成了两截,失去头颅的尸身有的还保持着冲锋的姿势,首级上的双眼还透露着发现猎物时的惊喜,证明这种攻击是来自于突然,突然的这些骑兵都没来得及做出任何的反应。
伤口平整,就像是一把硕大的砍刀一刀划过,身首分离,这样的刀法,恐怕也只有工龄十年靠上的侩子手才能做得出来,而现实情况显然不是这样。
五百名骑兵死的干干净净,但只有三分之一是死于被砍成两截的方式,其余的都是在发现情况不对之后,心中大骇之际,慌不择路,被明军士卒以弓箭、弩箭等武器射落马下,绝大部分的头颅都失去了踪影,看来是已经成为了明军士卒的战利品。这些年,清军士卒的首级在边镇可是值钱的很,已经上涨到二十两没乃至三十两银子一颗了,即使如此还是一货难求,边镇将领因此又开始施展杀良冒功的老伎俩。
祁充格下了吗,独自在树林中逛来逛去,忽然喊道:“王爷,您请移步过来一观!”
多尔衮众人闻声走过来,树林已经被八旗士卒围得水泄不通,多尔衮暂时还不想将这种影响军心的消息传播出去。
祁充格指着一颗普通的树木说道:“王爷请看,这上面有些奇怪的痕迹,像是曾经绑缚过什么东西,应该不是绊马索之类的。奴才仔细看过,和割断科尔沁骑兵身体的位置差不多,而且要远比绳子锋利,您看,是不是明军在这树丛中绑缚了多根这样的东西,才导致科尔沁人全军覆没?”
多尔衮摸摸那些痕迹,的确,绳索不会对树干造成这么深的痕迹,而且这种东西要比绊马索细一些,材质也要坚硬的多。看看四周,树木的间距很大,又是夜晚,没有月光,没有其他的光线,树丛中绑缚着这些东西,对于高速运动中的骑兵的确是一种大杀器,即使发现,也未必再有时间来躲避,这种东西看似简单,却是这种环境下对付骑兵最简单,也最有效的武器。
先是装载了毒物的飞火枪,接着又是这种杀骑兵于无形的杀器,就连多尔衮都惊诧于宣大军团作战风格的迥异变化,结合这多日以来,明军神出鬼没的攻击,却始终避免与清军决战的对策,多尔衮不禁锁紧了眉头。
“这卢疯子什么时候变得如此狡猾了?”(未完待续。。)