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张瑾听在耳里,看在眼中,与靳氏道:“娘亲说给我挑丫鬟,可许我自个儿拿主意么?”
梳着丫角的女儿可怜可爱的伏在膝头,又巴巴的问,靳氏哪有不许的。
便是不许,张瑾原也不怕,总有他法来说服了靳氏。幸而得了大人的宠,就如同得了尚方宝剑,尽可以由得她施展了。
虽看了一遭,听了一遭,她却不急着拿主意,离了靳氏身边,走近那干丫头们几步,张嘴问道:“你们可知道从前我身边的丫头是怎么撵出去的?”
这些丫头们拿来到府衙里候选,原不是一两日的事,本是靳氏有言在先,符牙婆慢慢搜拣好的。在符牙婆手里,自有一番调*教,筛了那实在不堪用,又在吴妈妈那筛了那次一等的,到了这第三层靳氏眼前,都不是那一无所知的。
从前这儿姑娘的丫头怎么被卖,她们总归是听说了一些。
但她们听说的,想来是符牙婆用来恫吓她们听话,因此张瑾一问,竟没有敢开口回答的。
张瑾转头看向符牙婆,问她:“你说她们都是一等一的听话,怎么我问她们,她们只当没听到,看来是瞧我人小,不将我放在眼里。”
符牙婆一愣,不想这姑娘看着可爱灵巧,不想气性却大,然而早看出靳氏宠溺,不敢露出异色,忙赔笑道:“姑娘误会了,谁给她们这胆!”说着就瞪了那群丫头,低骂道:“不知礼的东西,姑娘问话,一个个都成了锯了嘴的葫芦了?还不好好的回话!”
这时候丫头们面面相觑了一眼,方有那大胆开口。
“因她们没服侍好姑娘,让姑娘受了苦,太太心疼,所以撵了。”起头的是中间最高挑的一个,按之前报的名字年龄,叫作招弟,十岁。
因有了第一个,后头的丫头也就会说了,不外是学着说差不多的意思,唯有两个人说的不同。
一个是八岁的萍儿,她说:“杀人偿命欠债还钱,她们虽没有要杀姑娘,却也害姑娘差点没了命,当然要罚。要是她们害了姑娘的命,那就要给姑娘偿命。”
话音未落,已叫符牙婆几乎昏过头去,急得打她的嘴,道:“尽胡沁!”
紧接着一个是五岁的喜鹊,她倒没说那些丫头的撵法,只可怜兮兮的红着眼说:“姑娘落水了,要是大家拼命救了,那还要卖山沟里去么?”末了在符牙婆的瞪视下,补上道:“太太、姑娘,我会凫水,哪日姑娘再落水,我一定拼命救,别卖我……呜呜……”
竟哭出来,这个一哭,余下几个丫头也大有抽泣的,仿佛待会也要遭发落般。
张瑾哑然,不知私底下这牙婆都怎样调*教人,竟一个个都惊弓之鸟成这般。
靳氏也看不入眼,对符牙婆越发没了好脸色。
张瑾不想再看符牙婆打人,连忙喊禾香去拿午间吃的果子来,分发给了这些丫头。
府衙虽然只是五品府衙,但张生燕与靳氏都是大家出身,衣食住行自然又精致十分。这日常吃的果子,看在一班小丫头眼中,自然垂涎欲滴,也是从没见过的。
究竟都还小,便有几日调*教也遮不了本性去,禾香拿来的一碟果子刚放下,就有人眼疾手快去拿,一人带了头,其他人自然不甘示弱,颇有些你争我夺的势头。
张瑾旁观着,一开始是个体型丰满的丫头占了先,后来两个年纪大些就抢,将余下几个瘦弱、年幼的丫头挤开去。眼看有些不成样子,出来呼喝的不是符牙婆,竟是八岁的萍儿,她没有近前,嘴直道:“猪拱食呢,人家这里是来买丫鬟,又不是买牲畜的!”
那个叫招弟的也出言劝了两句,然后就去扶那倒地的小丫头。
另一些小丫头虽有不服的,但竟没有敢跟萍儿斗嘴的,张瑾不由心里一动,抢在靳氏出言发作之前让小丫鬟将丫头们收拾了,又各分了一个果子,令人都站齐整了。
吴妈妈见厅里又恢复了秩序,不由笑着跟靳氏夸赞:“咱们姑娘真会处事,小大人一般。”
听到自家孩子被夸,哪有不高兴的,靳氏原来那些不快也就散了许多,又听得张瑾在问那些丫头都会做些什么,可有不愿意留下,家里有什么人的等等话,行事颇有方圆,更觉女儿早慧,也就放手让她去顽一回。
最后,张瑾留下了招弟、萍儿、喜鹊,一个能认点儿草药的黄玉,还有一个能答出市集上油盐米醋各多少钱的丫头朱娘。
统共五个,其中朱娘最大,有十一岁,喜鹊最小,仅五岁。
招弟与朱娘都是自家卖掉的,前者是有了弟弟,要养弟弟,便卖了两个姐姐赚点吃食钱;后者是老子娘生了病,一向走街串户的兜售针线赚药钱,后头老子娘先后死了,就把自己卖了好发葬。
而萍儿、喜鹊都是拐子从别处拐的,黄玉则是家乡遭了灾,流落来的。
靳氏虽不知女儿因何选了她们几个,倒也没为难,只略问了几个丫头几句,见她们答得过得去,且都长得入眼,就点点头,将玉树给叫了来。
“姑娘身边只有禾香一个,虽是个大丫鬟,却跳脱太过,也管教不得这些丫头。你且姑娘屋里伺候着,好生**了这些丫头,教好了与姑娘使唤。”
玉树应了,靳氏又向张瑾道:“既挑了你如意的人,那也该给她们换些如意的名字,那些甚么招弟啊,听来忒不入耳,我大不喜爱。”
张瑾知道靳氏的性情,笑嘻嘻的答应了,立马就给她们五个另取了名。
因此时是入秋时节,便给朱娘取名叫秋梧,招弟唤作秋桂,黄玉唤作秋雨,萍儿改做秋萍,喜鹊便作秋雁。
虽比不得靳氏引经据典,但也算得是能入耳的丫鬟名了,靳氏无可无不可的听了,也就将张瑾放了。
张瑾与玉树一同跟那新丫头们说笑,不想屋里还等着个不速之客,正是徐善喜家的。
她原听说张瑾是跟着靳氏买丫鬟去了,便没前去,只在张瑾这屋里外间坐着,这会子见了张瑾身边簇拥着三五个小丫头,不由眉毛一扬,笑开了道:“姑娘可算来了。这买丫鬟能有什么趣儿,值这些时候去看?那外头人牙子买来的又杂驳得很,哪及侯府里家养的那些!待她们粗手粗手服侍了姑娘,三奶奶却也不心疼哩,真是何故在此受苦来哉……”
张瑾让玉树带着下丫头下去安置,并不拿徐善喜家的当回事,只当她还不死心,仍想着借她来引靳氏回京。
徐善喜家的的确不死心,除了二房需要三房,还有就是她真心觉得三房在此是受苦的,难免句句话话都要“心疼”张瑾一番。
张瑾令禾香看了茶,觉得她聒噪,要不是怕徐善喜家的还想别的法子缠,只怕就要赶人出去。不过也不需要直接赶人,她驾轻就熟的打了个哈欠,惺忪着眼睛跟马氏说:“乳娘,我困了。”