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晨光熹微之时,美奈与奥妮一起离开龙巢。
不过这趟出去,两头小雏龙都必须善用四肢,因为她们的追猎目标习惯盘居地表,而不是游荡于水泽天空。
“我们怎么寻找帝王眼镜蛇?”奥妮将两侧翼臂牢牢紧贴身体,左前肢在迈进的同时,右后肢随即跟上。
“或许,可以从它们爱吃的猎物着手?”美奈想了想,摇动尾锥提议。
首先寻找猎物,然后杀死猎物。
猎手们的使命看似非常简单,但相比后一项的目标明确,前一项才是真正折磨并考验猎手的。
北极熊为饱餐一顿要在冰原上竞行百里,而混血小龙们的搜索行程,恐怕亦不逊色。
毕竟,黑龙母亲的狩猎领土广阔,但内中栖息生存的成年帝王眼镜蛇,却绝对不会超过双十之数。
它们同死掉的巨雀鳝一样,是沼泽地带食物链金子塔中仅次于荷拉德古娜的掠食者阶层。
“要不,试试兽径?”
“它们是蛇,不是四条腿的野兽……”
争论中,美奈与奥妮钻进密林。∈≌,
对多数生物而言,前进是一件麻烦事,这里的森林不比北地,下层生长着不少荨麻蓟类植物,它们的枝条要打在裸露皮肤上,就会留下一道火辣辣的红印。
各种荆棘会剐破衣物,地上还铺着层厚厚的苔藓,一脚踩下去要费力才能拔出来。
幸好,雏龙皆配备了适应构件。
她们的龙鳞同铠甲一般完善,迎击着棘刺抽滑过表面,趾足的细鳞又类似防滑槽,鲜少有打趔趄的机会。
“找到兽径了……”美奈低低招呼着妹妹。
在某一丛灌木背后,出现了一条遍布野兽足迹的小路。
这便是兽径。
所谓“世上本没有路,走的人多了,也就成了路”,兽径同理,一样是由无数野兽践踏产生的。
对有经验的猎手来说,兽径是一页书,它会告诉你有什么野兽从这条小道上路过。
“麋鹿,水豚,羚羊,野猪……”美奈瞅着几处独特爪印提醒,“注意些周围,有豹子,还有一头……”
分叉的舌尖自龙吻中挤出,来回粘附空气,再置入口腔顶部的犁鼻器。
这是一种辅助嗅觉的功能感官,蛇、蜥蜴与龟鳖等皆具备,类人生物中的蝮血族与娜迦族也同样拥有。
“还有一头蛇鸡兽……”
辨析完成后,混血雏龙既兴奋又紧张,因为她们找到了一条搜索捷径。
“一定要活捉那头蛇鸡兽!”美奈与奥妮互视一眼,当场达成共识。
帝王眼睛蛇通常以蛇为食,但它们偶尔也主动追逐一些特殊猎物,譬如蛇鸡兽。
尽管愚民们传言蛇鸡兽是公鸡生下的蛋由蛤蟆孵化所生出来的怪胎,但事实上,这种有着蝠翼蛇尾的可怕鸟形生物被归类于魔法兽。
换言之,它们是魔法因子的活跃产物。
“据说魔法兽的肉格外美味!”奥妮咽了咽口水。
“最好能逮着一窝……”美奈同样期盼。
雏龙们尾随爪印气息,大约行进了四五哩路程,她们脱离兽径,很快追踪向一处鸟鸣声格外密集的树林。
“它在做什么?”望着树杈上跳来跳去的蛇鸡兽,奥妮疑惑不解。
“可能……大概……好像……是在求偶……”美奈抽了抽嘴角。
只见那头数十磅重的蛇鸡兽,鼓着肥肥胸脯,在一堆羽毛华丽的锦鸡映衬下翩翩起舞,向对面的雌性表达爱意。
可惜,它的努力全白费了。
一袭灰褐羽毛的雌锦鸡们,更欣赏有着五颜六色长尾艳翎的“绅士”,而对怪模怪样的“大个子”不屑一顾。
但是蛇鸡兽没有放弃,它仍在努力跳着舞,并用各种姿势动作向雌锦鸡展现它的优点。
“我很强壮!”——蛇鸡兽努力抖动着胸脯肉。
“我很敏捷!”——蛇鸡兽快速踩踏着双足。
“我很威猛!”——蛇鸡兽大声嘶吼着嗓门。
然后,充当舞台的树枝被不慎压断。
在一片鸟鸣声中,蛇鸡兽灰溜溜地扑腾蝠翼,勉强安落地面,
“哎,真是个茶几……”再看不下去的美奈,冲奥妮点点头。
于是,两只雏龙“嗖”的一声冲出灌木丛,对蛇鸡兽展开左右包夹。
纵使生有蝠翼,但蛇鸡兽的体态并不适合飞行,它们习惯地面觅食,与几维鸟仿佛。
然而从斗志上讲,蛇鸡兽同褐马鸡一般,英勇无惧,奋战不退。
它大声鸣叫着,竖张蝠翼——这样做能让蛇鸡兽看起来更庞大。
鸟爪在地面来回扒抓,带鳞的蛇尾则高速振荡,抖动出响尾蛇般的唰唰声。
倘若是普通猎手,遇见该种情况,八成会选择退却。
只可惜它遭遇的不是野兽,而是两头黑鳞雏龙。
“让它摇下去,这样能吸引帝王眼镜蛇的注意……”美奈边提醒妹妹,边假意冲咬向猎物。
蛇鸡兽愤怒昂扬起头冠,下巴的肉垂在第一时间充血发红,它收肩窜首,猛地啄咬向美奈。
龙鳞能抵挡得住啄咬吗?
美奈不想拷问这一点,她长尾忽甩,巧妙平衡着重心,令身形陡然急转。
弧线与切线,在速度的交锋中遥遥对望,各走一边。
雏龙很清楚,一旦被蛇鸡兽啄伤,就有相当概率导致血肉发生钙化变硬——石化啄咬,这是蛇鸡兽的天赋异禀,她不想冒这种不必要的风险。
于是,在完成注意力吸引后,美奈谨慎规避。
再下一刻,姿势用老的蛇鸡兽,徒然发出一声惨叫。
原来奥妮已趁机跃近,她冲蛇鸡兽右翼,狠狠咬了一大口。
龙吻的咬合力,搭配急转弯赋予的惯性撕扯,瞬间剥落掉一截皮膜。
痛急了的蛇鸡兽,马上回过头去,警戒另一边。
就这样,美奈与奥妮相互配合,一方在吸引猎物注意力的同时,另一方从视线死角突进,专注破坏蛇鸡兽的蝠翼。
往复十余次后,蛇鸡兽疼得连叫声中都带抽搐音。
它飞不了也走不了,只能戒备着,努力将蛇尾甩得更快些,制造出更大的威慑声响。
然而这么做,恰恰符合了雏龙姊妹意向。
她们开始慢慢兜圈子等待,仅小半心力放在包围上,大半心力用于关注周边,防备帝王眼镜蛇的偷袭。
树林中聚集的雌雄锦鸡,早在战斗开始后不久便落荒而逃。
空荡荡的稀疏林地,正是最好的预备猎场。
大约等了一个多小时,连尾椎都快摇散了的蛇鸡兽,忽然扑腾起残翼。
它的鸣叫骤然尖锐,像是要把声带扯碎一样。
紧跟着,灌木丛中响起悉悉索索声。
“来了!”紧张气氛,悄然弥漫。
当蛇鸡兽再止不住恐惧,发疯般逃逸时,一条大蛇蜿蜒着窜入美奈眼帘。
那是条披着深绿色厚鳞的帝王眼镜蛇,身长因为扭曲不好计算,但碗大的蛇躯直径,令小龙本能般抖了抖肩。
她们没有阻止,眼睁睁观望着帝王眼镜蛇一路追逐,最终杀死蛇鸡兽的画面。
“移动速度不弱……”尽管走的是s形曲线,但帝王眼镜蛇的速度绝对不亚于人类精灵,还在侏儒矮人之上。
“鳞甲也挺厚实……”美奈更关注防御。
蛇鸡兽的绝望啄咬,在帝王眼镜蛇的护体甲胄面前一败涂地。
“攻击范围广,反应特别快,还有厉害的毒液……”默然间,两头雏龙定下计划。
她们抢在这位蛇中霸主吞噬猎物前,低吼着冲了出去。
奥妮先行一步,她小心翼翼地将双方距离跨度维系在十尺以上,搅动的胃囊酸液,很快顺着食道挤压向上,呈漏斗状逆向喷出。
强腐蚀性的绿液泼洒在地上,烧黑了一大片地衣植被,然而帝王眼镜蛇却没有太大反应,仅鳞甲冒出一缕缕白雾。
美奈紧随着也喷了一口强酸,但杀伤效果仍不明显。
她的瞳孔微微收束,终于意识到自己太小看母亲的考验了。
“强酸抗力……”奥妮侧了侧头,很快推断出缘故。
有矛自然有盾,在阿达尔世界生存着能喷吐强酸的黑龙,自然也生存着各种具备强酸抗力的物种。
帝王眼镜蛇就是其中之一。
尽管它的弱等强酸抗力在成年黑龙面前不值一哂,但换做是两头小雏龙,结果自然大相径庭。
“改换吐息!”美奈提醒了句。
作为混血种的她们,不似普通雏年黑龙,一旦强酸喷吐失效就拿帝王眼镜蛇毫无办法,只能干瞪眼撤退。
她们拥有另一种能量吐息!
正当美奈与奥妮默默从基血管汲取固化火焰元素之时,遭受攻击的帝王眼镜蛇愤怒了。
它强劲的肌肉支撑起三尺余高身躯,将头颈部的兜帽显现出来。
同其余眼镜蛇一样,帝王眼镜蛇的颈部肋骨可扩张扁平,向外膨起,展现出鬼脸样的腹部花纹。
沼泽地带的树蛙人将其称呼为“魔鬼的纹身”以示憎惧。
接着,内里黯绿的蛇吻大幅张开,分叉墨信不断卷曲摊张,将气味信息传输至犁鼻器。
此时的帝王眼镜蛇早已赤目圆瞪,它的感官同大多数蛇类那狭缝般的眼睛不一样,具有更广阔视野与更强的动作捕捉能力。
中空的带钩蛇牙仿佛匕首般从上颚翻出,冷冷静候着对手。
“看我的!”奥妮先一步完成喷吐填充。
她的四肢开始左右奔行,龙尾摇摆着,如陀螺仪般提供稳定。
可就在雏龙间隔目标二十余尺,正准备张口喷吐时,两枚利剑射了过来。
不,那不是利剑,而是乳白色的蛇毒!
奥妮承受到了一次终生难忘的教训,只见两股毒液从帝王眼镜蛇的牙沟中挤出,仿佛双发重弩同时激射出的两枚弩矢,在数分之一息的时间内,贯穿二十余尺,准确击中目标——奥妮的头面部。
“天呐!”美奈直觉心脏猛一抽搐。
此前,她从未料想,帝王眼镜蛇居然除了甲坚牙利外,还掌握着远距离喷毒的本领。
腥檀味的毒液瞬间扑满奥妮头脸,她下意识闭眼,但来不及了!已有足够多的蛇毒渗入眼眶,并引发了剧烈疼痛!
帝王眼镜蛇的毒液是混毒,除伤口体液外,仅仅是皮肤接触,一样会导致中毒。
奥妮尖叫着,她感觉像是有谁用烧红的铁钎在扣挖她双目!
更糟糕的是,雏龙很快陷入半盲状态,蛇、树、花草等全部混淆成模模糊糊的一片。
“调头,快调头!”耳畔传来姐姐的呼唤,奥妮忙深一脚浅一脚地反向撤退。
但没走几步,她就因目盲失衡而绊倒,一头栽在地上。