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过了些时日便到了放榜的时候，薛恒、曾鹏、徐松之、方远四人名字赫然在列。薛恒而且还考中了乡试第四名！
当这些喜讯传到薛愫耳朵里时，薛愫也替弟弟高兴，沈锐便说要替妻弟庆贺，吩咐人准备酒席，请了那些新进的举子来家庆贺。
沈锐一下帖子，无不答应的。
那方太太见沈家还肯请方远，比高中还高兴，连连交代儿子许多话：“你也机灵点，也别一人坐在一旁不和人说话。你要是肯讨好了世子，将来难道还怕没前程？”
方远道：“我知道的。”
“那就好。”方太太想到空手登门不是礼数，便将自己存的私房钱拿出来，备了两样礼让方远带去。
曾鸣落了榜，看上去也不是很沮丧，仿佛是意料之中的事，听说沈锐请他们，曾鸣倒也不好意思厚着脸皮上门，对于弟弟们的高中倒都是真心诚意的祝贺。
大家如约而至，都或有礼物相赠。当然里面还混了个异类，那就是落第的古宜。
当他大大方方的出现在沈家的席上时，另沈锐有侧目。暗道这个人倒好厚的脸皮，因此也不招呼他。
那古宜仿佛没感到自己受到了怠慢，大大方方的喝酒吃肉，还拉了人一起小赌几个尽兴。
薛恒看得出姐夫不高兴，便悄声问曾鹏：“昭庆是你叫来的么？”（昭庆是古宜的字）
曾鹏道：“我才没去叫他呢，也不知他从哪里得到的消息，二话不说就来了。不过我瞅着世子好像不大高兴呀。”
薛恒道：“我们也别管他。”
那古宜却丝毫不在意，该吃的吃，该乐的乐。
这个薛恒惦记着要见姐姐，便撇下众人去畅和堂。
姐弟俩相见，薛恒很是志在意得的说：“姐姐，怎样？弟弟没让你失望吧？”
“还行！”
薛恒略有些遗憾说：“只可惜中了个第四，没拿到解元。不然也让姐姐更加欢喜，”
“目前只有倒也不错，如今你也是有功名的人了，说话办事更杨改稳重些才成！”
薛恒笑道：“这个不难。等几日我也办两件事来让姐姐过目。好不好？”
“办什么事，当务之急你是要念好书，备战将来的会试。别的你也不用多想。”
薛恒笑呵呵的说道：“可是姑母还说要给我说房媳妇呢。”
“媳妇？你今年也还小，一没前程二没家产，先不考虑这个。我说等你过了会试再说。我还想再买处好一点的宅子。”
薛恒听罢颔首道：“姐姐虑得倒也是！”
薛愫又问今天来了哪些人，唱的什么戏，薛恒皆一一回答了，知道姐姐不喜欢古家，因此连古宜半个字也没提。薛愫只是嘱咐他别喝得太醉了。又让人将他送到前面去。
“少夫人，侯夫人有请！”
薛愫想，又有什么事。便扶了丫鬟，后面跟着几个随行的妇人，众人出了畅和堂。
及至如意馆，侯夫人正忙婉玉婚事上的琐事，见薛愫过来了，便问她：“那副联珠帐子你还收着的吧？”
“收着的，放在库房里的。”
“让人找出来，添给玉儿做陪嫁！”
薛愫想，那不是皇上赏给沈锐，作为他们新婚贺礼的，怎么又要送给婉玉做陪嫁？那帐子是用珍珠串成的，十分珍贵。她也就看过一回，就要送人？心里有些不甘。
侯夫人瞅着她不大愿意撇嘴道：“你当嫂子的还真小气，这么一挂帘子也舍不得。”
薛愫方道：“是皇上赏赐的东西，也是记了档的。回头皇上要是问起来，夫人打算让我和世子怎么回复呢。再有贵妃娘娘看见了必定会说我们沈家小气，给大小姐添箱还拿宫中出的东西凑数。”
侯夫人道：“我也是吃多了找你商量这事，不愿意给就直说，何必那么多废话。”
薛愫走这一趟白添了无趣。见没别的吩咐，就又回去了。
倒不是薛愫真的小气，有好东西收着不愿意拿出来。只是侯夫人这态度她不喜欢。出了如意馆，薛愫便和跟前的紫绢道：“回头你和宝琴姐姐说，让她开了库房，选几样拿得出手的东西，送到灵犀馆去。联珠帐就算了。”
紫绢答应着。
如今已快到九月了，天气一天天的凉了下来，只是薛愫怀着身孕好像没前些年怕冷似的。她看着那棵高大的榆树，如今叶子全都黄，风一吹就落了不少的叶子，想着到了寒冬腊月，她的孩子就该出来了吧。不由自主的轻轻的抚摸了下肚皮，那孩子似乎也能感受到，轻轻的动了下回应着她。
薛愫走得累了，打算去前面的亭子歇歇脚。突然见那角门上突然窜出来一人，忙对着薛愫作揖。
薛愫倒惊了一跳，后退了几步，好在旁边的丫鬟扶住了。薛愫定睛一看，却不是别人，正是冤家古宜，她还以为自己看错了人，心想沈锐应该没请他，怎么他出现在这里。
“请世子夫人安。”古宜恭恭敬敬的行着礼，眼睛却不规矩的乱瞄。
薛愫避之不及，急急忙忙的就要走。
古宜却不依不饶的跟了上来要和薛愫说话：“世子夫人难道忘了小的么？当初我母亲还向曾家太太提过亲呢。只是薛小姐怎么就做了世子夫人？小的还没向您道喜呢！”
薛愫倒不知道古家向姑母提亲的事，看样子是姑母有意隐瞒，因此颇感意外。不过跟前这男人着实让人觉得恶心，古宜像苍蝇似的围着她不走，薛愫便竖眉道：“古家少爷，沈家可是侯府，规矩大着。这后宅可不是你一个外人能来的地方。”
身后的婆子示意便请古宜出去。这里紫绢搀了薛愫匆匆走了。
那古宜好不容易逮着机会见上了薛愫一面，心里又喜又激动，还没好好的说上话呢，这就被带出去了，当真是一入侯门深似海。心想当初差点就成了夫妻，怎么会成了别人的老婆。古宜想到这里便气得跺脚。
回到这边的园子，酒席依旧。
“昭庆怎么跑呢？你还欠我二十文呢。”
古宜将腰上的荷包解了下来，扔到了桌上，嚷嚷道：“不就二十文钱么，我数给你就是。”
过了一会儿，沈锐过来了，来到古宜跟前和他说：“听说古家公子喜欢赌上两把，要不我陪你玩玩？”
古宜有些不大相信，诧异的望着沈锐，嘴巴张的大大的。
“怎么？不愿意？”
“愿意，当然愿意！”古宜一脸巴结谄媚的笑着。
沈锐当然也是个会玩的，命人拿了骰子来，对古宜说：“我们就来最直接简单的，买大买小。如何？”
古宜笑道：“好好，就依世子！”
第一把，沈锐竟然输了。沈锐是个出手阔绰的人，赌得也大，古宜这一把赢了二两银子。不免沾沾自喜。
接下来两把他也赢了，心想这世子运气还真差，没想到今天竟然让他碰上了好运气。在第四把的时候，古宜便走上了一条输钱的道路。
一共玩了十把，古宜竟只赢了开局的三把，原本身边有不少的钱，如今可都输回去了。心里大骂晦气。因此打算就此收手。
沈锐却诱惑他道：“怎么古家公子不愿意玩呢？”
古宜有些发窘的说道：“不，我身上没钱了。”
“没钱，那算什么。我借给你便是。”沈锐连荷包都丢给了古宜。
古宜见世子如此随和，当然乐意奉陪，心想这里手气不好，说不定接下来手气就好了，他也有翻盘的机会。心下一横，便又继续栽了进去。
众人都到跟前来围观，明眼人都看出来了，这是沈锐在做局坑古宜呢，那古宜却浑然不知一般，玩得十分尽兴。
徐松之悄悄的和古宜说：“你还是别赌了，世子是有意要让你输钱！”
“我不信，不过手气背一点，下一把我肯定能赢回来！”
徐松之见他执迷不悟，无奈的摇摇头。
“古公子这一把是压大还是压小？”
古宜瞪圆了眼睛，仿佛想要看穿一般，想着他连赌几把大都输了，不能一条道走到黑，便说：“压小！”
沈锐笑着点点头：“那我自然就压大了。”
骰子哗哗作响，等到揭开的时候，赫然见开出了十七点，古宜有些不大相信，失神道：“怎么会，怎么会？一定是世子耍了花招，这骰子有问题。”
沈锐冷笑道：“看来古家公子还是不会玩啊！欠了我多少钱了，不如你先立个字据，写上期限，到时间了可要给的还回来。”
古宜便垂头丧气的，他一路输下来，已经欠了将近百两银子。他一时半会儿哪里拿得出来，见沈锐逼迫，只好硬着头皮写下了欠据。
沈锐接过了，满意的看了一遍，便塞进了怀里。便不再理会古宜与旁人喝酒去了。
徐松之见古宜落得如此下场，真是可怜可悲，还曾悄声问过他：“你是不是什么地方得罪过世子？”
古宜想了半天也没头绪，只摇头道：“没什么地方啊。”
徐松之叹息道：“如今你债务缠身，看样子是不能轻松了。”
古宜听徐松之这口气，难道是想帮他一把？连忙赔笑着问道：“徐三爷莫非愿意资助再下一二？”
徐松之赶紧道：“我可没那闲钱，钱都是母亲管着呢。”r1152