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“哪来的?”周阳果然问起来历。
“我答应给赵大壮做个弹弓把,他给我的。”周晨接着就笑了,“他家赵小三儿看见咱囡囡一回,天天念叨着要抱回去做他妹妹,还想偷跑咱家来,他娘都快看不住了,被他爹揍了好几回。”
“这小子想得美!”周阳也笑了,“不过他倒是挺有眼光。”
周晚晚在旁边偷偷地翻白眼,大哥诶,那小屁孩儿欺负你妹妹,你咋还笑呢?
“可不是,听说这毛毛根儿是给囡囡吃的,他也给了两根呢,说再找着了,给咱囡囡送来。”
“你咋说地?”周阳赶紧问。
“我当然不能要,咱囡囡差他那几根毛毛根儿吃?”周晨挑了挑眉,“这几天就是队里太忙了,等闲下来点,我去给囡囡找,用得着他?再说了,我要是收了,赵五婶还不以为咱占人家小孩便宜。就他这两根,我也不想收,后来看那小屁孩儿要急哭了,赵五婶也实心实意地劝,我才拿的。”
“是不能要。”周阳就怕弟弟给妹妹找吃的心急,占了人家孩子便宜,让邻居戳脊梁骨。“我看南山小庙旁边那棵老榆树还活着呢,过两天就得有榆钱吃了,到时候咱带着囡囡去,给她撸榆钱吃。”
“你看清楚了?”周晨简直不敢置信,“这一春天了,我就没看见一棵活着的树。”
“我还特意过去转了一圈呢,一半发了新芽,长得还挺好。不怪刘瞎子说小庙托着咱屯子的龙脉呢,别的地方一棵树都没活,就挨着小庙那棵老榆树活了。”
周晨对龙脉不龙脉的不感兴趣,他关心的是榆钱,“你这几天多看着点,出了榆钱咱就去,全屯子不知道多少双眼睛盯着呢,可别让别人抢先了。”
“抢不去,”周阳嘿嘿笑,“别人去了也干着急,上不去。”
周晨也笑,揉揉周晚晚的小卷毛,“囡囡要有榆钱吃啦。让大哥去给囡囡摘,大哥爬树全大队第一!”
周晚晚张着小胳膊去楼她大哥的脖子,“大哥第一!”
“小马屁精!”周晨装着生气,拍了拍周晚晚的小屁股,“那二哥第几?”
“大哥不在的时候,二哥第一。”周晚晚说完赶紧往大哥怀里躲,不出所料,她二哥的巴掌随后就追了过来,然后成功地被大哥给挡住了。
睡觉的时候,周晚晚赖在周阳被窝里不肯出来,被周晨又骂了几句“小白眼狼,有了大哥就不跟二哥好了”,周晚晚伸出小脑袋亲了她二哥好几口才给哄高兴了,兄妹几个又闹了一会儿才睡去。
那天晚上的梦里,周晚晚闻到了久违的榆钱香气,清甜温暖,带着满满爱的味道。
几天后,在哥哥们沉默的哀痛中,周晚晚迎来了她重生以来的第一个清明节。
前世,每年的清明,她都会和大哥去给母亲和二哥扫墓。那一天的大哥,总是异常沉默。在无声地跟母亲和弟弟诉说很久后,他都会让周晚晚去给周晨擦墓碑,摆香烛贡品。每年都会跟周晚晚说一句:“你二哥很疼你,你不要忘了他。”
时至今日,周晚晚才真正明白这句话的分量,才真正了解当时大哥的心痛……
这一天的周家跟往日没有任何不同。周老头只身来到东北,连自己是不是确切姓周都不知道,哪里还记得什么祖先,更没有祖坟需要去祭拜。
唯一应该有所表示的周春亮也没事人一样,除了周阳三兄妹,全家人都把刚刚离去一年的李秀华忘得干干净净。或许也有人没忘,但也不愿记得。
一大早,天还黑着,周晚晚就被哥哥们带去了南山母亲的墓地。因为不能请假扫墓,所以兄妹三人只能趁上工前天刚有一丝亮光的时候来祭拜母亲。当然,如果兄弟俩强行请半天假,周老太太也是没办法的。可那要连累母亲被周老太太拿出来骂很多天,为了母亲的安宁,兄弟俩商量着还是这个时候来。
没有祭品,也没有香烛,周晨在母亲墓前摆了一碗清水,三人恭恭敬敬地磕了头,就算祭拜了。
走前,周阳哽咽地对母亲保证:“妈,你放心,我会照顾好弟弟妹妹。”
“妈,我们三个会好好的。”周晨说的是我们三个,因为周霞不肯来。昨天晚上,周阳特意为这件事去找过她,希望她今天早上一起来,周霞沉默地转过头,没有搭理周阳。
周晨颠了颠怀里的妹妹,示意她对母亲说话,周晚晚想了半天,只说了一句:“妈,你放心。”你放心,我会照顾好哥哥们,我们这一世会幸福美满,你放心。
清明过去后,满眼的嫩绿不知道什么时候偷偷变成了翠绿,天空也变得湛蓝明净,连偶尔飘过的几朵白云好像都升高了很多,让人心胸随着也宽展了起来。
紧张的整地、种麦以后,就开始准备种谷子、糜子、玉米这些粮食了。谷雨过后好种豆,说的就是这个时候。
这几天,种子还在泡着等着发芽,地又都整完了,生产队很难得地有一两天没活,在饥饿和辛劳中挣扎了一个春天的人们终于可以舒展手脚,在自家炕上美美地歇上一天了。
一大早吃过早饭,趁着周老太太又在指三指四地坐在炕上骂人,还没顾上给周阳兄弟俩指派活计,周晨给周阳使眼色,让他准备偷溜。周阳为难地看了看周老太太,其实他还真是不怕挨周老太太的骂,只是他老实惯了,忽然要逃避劳动,良心上过不去。
周晨指了指周家其他几个兄姐:都比咱们大,家里那点活还能没人干?又指了指周晚晚:妹妹等着呢。
周晚晚很配合她二哥,向周阳发送脑电波加眼神攻势:我好想出去玩儿,好想好想啊……
周阳看见妹妹期待的小眼神儿,马上投降。又穿上他的那个揣周晚晚专用的老黑棉袄,把妹妹往怀里一揣,兄妹三人嗖嗖几下就逃出周家大门。
走出周家大门,把周老太太的谩骂,王凤英的白眼、李贵芝期期艾艾的试探、周红英和周霞怀疑阴沉的目光,等等让人不舒服的东西统统都丢掉,兄妹三人感觉心里前所未有地轻松。
周晚晚躲在周阳怀里,没出屯子时只敢露出一双眼睛看来看去,周阳兄弟也知道妹妹怕什么,便也不太交谈,只加快脚步,赶紧出了屯子,好让妹妹能出来好好玩儿。
真不是他们兄妹小题大做,如果现在周晚晚不躲起来,那他们想顺利走出屯子,那绝对不是短时间内能办到的事。
前些天有两次,周晨放工早,带着周晚晚出来放放风。直接被村里的大娘大婶围住,周晚晚从这个手里转到那个手里,直转了一大圈还回不到周晨怀里,后面还有陆续过来的大叔大伯和小屁孩等着看漂亮小娃娃呢……
虽然说妹妹可爱,谁见了都想抱抱捏捏,他们兄弟觉得高兴,可见到妹妹被揉得眼泪汪汪的小模样,回家再看到她被那些粗糙的大手磨得都有些破皮的小脸蛋小胳膊,周家兄弟后悔了,决定再也不把妹妹抱出去显摆了。接着,又看到了不知道哪个不知道轻重的竟然把妹妹的小屁股给掐红了,两兄弟简直暴走了,再也不给别人抱了!谁都不行!
所以这次出去,两兄弟做足了准备,跟谁都不停下来说话,最多路过打个招呼,绝对不给任何人机会接近妹妹。
周晨还反复叮嘱周阳,一定要坚定立场,谁叫都不停,谁要抱妹妹都不给,要是敢因为拉不下脸来把妹妹交出去,以后他也别抱了。周晨是真不放心,要不是自己没有大哥高,揣着妹妹怕她不舒服,他就自己揣着了。
周阳保证,绝对说到做到。谁也没有妹妹的安全重要啊,有啥拉不下来脸的?
兄妹三人很顺利地穿过两趟街,走到贯穿屯子的公路上,顺着公路往东走到村东头,再上田间小路往南走一里多地,就到了南山脚下的小庙了。
出了村子,周晚晚就算是安全了。周阳把她抱出来,脱下老棉袄交给周晨,一把把周晚晚举上头顶,让她坐在自己的肩膀上。
周晚晚抱着大哥的头咯咯笑。她依稀记得,前世她六七岁的时候还被大哥这样带着出去玩儿呢,那是他们兄妹为数不多的欢乐时光。
兄妹三人顺着田间小路往南走,一路欢声笑语。小路两边的地种的全是麦子,小麦苗刚露头,嫩嫩的绿色还盖不住地皮,让人看着心里软软的,又充满了生机勃勃的劲头,没来由地就想喊两嗓子、笑两声。
这是今生周晚晚第一次见到南山。
南山说是山,其实就是个地势稍微高一些的一个面积不大的小土丘。没遭旱灾的时候,山上长了几百棵杂树,主要是杨树、柳树和榆树,还有一些下葬的时候种下的松树。树木大小不一,种类杂乱,很不成规模。山上除了树,就是一些灌木,最高的也就两米多,一大从一大从地长着,周围村子里的人都来砍,拿家去夹障子、搭豆角或者黄瓜架,也有用来烧火的。
在周晚晚的记忆里,春天的南山一直是青翠欲滴的,跟眼前的景象完全不同。
现在的南山,几百棵枯死的树木支棱着黑灰的枝桠呆滞地立在那里,跟周围田野上的生机勃勃格格不入,山上的灌木也没有了以往郁郁葱葱的繁茂样子,一半枯死,一半夹杂在枯萎的同伴中间,四处乱伸的葱绿枝条显示着它们生命力的强盛,也抹不去过去三年里挣扎求生的痕迹。青草一小块一小块凌乱地长在光秃秃的地上,像得了斑秃的癞皮狗。
这个小山丘,是这片大地的缩影,在肆虐了三年的旱灾过后,伤痕累累,却顽强求生,生机无限。