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灵珑陪着张奶奶来到老太太院子，老太太难得起身站在门口迎接。
张奶奶笑呵呵的打招呼：“哎呀，嫂子，好久不见了，最近还好吗？”
老太太难得的面带微笑：“挺好，弟妹怎的有空过来了？”
“哎呦，嫂子，我难得来看你一趟，还没进门儿，您就要哄我走啊？”
老太太嗔她一眼：“你这张嘴啊，都一把年纪了，还油嘴滑舌。”
“老小老小，越老越小，咱们老了才没的顾忌，说话才顺溜儿不是？”
看二人姐妹好的手挽手往里走，灵珑几乎不敢相信自己的眼睛，张奶奶跟老太太关系这么好吗？之前听她说起老太太可不是这么回事儿啊！
待大家都入座了，老太太和张奶奶扯了不少闲话，多少都是忆及往事的，灵珑一句也听不懂，他们提到的人名儿也一个没听过。
不过她听出一道弦外之音，老太太口口声声说自家当年如何如何，表面恭维族长处事公道，暗地却有所抱怨，又提及嫡出分支一说。
仔细听，原来自家爷爷这一支不是嫡出的，原本是哪个姨娘庶出的一支，只是族长嫡出那支渐渐没落得不像样，而自家这支一代比一代好，才形成如今这样的反差。
另外有一点，苏家的族长永远只能有嫡出一支担任，庶出分支永远只能做长老，永远受族长管制，老太太对此似乎颇为不满。
两个老太太表面和和气气笑眯眯的拉家常，暗地却是互相暗暗扁踩，谁也不服谁了！
如此闲扯了小半个时辰，张奶奶道：“嫂子啊，方大妹子在哪儿了？”
“弟妹说哪一个？”
“哎呀，嫂子，你可别跟我打哈哈，方姨娘都一把年纪了，还有几年好活？你真想关她一辈子到死为止啊？”
老太太眼皮跳了跳，垂眉拿起茶杯慢慢拨弄，声音幽幽道：“弟妹，炳昌今年又落榜了吧？”
张奶奶脸上的笑意一下子就僵住了，灵珑想起张奶奶院里有个三十来岁穿儒衫的中年人，难道那就是老太太说的苏炳昌？这么大年纪了还在念书吗？
对面朱氏见之暗暗抿嘴偷笑，张奶奶本是来帮忙的，被老太太这样洗刷，灵珑很想帮忙，但想起之前张奶奶的话，人在屋檐下不得不低头，她只得忍了回去。
“灵珑丫头。”
老太太突然点名叫了她，灵珑顿了顿，看一眼张奶奶，站起来走到中间福福身：“奶奶有何吩咐？”
“听说你昨晚把方婆子接到听风院去住了？”
灵珑心里纠结，要按她本性就要挺起腰板儿大声嚷嚷：对呀，就是我接去的怎么地吧？但那一套对这老妖婆行不通。
“回奶奶，我看那院子正在整修，里里外外乱得很，连个下脚的地方都没有，方婆婆眼睛不好，天一黑就什么都看不见了。那么乱的院子要磕着碰着还得请大夫，多麻烦啊！左右听风院还有那么多空房间，孙女就自作主张把她接过去了，还请奶奶莫要责怪。”
朱氏诧异的看灵珑，咦，这丫头什么时候改性了？按理说她应该噼里啪啦顶撞老太太一顿才是，当然那样只有死路一条。
上方的叶老太太也有些意外，只是没表现在脸上。
她抬抬眼皮扫一眼灵珑：“老身并非要责怪你，但那方婆子是犯了重罪关在院子里受罚的，你可知道？”
“是吗？灵珑从未听说过了，只以为她是一个人住那院子而已。”
张奶奶回过神来：“不知者无罪，嫂子，灵珑好歹也算你亲孙女，这么点儿小事不足为怪吧？
还有那方姨娘，犯再大的错也关了十多年了，听说她现在老眼昏花一身是病，即便放出来也走不远，嫂子你一向大度，何不干脆让方姨娘搬去听风院住算了？”
老太太端着茶杯的手微微停顿，抬眼看着张奶奶似乎想说什么，这次张奶奶抢了先：“嫂子，你要做不了主的话，要不问问启昌大哥？或者让我家老爷子请他过去坐坐？
唉，虽然我们家炳昌不中用，考来考去年过三十了都还是个举人，不过我家老爷子好歹还兼着这族长的差事，偶尔请启昌过去坐坐不为过吧？”
老太太端茶杯的手晃了晃，盯着张奶奶沉默片刻，微微笑了：“小事而已，他政务繁忙，得空了一定去拜访族长他老人家。
对了，弟妹，族长他老人家身子还好吧？他年过八十太操劳不好，不要我让启程跟长老们提个建议，重新推举一位吧？”
张奶奶笑眯了眼：“好啊，我也觉得老爷子太过操劳了，反正嫡系就剩我们这一支，左右我家炳昌现在正无差事，让他顶个族长的闲差多学些人情世故，还有老爷子一旁调教，那是最好不过，免得以后临阵磨枪，闹出笑话来不是？”
这次轮到老太太脸色难看了，她最讨厌的就是张奶奶以自己是苏家嫡系自居，还时不时挂在嘴上。明明已经落魄到吃穿用度都需要这边接济的地步，还死活占着那嫡系的名头，把苏家祠堂掌握在手里。
张奶奶对老太太的反应看得真切，却依然笑眯眯道：“既然嫂子提出来了，那就劳烦嫂子跟启昌大哥说一声，我再去各家长老处走一圈，如果大家没有异议的话，那就下月十五办个仪式如何？”
老太太脸色铁青，竟被张奶奶噎得半天说不出话来。要知道她讨厌张奶奶，最好的踩她的方式就是拿她那万年考不中的儿子苏炳昌做筏子，如果真让那万年不中坐上苏家族长的位置，谁还敢说他半句不是？
但话头又是自己挑的，不应怎么成？
后面张奶奶再说什么老太太都没心思理会了，只想快快打发她走，别在这儿碍她眼，顺带的把方姨娘的事情也应了她还没察觉。
灵珑闻言大喜，赶紧上前行礼道谢：“多谢奶奶，灵珑一定照顾好老姨娘，不让她出门惹事。”
张奶奶也笑呵呵道：“看吧，我就说嫂子大度，什么事儿一提就应，果然如此，灵珑丫头，你以后可得好好孝顺你奶奶。”
灵珑乖巧的再次行礼：“奶奶对灵珑的好灵珑会一直铭记，以后定会好好孝顺奶奶。”
老太太有些茫然，她看向朱氏，朱氏明显有些着急。
张奶奶就势带着灵珑乐呵呵的走了。
他们一出门，朱氏就急道：“母亲，您怎能答应让那丫头照顾方婆子了？还答应把她放出来随意活动？这……”
“什么？我何时答应的？”
“就方才呀！”