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卓氏虽然还维持着笑容，不过那笑容看上去却是那么的僵直，比哭还难看。
匆匆用了晚饭，便带了古宁要回甜水巷。可是夜幕低垂，已经不好雇车。华姨娘悄悄的找到了薛太太和薛太太说了。薛太太忙吩咐身边的顾嬷嬷：“去套了车子将古家的人送过去。”
顾嬷嬷答应着，她男人管着二房这边的车轿，又让小丫鬟去带了话。
卓氏和古宁坐在车上，卓氏心里却空荡荡的，还在为了那十几两的银子心痛。脑中却又浮现出华姨娘低声和她说的那些话：“不过是为了讨老夫人的欢欣，别人想孝敬还找不到地方呢。你多想想宜哥儿将来的前程就行了。”
话虽这么说，可她到底心疼银子。古家又不是什么大富大贵的家庭。她一个寡妇，带着个儿子过活。家里虽然还有点产业，可毕竟那是留给儿子，将来他娶亲入仕都需要钱。
卓氏肉疼了的回了家。古宁也回那边去了。卓氏坐在灯影里，身上的钱输得一点不剩，还借了华姨娘十两银子。她想到这个表妹只是曾家一个不受宠的妾室，儿女俱无，每个月拿那么点月例，房里丫鬟婆子的嚼用也是需要钱。日子过得本来就紧巴巴的。虽然表妹儿二话不说，就大大方方的借了她钱，可她手里到底也紧。
卓氏想到这里心里哪会好受呢。将飞花叫来，让她将自己的箱笼打开。
飞花照办。卓氏看了看，倒还有几件年轻时的鲜亮衣服，自从丈夫死后她也穿不了了。还有几件头面，这些都是她出门所戴。挑选了一回。将件桃红撒花绫裙拿了出来，又将一件杏子红的杭绸通袖袄带了出来。
飞花在旁边看着，以为太太选了这两件不穿的衣裳是要打赏给谁。看得有些眼热。卓氏看了看，虽然面料都还不错，可是毕竟有些年头了，花样也不算时薪。她本来收着是要打赏给未来的儿媳妇的。如今看来只好将它们送到当铺里去。
只是这两件衣服无论如何也当不了十两银子，只好将一对累丝簪子和一根琉璃钗拿了块绢子包好了。几样东西一并交给了飞花。病嘱咐道：“这些拿到当铺里去换点银子回来使。”
飞花哑然。
“愣着做什么。快去吧。”
飞花忙道：“天都这么晚了，当铺都关了门，明天再去吧。再说太太大晚上的应该不会赶着用钱。”
卓氏这才清醒些，说道：“我也是糊涂了。宜哥儿回来没有？”
飞花道：“还没呢？”
卓氏想到大节下的，学堂里放假。儿子也有交际应酬，今天是范氏请客。请的都是女眷，自然不好带古宜过去。再说一早他来请安就说要和几个好友约在醉仙楼喝酒。卓氏什么也没说。还给他给了个荷包，里面装了几两银子。到时候请饭吃就，也不至于太窘迫。
没想到儿子这个时候还没回来，眼见着就要起更了。卓氏的心一天十二个时辰都悬在儿子身上。哪里有不担心的，又遣飞花去前院看了几回。
直到二更鼓的时候，古宜才醉醺醺的回来了。卓氏闻见他满身的酒气就不舒服。忙让灶上的人给他做碗醒酒汤。这里又忙着给他倒了碗浓浓的茶。忍不住埋怨着他：“这天气冷，回来得这么晚。又喝这么多酒。要是摔着哪里岂不是要让我给急死。”
古宜手颤抖着，连茶碗也接不稳。卓氏捧着，让古宜在她手上喝了。
几口浓茶下去，古宜也略清醒了些：“因为聊得高兴，又被他们拉着灌了一通。喝得有些多了。”
卓氏也不忍责备儿子，等到醒酒汤过来了，服侍儿子喝了。古宜神智清楚，却依旧脑袋晕乎乎的。卓氏忙让人搀了他下去歇息。
古宜迷迷糊糊的睡了一晚，第二天直到日晒三竿才起。
见到了卓氏，正好遇上飞花从当铺里回来。卓氏不想让儿子知道，递了个眼色给飞花，让她将当票拿去放了，不过还华姨娘的钱总算凑够了。
卓氏见了儿子，少不得要问他：“你好些没有？”
古宜笑道：“好多了。”又粘在母亲身上吵着问卓氏要好吃的。古宜今年快要十八岁了，个头早就比卓氏高出了许多。不过卓氏向来对儿子娇宠，见他和自己撒娇也没什么责备他的。只是轻轻的点了下他的额头：“别人家孩子像你这么大的时候都要当爹了，还当自己小呢。”
古宜笑呵呵的说道：“我又没兄弟姐妹。娘只我这么一个，自然该多疼我一点。”
“是，你说得对。我哪里有不心疼的。你也别辜负我的期望，好好的念书，将来有番成就我也享几天的福。”
古宜又嬉笑道：“算命的都说娘老了还有福气，您就好好的等着吧。儿子一定会出人头地的。”
卓氏有了钱，就想立马将借华姨娘的还上。回房换了外出的衣裳，见古宜还在，便和他说：“大过年的，你很应该去曾家给你姨妈磕个头。”
古宜心想华姨娘在京中只有他们古家这一门亲事，向来对自己也很看重，一口就答应了。
卓氏见他身上的衣裳还是昨儿穿的，酒气都还沾着不少，皱眉道：“你房里还真缺个人，这衣服鞋袜的，丫鬟也照顾不过来。你年纪着实不小了，我看今年就该将你的亲事给定下来。多个人照看你，你就放心读书，我也好安心。”
古宜听说要给他说媳妇倒也喜欢，又贴着母亲撒娇道：“我就觉得薛家小姐好看，娘什么时候去提亲呀？”
卓氏想到昨天薛愫联合鹄大奶奶算计她的钱心里就不舒服，皱眉道：“只怕那个丫头厉害，到我们这里，你我都降不住她。”
“娘这是什么话，不管，我就要薛家小姐。”
“你这孩子。”卓氏摇摇头，这门亲事只怕没那么容易就成了，想到表妹和她说起过，这位薛小姐父亲刚死不久，还在守孝，一时半会儿还说不了亲。再有薛太太哪里只怕没那么好说话，千头万绪的，觉得有些困难。
这些烦恼卓氏都存在心里，不愿告诉古宜，怕他分心。见他满心喜欢那个姑娘，又想若是此门亲事成了，和曾家就算是姻亲了，有这棵大树，以后还有什么办不成的。想到这里卓氏又释然了一些。
等到古宜重新换了身干净的衣裳，卓氏很满意。让人去雇了车，母子俩又往曾家住的双喜胡同而来。
卓氏带着古宜从曾家花园的角门进了，一路往福安堂去。
这个季节还是天寒地冻的时候，也没什么景致可看。
这条同往福安堂的路对古宜来说却最熟悉不过，过了清风石桥的时候，听见有女子欢笑的声音。古宜心里一动，顺着声音眺望了几眼。依稀看见些穿红着绿的年轻女孩子，在西南角。曾家的花园他也曾逛过两回，想到那处有一块梅林，看样子是府里的女眷们在赏梅花。
古宜脑筋转得极快，又暗想也不知薛家小姐在不在那里。脑中又浮现出那次在他姨妈处匆匆一瞥来。
他从未见过那么好看的女子，自然是一看就喜欢上了。若母亲真能替他娶来，那是世上再好不过的事了。
遐想之余，已经到了福安堂。华姨娘依旧穿着昨日的衣裳，正坐在檐下的一把圈椅里看丫鬟浇花。抬眼见他们母子来，倒站了起来，满脸堆笑。
及至跟前，古宜向华姨娘磕头拜年。华姨娘很是喜欢，忙让个丫鬟给了他一个封红。
“几日不见，倒又像是长高了些。模样也更加俊俏了。虽然没有开课，但大过年的来走动走动也好。”
古宜忙道：“姨妈身子可还好？”
华姨娘笑说：“宜哥儿挂念，挺好的。”
小环端了茶点来。华姨娘一看，是昨儿太太让人送来的。一色菱粉糕、一色糖炒栗子。
卓氏悄悄的将银子还给了华姨娘，自然是背着古宜给的。
华姨娘知道她这个表姐困难，忙推让着说：“哪里要你的钱，就算我帮了你一个忙吧。”
卓氏温和道：“你过得也不如意，这笔钱也够你开销好久了。难道你我还要生分不成。快收下，当心宜哥儿知道了。”
华姨娘暂且收下。卓氏便又和华姨娘说起了古宜的亲事来。
“他年纪实在不小了，我想今年得给定下来。这事还要劳烦你帮忙。”
华姨娘自然不推脱，笑道：“是好事啊。不过今年又是大比之年，等宜哥儿过了院试，也有底气和我们太太说呀。”
当下自然是古宜的功课为第一。卓氏连连颔首：“你说得对。等过了院试再慢慢的谋划。不过听说那薛家小姐还在服里，不知道什么时候才出服？”
华姨娘笑道：“我们小舅老爷是前年九月没的，这里又翻了年了，要到明年三月才出服。”
卓氏一听忙道：“看来是得早些定下来。前儿听你说她今年及笄。看样子薛太太只怕还没等她出服就要给她物色婆家。”
华姨娘道：“是啊。”
卓氏想，一会儿还得去见见秦老夫人和薛太太。讨好这两位总不会错。想到这里她突然问了句：“就是不知道薛小姐有多少陪嫁？”
华姨娘愕然，心想她这个表姐，这亲事八字还没一撇呢，就说到了陪嫁上。(未完待续)
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