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欧阳不治忧心忡忡，不知那个邪门的丫头想做什么出格的事，可出乎他意料的是，芜歌要了那个方子后，似乎就真的只当是有备无患，并无动静。
她除了在病榻前照顾芙蓉，就是翻阅商行的账簿。哦，这几日，她开始出府巡店了。为了出行便利，她依旧做从前的玄色男装打扮。
若非得说她有何异常，那便是她对商行的事务太过上心，有几夜都没回公主府歇息，就歇在隔壁的商行里。那里是曾经的徐司空府，如今成了天下第一行在京城的据点。
芜歌想住回故居，倒也算人之常情。义隆在收到每日的线报后，并未干涉。
他们的关系也被卡顿在了原处。虽然有了那纸封妃圣旨，但朝堂上知晓此事的人都很少，更勿论民间。便连借出嫡女之名的潘氏一族也异常沉默。潘氏如今唯皇帝马首是瞻，皇帝态度晦涩，潘氏自然不敢张杨自家族谱里出了一位娘娘。
对入宫一事绝口不提，成了义隆和芜歌之间的某种默契。更默契的是，两人似乎都在避免再见。邱叶志离世当日，是他们最后一次见面。
义隆不再像前段日子那样，每日都出宫探望皇姐。甚至芙蓉病情告急，他也就姗姗来迟了两三回。每回，芜歌都出府不在。
这场静默的拉锯战，双方都没率先打破僵局的意思。
连病入膏肓的芙蓉都看不过眼，屏退左右，拽着芜歌的胳膊，满目乞求：“幺儿，眼下不是斗气的时候，服个软，便海阔天空了。”
芜歌看着瘦得脱了形的嫂嫂，心疼地抚了抚她的手：“嫂嫂放心，我早不是过去任性的性子了。我知道该怎么做。只是，摇尾乞怜是最无用的。邱叶志以死劝谏，他终究还是动摇了。哪怕我服软，也不见得能得偿所愿。我没在斗气，只是在做万无一失的准备。”
芙蓉惊疑地看着她。
“嫂嫂。”芜歌为难地垂眸，紧了紧芙蓉的手，顿了顿，才接着道，“齐哥儿能提前交给我吗？”
昏暗的眸子颤了颤，芙蓉攀住芜歌的手，借力稍稍撑起身子。
芜歌急忙托住她的背：“嫂嫂，你别急，若是你不愿意，我们再从长计议。”
“你……你是想？”芙蓉欲言又止，眸底泛起泪意来。
“是。”芜歌点头，“嫂嫂，你怕是还不知道庆儿发生了什么。总之，齐哥儿是徐家嫡支唯一的血脉。我答应过父亲，万死也要帮他保住血脉。我绝不容齐哥儿有事。”
芙蓉不支地躺倒回去，泪从眼角滑落，渗入鬓角。她抿抿唇，才道：“如此，小乐儿也一起吧。”
芜歌怔了怔。
芙蓉偏着脑袋，紧握住芜歌的手，笑看着她：“他们跟着姑姑，我和你哥哥才放心。”
芜歌落下泪来，笃定地点头：“嫂嫂放心，我豁出性命也会保住他们的。”
芙蓉哭笑着直摇头：“不，幺儿啊，你也要保住性命。你别怪我自私，硬是要把你哄骗回来。我是没有法子。但凡我经事一些，也不至于……”她泣不成声起来。
“别哭。”芜歌赶忙伸手为她拭泪，“嫂嫂，别哭。”
芙蓉哽咽不止：“你不晓得，我只要一闭上眼就看到乔郎在万鸿谷的模样。我虽没亲眼瞧见，可梦里，梦里不晓得见了多少回。是我太懦弱。”
“不是。”芜歌也跟着哭了起来，一个劲为她拭泪，却无论如何都拭不干净。
“你放心，你想做什么，就放心大胆做吧。我熬也会熬到能咽气的那刻。”
听完这句，轮到芜歌泣不成声。她原以为这世上已经没有一种生离死别是能再让她痛彻心扉的。可眼下，她想挽救眼前奄奄一息的女子，却无能为力，更可悲的是，她甚至要剥夺这个女子身前唯一的慰藉。
反倒是轮到芙蓉宽慰她了。芙蓉轻轻拍着她的手背，虚弱地笑道：“你知道我从前为何总不愿意叫你幺儿吗？幺儿这个乳名太甜糯了，我听着就有些妒忌。”
芙蓉的唇畔扬起静婉笑意，倒可见曾经明媚不可方物的影子：“我若随着他们这样叫你，总觉得把自己叫老了，感觉和你成了两代人。”
芜歌哽咽着笑了笑：“其实，我也不喜欢这个名字。我知道族学里，旁支的那些姐妹私底下都叫我妖儿怪。”
“哈哈。”芙蓉难得爽朗地笑出声来，“还有这样的趣事？她们当真是胆儿肥。”
芜歌有意哄嫂嫂开心，俨然拉起了家常：“她们才没胆，只敢私下嚼舌根，见了我却巴结得跟什么似的……”
姑嫂两人叙旧了半晌，直到芙蓉迷迷糊糊地昏睡过去。芜歌替她掖好被子，才起身离去。只是，她没回公主府的住处，反倒是去了隔壁的商行。
她在商行的住处是曾经的闺阁，芷兰院。她回到商行，也没回芷兰院，而是径直回了账房。
如今的账房是徐献之的书房。书房里的古玩陈设，早在抄家时被官府洗劫一空，便是父亲生前的笔墨珍藏也一无所剩。
徐司空府只剩干瘪的躯壳。若不是六嫂回京赎回宅子后，稍稍做了一番修葺，这处院子只怕更加萧索。
芜歌和六嫂惠芝进了账房，便锁紧了房门，门外，还安排了十九把守。
芜歌径直走向从地到天的整面书柜，取下一块隔板，摸索着扣开了机关。滑索咯吱，书柜一分为二地分开，露出一处密道。
芜歌和惠芝一前一后拾阶而下。这密道又黑又长，惠芝掌着一盏素灯，昏黄的灯光只堪堪照亮几步开外。两人俱是静默，只有啪嗒啪嗒的脚步声幽幽回荡着。
密道的尽头是一间石室，石室很开阔，甚至还开了小小的天窗，从窗口可以望见夜幕的点点繁星。这处密室设计机巧，是开凿在花园的假山之下，这天窗是假山的石雕造型，远远瞧着，难以发觉底下别有洞天。
临近月圆了，芜歌瞥一眼天窗。石室里，已有芜凰营死士迎出玄关来：“主子。”
“是今日拆线吗？”芜歌问。
“广陵子说要等主子您来，才肯拆线。”
“嗯。”芜歌走过玄关通道，直抵石室。里头，一个男生女相，妖娆至极的年轻男子，回头向她抛了个媚眼，就又扭回头看向睡榻上静卧的小小孩童。
那孩童四岁光景，光着脚丫子，一身粗布麻衣，小小的脑袋缠着绷带包得像颗粽子。
“你给了他吃了什么？”芜歌见那孩子一动不动，不悦地看向广陵子。
广陵子瞧样貌，不过二十多岁，声音也极是妖媚：“不过给他吃了点甜口，哄他乖乖睡着，别耽误我干活罢了。”他挑着兰花指，那只手比起他那张毫无褶皱的脸皮来说，显得格外皱巴。
芜歌瞥一眼他的手：“你要下回还开千金的买卖，记得先顾浩自己的卖相。”
广陵子的目光落在自己的手背上，吃惊地睁了睁眸子，像是骇了一跳，顷刻又不以为然地伸出兰花指，隔空假戳芜歌：“你个死鬼，吓死我了。这手保养起来比脸皮可简单多了，随便拉扯几下。”他睨一眼芜歌光洁嫩白的手，不服气地轻哼道：“至少能与你的不相伯仲。”
芜歌没空跟他耍嘴皮子，不耐地说道：“拆吧。若是不像，我就当你是说认真的。”
“什么认真的？”广陵子柔媚地反问。
芜歌抛过去一个明知故问的眼神。
那广陵子扑哧笑出了声，真是好不妖娆：“说把我的脸皮扯成包子皮那句？”
“嗯。”芜歌点头，“别磨蹭了，快动手吧。”
一直静候在她身侧的六嫂惠芝禁不住目光穿梭在两人之间。她也不晓得小姑子是从何处找来这么个货色，分明是个男的，却比女子都妖娆百倍，每每瞧见直叫她浑身起鸡皮疙瘩。小姑子说，这广陵子是整容圣手，拉皮削骨，这世上就没他整不出来的脸。
广陵子双手翻飞地拆解那小童头上的纱布，一圈一圈地绕着，边绕边说笑：“唉，上回我跟你说的买卖，你再考虑一下呗。”他的目光狠辣地扫向芜歌的脸：“虽然你这张脸已是倾国倾城，但是，只要我稍作润色，就能更上一层楼。”
芜歌的目光胶着在那一圈圈的纱布上，心不在焉地敷衍道：“不需要。再说，你要那么多银子做什么？”
广陵子夸张地抚住自己的脸，笑道：“你以为我是靠什么永驻容颜的，没银子哪成？”
“也没觉得你永驻的容颜有多倾城。”芜歌很不满广陵子过于懒散的医者做派，催促道，“我没多少时辰可以耽搁，你快些办正事。”
广陵子娇瞪她一眼，又开始手下动作，嗔道：“等你到知天命的年纪，还有我这么一张容颜的时候，再来说大话吧，哼。”
惠芝讶异地张了张，仔细打量起这妖媚男子的容貌来。这哪里是知天命的年纪啊？分明才二十出头嘛。
“早知道你找我是这样一笔买卖，我才不接呢。”广陵子骄横地斜一眼芜歌，“人家看中的明明是你的脸，偏给我整个小毛头，真是。”他话音落下，最后一圈绷带也被解开，露出孩子紧闭的眉眼。
芜歌紧张地定睛瞧着，是了，的确是像的。
广陵子见她那副紧张兮兮的样子，好笑地笑了两声，故意慢下手中动作：“不是我吹牛，这天下，只有出不起的价格，没有我整不出来的脸。”
芜歌全然没理睬他，自顾瞧着这张小脸，三分像芙蓉，七分像乔之。当真到了以假乱真的地步。她激动地靠近一步。
“唉，猴急什么？”广陵子娇臂一拦，道，“还没拆线呢。”说着，一手执银剪，一手执银针，双手交织翻飞地沿着发际线和下颚线拆着线。
“会留疤吗？”芜歌接着灯光，定睛看着那些细微的针眼疤痕。
“他年纪小，能长个七七八八的。不过啊，也是年纪太小，骨骼未定，现在像，将来未必就是原主的模样。”
“有没有可以短期内祛除疤痕的药膏。”
广陵子一听，眸子就亮了：“有啊，只要你花得起银子。”
“少不了你的。”芜歌的目光悉数都落在孩子的脸上。一侧的惠芝瞧着这张酷似齐哥儿的脸，惊得目瞪口呆。
临走前，芜歌对广陵子道：“明日我会把孩子带走。但你还得在这里留些时日。过两日，我会再带一个女娃过来。”
“啊？我在这暗无天日的石窟里都待了半个多月了，都会生蛆了。”广陵子撒娇卖萌地比着手指，点点画画，“这还有完没完啊？我可没说一定接额外的买卖的。”
“你做得很好，事成之后，价格翻倍，只你必须听我的。”
广陵子见钱眼开地连连点头：“有钱就好说。”
“有钱赚也要有命花才是福气。你若把这笔买卖泄露半句。”芜歌的目光斜向身后的死士，清清冷冷地看回广陵子。
那妖娆老头儿哼笑道：“我活了大半辈子，这点职业操守还是有的，否则凭什么在江湖上立足。我晓得的。”
芜歌这才领着惠芝，静默地离去。直到回到账房，惠芝才有些缓过神来：“幺儿，人是像极了。可这孩子会乖乖听话吗？毕竟还这么小。”
“他只是长期营养不良，才个子显小，其实已经六岁了，很懂事的。”芜歌之所以在牙行一眼挑中这个孩子，就因这孩子眼中的倔强劲。对于利用一个贫民孩子涉险，她也自觉卑鄙，却还是义无反顾地做了。
“他想为娘治病，也不想姐姐被卖进窑子里。他会乖乖听话的。”芜歌越说越自觉卑鄙，语气都弱了下去。
惠芝抚了抚她的胳膊，轻叹着宽慰道：“别多想了。这孩子在牙行被贩卖为奴，未必就比如今幸运。”
芜歌解嘲地笑了笑：“六嫂不必担心我，我早不是善良之辈了。”
翌日，富阳公主撑着病体，带着一双儿女，乘坐马车，绕了足足半条街才绕道进了商行。公主说，她想在弥留之际，在去看看曾经与驸马拜堂成亲的喜堂。
故地重游，不过一个时辰。公主进旧司空府的府门时，还强打着精神，是坐着步撵进去的，出来时，整个人昏昏沉沉，枯槁的脸上还挂着斑驳泪痕，竟是用担架抬着上的马车。一双儿女绕着担架哭哭啼啼的。