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芜歌是在拓跋焘出征多日后，才得知玉娘已经诞下皇长子的消息。
她合上左昭仪娘娘呈上的书信，撂在书案一角，勾唇泛起一丝冷笑。姚家失势，姚顿珠被废，姚太后被软禁，她这个中宫无冕之主又不在宫里，可想左昭仪娘娘是何等春风得意。想是怕这神鹰别苑的消息太过鼻塞，左昭仪已经迫不及待上门来挑衅了。
月妈妈站在一侧，隐忍了片刻，终究是忍不住开口：“小姐，您要是为这个动气，就是中了宫里那人的计了。”
这信从宫里传来，压在月妈妈手里足足两日，老妈妈思来想去，又向心一打听了消息，才敢把这信交到主子手中的，“老奴打听过了，她也没多少可得意的。她是在陛下御驾亲征那日凌晨发作的，立时就捎了消息给陛下，可陛下那会正在别苑陪着您呢，并未进宫去。大军开拔出城之前，孩子就是落地了的，陛下也没折回宫去，径直就出征了。在陛下心里，孰重孰轻，一眼就明了的事。”
芜歌挑眉，细看着月妈妈，直看到老妈妈不自在地敛了眸：“女人何苦为难女人？都是男人造下的孽，却偏偏惹得女人们勾心斗角。简直愚不可及。”
她笑了笑：“诞下皇长子，是值得恭贺的。妈妈你是老人，比婉宁妥当，这给宫里的贺礼，就你来挑吧。”
“唉。”月妈妈见主子不甚在意那边，便放下心来。
芜歌的目光落回那信笺上，又笑了笑：“捎话给琴奴，吩咐她传话给左昭仪，就说本宫恭喜她诞下麟儿，让她好生调养身子。至于她问皇长子的满月宴，就暂且不办了，等陛下凯旋归来，办百日宴比较妥当。”
月妈妈一听那左昭仪竟是用这种伎俩来刺激自家主子，脸色有些不虞，又点头应下。
“哦。”芜歌一副漫不经心的模样，笑容格外亲切，“皇长子诞下来，皇上还没来得及赐名，本宫便勉力为他想了个名字，姑且先用着。天道有云，‘无为也,则用天下而有余’，本宫觉得余字甚好，就单名一个余字。陛下归来，若觉得不妥，再另行定夺。”
月妈妈微怔，仿佛是从眼前的主子身上看到昔日徐夫人的影子。她噙着泪，却笑着点头，当家主母正该如此：“老奴这就去。”
平城皇宫，左昭仪的庆云殿，啪嗒啪嗒的瓷碎之声不绝。宫女们吓得连连避退。
尚在卧榻之上，还没出月子的昭仪娘娘，近来脾气是越发见长，月华宫的宫女走后，这已是一口气连摔了三盏瓷器了。
“哼，她有什么资格给我的儿子赐名。她真当自己是中宫娘娘不成！”玉娘靠在软枕上，脸色苍白。她为了这个皇儿九死一生，先是难产，再是险些血崩，她这个做娘亲的都没资格给孩子取名，她一个敌国来的妖女有何资格？！
小宫女雯晴挨了一顿板子，养了足足半个多月才能下地，如今早已是玉娘的心腹。她对那可恨的贵妃娘娘，早就怀恨在心，故而上前义愤填膺地添柴加油道：“娘娘您别气着身子。依我大魏的传统，素来是长子为贵。陛下不就是皇长子，故而早早地就被先皇立为太子？娘娘是皇长子的亲娘，还怕她一个外姓人不成？”
玉娘先是一脸喜色，继而想到子贵母死的祖制，蓦地变了脸：“休要胡言乱语。陛下才登大宝，正值盛年，谈什么立太子？”
小宫女吓得缩了缩，赶忙跪下：“娘娘教训得是，奴婢僭越了。”
“起来吧。”玉娘似想到了什么，揪着锦被，“听说，她已经显怀了？瞧着有几个月了？”
雯晴起身，摇头道：“去捎信的太监，没见着人。御医院守口如瓶，问不出个所以然来。要不是前头那人在商行露过面，乐平王那里只怕也是蒙在鼓里的。”
小宫女口中的乐平王，正是前些时日芜歌说起的先帝的皇次子拓跋丕。
玉娘在这宫里混迹过十多年，与那些皇子素来是有过照面的。拓跋丕只比拓跋焘小半岁，从小就是一块读书习武，玉娘对拓跋丕是要更熟悉一些。
自从玉娘入宫，乐平王妃对她多番示好。玉娘知晓，嫔妃没有母族支持，在这后宫里寸步难行，便也存了与乐平王府交好的心思。于是，两个皇家贵妇各怀鬼胎，明面上倒像是一对相见恨晚的亲密妯娌。
“哼。”玉娘冷哼，焘儿当真是把她护得好啊。想当初，姚太后和国舅里应外合，在宫里发动宫变，直到最后关头才有人来庆云殿通风报信，领着她们避险。再晚个一盏茶，慈宁宫里的老嬷嬷们就已经上门来拿她了。
她和皇儿差点就成了姚党要挟皇帝的筹码。她是有惊无险，避过去了，但那晚是动了胎气的。加之，上回在御花园里演那场好戏，虽然她做足了准备，却也并非全部作假，是有些动了胎气。
若非如此，她怎会难产，怎会险些血崩？若非她命大，她已经被那个妖女间接给害死了。
焘儿当真是厚此薄彼啊。想到这儿，她愤恨又委屈地泛起泪花来：“捎信给王妃，请她帮我盯着些。那儿若是有风吹草动，请她一定给我通个信。”
……
较之玉娘的妒火中烧，芜歌的日子当真是平淡无波。商行蒸蒸日上，自从打通了南边的粮道，她开辟的南北商道星罗密布，可谓是日进斗金。
北边的战况，也很顺利。拓跋焘领军东西五道并进，大军一路开到漠南，便舍了辎重。他亲自率领轻骑大军，只带了十五日干粮，翻越大沙漠进攻柔然。柔然可汗大檀惊慌失措，率众北遁。
大魏已是大胜，本可班师回朝了。但拓跋焘想一劳永逸，补给军备后，又一路向北追击，非要把柔然彻底打趴臣服不可。
拓跋焘一路北追，却还是如从前那样，在京师的飞鸽传书里捎带家书给阿芜。
虽只是只言片语，却无不温馨。芜歌虽不再如从前那样信以为真了，但苦心之人总偏爱甜口。她便是如此，每每读来，总还是止不住嘴角会浮起笑意。
“阿芜，朕在沙漠又遇到奇景，这回不是海市蜃楼，而是日月同辉。日光大盛，光芒万丈的景色，当真瑰丽。朕立时就想到你和皇儿，你们于朕，就如同此景。皇儿无论男女，都单名一个晃字。你意下如何？”
芜歌执笔，蘸了一点墨，在细布条上写下娟秀的小楷，“晃儿，甚好。”都已搁下笔了，她又执起来，添了两字，“盼归。”
她如今都不晓得自己对这个男子，究竟是何心境了。她对他是期盼过，幻念过的，只是那些虚无缥缈的希冀，在见到玉娘的肚皮时，就如泡影蒸腾掉了。可是，若说她只是谋心谋情，却也不尽然。
夜深人静时，她会担忧那个男子的安危，会想念他在身侧时的温度，可一切都是清淡的。她自觉与周遭的世界存在一种遁入空门的疏离感，甚至是这副躯壳和生死荣辱都是。
她吹了吹细布条，卷好。婉宁才过来，用油纸包裹好信笺，又小心翼翼地用蜡封好。
“送去前院吧。”芜歌吩咐。
婉宁微笑着点头，便退了去。
芜歌看着她的背影，有些莫名的怅惋。她来自己跟前已经月余了，很是乖巧懂事，干活也麻利聪慧，当真是可惜了。
婉宁归来时，带回一封建康的家书：“是侯爷送来的。他说今早已经给娘娘诊脉了，就不进后院打扰了。”
芜歌总觉得自从自己有喜后，不，可能是更早之前，心一就怪怪的，好像刻意躲避着她。如今除了例行每日来诊脉，几乎见不着他。哪怕是诊脉的光景，他也是一副医者做派，并不多言。
芜歌明知人已走了，却还是问：“他人呢？”
“她把信给了奴婢，就走了。”婉宁来的时日虽浅，却已瞧出几分端倪来。
芜歌有些怅然，敛眸看向那封家书。许久，她才拆了开，一封是六嫂的，除了商行的事，还提及建康府正在拍卖徐家的旧宅，问她要不要竞标买下来。
芜歌心口有些发酸，那个宅院虽不是她出生的地方，却是从小在那里长大的。她踩着哥哥们的肩，爬上后院的桃树，摘过桃子，也扑过枣林里的大枣树。她在荷花池里，撑船采过莲蓬，挖过莲藕……
童年点点滴滴的趣事，无不在那司空府上。
还有，她是在莲花池畔的凉亭初遇阿车的。那时，她觉得阿车就是二哥跟屁虫，唯一让她印象深刻的是长得过分漂亮。她如今都还记得那个十一岁的小少年，是何等俊俏的模样。
她敛眸，展开一页宣纸，言简意赅地写了，“买下”二字。
轮到落款富阳的家书了，信封鼓鼓囊囊的，似乎不止是信。端坐在案前许久，她才拆开，果然，掉出一枚平安符来。
那是一枚经久年岁的平安符，她记得是很多年前见过的。她当时只嫌这掉了色的平安符，怕是不如金阁寺新开光的平安符灵验，便在随娘亲去烧香时，瞧瞧求了一枚，拽在身边好多天，才遇到前来与二哥切磋习武的少年。
“阿车，送你的。”她记得那是个菡萏初开的夏日，她就是在荷花池畔，把那枚金灿灿的平安符送给那少年的。
阿车一脸怔忪地看着她：“送我这个做什么？”
那时的她十一岁，还是懵懂无知的年纪，却因为救下秋婵而对那少年刮目相看。她指着阿车的脖子：“你的那个旧了啊。旧的，扔了呗。这个是金阁寺天一大师开过光的，很灵验的。”
阿车面色清冷，只淡声道：“多谢。可我不能收。旧的也不能扔。”
见她脸色变了，阿车才解释道：“那是娘留给我的，从小就带着，不能取下的。”
她有些可惜地收回手，又笑了笑：“哦，好吧，我改明儿再送给别人吧。”
可才过了两日，在她还没想好是把那平安符送给哪个哥哥时，阿车又出现了，径直就讨要那枚平安符：“给我吧，平安是不嫌多的。”
好像也就是从那日起，阿车对她不同于之前了。之前，他们的相处，阿车待她好，如同兄长对待妹妹，他们的相处多半都是因为二哥。如今回想起来，阿车就是在那时决定谋心谋情之计的吧。
从那日起，阿车脖子上多了一枚平安符。两枚平安符交叠着，挂在他身上，一挂就是多年，在平坂坦诚相见时，她还清楚地看到了，在官驿和建康宫，她也看到了。
那时，那个早不是阿车的男子，还拨弄着那枚早已不再金光灿灿的平安符，笑对她说：“小幺，你送给我的，我一直都没摘下来过，哪怕……”他顿了顿，眼眸里闪过愧色，“那段时日，也不曾摘下来过。”
芜歌现在想想都觉得可笑，那时，她在假扮着小幺，自然是免不得动容地闪动着眸子，仰头吻了吻男子的下巴。可她内心里想的却是，他戴着她送的平安符，与别的女子拜堂、洞房，又与好多的宫妃缠绵，光是想想，她都觉得心底翻江倒海。
芜歌捻起那枚平安符，仔细打量，蓦地，有些惊诧。这不是金阁寺的那枚。而是——
她抓着那平安符捏在掌心，清冷地笑了笑。与她纠缠不清的两个男子啊，都是擅于攻心的。都已经到了这般光景了，她不信他不晓得她已有喜，即将诞下别人的孩子，竟然还拿珍而重之了半辈子的东西来佐证自己的一片痴心？
她越想越觉得好笑，便当真闷闷地笑出声来，只是，笑着笑着，眼角有些酸涩。幸好，如今不是寒冬腊月，若是当下燃着炭盆，她怕是随手就扔了进去。
而今，这枚平安符却是有些用处的。她起身，把那平安符锁在妆奁的最底处。又是在铜镜前静坐许久，她才拆开嫂嫂的信。
这回，嫂嫂很少说自己的病情，言语里多了些生气。
“我去乔郎坟前扫墓了，老四吩咐的守墓人打点的不错。新平虽然不比建康繁华，却很静谧，是适合长眠的。我百年后，若是能去长眠在那里，与乔郎同枕也不虚此生了。”
“我搬回公主府了。虽然与司空府的那堵围墙砌得很高，仰头望过去，甚至看不到那边的香樟树，我还是觉得回了家了。哪里都好像有乔郎的影子，我也不知这是幸还是不幸。”
“芷歌，你的事，我听说了。恭喜，为人母者，是辛劳也是福分。”
芙蓉只字未提再求她回去的事了，芜歌却觉得心底更加的愧疚和不安。她折起信，啪嗒一滴泪落在纸上。
婉宁站在一侧忧心忡忡地看了多时，终于忍不住上前来：“娘娘？”
芜歌比手止住她。她深吸一气：“取火折子。”
看着那信燃作灰烬，芜歌眼眸里的亮光也熄灭了。