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九月初六,是芜歌的双十生辰。
她在月华宫已经住了一段时日。这日,拓跋焘召了徐庆之和心一入宫,为芜歌祝寿。扶不祸不请自来,与她同来的还有另外一位不速之客,阔别许久的欧阳不治。
那老头子一见芜歌那大如箩筐的肚皮,三步并两步上前,大惊小怪道:“噢哟,丫头,这怕是虽是都要生了吧。”
芜歌大腹便便,行动不便,一早就入了席,斜倚着大背椅,靠着厚厚的软靠垫,悠然自得地笑了笑:“欧阳先生也来了,好久不见,坐。”
那老头托着下巴,将她好一番打量,嘿嘿笑道:“老夫赌你这胎一举得男,不用把脉,光看面相就错不了。”
不祸躬身对着芜歌和她身侧的帝王鞠了一礼:“微臣见过陛下、娘娘。欧阳先生昨日抵京,知晓今日碰巧是娘娘生辰,便与微臣一同来了。未事先通传,还望见谅。”
拓跋焘睨她一眼,敛去眸底的不悦,淡声道:“欧阳先生是故人,不必拘礼,坐吧。”
那老头不过草草拱拱手,就大咧咧地坐在了芜歌下手。
芜歌笑看不祸:“不祸,你也坐。今日只是家宴,不必拘谨。”
彼时,心一和庆之早已入席。不祸正巧落座心一正对面。两人对视一眼,不免还是有些尴尬。
庆之是一贯的冷口冷面,倒无关场合。
“今日是阿芜双十生辰。朕记得从前在神鹰别苑,我们也常一起用膳。过去如何,今日便如何。大家只当是在宫外头,便可。”拓跋焘笑容可掬,微眯着桃花眼,举杯道,“敬寿星。”
大家伙俱是举杯。
芜歌以茶代酒,浅抿一口,又道了谢。
寿宴有欧阳不治在场,倒是十分热闹。老头子从北上一路的见闻,絮絮叨叨说回建康的趣事,听得庆之都亮了眸子。
芜歌近日越发慵懒,虽惦记着要向欧阳不治打探嫂嫂的病情,却曲肘托腮,听得有些昏昏欲睡。
“阿芜,朕扶你进去歇会吧。”拓跋焘凑近柔声道。
“嗯,我确实有些倦了。”芜歌搀上他的胳膊,笑对众人点点头,两人便相携着离去。
心一的目光胶着在两人的背影上,许久,才移眸,迎面却撞见不祸探究的目光。他蓦地红了脸,有些心虚地敛眸。
不祸浅抿一口清酒,微微摇头。
欧阳不治酒精上头,还在越说越起劲……
芜歌挽着拓跋焘的胳膊,徜徉在幽静的石径上。为了分娩顺利,她如今早中晚膳后,都要花些时辰散步消食。故而,拓跋搀着她出殿,她并未觉察异常。
拓跋今日领她走的路,依旧是通往御花园的那处木槿花苑。这里是去年新辟的。木槿朝开日落,莹白、浅粉层层叠叠,瞧着很是赏心悦目。
芜歌每次经过这儿,都忍不住摘一朵木槿在掌中把玩。今日,也是如此。她一手挽着拓跋,一手一片一片地扯着木槿花瓣。
“累吗?”拓跋焘抚了抚她的手背,步子和缓,满目体贴。
“是有些吃力。这几日总觉得肚子越来越重,直往下坠。”芜歌噘嘴嘟囔,有些自己都不曾察觉的撒娇意味。
拓跋焘伸手抚住她的肚子,叹道:“若是可以,朕真想帮你捧一捧这肚子,让你轻松些。”
芜歌噗嗤笑出了声:“若是可以,你不如替我怀胎十月好了。”
拓跋焘正经地笑了笑:“若是可以,也不无不可。”
芜歌不以为意地挑眉睨了他一眼:“说吧,今日带我来这里又是想了什么鬼点子。平日里,可不曾走这么远的。”
“知朕者,阿芜也。”拓跋焘笑着住步,俯身一把抱起她,“还有段路程,还是朕抱你去吧。”
芜歌搂着他的脖子,怔忪地问:“这是去哪?”
“惊喜。”拓跋焘对她眨了眨眼。这一路,他抱着她穿过木槿花苑,一路行到北宫墙,又抱着她径直攀上了谯楼。“你看下面。”拓跋焘总算放她落地了。
芜歌隔着凭栏,俯视宫墙外头,只见下头密密麻麻的玄色兵阵,定睛瞧去,那些玄色的军士竟然都是女子。
“拓跋?”芜歌一脸惊疑地看着身侧的男子。
拓跋焘牵起她的手,凑在唇边吻了吻:“送给你的生辰礼,喜欢吗?”
芜歌的眸子里蒸腾起一层轻薄的雾气。她扭头看向宫墙外,兵阵纵横都是十人,前后呈品字排列,如此,便是三百人。
“训练一个暗卫,没个三五年是不成事的。时间仓促了一些。这些都是朕半路寻来的,也就堪堪凑够了三百。”拓跋焘又托起她的手背吻了吻,“不过,你放心,人虽少了些,但绝对可靠,生契,朕都压在你的妆奁底下。除了生契,他们都是有些牵挂的,那些牵挂俱在朕的掌握。她们对你绝对忠诚。”
芜歌禁不住一手攀在凭栏上。她的目光落在黑压压的人头上,眸中的雾气越来越浓密。她扭头,动容地笑了笑:“谢谢,这份生辰礼,我很喜欢。”
“喜欢就好。”拓跋焘顺势揽了她入怀。他大手一挥,底下的女子齐齐一声娇喝,便练起拳脚和兵阵变幻来。
“朕给他们想了个名字。”拓跋焘垂眸,抚着她的脸,微抬起她的下巴,与她的目光交融,道,“就叫吾凰营,如何?”
芜歌听得分明,此吾非彼芜。她问:“她们都是听从我一人之令,对吗?”
拓跋焘点头,毫不遮掩地说道:“嗯,你哪怕悉数派他们去建康行刺,也是可以的。”
芜歌怔了怔,旋即,垂眸,环着他的腰,贴入他怀里:“谢谢你,阿焘。”
“傻瓜,你我何须言谢?”拓跋焘回搂她,可还不曾收紧臂弯,就听到她闷哼一声。
芜歌捂着肚子,疼得微眯了眸:“嘶——呃——”
“怎么了?”拓跋焘急得变了面色,有些无措地揽住着她,稳住她的身形。
“我好像快要生了。快送我回去!”芜歌捧着肚子,倒还镇定自若。只拓跋焘却急得有些手脚无措,连带着抱她的动作都笨拙迟钝起来。
“快,快宣御医、稳婆和医女。”还是宗和机灵,手脚麻利地张罗起来,“快,步撵伺候。”
这一路明黄的步撵奔得飞快。
芜歌窝在拓跋焘怀里,疼得满头是汗。待回到月华宫时,宫里的宫人提前一步收到消息,产床都已经准备妥当。
芜歌被拓跋焘送回榻上时,淡青色的裙摆已染了血色。
拓跋焘被请出内殿,急得像热锅上的蚂蚁来回走动。不祸和月妈妈随着稳婆和医女守在房里。
芜歌只觉得疼痛排山倒海,饶是她历经千帆,却也有难以承受之痛。虽明知痛呼无济于事,她还是止不住溜出口的闷哼声。
殿外,拓跋焘听着她的闷哼,越发着急,来来回回不知走了多少回。
心一虽是医者,却也入不得产房,只得呆愣愣地在殿外候着。
庆之在芜歌离席不久,就借故告辞出了宫。若是没婉宁在,他或许会多留些时间,他都不知是如何顶着那样哀戚幽怨又怜悯的纷杂目光,用完膳的。他觉得窒闷,便逃似地走了。
当下,最气定神闲的莫过于欧阳不治。老头子还在贪杯地抿着清酒,一粒一粒地扔着炒豆子入嘴。
“里头到底怎样了!?”
在拓跋焘不知道第几回,恨不得闯入产房时,欧阳不治慢悠悠地开口了:“陛下稍安勿躁,头胎都是要花些时辰的。”
“花多少时辰?”拓跋焘急问。
欧阳不治好生欠揍地反问:“陛下又不是头一回当父亲,怎的这都不晓得。”
拓跋焘的面色变了变。他对玉娘心底是有愧的。
欧阳不治捻起一颗炒豆子抛弃,凑着嘴一把接住,边嚼边道:“三五个时辰是常有的事。”
拓跋焘的步子陡地僵住,整个人脸色都不好了:“这么久?这该的疼啊。”
心一闻声,面色变了变。他记起,芷歌从前是最怕疼最怕苦的。
欧阳老头见两个男人都是一脸呆愣,笑着直摇头,还该死地耸了耸肩:“不然呢?要不怎么说女人生孩子是在鬼门关前走一圈呢?”
拓跋焘退走几步,跌坐在榻上。这一路,他是看着阿芜的肚皮一天天越来越大,抚着那个调皮捣蛋的小家伙打嗝翻身踢腿的。十月怀胎的艰辛,一朝分娩的凶险,他悉数都参与了。他心急地揉了揉脸……
入夜,新月挂上月稍,里殿的闷哼声越来越稀疏。
“阿芜,朕在外头,一直都在,你挺住。”这已经不知道是拓跋焘第几回急得贴近门口,扯着嗓子打气宽慰了。
芜歌疼得浑身都微微弹起,一阵剧痛胜过一阵,可她却是连闷哼的力气都快耗尽了。
终于,在她自觉濒临绝境,疼得快要虚脱时,整个身子一轻,神志都飘忽腾上了帐顶,耳畔响起一声嘹亮的婴孩啼哭。
她解脱般大口呼气,疲沓地闭上了眼睛,任由宫人们替她擦洗。
“哎哟,恭喜皇上,恭喜娘娘,是位小皇子……”
她听到稳婆欢天喜地的恭贺声,只是,实在是累得紧,她都睁不开眼。她又听到一串急切的脚步声,瞬时就腾到了身边。
“阿芜。”
她整个人都被裹进温热的怀里。
“阿芜,我们有孩子了,晃儿,真的是晃儿。”
她听到拓跋焘狂喜到近乎语无伦次的声音。她被他紧搂着,有些透不过气来,却连轻咳的气力都不够似的。
拓跋焘这才觉察到她的异常,松开她,抚着她的脸,焦急地唤道:“阿芜,你怎样?阿芜?快,传御医!”
芜歌清晰地感觉到御医、不祸、心一和欧阳不治轮番进了殿,轮番给她切了脉。
“底子到底还是虚了些。”
“产后沉睡最是要小心……”
她听到医者们七嘴八舌地讨论着,不多时,月妈妈就来喂她喝汤。那味道,她清晰地感觉到是参汤。
她好像睡着了,又完全是清醒的,只是睁不开眼。她的神志仿佛飘荡在虚空的白雾里。那里,她似是见到了父亲母亲和哥哥们。她觉得好累,恨不能就此睡去。生下晃儿,就意味着大限之期将至了。她疲惫不堪,当真是不愿去承受和面对。
那些故去的人,有的在向她招手,有的却恨铁不成钢地怒斥。
“你没资格死,好好活着,活出个人样来!”
“幺儿,替我守住齐哥儿,守住徐家的血脉……”
她做了一个长长的梦,梦里,半生半死。
她甚至梦到了阿车,依旧是少年模样。他说,“龙生九子,各个不同,我的孩儿,我不强求他们一定要文武双全,至少得有一技之长,文也好,武也好,哪怕经商也好,总要对社稷有所建树。”
她娇嗔,“阿车,你想什么呢?什么龙生九子,各个不同,你当我是母猪啊?我才不要生那么多孩子,痛死了。”
生孩子,真的好痛。她却不曾如年少时想象的那样,为阿车生三个孩子。在梦里,她都记得分明,她生的是晃儿,那是她和拓跋的孩子……
芜歌沉睡了一夜,拓跋焘就一眨不眨地守了她一夜。他在她耳畔不停呢喃,“别睡,阿芜,快醒醒。”
在念叨了成千上万句醒来后,怀里的女子,总算是睁开了眼。
“阿芜!”
芜歌在一片迷蒙里,见到拓跋焘正一脸狂喜又后怕地看着自己,那双桃花眼里雾着轻薄的水汽。
“嗯。”她嗯了嗯。
“阿芜。”拓跋焘不敢搂她,只觉得臂弯里的女子如一朵晶莹剔透的琉璃,美轮美奂故而娇弱易碎。他捏着她的手揉在掌心,又抬手疼惜地为她顺了顺发:“你昨夜真是吓坏朕了。连晃儿都没瞧上一眼,竟就睡着了。”
“我太累了。”芜歌的声音轻得如一缕青烟。
“朕的阿芜受累了。”拓跋焘凑近,吻了吻她的额。
“晃儿呢?”芜歌仰着下巴,疲沓的眸子里点了亮光……
襁褓里的婴儿,生着圆溜溜的大眼睛,粉嫩的皮肤,红润的嘴唇。芜歌瞧着,莫名地觉得心底涌动着酸涩的甜蜜。她伸手,指尖轻轻点了点小家伙的鼻子,笑了笑:“鼻子像父皇。”又划着他的眉:“眉毛也像。”
拓跋焘低眸瞧着怀翼里的襁褓,头先还未觉得这婴儿有多像自己,经她如此一说,倒觉得越看越像。他瞧着瞧着就笑弯了眼:“吾儿肖朕,将来文韬武略当更胜朕一筹。”