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韩尧脸色僵硬了一瞬,但很快就恢复如常,笑道:“叶二姑娘真会开玩笑。上次在揽月楼,在下眼拙未能认出叶二姑娘身份,出言得罪,心中十分愧疚。一直想和叶二姑娘郑重道歉,但始终未能找到机会——”
叶初棠收回视线,似乎多看他一眼,都怕脏了眼睛。
“道歉就不必了。另外,我还有事要忙,就不奉陪了。”
韩尧当即眼睛一亮:“叶二姑娘是要忙着选布匹吗?正巧在下是这家店的常客,叶二姑娘若有疑问,尽可同我说。”
叶初棠觉得好笑。
掌柜的就站在这呢,他哪儿来的脸说自己对这里很熟?
“不必了。”叶初棠淡声。
然而韩尧却不依不舍,继续凑上来,故作大方:“为表歉意,叶二姑娘今天在这家店里的所有开销,我包了!叶二姑娘,不知你意下如何啊?”
闻声,小五倒是扭头看了他一眼。
——这人看着也不是很有钱的样子啊,他买得起这铺子吗,就敢这么说?
叶初棠直接当没听到,对掌柜的道:“借一步说话。”
掌柜的连连点头,便引叶初棠往里走。
韩尧忽然脚步一绕,拦在了叶初棠身前,嬉皮笑脸的模样:“叶二姑娘何必这么客气?你是明泽兄的堂姐,那咱们这关系自然比旁人多亲近些的,再说,不过是选些布匹,小小心意,不成敬意。还请叶二姑娘笑纳了吧?”
叶初棠微顿,眼帘微抬,终于看了他一眼。
那双乌黑平静的眼眸似波澜不惊的潭水,只这样淡淡看来,便如有实质,沉甸甸压在心头,令人不自觉心中发颤。
韩尧脊背莫名一寒,一股连他自己都不知道从何而来的凉意窜上后脑!
他脸上的笑容一寸寸僵住。
“我看上的东西,你似乎买不起。另外——”叶初棠声调疏淡,“麻烦让让,你挡着我的路了。”
韩尧还没反应过来,人已经自动退后,给叶初棠让出了路来。
叶初棠牵着小五往里去,在掌柜的引导下上了二楼。
直到脚步声渐渐消失,小厮喊了好几声,韩尧才猛然回神。
“少爷,少爷?您怎么了?”
意识到自己刚才竟然被叶初棠一个眼神镇住,韩尧后知后觉,心头涌上剧烈的耻辱。
他咬了咬牙,拳头紧攥。
“还真当自己是什么千金大小姐了!”
不过是寄人篱下无依无靠的孤女罢了,也敢在他跟前摆谱!
小厮看他气的不轻,跟着附和:“就是!少爷主动赔礼道歉,她居然一点面子都不给!多少女子想要这样的机会都没有,她这未免也太把自己当回事儿了!”
韩尧风流成性,仗着家里有点权势,威逼利诱,没少糟蹋那些年轻貌美又身份低微的女子。
叶初棠是叶家的小姐,但叶明泽对她极其反感,所以韩尧并没有把她放在眼里。
刚才客气一番,不成想叶初棠一点面子也不给,他心里如何不气!
他眯了眯眼,甩袖而出。
“等着瞧!总有她求我的时候!”
说罢,他愤而离开。
走在叶初棠之后的掌柜此时已经走到楼梯拐角,闻声回头看了一眼。
……
“姑娘,您确定要盘下我们这铺子了?”掌柜的再次问道。
叶初棠颔首,随后取出荷包,将银票递了过去。
“这是定金五千两。”
掌柜的瞬间震惊地睁大眼。
那日叶初棠来问,说想要他这铺子,他没当真,就随意报了个数。本以为她肯定拿不出这一笔巨款,谁知——
他拿起那一叠银票,仔细数了数,心中更加震惊。
——这的确是五千两白银无疑!
这女子看起来也不过十七八岁,且装扮极其普通,居然真的一口气拿出了这么多钱出来!?
“剩下的,我会在三日后补齐。不知您意下如何?”叶初棠问道。
“这、这……”
虽然上面交代过,若这位再来,无需让价,但看到这银票,他还是十分吃惊。
她竟真的凑得到这么多钱……
掌柜的长长吐出一口气,笑了。
“自然没问题!我这就去写收据——对了,冒昧问一句,您盘下这么大个铺面,是打算做什么生意?”
这么多钱投进去,要是收不回本,那……
叶初棠微微一笑。
“等过段时间,您自会知晓。”
……
国子监。
叶璟言和叶雲风随着助教柳鹤轩一起往里去。
助教一边走,一边向他们介绍:“东西六堂就是监生念书的地方,每日辰时上课。号房就在前面,东西都是备好的,你们直接过去住就行。”
他余光打量着兄弟俩,心中其实颇为好奇。
祭酒大人平日眼光极高,不知当初叶璟言究竟与他谈论了什么,竟能被他如此看重。
不过别的不说,这气质倒是极好,且知节知礼,比起京中那些世家子弟也毫不逊色。
“多谢柳助教。”叶璟言客气道谢。
柳鹤轩笑道:“不必。”
他带着二人来到广业堂,屋内坐着的众多学子纷纷抬头看来。
眼神好奇,带着打量。
柳鹤轩解释道:“这两位是今日入学的新生,以后就和大家一起上课了。”
众人神色更加惊讶。
大家入学的时间都是统一的,这种中间忽然过来的,自然引人注意。
柳鹤轩温和道:“入座吧。”
屋内大约坐着二十人,年龄大约都在十二岁到十六岁之间。
兄弟俩坐到了最后的两個空位,时不时有人回头打量叶璟言二人。
直到柳鹤轩离开,坐在兄弟俩前面的一个少年便立刻回头,好奇问道:“你们是兄弟俩?怎么这个时候入学的?听说伱们还是和叶明泽坐一辆马车一起过来的?哦对,你们都姓叶!”
国子监内藏不住消息,早在他们二人来广业堂之前,关于他们的许多传言就已经流传开了。
叶璟言:“……”
这怎么是个话痨?
他正要开口回答,就听门外忽然传来一道冷冷的声音。
“叶璟言是哪个?”
叶璟言抬头看去。
一个看起来十六七岁的少年正双手抱臂站在门口,尚算俊朗的脸上泛着冷意。
他目光扫过,最终落在叶璟言身上,眸子微眯:
“叶初棠的弟弟?”