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“帝，刻薄暴戾，……。初，窃为郡王仪宾，以卖布贩盐为业。……有贼吏司马者，恬为帮凶，助纣为虐……。……。天启二年，湖广盐商，皆尽族灭。”
——《太祖密录》
王书辉对于明代盐政的看法，主要来自后世的网络小说和电视剧。不过他也研究过一些资料，看过一些历史学家的观点。明代盐政给王书辉最深刻的印象就是，作为从春秋时代就开始成为国家管控行业，能够为政府贡献大量税收的食盐买卖，在明朝中后期完全被官僚集团把持。他们肆无忌惮的侵吞盐政暴利，但是明朝政府在自己推行的盐政中却几乎得不到一丁点的财政收入。
给他印象最深刻的就是电视剧《大明王朝》中，嘉靖皇帝因为国家财政萎缩很是发愁，派了诸多官员到两淮地区清理盐税，一通折腾下来，才收了不到百万两的银子。而严世藩派了自己的党羽鄢懋卿去两淮巡盐，立即就收了三百多万两，还不包括他往严嵩家和自己家送的几百万两。这让得知真相的嘉靖皇帝下定了铲除严家一党的决心。
历史学家黄仁宇在《十六世纪明朝财政与税收》中写道，“两淮盐政最能体现明朝政府在商业管理上的无能。”虽然王书辉并不是很认同黄仁宇对于明朝历史的一些看法。但是王书辉觉得，黄仁宇虽然没有看到，明王朝的财政崩溃，是官僚集团肆无忌惮的侵吞国家利益这个根本原因，但是，明王朝后期，对国家盐政完全失去控制这个事实，王书辉却是完全认同的。
根据他了解到的资料，明朝早期在盐政中采用的开中法，有效的支撑了永乐皇帝时期明朝军队对草原上的元蒙蛮族，大规模的，频繁的军事斗争。这一时期的明王朝采取的是国家管控食盐的生产和销售。不过，随着地主官僚集团的崛起，明王朝的盐政开始逐渐崩溃。地主官僚集团利用手中的权利侵吞盐政收益，明王朝的盐政收入开始大规模减少。
从万历四十五年开始，明政府不再对国家盐政进行直接管控，采用盐法道袁世振建议，废开中法，立“纲法”。具体办法就是，将各商所领盐引分为10纲，编成纲册，每年以1纲行积引，9纲行新引；纲册上所载引数允许各商“永永百年，据为窝本”，每年照册上旧数派行新引，纲册上无名的商人不得加入盐业运营。从此官不收盐，由商人与煎户直接交易，收买、运销之权悉归于商人，并得世袭。“纲法”的纲领为民制、商收、商运、商销，盐史学者称为“商专卖制”。
实际上，在明朝中后期，政府在盐政上，无论是采用开中法还是采用纲法，都是地主官僚这个利益既得阶层掌握盐政暴利。开中法时期掌握盐政利益的是各级盐政官员，出自地主官僚集团。纲法时期掌握盐政利益的是大小盐商，还是出自地主官僚集团。无论明王朝采取什么样的盐业政策，都不能保证国家的利益。根本的原因是，明王朝管理国家，依靠的是腐朽病态的地主官僚集团。这就像用耗子看粮仓，用馋猫看渔场一样，无论如何也不能避免国家利益被地主官僚集团所侵吞的下场。明王朝就是在地主官僚集团的血盆大口下，财政崩溃最终灭亡的。
在王书辉看来，明王朝的上层，包括宗室，贵族，地主和地主出身的官僚集团，这些既得利益者们，利用权力不断的侵蚀明王朝的根基，在面对农民起义和外族入侵的情况下，仍然丝毫不会考虑国家的整体利益，肆无忌惮的疯狂掠夺，完全是一种心理和生理双重变态的表现。对于这些人，想要在明朝末年开创新局面的王书辉，已经在心里给他们全部判处了死刑。未来等待他们的将是精神和*的全面毁灭。
…………
即使像司马峰这样的灵活多变的性子，在听到王书辉的问话的时候，也是被雷的够呛。说起来原因也很简单，有些事情做是可以的，说却不可以。
实际上，作为王府的县主仪宾，王书辉能说出私盐这种话题，也是很正常的。要知道，如今大明朝的盐业买卖，还不都是掌握在勋贵世家和各级官员手中。消息灵通的司马峰就知道，张居正在阁老位子上的时候，荆州张家就掌控着半个湖广的食盐买卖。张家倒台之后，湖广的盐业就被江南和本地官员的子侄眷属所瓜分。湖广现在最大的盐商，就是前湖广巡抚，现在的户部尚书，张问达张大人的侄子家。
司马峰的脑子转的很快。当发现大家都被雷住了，半天都不说话，而那位王府的仪宾脸色木然，完全看不出什么情绪，只是用一种专注的神情看着自己的时候。他长声一笑，先把大家从震惊中拉了出来，然后吩咐旁边站着的两个伙计下去端些点心之后，才带着卑微的笑容对王书辉说，“贵人真是玩笑了。小人一届商贾贱业，有些禁不住贵人的玩笑啊。”
王书辉不管他这种和稀泥的话，直接对司马峰说道，“司马先生不要太过自谦。有明至今两百五十年，从事商业早就不是什么贱业了。据我所知，朝中百官，无论是南人北人，家中无不经商。南北两京的达官贵人们，表面上说着不与民争利，抗拒朝廷征收商税，说起来还不是因为那些商人都是他们自己的家人。朝廷要收商税，就是从他们的口袋里掏钱，他们怎么会妥协呢。如今天下，是官商一体。就说司马先生吧，你的产业里少不得也要有几层是这荆州府上下官员的吧。”
司马峰还是第一次遇到像王书辉这样的人。在他看来，王书辉即便是县主仪宾，也不过是未来恢复王爵的郡王女婿，怎么可以如此的肆无忌惮。这天底下的宗室子弟不要太多，王书辉也不过是个县主仪宾，老百姓眼中他是个人物，但是他现在无权无势的，更何况枝江王的爵位还没有恢复呢。他这样口无遮拦的说这些拆滥污的大实话，到底是哪里来的底气呢。
不过，王书辉可以说这样不负责任的话，司马峰可不准备陪着他发疯。他带着些谦卑的笑容对王书辉说道，“贵人说笑了，实际上自从朝廷在四十五年废了开中法，这大明的盐政就全都由盐商把持。既然是一群商贾把持盐政，那我大明天下流通的盐，又哪有什么官盐私盐之分，全都是私盐罢了。”
王书辉发现了司马峰好像有所顾忌，他想了想，觉得这也是很正常的。私盐这件事情，无论在哪个朝代，什么时期，都是违法的事情，自己这么大张旗鼓的和人讨论，完全是现代人的思维作怪，是有点儿犯二了。
所以，他调整了一下方法，对司马峰说，“刚刚思虑不周，说了些狂妄浅薄的蠢话，还要司马先生多多包涵。不过我也不过是有些好奇，又想着司马先生为本县商界魁首，这才冒然开口询问。呵呵，有些失礼了。”
司马峰心里松了口气，看来这个仪宾是个明白人。他轻松的笑了笑，放松了一下脸上的肌肉，说道，“呵呵，贵人不必自责，是小民我见识浅薄，呵呵呵。”
王书辉看司马峰轻松了下来，说道，“刚才听四舅舅说，司马先生过去对府里多有援手，这次来，主要前来感谢司马先生的。我这里代世子多谢先生了。”说完这话，王书辉站起来向司马峰拱了拱手。
司马峰将身子往旁边移了移，避开王书辉的行礼，对王书辉说道，“贵人实在抬爱了。乡野小民，心慕王室，区区小事，何足挂齿。世子世居枝江，与我等小民共处一地，也是我等的荣光。”
王书辉请司马峰在自己对面坐下，对他说道，“我不是本地人，到枝江也不是很久，对本地事物多不熟悉。不过在故乡时也知道，百姓谋生不易，所以日常之中多购私盐，想来枝江也是这般的。我们枝江这里官盐价位几何啊。”
司马峰想都没想，脱口答道，“官盐确实贵些，每斤怕要四五钱银子。”
王书辉立即接口问道，“私盐呢。”
“不过二三钱。”刚说完这话，就意识到不对，不过话已出口了。
虽然搞不清楚这个仪宾到底搞什么花样，但是到了这种时候，司马峰也没什么顾忌了，笑着对王书辉说，“仪宾三番五次，旁敲侧击，到底意欲何为呢，私盐买卖这潭水可是浑的很，仪宾初来乍到，还是小心谨慎为妙。”
王书辉听了这带着些威胁的话，并不以为意，不过倒是对这个司马峰的表现很是看好。到底是做事情的人，见事情说破了，就立即迸出一股江湖大豪的气魄来。旁边的朱微妏听了这话却是极度不爽，凤眼圆睁就要发作，不过被王书辉按了一下肩膀，并没有发作起来。
王书辉笑了笑，对司马峰说道，“司马先生理会错了，我并没有准备参与到运卖私盐的买卖中去的意思。不过是家师有个至交好友，家里经营盐业，我只是代他问问枝江县这里行情如何。”
司马峰听了这话，立即两眼放光，眼睛紧紧盯住王书辉说，“仪宾说的世交，出价如何。”
王书辉笑了笑，回答道，“谁知道呢，大约也就是每十斤一两钱的价位吧。”
司马峰听了这话，立即沉吟了起来。
王书辉也没理他，自己在脑袋里计算起来。现代社会的盐，是加了碘的精盐，在超市里卖的那种一斤装的，大概就是两块五毛钱左右。这明代的盐，质量是很糟糕的，最差的也要卖到两钱银子。两钱银子，大约能在现代卖到18块钱。要是自己从现代买盐卖到这里，一斤盐卖两钱银子的价格，那是很不合算的。卖三钱的话，凭着现代精盐的质量，也照样畅销。
这么一算，一斤盐就能卖最少27块钱，每斤盐自己就能赚到最少二十四块五毛钱。食盐是纯消耗品，走的量是超级巨大的。这卖盐的买卖果然是个好买卖。