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没有不透风的墙，日本报纸虽然对他们的精神天皇爱护倍加，但随着日本的开放，很多美国、法国的记者也在经济腾飞的东京游荡，是他们最终把唐宁与“女学生”析绯闻传播了出去。
唐宁年轻的时候因为英俊多金，少不了无中生有的绯闻，但由于他一直洁身自好，已经很长时间没有这种传闻了，这一次与之前不同。因为树敌太多，这些敌对国家的报纸当然是不遗余力地要往他们的敌人身上沷脏水，现在唐宁主动送上门来了，他们的狗仔队精神更是发挥得淋漓尽致，标题惊悚，给林菲尔安上什么“前养女”“女博士生”，更神奇的是这是著名科学家法拉第的养女，17岁未满的华裔天才女孩。
唐宁的女儿才刚刚出生不久，更是增加了这些绯闻的打击力度。天不怕地不怕的小魔女以为自己根本不在乎别人的看法，当法拉第闻讯找她对质时，她竟然还承认了，结果使年老心灵脆弱的法拉第生病，并且挺严重，法拉第夫人让她回伦敦去。林菲尔还以为老两口在忽悠她，派了自己的朋友去刺探情报，结果是“真病”。她终于感到了巨大的社会，向她的师父恋人辞行。唐宁当然是没有脸去见法拉第的，派军用飞艇护送她回英国。
这一段时期可能是唐宁自从来到这个世界之后最郁闷的时光。权倾天下又怎么样？照样敌不过人言可畏。他更恨自己精神上不强大，欧洲贵族拥有情人的概率几乎是百分百，连贞洁牌坊立得妥妥的基督教徒都不能免俗，他一个无神论者怎么会在乎这一点风声呢？这到底是为什么呢？
莫非是好人做不得？要是做个坏人，根本就没有任何精神压力。每个中年人的心中都有一个顽皮的小男孩，一股颠覆自己的冲动在他的心中酝酿。
在三藩市的军营里郁闷了一段日子，忽然有个日本人来访，报上名字：井伊直弼。在真实历史中这位在日本曾经位极人臣的大老因掀起安政大狱，早在1860年就在樱田门外之变被水户藩的浪士给刺杀了，而在这个时空，他被日本联邦政府软禁，最近才释放出来，失去一切政治地位，反而得以身免，他在日本本岛呆不下去，决定到“日本的殖民地”加州来看一看，说不定另有一番作为。
唐宁差点不记得这位当初第一次到江户之时接待他的老朋友。而当井伊出现在他面前时，往事一幕幕回到记忆中，不由得感慨，吩咐警卫提高警戒级别，这位访客可不是普通人，说不准会有什么恶意，但是老朋友又不得不见一见。
井伊直弼也知道自己可疑，所以寸铁未带，警卫的金属检测器没有报警。
唐宁保养得不错，跟三十岁的大龄青年似的，但15年出生的井伊看上去就老了很多。这位大老当然生活得比唐宁要艰辛，从日本幕府的第一重臣到阶下囚，这可不是一般政客能有的经历。
唐宁此刻仍然不会讲什么日语，透过翻译说：“没想到我们还能见面，老朋友。”
井伊直弼似乎只是来叙旧的，表情显得很是淡定：“是啊，我也没想到，我应该感谢您，帮助我日本国在这里找到了这么好的地方，阳光灿烂，我可能喜欢三藩市更甚于江户。”他还是喜欢说江户，而不是东京。
唐宁想起了直弼的茶道，似乎有一种令人精神宁静的作用，现在唐宁最需要的就是让自己静下来，否则真的会释放心中的魔鬼。强大的权力导致他释放的邪恶将拥有极大的破坏力，到那时真就是“世界崩坏”了。
“那么，我们一起喝茶吧，很怀念当初一起喝茶的时光。”唐宁说。
井伊深以为然。
茶道是一种仪式，是通过肉身的状态影响本难以捉摸的心灵的一种途径。在仪式的过程中，他们有近半个小时没有说一句话。就好像两人在一起练某种功似的。
德川四代将军秀纲制定了武家茶道的规范《石州三百条》，想想这三百这个数你就知道井伊直弼的仪式有多繁缛了，唐宁第一次进行这个仪式时差点崩溃，但现在，他很享受这种可以助他忘却烦恼的茶与道。
井伊直弼感觉到了唐宁的沉迷，先开口，微笑道：“唐君悟道了。”
唐宁：“马克吐温说，幽默源于内心的悲伤。茶道似乎也是吗？”
井伊直弼：“马克吐温是谁？”
唐宁：“一个讽刺家，美国骂我最狠的人之一，他说我是全世界奴隶贩子的后台老板。”
井伊直弼：“哦，你觉得委屈吗？”
唐宁：“……没有。”
井伊直弼笑而不语了。其实他知道某人真正被困扰的是什么问题，但他一句安慰的话也没说，忘却就是一种安慰。唐宁似乎迷上了茶道，此后接连数天都请井伊直弼来喝茶，对他的戒心也渐去，从井伊淡定的状态中，唐宁似乎感到了一种不记前嫌的释怀。
唐宁从不问井伊直弼他对现在的日本政府有何观感，从他称东京为江户就可以看出来，他是怀念江户时代的人，当时的权势，当时的风云际会。
井伊直弼倒是问过唐宁“为什么放弃意大利的皇位”，这对很多人来说都是一个未解之迷。
唐宁：“因为我发现自己终究是个科学家，喜欢学术面前人人平等的感觉，我的科学家朋友们都不愿称我为陛下，而我在最初的兴奋之后，也感觉皇帝是一个落后腐朽的名字，终将被扫进历史的回收站。”
井伊直弼皱眉：“回收站？”
唐宁呵呵一笑：“是啊，回收站。现在我所到之处，都喜欢建立回收站，把90%的垃圾都重新利用起来，一不小心就说顺口了。”
井伊直弼：“为什么这么做呢？你这样的身份之人，居然还管垃圾再利用这种事情？”
唐宁：“你还真是问倒我了……哦，给你看一样东西。”
以色列太空探索公司刚刚拍到的一张照片，由无线电控制的徕卡相机从30公里高空拍到的阿拉伯半岛和地中海的图片，在这个尺度上，能看到方圆1200多公里的地貌，半个阿拉伯半岛，呃，估计是能在北海道看到鹿儿岛！地球的巨大的弧线已经清晰可见。
井伊也注意到了这条弯曲的地平线，问：“这是飞艇上拍的照片吗？很美。大海变形了，是技术问题吗？”
唐宁：“不是技术问题，这就是大地的本来面目，地球是一个大球，你现在亲眼看到了。”
井伊吸了一口凉气：“才30公里高就可以看到地球的线条，太……”
唐宁：“是的，地球并不大，将来能拍到一千公里高的照片时就更加震撼了……我们所有国家、所有人类、所有动物、植物的家园就是这么一丁点儿，不好好收拾，垃圾就会堆满了。”
井伊直弼：“你的思维真是与众不同，谁会从这个角度来思考人间的幸福呢？”
唐宁：“幸福……不幸……，有时候都不重要，说不定我自己会亲手毁掉这一切。看得远有时候也不好，从长远来看，我们都是要死的，你，我，整个人类，地球，无一例外。这个时候，就有一种无力感，荒谬感。”
井伊直弼：“是的，不能想太远，这也是一种偏执，有违道的真义。”
唐宁微笑，两人又很默契的很久无言，直到唐宁终于问起：“你来加州做什么？”
井伊直弼：“出家。离开日本，真正的出家。”
唐宁：“莫非你还想当和尚？”
井伊直弼一晒：“只是出家，美国又没有寺庙，我倒是想在美国找个佛门清静地。”
唐宁脑子里闪过一个画面：“我好像见到过一个庙，就不知道是不是你想要的那种。”他把跟林菲尔在三藩市闲逛时看到的一个地址说了。
井伊直弼：“那是佛教，跟我信奉的禅宗不一样。”
唐宁“哦”了一声，想了想，道：“我倒是想时不时找一个能够清心寡欲的场所呆一呆，不如你帮我在日本找几个禅宗建筑高手来，我想在三藩市修建一个……就算是寺庙吧。”
井伊直弼：“行啊，但我要求留一间禅房给我，让我也时不时去修行。”
唐宁：“一言为定，最好你在里面当方丈，嘿嘿。”
唐宁不需要什么大师，只要跟井伊喝喝茶，想想前大老的起伏生涯，他就感觉在修行了。
唐宁还嘱咐井伊不要把他要建寺庙的消息散开去，因为他需要的是真正的清静场所。
两人已经在商量选址的问题。井伊表示：“应该找一个可以种茶的地方，那么寺里就可以不用外出，直接解决喝茶的问题。再种点蔬菜、水果，什么都自己解决了，自给自足，与世隔绝。”
唐宁想起了圣克拉拉谷的大片果树，那么，就在圣克拉拉谷建这个寺吧。
井伊：“那么，这个寺庙起个什么名字好呢？”
唐宁：“随意，叫埋木也不错。”埋木舍是井伊直弼不一定能继承彦根藩藩主时对自己居所的称呼，自比为无法开花而被埋没。唐宁若是把寺庙叫这个名字，想必井伊直弼会全心全意去建设好这个避世胜地。
井伊直弼先是一怔，随后也没拒绝：“好的，那么暂定为埋木寺吧，我回一趟日本寻找最得力的禅式建筑师。”
唐宁随后指定了一个负责财务事项的助理跟进这一项目，协助井伊造寺。