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日间,商队走走停停,途经知州后,到达了冬清。
冬清靠近渭河,城镇虽小,却素有美名,尤其是冬清的断魂桥。
相传一名女子夜夜在桥上等待参军的夫君归来,苦苦等候,杳无音信。以为他大战归来,加官进爵,忘了糟糠之妻。女子日夜垂泪,十年后,却得知夫君早已战亡,便投了河,追随而去。
梦断魂离,乡人为纪念这位痴情的女子,将此桥命名为断魂。
汐颜站在桥上,俯视着底下混浊不堪的河水,秀眉紧皱。知州朝冬清的路已然封闭,若不是允子羽事前打通了关节,他们一行人怕是要在知州止步了。
冬清街头已是嫌少人烟,三三两两的百姓,也是骨瘦如柴,神思恍惚。家家户户把混浊的水简单煮沸便喝下了,腹泻、呕吐之人不断,即使知府明令禁止到河边打水,忍受不住饥渴的百姓仍旧偷偷摸摸地取水、解渴、病倒,最终变成了恶性循环。
思及此,汐颜不由轻叹一声。冬清尚且如此,浏阳城恐怕早已变成人间地狱了。
一旁的瑞琛轻抚着断魂桥的石栏,看着龙凤呈祥的精致纹理,低叹道。“听说,每年冬清都会不少男子将心仪的女子相约在桥上,以示相知相守之意。不想如今这里却成了祭奠之处。”
汐颜瞅着桥边角落几处焦黑与烧尽的纸钱,随风散落在四周。每日在冬清死去的百姓何止百千,不知多少人因而失去至亲。她不禁咬牙切齿,那吞下赈灾巨款之人。难道就不会寝食难安么?
“皇上,冬清的位置处于渭河与运河交汇之地,受灾严重。洪水将田地都淹没了,水源亦受到污染。先前曾出现过一阵恐慌,后被冬清知府用武力镇压了起来,如今尚且算作平静。”
瑞琛垂眸,掩去眼底泛起的一丝涟漪。无水无粮,为了能多活几日。亲人挥刀相向,而老弱妇孺首当其冲。这样地惨事,面对汐颜,他南一开口,仅仅以“恐慌”二字含糊带过。
“以太傅之见,那赈灾的银两有到达冬清吗?”
“在下认为没有,但是知府定然收到不少好处,隐瞒了此事。”瑞琛想了想。说道。
汐颜点点头“朕也是如此认为,巨款没有用作赈灾,知府却是知情不报。欺君大罪。竟然也抵不上那些所谓的‘好处’”
墨眸一沉,转向瑞琛。“看来那好处,定然不一般。”
瑞琛微微颔首“皇上,需要在下到知府那里试探一下吗?”
“没有必要,”汐颜环视一周,淡淡说道。“太傅,知府镇压是何时之事?又用了几日?”
“最近半月,前后不过十日”瑞琛一顿。眯起了眼。
汐颜笑了笑,道。“既然如此,我们又何必多此一举?”
“皇上不打算就地拿下冬清知府么?”兴许那指使的人就在此处,顺藤摸瓜,或者能
摇了摇头,汐颜苦笑。“我们以什么名义拿下他?欺君之罪么?太傅似乎忘记了。‘君’如今还在蓝宸佑的身边,而非冬清。”
“可是他显然已经察觉到皇上的行踪,不然也不会早有准备,如果他有了歹意我们恐怕防不胜防。”想到此,瑞琛忧心忡忡。
“太傅,听说冬清知府只有一妻,没有侍妾?”汐颜摸摸鼻子,突然问道。
瑞琛对汐颜总是骤然改变话题的习惯,已经见怪不怪了。“确实,知府从官多年没有忘却糟糠之妻。相敬如宾,还一时传为美谈。”
汐颜眼珠一转,笑道。“朕怎么听闻,知府的妻子善妒,不给纳妾?”
“这个在下不知,”瑞琛正奇怪汐颜从何处打听到林林总总地消息,便见她从怀里掏出一本小册子,翻看了几下,重重点头。
“看来朕之前买来的仕女图,终于有了用处。”小心地收起册子,汐颜瞥见瑞琛不解的目光
道。“这是出发前,国师送与朕的,里面记录了不小事。原本朕只用作消遣随手翻阅,如今看来,倒是好用。”
当然,汐颜没有告诉瑞琛的是,册子里的内容,是这些年来雨疏无聊之时“听”鸟雀收集而来的。
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“允公子今日不是要去见知府大人么?”汐颜下了楼,看见在大堂用着早膳地允子羽,淡笑问道。
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抬手用手帕擦了一下嘴角,允子羽檀黑的眼眸定定地看向她。“原本是这样,但是知府大人今早派人来取消了面见。”
汐颜寻了个位子坐下,淡淡道。“可能衙门有事急待处理吧。”
“或许。”允子羽顺着她的话应了一句,复又低下头拾起了双筷,问道。“浦公子还未起来吗?”
“嗯,”汐颜略略一愣,道。“允公子有事找他吗?若是如此,我这就唤他过来。”
“没有,不过随口一问。”允子羽抿了口茶,便起身告辞了。“在下要到商行一趟,瑞公子慢用了。”
说罢,客栈内的小二利落地换了一桌早点,便退了下去。汐颜若有所思地望着允子羽离开地身影,粉唇噙着一抹淡笑。
马车上,一人坐在对面,低声说道。“公子,刚刚传来消息,知府抱恙,拒不见客。”
“派人进去看了吗?”允子羽望着车外,漫不经心地问道。
“是,”那人迟疑了一下,道。“知府大人的脸上似乎多了一块乌青,不愿旁人看见,所以才”
听罢,允子羽怔了怔,忍不住“噗哧”一声笑了起来。
那人见他一脸愉悦,愣住了。“公子,那知府要不要”
“不忙,”敛了敛笑容,允子羽凤眸一闪。“知府那夫人以前是出了名的悍妇,却是有分寸的,在外给足了夫君面子。这次闹得这么凶,脸面也不顾了,看怕那知府是有得受了。”
“公子,那知府夫人忽然闹上这么一出,恐怕是什么人有意所为,不然又怎会刚好在我们要面见之前出了事端听说昨日有个俊俏的书生入了府,见了知府大人”
允子羽薄唇一扬,道。“这招还真够损的,亏她想得出来”
想到那人现在亮晶晶的墨眸,和粉唇荡起的一抹狡黠,他唇边的笑意不禁越发深了起来。暂时治不了冬清知府,便下了这么个套,拖他地后退么
果真有趣得紧!
客栈内,杨冠衡抱着被子窝在床上,瞅着汐颜的双眼湿漉漉的,好不可怜。
汐颜歉意一笑,坐在床沿安抚道。“杨侍才帮了朕一个大忙,朕记下了,回宫后定会好好奖赏你的。”
杨冠衡郁闷地低着头,想起自己昨天扮作寻找妹子的外乡人,入了衙门,那知府盯着他的眼睛都要发绿了。瞥见那仕女图,更是满眼发光,恨不得掘地三尺,立即把他地“妹子”给找出来。更可怕的是知府家的夫人,瞅着他的眼里都要喷出火来了,三两下把他打了出去。
身子一僵,微微打了个寒颤。含泪睨向汐颜,为何这出“美人计”最后会落在了他的身上?
听着汐颜柔和的声音,细细安慰着他。杨冠衡一阵窃喜,相比知府家的婆娘,还是他的娘子好啊借机往汐颜那面挪了挪,悄悄倚着她温软的身子,杨冠衡心里的不痛快霎时消了大半。
汐颜看见杨冠衡地神情似是偷腥的猫,心下不由一阵好笑。该说这人容易满足,还是自己不经意间也使上了这“美人计”?