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可惜,袁夫人的如意算盘,在回到袁府时,就落空了。
檀道济领了圣旨,便命女婿,京兆尹檀润年上门提拿袁湛归案,袁府家眷被禁足在府门,等待案件的审理结果。
是夜,芜歌以复诊为由回了富阳公主府。
欧阳不治一见她就直摇头:“丫头呐,想我号称老毒物,这还是头一回被个女子给比下去的。啧啧,那袁皇后当真是个人物。”老头子双颊微红,边说边拿着酒壶对着壶嘴灌酒:“上回我给你的那个方子,哪有她这毒剂来得神不知鬼不觉啊。哎,自叹不如哟。”
芜歌冷瞥他一眼,起身,一把夺去他手里的酒壶:“你也年岁不小了,还如此不懂节制,小心医者不自医,哪天醉死你了。”
“哈哈哈。”欧阳不治笑指着她,“你这丫头也就一张嘴毒。你啊,不是她的对手。”
芜歌不服气地撂下酒壶,坐回对座,冷哼道:“你我半斤八两,你说什么自叹不如,不也就是心肠比不上人家歹毒吗?”
“那是。”欧阳不治耸肩,“老头子我虽然号称老毒物,却从没用毒害过人,我是解了一辈子毒。如此说来,我真是菩萨心肠,跟心一小子也不承多让了。”
“还真会往自个儿脸上贴金。”芜歌噘嘴,虽然她装的是云淡风轻,可知晓袁齐妫暗害自家妹妹的手段,她心底和老头子一样是瘆得慌的。否则,也不会迫不及待地出宫了。
想她要来那个方子,原本还想一方拆成两方,合起来,神不知鬼不觉,却不想这都是袁齐妫玩剩下的把戏。哪怕她费劲心机,得逞了此计,也就是不育,伤及不了性命,而水银之毒据她所知是无解的。袁齐妫对待同父异母的妹妹尚且如此阴毒,对待她这个宿敌,怕是更加丧心病狂。
终究是她低估了对手。先前的计划不得不搁浅了。
芜歌不由生出几分恻隐之心来:“那袁五妹现如今情况如何?水银之毒可有解?”
欧阳不治轻叹:“民间庸医用水银落胎的不在少数,落胎的效果是立竿见影,可孕妇用药后一睡不醒的,也时常有。丝绸浸了水银,比起直接服用是要轻微许多,可这毒素日复一日地渗透,却也不容小觑。到夫人前后落胎了三回,就可见她中毒不轻。 ”
“若我没猜错,出问题的锦缎怕是独独只有绯绫吧?”芜歌见老头子一脸迷茫和震惊,轻嘲地笑了笑,“绯绫柔软,是最适合做贴己之物的。她必然是赏赐了好多绸缎,只独独挑了绯绫浸了水银,故而那毒才能随着里衣贴合皮肤,渗入五脏六腑。”
老头子点头:“我不懂什么布不布的,不过确实只有贴己的里衣是有问题的。”欧阳不治忽然顿住,有些担忧地看着芜歌,“丫头,你……要不要也查一下。明枪易躲暗箭难防,你这入了宫,可是到了人家的地盘。”
“不会。我身边的人,俱都是可靠的。”芜歌回得断然,可转念,却又伸出手递给了老头子。
老头子也不多言,便给她切起脉来,片刻,紧皱的眉头总算松泛开:“是我多虑了,不过,你凡事多加小心。”
“嗯。”芜歌收回手,沉声道,“跟我说说水银之毒吧。可有解?”
欧阳不治摇头:“无解。不瞒你说,水银是除了杜鹃红之外,老头子我一直想解却无论如何都解不了余毒的唯一毒物。”
他一改平日的游戏做派,一本正经道:“此毒非常霸道。若是中毒轻微,倒不会致命,这也是花街柳巷的无知妇孺常用此毒落胎的缘故。只是,哪怕再轻微,也是无法排毒干净,还是会影响寿元。若是中毒已深。”他摇头:“哪怕不足以立时毙命,那下半辈子也就痛苦不堪了。”
“如你所说,那袁五妹会如何?”芜歌问。其实,她在医术上也读到过一些。她又问:“会脱发,吐血,甚至愚痴?”
欧阳不治点头:“我给她留了个解毒方子,不过,怕也是不顶多少用处。”
芜歌沉吟地垂了眸。
“丫头,你接下来想怎样做?”
芜歌抬眸,探究地看着老头子。
“袁夫人今日有问起你,我没明说是你,她怕也能猜到几分。你是想她们为你所用?”欧阳不治摇头,“不是老头子我不想相帮,只是这水银确实是无解。”
“你多虑了。上回,我说你给了那个方子给我,你我便两清了。虽然那个方子如今看来是小巫见大巫,派不了用场。我却还是说话算话的。”芜歌的面色有些沉重,“袁五妹的事,你不必插手了。当然,若是到彦之相求,你要不要出手,你自己看着办。”
老头子很难为情地嘿嘿尬笑了两声:“你这丫头,既然都说那方子无用咯,那便还算老头子我欠你个人情吧。”
芜歌的面色蓦地有些发白。她似有犹豫,但最终还是开口道:“既然如此,哪怕到彦之求你,你也不要插手,就以无解回绝掉。”
“啊?”欧阳不治惊地张了张嘴。
芜歌强撑着理直气壮的架势:“水银之毒本就无解,又何必给人虚幻的希冀呢?”
欧阳不治似乎是有些明白她的用意了,沉思片刻,轻叹道:“那老头子我也得学心一小子,云游一阵子了,乐得清净。”
“那倒未必。”芜歌轻嘲地笑了笑,“经此一事,袁五妹未必会将病情据实告诉到彦之,即便告知了,到彦之也未必会来求你。他若是来求你,这戏倒也好看了。”
欧阳不治怔了怔,旋即,摇头道:“你这丫头唷,到小子若是知晓内情,哪有不来求我的道理?”
老毒物到底是不懂人心之毒,往往比毒物来得狠毒。到彦之并未如期来求他。
倒是那袁五小姐,让芜歌不得不唏嘘。到底是娇养长大的,心思单纯到近乎痴傻,真真有几分她当年愚痴的影子。
袁五妹遭遇中毒和母家家变的双重打击,并未如芜歌所想的生出防人之心来,反倒更加视夫君为天,竟然不顾生母袁夫人的再三叮咛,把中毒一事的来龙去脉据实向到彦之哭诉了。
芜歌不知当夜的具体情形如何,只是十九来报,那夜,到彦之的书房,窗棂紧闭,隔着门窗都能瞧见里头的燃烧的火光。
初秋,自然是不会有烤火取暖之说,烧作灰烬的只能是那堆浸了水银的罪证。
“人心呐。便是枕边人,都是万万不可信的。”那夜,芜歌对着残月,一声长叹,“十九,想办法把这个消息告诉袁五妹。”
她冷笑,眸底却是兔死狐悲的悲悯:“总不能由着她愚痴到死吧?她是时候醒醒了。”
北伐在即,钦天监算准的开拔吉日,距今还有近一个月。虽是托钦天监之名,明眼人都瞧得出皇帝这是想等北方的战局更明朗,再行决定北伐是捡魏国的漏,瓜分燕国的南陲边境,还是连着两败俱伤的魏燕两国一并给收割了。
芜歌望着如钩的悬月,隐隐担心起那个崇武如痴的男子来。虽然她已知晓,他终究是成功取道辽西,一路所向披靡地战到了和龙,一口气连收了石城等十郡。
据说,那十郡都是慑于他的威名不战而降。芜歌却知,天底下哪有不战而胜的道理,拓跋焘必然是九死一生才连收十城的。
这个消息传来,芜歌感觉得出,义隆心底的焦虑。近来,他前去京郊的铁甲军营亲自练兵的频次高了许多,甚至,都已索性夜宿在了军营。
自从芜歌入宫后,义隆就再未夜宿过军营,这还是头一回。
芜歌望着清曜殿里空荡荡的殿宇,忽然生出一股莫名的悲凉来。天一大师的命批里,她的命运就是飘摇在南北的对峙里。
她生命中的两个男人,看来是避无可避地迟早要有一出生死决斗。
宋魏两国,波诡云涌。建康宫里,却是诡异的宁静。
自从袁齐妫迁居冷宫,义隆便令婉妃和端妃合理六宫,哪怕齐妫被废、芜歌入宫后,这样的格局也未有改变。
檀婉妃在立嗣一事后,有主动来清曜殿,拉拢芜歌。两人相谈甚欢,却互有保留。待到檀道济拿下袁湛的案子,便责令婉妃切忌轻举妄动,一切等盗粮案尘埃落定才说。
芜歌本也没做檀婉妃的指望,眼见婉妃也就是从宫里的月银和吃穿用度上克扣静妃,使的俱是些不痛不痒的小伎俩,便也一笑置之了。
倒是秋婵的意外到访,让芜歌有些吃惊。
“娘娘,奴婢是向您来请罪的。”秋婵恭恭敬敬地叩首,“奴婢从小受您恩惠,却前后三次背主,虽非我本意,却是天理难容。上回,您手下留情,留奴婢一命,奴婢还不曾向您道恩。请受奴婢三拜。”说着,便铿铿铿,连叩了三个响头。
芜歌慵懒地斜靠在贵妃榻上,斜睨她一眼:“你来本宫这里,静妃知晓吗?”
秋婵怔了怔,旋即,又叩道:“奴婢入宫多日,今日是好不容易托了去内务司领宫服的间隙,才悄悄来清曜殿求见娘娘的。”
芜歌清浅地哼笑,微微坐直身来:“这么说来,袁齐妫是不知道你来?”她挑眉:“说吧,找本宫总不见得就是为了这三个响头吧?”
秋婵怯弱地抬眸打量眼前的女子,确实是她贴身伺候了七年的旧主,只是当下有种她说不出的陌生感。也许是她周身这股慵懒柔媚的气质,与过去截然不同,真真有些宫里和朝堂上传言的妖妃做派。
她赶忙敛眸:“奴婢来,是想提醒娘娘小心。袁府一出事,静妃娘娘就猜到是娘娘在背后推波助澜,若是国舅爷当真出事,她怕是会——”
“呵呵呵。”芜歌媚笑地打断她的话,“如今六宫无后,何来的国舅爷?”她敛笑,嘲讽地挑眉:“袁湛中饱私囊,枉顾皇恩,受罚是天经地义的事,静妃还能迁怒到本宫头上?她与本宫平起平坐,算来,她一个废后又能耐我何?你不如替本宫捎句话,她想做什么,尽管冲本宫来,本宫乐于奉陪。”
秋婵只觉得脑门有些冒虚汗。她镇了镇气,才道:“娘娘,奴婢知,您信不过奴婢。奴婢跟随娘娘多年,不忍见娘娘落难。静妃娘娘与皇上到底是从小的情意,她甚至比娘娘您更了解皇上的脾性。”
芜歌揉了揉眉心,一脸慵懒的不耐:“本宫没空听你绕圈子,婉宁,送客。”
秋婵只得伏跪着叩头道:“静妃娘娘料定了娘娘您用了避子药,正想着如何拿捏住娘娘的把柄,在皇上面前拆穿娘娘您!”
芜歌的手顿住。她探究地看着伏跪的绿影。
秋婵稍稍抬起头来:“奴婢来,只是想提醒娘娘早做准备,一应万全。”
芜歌忽然又勾唇笑了开:“如何早做准备?不服避子药,直接给皇上添个子嗣,加入立嗣之争?”
秋婵被眼前明媚的笑颜,给怔住。连守在芜歌身侧的婉宁,闻声都有些怔然。
芜歌却垂眸,柔媚一笑:“嗯,你向着本宫,本宫很是欣慰。本宫赏你什么好呢?”她托着下巴,似在沉思,忽地,眸子一亮,她抬眸:“欧阳不治的迷情香似乎也没那么好使,不如,本宫给你做个保吧,让皇上纳了你,也免得你煞费苦心却一无所获。”
秋婵的脸唰地绯红。她哆哆嗦嗦地跪伏下去:“娘娘,奴婢愚钝,奴婢没有——”
“好了。”芜歌轻柔地打断她,撑起身,款款走向跪着的宫婢。她垂眸看着她:“秋婵,你也说,你再三背主,天理不容。你只是个暗卫,无间道,你还不够斤两。”她冷沉了眸子:“不要再出现本宫面前。滚吧。”
秋婵爬起,退下时,脸色因羞愧和窘迫带着一丝青白。
“慢着。”芜歌看着秋婵的背影,冷笑道,“我若是你,倒不如向你的新主子示好,更明智些。”
秋婵原本僵硬的背影,蓦地顿住。
“她不是缺子嗣吗?欧阳老头的迷情香那样管用,你不如献给你的新主子,在皇上北伐之前,赶紧用上两回。如今,他一半的时日都在铁甲营,那里,我可没时时守着,你们想故伎重演,也不是毫无胜算哦。”芜歌的语气嘲讽至今,傲慢至今,见秋婵回眸,她甚至挑眉傲慢地笑了笑,“过了这个村可没这个店。你的主子若要不到子嗣,连带着你又怎能鸡犬升天呢?”
秋婵闻言,脸色煞白,双拳隐在袖口里,紧攥成拳,最终,还是松了开。她僵硬地福了一礼:“奴婢告退。”
等人离去,婉宁满目不解:“主子,您之前不还想着要拉拢她的吗?”
芜歌意兴阑珊地躺回贵妃榻上,半撑着手肘,嘲讽一笑:“忽然觉得有些恶心。”她挑眉:“不想委屈自己了。再说,以暗卫求胜心切的性子,说不准激将更管用。”