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姚家退亲的消息，很快就传遍了整个顾家。
一时间服侍冯氏的丫头人人自危。谁不知道冯氏一向看重这门亲事，这下突然被姚家退亲，不知道要羞恼成什么样子了！
大家伺候都战战兢兢的，结果过了几天才发现，冯氏非但没有心情变坏，反而十分的好。伺候她的翠环，不小心打破了冯氏最喜欢的青白釉豆绿色花瓠，冯氏也只是轻描淡写地说了她两句，连罚跪都没有。
不仅如此，冯氏还又把顾德昭找了过去，十分温和地跟他说：“……给徐家聘礼的事，是母亲做得不对，不如把聘礼加到三十六箱，再备四柄赤金如意压箱，你觉得如何？”
冯氏一想到能和宛平陈家接亲，心里简直是飘飘然了。一点小钱而已，给徐家就给吧，等二房攀上了陈三爷，顾德昭才有得眼红的！
顾德昭都被冯氏这个样子给吓到了。
而二夫人听说了姚家退亲的事，心里却很复杂。冯氏悄悄把内情告诉她了，让她千万不要外传。能和宛平陈家结亲固然好，而且顾怜一嫁过去就是正二品诰命夫人的身份，如此荣华，不是比什么姚阁老的儿子强多了。但是嫁给陈阁老，那再好也是续弦啊……
姚文秀他们知根知底。这个陈阁老呢？为什么偏偏看上她们顾怜了？
最要紧的是，顾怜可是一心喜欢姚文秀的。从定亲开始就盼着嫁给他了。
想到冯氏答应姚夫人时毫不犹豫的样子，二夫人心里就止不住发冷。
顾怜知道姚家退亲的事，果然如同遭了晴天霹雳。
她瘫软在炕上，拉着二夫人的衣袖喃喃道：“母亲，姚家怎么会退亲呢。他怎么会喜欢上别的女子呢，母亲，我不相信！”她呜咽地哭出来，“我要见他，把话问清楚！我一直盼着嫁给他，凭什么就这么不要我了。我一定要问清楚了……他怎么忍心让我如此丢脸呢……”
二夫人看着顾怜失魂落魄的样子，既心疼她遭受如此羞辱，又有些怒其不争。
女孩就该自尊自爱，她这个样子要做到姚文秀面前，人家也是要厌烦的。如果真是因为姚文秀看上别人，要和他们家退亲。顾怜还是这样的表现，可会让别人看了笑话！
二夫人看到顾怜哭得上气不接下气，也只能叹息了一声，将她紧紧搂在怀里。
顾怜抱着母亲的脖颈，哭得更厉害了：“母亲，受这样的侮辱，我还怎么在别人面前抬得起头！我和别的姐儿比，还有什么强过她们的……”她一直持重自己的亲事，对顾锦朝之流不屑一顾，觉得两人的前途就不一样，如今这唯一的优势就要没有了。她心里又慌又恐，生怕就被顾锦朝踩到头上作威作福了。
二夫人拍了拍她的背：“傻孩子，你这是不懂事啊。你祖母答应了退亲的事，那就是想给你个更好的啊，你只会有更强过她们的。”
顾怜只觉得天都塌了，二夫人说的话她也没明白，揪着二夫人的衣服哭了一会儿，跟她说：“母亲，我要去和祖母说话，我要见见姚公子，把话都说清楚……”
想到顾怜一向也听她祖母的，二夫人便点头允了。冯氏总会劝好顾怜的。
顾澜听说这件事的时候，已经是第二天早上了。
一铜盆的水，加了四、五滴香露就香的不得了，顾澜喜欢用这样的水洗脸。洗后一整天她都是满身的幽香。她刚打开缠枝纹青花细颈瓷瓶准备加香露，就听到木槿说起这件事。
她差点打翻了香露瓶子。
“此事当真？”她觉得十分不可置信。
木槿道：“千真万确，奴婢从东跨院洒扫的婆子嘴里听来的。”
顾澜扶着高几，慢慢坐在大炕上。
木槿看自家小姐魂不守舍，有些疑惑：“小姐，您怎么了……”
顾澜摆摆手：“你去帮我端碗桂枝熟水过来。”
知道姚家退亲了，她除了震惊，心里自然是欣喜的。但是细想来她却也有些不舒服，姚夫人说退亲是因为姚公子看上了别人，他看上谁了……要喜欢到为别人退亲的地步！
顾澜紧紧抓住绣帕。姚公子上次回信给她，还谈起自己在国子监读书的事，和他同窗的监生是成亲了的，他娘子每月都要给他稍东西过来。而给他捎东西的却是她……
她当时看了还脸红不已。
顾澜觉得姚文秀对自己不可能没有情愫，但要为这点情动闹到来顾家退亲的地步，却是根本不可能的。她要是想跟了他，必定要自己谋划好……如今顾怜要和他退亲了，她是不是也有机会？
顾澜胡乱想了会儿，喝了木槿端过来的桂枝熟水，往冯氏那儿去服侍了。
还没等到天完全亮，顾怜就来找冯氏了。
顾澜本以为冯氏待顾怜会不如原来亲热，谁知道冯氏立刻拉了她坐在罗汉床上，十分怜惜地道：“怜姐儿这双眼都是肿的，可怜我孙女了！”她把顾怜搂紧怀里，吩咐顾澜道，“你去小厨房拿两个煮好的鸡蛋过来。”
顾澜应诺去了，心里却觉得奇怪了。冯氏这样子……怎么像是更看重顾怜了！
顾怜看到顾澜出去了，就和冯氏哭诉起来。
冯氏安慰地拍着她的背，柔声道：“傻孩子，你去找他又有用吗。他不娶了，咱们自然还有更好的。祖母是看着你长大的，最是心疼你了，不可能把你推进火坑的。”
顾怜茫然地看着冯氏，小声道：“祖母，我受这样的屈辱，怎么还会有更好的……以后锦朝堂姐也要看不起我，我没人提亲了，肯定也要落得和她一样。”
顾怜果然是年龄还小不懂事。冯氏叹了口气，解释给她听：“姚家要退亲，用的理由却是对姚家不利的。而且姚夫人来咱们府里，一点谱都不敢摆——你知道这是为什么吗？”
顾怜怎么知道。
冯氏笑道：“这是有隐情的，有人压着他们呢！你听祖母的就没错。祖母肯定让你嫁得风风光光的，而且嫁得比姚家更好、更富贵……你这孩子啊，还不懂呢，以后你在顾家……别说顾家了，以后你在任何地方，那走路都是带风的，谁都不敢不尊敬你！”
顾怜更是不懂了，冯氏就继续道：“姚文秀也未必好，他如今连功名都没有，以后要是做不成官呢？那姚家还有好几个嫡亲的兄弟，姚大公子已经是两榜进士了。以后姚文秀要是中不了举，他在姚家就什么都不是，你嫁过去也是吃苦！还不如就嫁个有功名的……”冯氏劝了顾怜好一会儿，告诉她嫁谁不是最重要的，要紧的还是身份和荣华。顾怜听着就渐渐止住了眼泪。
顾怜从来没有想过这些，也从没有人和她说过。
她是喜欢姚文秀，但也不是没了他就要死要活的。
但想到不嫁姚公子了，而且还是以他看上别人为理由，顾怜心里总是伤心的。如今听祖母的话，似乎是说她能嫁得更好，相比之下姚文秀根本不算什么。她不由问道：“祖母，我要是不嫁姚公子……又能嫁给谁呢？”
冯氏摸着她的发笑道：“自然是比他好无数倍的，你尽管宽心了，以后你只有更好的！”
祖母总不会害她的吧。
顾怜心里有些犹豫了，想了想，她还是决定不去找姚公子了。她这样去找他，又算是怎么回事呢！
顾怜现在想想，突然觉得祖母的话也没错，谁就能保证以后姚文秀一定举业有成呢。
不知道祖母是想让她嫁给谁。
春末难得下起一场大雨，紫禁城湮灭在大雨之中。
陈三爷站在楼阁下看着茫茫大雨，他身后就是皇极殿的红漆铜铆钉殿门，每两步就站着个金吾卫侍卫，肃穆而威严。胡荣拿着一件斗篷，忠诚地站在他身后，大雨倾盆，天风吹来。
汉白玉石阶很高，能够俯瞰道更远的武成阁、文昭阁。内阁次辅何文信正拾阶而来，他身后有幕僚撑把油伞。何文信年过六旬，他原先治旱有功，先皇加封他少师衔，他穿仙鹤补子盘领右衽袍，配玉革带。还没等走近，就先向陈彦允拱手笑道：“陈大人好雅兴。”
陈彦允也向何文信拱手，笑着道：“无事可做罢了。”他说话很慢，却给人一种说不出的压迫感。
何文信想到陈彦允刚才高高站在石阶之上，背手站着，沉默又从容。
才三十岁而已，他已经快要登上权力的顶峰。
何文信觉得，如果他是张居廉，肯定也会深深的忌惮这么一个人。即便他性子再柔和，脾气再好。也不能掩饰他是如何一步步踏着尸骨走上来的。
何文信觉得自己已经老了，和这些人争不动了。他虽贵为次辅，在内阁却十分的被孤立。但无论怎么说，他是一点都不想得罪陈彦允的，何文信就道：“那老夫先行一步了，陈大人随意。”
陈三爷笑着虚手一请，何文信整了整自己官服的衣摆走进了皇极殿内。
这时候陈义才从远处走过来，披蓑衣戴斗笠，走到陈彦允身边后他微低下头，低声说：“三爷，事情都办妥了。派去大兴的马车已经上路了，王大人的心腹恐怕正往这儿赶过来。”
陈彦允嗯了一声：“……先去武成阁候着吧。”他顿了顿，才提步朝皇极殿内走去。r1152