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见识不妙,常晋急忙挥剑冲过去,可惜他站的位置太远,到底晚了几分。赵猎户也有所发反应,钢叉直接飞扔过来。
那猛虎两只硕大的利爪直接印在猎户胸口,随即左右分开。
咔嚓声响,一百多斤重的大汉就好像破布一样被撕成两半,滚砸在草丛当中。
同一时间,吊颈白头虎也感觉到钢叉的危险。不过它并没有掉头转身,而是让铁棍似的虎尾竖起,猛然拍打,发出凛冽的嘶啸,正好击中那柄钢叉。
待常晋赶到,长剑泛着幽光,照猛虎勃颈处刺去。
吼!!这东西猛然张嘴嚎叫,近在咫尺,竟然真的他的耳膜嗡嗡作响,动作下意识慢了半分。
伴随着声音,白斑猛虎口中喷出一道黑气,那黑气落地生风,面前的碎石尘土、枯枝败叶齐齐卷起,直朝面前人类袭来。
处在危急关头,常晋并没有闪身躲避。他本能感觉到,这畜生速度比自己还要快上两分,如果抽身后退,很可能失掉气势,反被对方所伤。电光火化间脑袋空空,下意识宝剑一震,立时就有三道一尺来长的的剑光喷射而出,朝着猛虎的脑袋落下,完全不顾吹向自身的飞沙走石。
嗤!嗤!嗤!
那畜生也没有料到这种情况,等它感觉到危险时已经来不及跳开,只能躯体就势朝草丛中一滚。
可惜仍然慢几分,剑光入体,立刻刻画出三个大洞。
吼!
白斑猛虎发出第三声嚎叫,这次却相当凄惨。
对方躲开,常晋也忘了攻击,有些愕然的看着手中宝剑。情急之下他完全凭借本能而为,竟然让自身修炼的精气破体而出,形成剑芒。
这已经不是简单的剑术,而是道家神通!!
那畜生双目也流露出恐惧之色,紧紧盯着常晋。本以为它会继续展开攻击,哪知道却掉头狂奔而去。
这样一头猛虎,单是虎皮价值也在千两银子以上,常晋哪里会错过。当即提剑跟上,沿着血迹直追。
龙从云,虎从风。凶兽的速度快的不可思议。几个呼吸已经扑窜出四五十丈外。等常晋赶出山谷,它已经完全失去踪迹,连地上的血迹也找不到了。
怕再追下去发生意外,常晋只能扭身返回。
“怎么样?”见他回来,赵猎户赶忙站起身出声问道,语言带着几分恭敬。刚才的事情在电光火化间发生,由于陡然刮起大风,其他人纷纷闭上眼睛,没有看到事情的经过。赵猎户则不同,他曾上战场厮杀过,知道生死攸关之时绝对不能闭眼,所以目睹了常晋宝剑刺虎的过程。尤其是最后关头那几道剑光……秀才公是修道者,难怪可以轻松杀掉牛二等人!
他猜出几分,却不敢开口询问。只是将疑问压在心底,当自己什么都没有看到。
“让那畜生逃掉了”常晋很有些遗憾的回答。
三人被饿狼咬死,一人被吊颈白头虎所杀。至此,捕猎队已经有四人丧命。见此情景,赵猎户自然没有继续寻找虎踪的打算,只是让派两人下山报信,然后又吩咐剩余人带上狼躯和尸体回转。
***
青山镇,刘宅书房内。
此刻刘芝生正捧着一册账本,盘算最近几个月的收入。突然听到外边一阵杂乱的脚步声,随即听到急促敲门声传来。
他不由皱了皱眉头:“谁?”
刘宅有规矩,自己在书房算账时,任何人不得打扰。
“老爷,是我,大事不好!”王麻子急冲冲推门入内,开口急叫道,“刚刚镇上传出消息,打虎队回来了。那穷酸书生没死!”
“没死,到底怎么回事?牛二他们呢,怎么办事的。”刘芝生猛然从书桌前站起,脸色大变。
“牛二和董超都死了,还有马小四,听说他们和常晋一起进山探路,通通被饿狼咬死。”王麻子又回答道。
“怎么这样?一起探路,常晋没事,牛二他们全死了?”刘芝生声色俱厉的喊叫道:“赵猎户呢,把他给我找来!”
“赵猎户他们还在山中,只派两个人回来传信”
“那你现在给我滚到镇口等着,等赵猎户回来,马上让他来见我!”
“是”见主子脸色难看,王麻子应答一声,急忙抽身离开。
等手下脚步声消失,刘芝生重新坐在书桌前想把剩余的账目清理好。可是刚提起毛笔,他又想起刚才的事情。
越想心中越急躁,最后抓起砚台扔在地上。
穷酸书生没事,牛二他们反被饿狼咬死。这件事情肯定不对,他敏锐察觉里边有问题,只是想不明白中间到底出了什么茬子。
等打虎队回到镇上,一伙人抬着四头饿狼得意洋洋游街,引来围观的百姓无数。最后众人又将狼皮卖给镇上一家皮货店。由于狼皮损害过大,四张狼皮只买了几两银子。
赵猎户原本想给常晋分一半,却被他拒绝掉。
常晋只拿一两银子,剩余的钱财让赵猎户等人均分掉。
游街结束,王麻子立刻拉住赵猎户,言说刘老爷要见他。
这一幕自然被常晋看在眼中,不过他相信对方不会乱说什么。此人既然没有当场拆穿自己,就说明和刘胥吏关系不大。
王麻子直接将赵猎户领到书房,那边刘芝生已经阴沉着脸等候。见两人到来,他当即厉声问道:“在山中到底发生什么事情,是不是常晋杀了牛二他们?”
赵猎户躬身回答道:“刘爷,小的也不知。牛二领着秀才公几人离队寻找虎迹……得到秀才呼救,我立刻带人赶过去,牛二他们已经被饿狼啃得七零八碎,不成人样了。”
回想起当时的情景,这位经常行走山林的老猎人心中仍然有些后怕,实在想不到书生那么大的杀性。
“好,你辛苦了,跟着王管家下去吧,顺便让账房支一两银子。”
“多谢刘老爷。”赵猎户躬身离开。
过了片刻,王麻子重新返回书房。
“姓赵的没有说实话,牛二等人的死肯定和常晋有关,这穷书生哪来那么大本事,你当时在常家庄为什么不调查清楚?”刘芝生现在困惑连连。正因为想不明白,心中才会恐惧。
“老爷,小的刚才有件事情忘记告诉你。听打虎队的人说他们进山遇到那头吊颈白斑虎了,后来是常晋把老虎赶跑的。”
“什么!?”刘芝生一下软瘫在座椅上,良久才抬头道,“你说现在该怎么办?”
对方敢杀牛二董超,应该也知道这件事情是自己指使,肯定稍后会找上门来。与其担惊受怕,不如早些了解此事,自己也能睡个安稳觉。此人一日活着,他就一日不敢安睡。
“老爷,咱们报告县衙吧,让他们下来拿人。”王麻子开口建议道。
“不行”刘芝生直接否决掉。赵猎户刚才说的很清楚,牛二等人尸体被饿狼咬的不成模样,完全看不出其他痕迹。
没凭没据自己让县里派人来抓常晋,对方是读书人。虽然这个书生身份不值钱,但毕竟是明阳书院的学生。一旦事情闹大,惊动明阳书院,他们肯定也会派人询问。到时候自己做的很多事情怕就瞒不住了,所以只能在下边悄无声息解决掉才好。
牛二是他手下最大的依仗,此人已死,剩余的几个地痞无赖完全上不了台面。而且事情不确认的情况下,让那些地痞去完全是送死。
“这样,你去河神庙找郭神婆,让她出马。”刘芝生沉吟片刻,最后开口道。
“老爷,你是想?”王麻子明白过来。
这郭神婆手段诡秘莫测,连刘芝生也忌上三分。记得以前镇上有个老军户得罪郭神婆,第二天就无声无息死掉。
县衙派人下来查验尸体,最后也没有查出个所以然然。
如果能够请动她,相信这次杀掉常晋易如反掌,不会再出现差错。
分了银钱,打虎队解散,常晋知道妹妹肯定在家担心着,所以也没有在青山镇停留,直接奔家而去。
离村口还有半里多地,就看到一个身影站在高坡上张望,正是妹妹。
小小此时也看到哥哥,兴奋地大嚷,接着跳下高坡,冲自己奔来。
到跟前,小丫头将他前后左右看了个遍,这才开口问道:“哥哥,你没事吧?”
“我能有什么事情,这不平安归来了。”见小丫头如此关切,常晋心中生出不少暖意。他知道,这方世界还有一个人关心着自己。
“没事就好,没事就好,我这些日子天天祈求河神保佑你平平安安,果然有效果。”小丫头双手作揖,念叨个不停。
常晋虽然对所谓的河神不感冒,但也不愿扫妹妹的兴。只是举举手中的东西道:“我们进山杀了几头狼,狼皮卖掉分钱,我分的一两银子,就在镇上买了些猪肉和白面,咱们回家做饭吃吧,走这么远的路,我早饿了。”
“嗯,我这就回家给你做饭。”
小丫头赶忙将猪肉接过来,她又想拎起面袋,却被常晋制止。这半袋子面有二三十斤重,妹妹正长身体的时候,可别累到。