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冬日寒冷，最好的驱寒之物，莫过于吃上一碗羊肉杂碎，再灌上一口烧刀子。
此时，守备府里院子一角，正有几人围坐在那儿，山上拖下来大块的干柴疙瘩，将锅底烧个通红，火舌不断舔着临时搭起可挡风的土坯墙，火堆发出一阵阵沉闷的响声，本就是有些阴寒的院子一角，因着火旺，围地而坐的几个人周身都荡漾着融融暖意。
个个瞪大了眼盯着架起的锅里，里面煮着翻滚沸腾的羊肉汤，闻着热乎乎香喷喷的香味儿，都忍不住咽着口水，动起手来，几人分别是校尉王骥，郭兴，杜和与土司官张献及他手下的两个百夫长。
“娘的，闻着肉香味儿，老子口水都哒哒的，吃了一个月的黑面饼，嘴巴都快淡出鸟来了。”郭兴急不可耐抢过锅里的勺子，将里面的肉搅了搅，从锅底抄出了一大勺倒入碗里。
马骥盘坐在地上，喝了一口热汤，随手倒了碗烈酒，举起来哈哈一笑，对张献与他手下两个百夫长道：“这次还得多谢张献老哥，还有那两小兄弟，否则我们几个可喝不上这么舒坦的羊汤。”
张献手下的两个百夫长立即红光满面，不敢当的举碗，大家都是军伍出身，早年也是一起打过鞑子的，嘻嘻哈哈倒没那么多讲究。
张献干了一碗道：“也是运道，没想到一个小山丘，也能撞到只野羊，冯小山好身手，当即一个猛虎扑兔，扯着了它的后腿，要不这般，还抓不住它咧，就是可惜，野羊瘦了点。”剖皮剔骨最后也只得这么一锅，随即他又看了看院门口，低声问道：“我们在谢大人的院子里这般，大人不会怪罪吧？”
马骥抹了把嘴，浑不在意的挥手，“放心，这等小事值当个什么，早年追山贼，深山老林都进去过，论打猎的手段，我们十个不顶大人一个。”
几人哈哈一笑，那是没有不服的，谢大人的一手精湛的枪术，不说百里穿杨，遇到那等山毛野兽，都不必近身，一枪一个准，郭兴与杜和在旁也不住点头，跟过谢承祖的都是领教过，那时他们最痛快的就是跟着大人钻山林探鞑子，出来时总能肥上一圈。
枪术的出神入化自是不提，否则这几个也是战场青刀白刃里爬出来好汉，怎会甘心服从于比自己小的同伍出身，跟着大人久了，好像也快忘记大人今年未满二十这事儿，几人里最年轻，刚满二十二岁的杜和，也同样觉得不可思夷。
两个百夫长滋溜了一口酒水，想到什么，突然道：“诶，谢大人一早是要去哪儿？属于听着刚回营的两个小兵念叨着，说是大人早上驾着黑炭头出城时，马上带了个人，还是个颜色俊俏的美人，也不知是真是假。”
这话儿一出，本来乐呵的王骥张献等人，居然停顿了下，面面相视，便连抢勺狂人郭兴也不急着填汤了。
见气氛突的冷了下，两个百夫长有些惴惴，心下不知自己刚才是哪句话说错了。
结果便听张献道了句：“也不知大人是怎么想的？”
锅底的火舌发出一阵噼里啪啦的响声。
随意围坐的几人皆是一路跟着谢承祖打拼到如今的心腹，也是同生共死的伙伴，那日大人打算半道劫囚之事，自然瞒不过几人。
王骥仰头喝了口酒，笑了笑道：“怎么想的？”随即摇了摇头，只道一句，“若那俊俏的美人，家中未遭此祸事，那等鲜枝玉叶，岂会落到大人这等小小的五品守备官手里，许是送到人面前，人也不正眼瞧的吧。”当有一件以前求而不得的事物，突然意外落于自己掌心，是要珍惜宠着好，还是百般折磨才好呢，这般一想，还有什么想不通的？
说完之后，他也不再开口，只挟起一块羊肥入口，兀自有滋有味的慢慢嚼着。
“大人他虽勇猛无畏，足智多谋，可一直无妻不妾，平日连个妓都不召，酒也很少沾，营里的不少兵蛋子还常私下说起此事，本以为大人早年年纪小，还未开窍，如此看来，却是早有意中人啊？如今老夫人已过三个忌日，大人是否要娶妻了呢。”其中一个百夫长道。
大人娶妻那是喜事儿，另一个百夫长听罢，也跟着凑热闹笑道：“只是不知道大人中意的是城里的哪一户？莫非真是曲家的那位？”毕竟城中这些官员富户，也只有曲家与谢大人关系不错，曲家有意将女嫁于大人，这事儿可是无人不晓的。
“哼，大人乃堂堂朝廷官员，怎么会娶一个商户之女，也不怕人耻笑。”郭兴哼了一声，倒了碗酒，咕咚了一下喝了进去。
“不是曲家，那是哪位文吏的千金？”百夫长想了想，实在想不出什么哪个官员手下有待嫁之女，手下的几个小兵早上跟他说起，他也有些好奇，借着酒劲儿便套了套话儿。
“那当然是……”
“大人！”门口突然走进一个人，王骥与张献最先看到，直接站起身打断了郭兴的话，其它几个也是赶紧闭口站了起来。
谢承祖阴沉着脸，扫了眼院子那口不伦不类的锅，也不理这几人，直接进入到府邸。
原守备无德无能，偏爱奢侈享受，将这府建的是富丽堂皇，谢承祖进入卫安城，直接便将此私人府改成了守备府，可即便如此，这后院里仍是环抱池沿，白石为栏，一片松木假山泻于石隙，即使寒冬之中，也是满树的绿意，颇为逼真精致。
几个武官一向粗鲁惯了，不懂什么风花水月，在此院角支起了锅，抱了柴来，干起了焚琴煮鹤，十足刹风景之事。
踏过庭道院落，谢承祖一路进入前厅，迈入书房。
坐于一张花梨大理石案前，微微蹙眉，沉默不语，稍许，才唤了人召了张献进来。
“大人！”张献一进书房，便拱手道，心中还有些忐忑。
“你的手下兵士中，是否有善掘，椎埋之人。”谢承祖抬眼看他问道。
张献一愣，掘冢，椎埋那是盗墓的小贼干的事儿，不过大人还真问对了人，校尉，副尉，铳兵之中，他手下的兵是最乱的，何为乱？就是并非出身行伍，而是半道自愿加入讨伐鞑子的壮士，当初本都是跟在大人手下，但肯定有些刺头不服管教，为防一块臭肉带来满锅汤，就将这些扎手的刺头编入一军，其中既有身轻如燕的飞贼，又有打过家劫过舍的大盗，三教九流倒是全了一半。
难道大人无山匪可劫，打算盗前朝的什么主公皇陵了？这倒不失为一个来钱道儿，只可惜，这种能弄到钱的皇陵不好找。
张献心知，大人现在为银子的事发愁，见此一问，细细一想，便道：“正有一人，名李朝，他不仅善于掘冢椎埋，开天窗，过窑口，钻墙取物都极是擅长。”不过听说他的家人皆被鞑子所杀，恨不得饮鞑子的血，难得有这样的血性，正好也是缺人之际，便被招入军中，可惜此人难免手痒，总是惹出诸多事端，让张献烦不胜烦。
“可有开锁匠？”
开锁？这墓地也有锁吗？
张献忙道，“锁匠没有，不过有一毛头小兵，未入军时人称踏早青。”踏草青，那是天未亮时撬门偷东西的。
“想必撬个门锁是不在话下的，若大人想找开锁的，这个踏草青他爹倒是擅长……”
连谢承祖的眉头都挑了一挑，这张献手下的兵都是从哪个三教九流之地挑了出来，倒也多才多艺。
可再不入眼的技艺，关键时候也能派出大用场。
“你将两人带到书房，我有事吩咐。”说完又道：“你与郭兴也一同过来。”
“是！”张献出去后，谢承祖取出几张纸，翻看了半晌，放在了桌上。
无人知道四个人进了书房说了什么，直从中午，说到晌下，书房门打开的时候，还隐约听到几人带着兴奋又铿锵有力的话。
“……属下愿为大人效犬马之劳！”
……
回到宅院的檀婉清，此时躺在软垫之上，手里拿着半块小枣糙米糕，半晌也未往嘴里送一块，不言不语的也不知在想什么，脸色也不像往日那么舒坦。
旁边的瑞珠却是一脸天要塌了的表情，急得快要哭出来，“小姐……”
檀婉清还在愣神，未回应。
瑞珠却忍不住了，她坐在檀晚清身边，声音有点抖的道，“小姐，你到底怎么了？是不是发生了什么事，我走的时候明明锁好了大门，怎么回来时，门是敞开的，锁也没有坏，还有，小姐回来的时候，怎么会跟一个男人共乘一骑？那，那人是谁？瞧着样子，莫不是真的是那个，谢大人吧？他一个守备怎么会……
他是五品官，怎么会做出这等事来……小姐，自，自古男女授受不亲，他这般不合礼数，是，是要被人垢病的，他要这般，小姐也要被人说三道四，他要是……”
檀婉清回过神来，简直要被这一串话轰的脑子都快炸了，她将手里的米糕放回到盘子里，用手揉揉额头，才无奈道：“瑞珠，我现在很累，你让我缓一缓，好不好？”
瑞珠立即闭上嘴，但却坐在那里嘴巴憋一了憋，眼晴里的泪珠转了又转。
心里满都是慌张，脑子里都是，那男人把小姐带去了哪里？对小姐做了什么？该不会，该不会是……
越想瑞珠越是发抖。
以前在檀府，有谁敢这般对小姐这般无理，早便乱棍打死，可现在却要生受这样的磨难，之前路上的几个解差对着小姐一路垂涎，得不着手时的嘴脸更是丑陋不堪。
接着又想哀哀的想到，她家小姐在檀府二十年，郑家的大公子那么喜欢她，就算已定婚，也未让他拉一下手，如今却被那么一个小小的守备官占了天大的便宜。
她甚至有些惊恐的想，小姐之所以这般，是不是因为自己走时没有锁好门，被人破门而入，恐怕是她害的小姐，害的小姐……
瑞珠这下不说话了，却是跪坐在自己旁边，一个劲儿的哽咽，吵的檀婉清长长的叹了口气。
“什么事都没有，你不要瞎想，钥匙是我给的。”
“可是小姐，为什么……”
说了一句后面就要解释无数句，檀婉清现在真的满腹的心事，却无从说起，看着瑞珠半晌，不过才十五岁的小姑娘，只得放柔声音安抚道：“瑞珠，我饿了，给我做碗粥吧。”让我好好想一想，待吃完了粥再与你解释罢。
瑞珠只能擦了擦眼泪，下地穿鞋，去了厨房。
屋里终于恢复了平静，她侧倚着垫子，翻了个身，衣袖滑下来，露出了手腕发红的指印，她的皮肤自小比旁人薄嫩，也来的娇贵，不过是微微用力了一点，就留下了痕迹，腕间的雪肌露出有些狰狞的指痕。
她将衣袖放了下来，却是想到回程时，马那般快，几乎让她惊慌之余忽略了身后人，现在想来，马停的时候，他下马，也不无端倪。
冬衣便是衣衫也做的略厚，所以想来其实并不明显，若是寻常女子或许无什么经验，但她却是十分清楚那般状况，她为何下马时忍之又忍。
便是知道，年少的男子，热情而冲动，便是怀着那般的目光去看你，毫无遮挡。
遇到这种事，大概都会脸色酡红，羞愤欲死吧？
可檀婉清却是想到了，那年寒冬，血色淋漓，那个挡在母亲身前眼神倔强的少年郎。