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瑞雪殿迎来了不速之客。
哪怕开着地龙,殿内暖烘烘的,芙蓉还是裹着厚厚的貂裘,怀里捧着手炉,只露出一张极是苍白憔悴的脸。
“皇上怎么到我这儿来了?”她由嬷嬷搀扶着出来,对着来人不过草草行了个礼,就扭头走去软榻。
义隆已习惯了皇姐这样不冷不热,略带嘲讽的语气了。他也不知为何无意识地就走到了这里,或许是往事不可追,他与皇姐同样沉沦在不可追忆的过去。他急于找个同病相怜的人。他径直落座了她的对面,打量一眼她的神色:“皇姐调养得不错。”
芙蓉勾起一丝冷笑:“还能苟延残喘一段时日。”
“皇姐好生养一段时日,等天气暖了,朕差欧阳不治和老四陪你去新平。”
芙蓉猛地扭头,难以置信地看着皇帝。
义隆解嘲地笑笑。皇姐不知求了他多少回要去新平为亡夫扫墓,他都没有应允。今日,也不知为何,就觉得一切都无可厚非了。
芙蓉打量一番弟弟的神色,随即有些疲沓地敛眸:“皇上这回北伐是见着芷歌了吧?”
义隆轻声嗯了嗯。
芙蓉抬眸,黯淡的目光总算亮了几分,怀里的手炉也搁在了案几上:“她怎样了?”她早先问了欧阳不治,打听到了小姑子的下落,知晓她失明了,这才不得不自行振作。一个盲女哪里还有心力帮她照顾身后的一双儿女?
义隆偏头看皇姐:“她眼睛好了。”
芙蓉长舒了一口气。
“皇姐不是一直想搬出宫,搬回公主府住吗?朕吩咐人拾掇拾掇,等你从新平回来就径直搬回去吧。”义隆的语气有些疲惫。
芙蓉越发震惊,不解地看着他。
“徐府的宅子朕想送给小幺的商行。”
如此,芙蓉便知晓弟弟的意图了,轻嘲地勾了唇:“皇上给了这么多不愿给的恩典,是要臣女做什么呢?”
“你我不都想小幺回来吗?”义隆说的轻描淡写,“给她写封信吧。”
芙蓉越发轻嘲:“你我何其自私?”她环顾四周,笑得眉眼弯弯,眼睛却毫无光彩,“都这副光景了,还叫她回来做什么呢?”她偏过头,拷问地看着弟弟,“先不论依着她的脾气,乐不乐意。你打算如何安置她呢?”
“她想如何就如何。”
这样浅淡的话语,听得芙蓉哈哈笑出了声,笑到最后泪雾了眼:“若她想要哥哥活过来呢?皇上还能去地府把乔之接回来吗?”
义隆看着有些痴狂的姐姐,深邃的眸子闪过一丝愧意:“皇姐,对不住。”
这句话催得芙蓉泪意喷薄,她哽咽着,许久,才道:“对不住还有何用?乔之过不过来了,我也活不下去了。老三,你知道我有多想随他去吗?”
义隆觉得眉目微微有些涩,他转过头去:“皇姐搬回公主府后,物色几个看得过眼的伺候着吧。”
芙蓉又是一脸震惊,泪都凝在了眼眶里。她有些愤然:“皇上这是要我召面首的意思吗?”
义隆的面色有些尴尬,却也并未否认。
芙蓉又是哈哈大笑,临了,她噙着泪挂着笑,盯着弟弟:“我哪有皇上的本事啊,心里念着一个人,却能转身又叫那些采女贵人们接二连三地有喜。哼。”
“皇姐,人总是要往前看的,日子还是要过下去,不是吗?”义隆有些迷惘地望着殿门。
芙蓉冷笑:“臣女受教了。只是皇上又要我写什么信呢?就你这副样子,哪怕芷歌回来了,你们也破镜重圆不了。”
“皇姐说的不错,所以宫里不会再有采女贵人了。”义隆解嘲地哼笑,“确实没意思。”他起身,居高临下地看着姐姐,“皇姐若是想通了,朕给你送信。”
芙蓉抬眸看着他:“早知今日何必当初呢?没用的,阿车。”
义隆的唇微微颤了颤,说出来的话却很笃定:“不试过如何知晓呢?”
建康宫的团年,有人得意有人忧。郯郡徐府的团年,却是一派苦中作乐的其乐融融。
过完初一,拓跋焘不得不回平城了。哪怕都临近启程,在马车里,他还缠着芜歌腻歪着;“真不随朕一同回京?出了正月和出了初一也无甚区别啊。”他搂着芜歌,晃了晃她的腰:“阿芜,随朕一起回去吧,你出了正月再启程,前前后后,我们又要分开一个多月。朕会很想你的。”
芜歌有些好笑地捏了捏他的下巴:“要你想着我有什么不好?”
拓跋焘佯装恶狠狠地咬住她的指,含含糊糊地说:“阿芜,你真是越来越会使坏了。”
芜歌觉得这样肉麻兮兮的道别是时候叫停了:“哪有点皇帝的样子?旧年,我的眼睛还没好,留在郯郡多有不便。如今好不容易复明了,我想陪陪家人。”说着,她抽开手,有些嫌弃地抽出帕子擦了擦手。
拓跋焘被她手中的动作给逗笑了,掐一把她的腰,闷笑道:“居然敢嫌弃朕?把朕惹急了,在这儿就把你办了。”
在一起也有段时日了,可芜歌对这个无赖的无赖话还做不到完全免疫。她羞红了脸,捶了他一把:“快走吧。”说着,就逃也似地钻出了马车,只是,帘子掀开又落下那刻,又被那个无赖揩了一把油。
芜歌羞赧又警惕地看一眼四周的护卫,也不晓得最后辣眼睛那幕有没有被人瞧见。她气鼓鼓地下车,只听到那个无赖隔着帘子还在哈哈哈狂笑。
“真是个坏痞子。”她嘴里细声嘟囔着,搭着月妈妈的手一路疾走入府。月妈妈闷着笑,偷瞥一眼小姐。在临入府门那刻,拓跋焘掀开车窗的帘子,笑着瞧了过来:“阿芜,朕等你回家。”
芜歌扭头,噘嘴瞪了他一眼,就随着月妈妈入了府门,身后拓跋焘又是一阵哈哈大笑。
只是刚入府门,芜歌就被门口直僵僵杵着的心一骇了一跳。心一肩上还背着个包袱。
“你?”芜歌刚开口,就有些了然了,笑笑道,“快随他们同去吧。不祸见到你一准很开心。”
心一的脸羞得阵红阵白:“阿芜,不不是你想的那样。我只是觉得不祸那样做,不太好,我得劝劝——”
“呵呵,知道了。”芜歌笑着打断他,“快去吧,再不走,他们可就都走了。”
“我也要走!”
芜歌脸上的笑被不远处的弟弟给惊了回去。
庆之也背着包袱,冷沉着脸,走了过来:“我要随师父回京。”
“不可能。”芜歌冷了声,“你即便跟着他么出了府门,我也有办法叫他们把你乖乖送回来。别做无谓的挣扎了。”
“徐芷歌,你以为你是谁!”庆之小小年纪也不知道为何,对着姐姐竟如此易怒。
芜歌依旧冷冷清清:“父母不在堂,兄长不在堂。我这个姐姐就如母如父如兄,你说我是谁?”
“庆之,阿芜,你们都少说一句。”心一回身相劝。
可姐弟俩还是对面站着,对视着互不相让。
庆之的脸红一阵白一阵:“你休想我会接受你的安排,要什么通房!”
“不要通房,那就娶亲,纳妾也行。”芜歌此时口吻,当真活脱脱有了一些严母的意味。
庆之脸色惨白,嘴唇哆嗦嗦着:“徐芷歌,我没再逼你了,你也别逼我!”
“我怎么逼你了。你问问月妈妈,若是还在建康,是不是这个年纪,娘会为你张罗这些?”提到母亲,芜歌的眼睛微红,“娘不在了,我这个做姐姐的理应为你安排。只不过稍稍提前了少许。”
她深吸一气:“徐家嫡支只剩你了,徐庆之,传宗接代是你肩负的责任。”
“徐家不止是我,还有齐哥儿!”庆之像抓住一根救命稻草,噙着满眶的泪,嚷嚷道,“你有本事,把齐哥儿带来这里!拘着我生孩子,算什么本事!”他说完,泪已淌了下来。
芜歌看着眼前哭得伤心的小小少年,总算是找回昔日弟弟的一些影子了。在狼人谷头一回重逢时,他就是这样哭着扑进自己怀里的。
芜歌觉得眼角酸涩,走近伸手揩去弟弟脸上的泪水,庆之别过脸错开她的手。
“好了。”芜歌一把揽过早已高过自己一头的弟弟,轻拍他的后背,宽慰道,“男子汉大丈夫,怎么还哭?瞧着害不害臊啊。那些人你要是不满意,我总不能塞给你的。你要想回京习武,出了正月与我同行。”
庆之没再推开姐姐,一哽一哽的,哭得好不伤心。姐弟俩总算是临时和解了。
只是,庆之到底逆不过姐姐和满院的女眷连番相劝,在正月十六,纳了一房妾侍,名叫婉宁。婉宁年方十八,是芜歌找了好几间牙行才定下的。
她身家清白,是家道中落,被继母卖进牙行,为了给同父异母的弟弟娶妻。因着长相清秀,若非芜歌出了高价,她必然就被卖进了青楼。
芜歌见她性格静婉,人品可靠,最可贵的是还稍微识得几个字,当下问了她的意愿。婉宁其实是不愿入门为妾的,一直求着芜歌只想在府里或商行为婢。
只是,芜歌安排她见了弟弟庆之,正值婚嫁之龄的女子似是动了芳心,便默许了。
这亲事只简单置备了一席家宴,一顶红色喜轿从商行后院将新娘子抬进徐府,一串鞭炮,便算是礼成了。
饶是如此,婉宁也是心怀感激了。靠买生契纳进府的妾,照常理,连这些都没有。
夜幕下,北风萧索,芜歌推开窗,仰头望着院门口那两盏红色的灯笼在寒风这个摇曳,目光有些迷离。
“小姐。”月妈妈给她拢上貂裘披风,“夜凉,寒风伤人。”
“妈妈,我待庆之是不是太严厉了。”芜歌望着天幕挂着的寒凉满月,“若是换作是娘,她是不会这样逼庆之的吧。”
月妈妈泪雾了眼,笑了笑:“夫人虽然性子好,执拗起来也是很执拗的。”芜歌回眸,眉目蒙着轻纱,也笑了:“今日我瞧着那对新人,忽然有种娘亲附体的错觉,想来娘当时看着哥哥娶亲,也是这般感觉吧。我家有儿初长成。”
月妈妈扭头抹了抹泪,回头时还是笑着:“嗯嗯,小少爷娶妻那日,小姐还会更开心的。”
芜歌暗叹一气。曾经司空府的嫡公子徐乔之娶妻,可是惊动了整座建康城,而今到了庆之竟是这般光景,她时下其实是唏嘘的。“但愿吧。”
月妈妈蹙眉,犹豫了一二,还是开口了:“小姐,你莫怪老奴多嘴。魏皇待您好,您不如还是……还是……”老嬷嬷找不到合适的词眼,只能支吾着后话,“哎,夫人在您这个年纪时都已经有了四少爷了。生儿育女还是要趁早。”
芜歌有些发怔。她似乎从未想过这回事了,甚至欧阳不治和心一诊断她身子寒凉不易生养,她也无甚感觉。她再不会生出满怀希冀,想要为那个男子生儿育女,将来儿孙满堂的心思来了。
若是哪日她忽然想生个孩子,也只是像不祸那样,单纯地想要个自己的孩子吧。
她回过神来,笑着掩上窗户:“妈妈,我有分寸的。”她不想让老嬷嬷为她操心,便又笑了笑。
解决了庆之这个大难题,芜歌正月的日程便算是了。余下的日子过得飞快,她打理好商行,一切都安置妥当,已经决定带着庆之和婉宁一同回平城。
婉宁和庆之的关系,说不上好坏。婉宁是一味的温婉可人。庆之却是冷口冷面的,只是冷了半月,发现身边的女子还是一味忍让,他也不好再为难人了。两人瞧着是融洽了许多。
若是没有建康的来信,芜歌觉得这个团年是极称心的。
她合上信笺,她认得那确实是芙蓉的笔迹。所言的莫不过是不久于人世,临终托孤的意思。
她推开门,徜徉在冰雪未融的院落,看着花木萧索,心绪烦乱。欧阳不治曾信誓旦旦,医好了富阳公主就回平城,一定要与心一和不祸在医术上决一高下,可这么久了,那老头子再没回来过。
其实,芜歌早已猜到嫂嫂的身子怕是当真不好了,不全然是那个人的计策了。
富阳公主自幼受宠,在闺阁时是皇父宠着,出嫁了夫家宠着,没经过磕碰。夫君离世,拖着一双儿女,芜歌能想象得到那个纤弱的女子怕是当真撑不下去了。
只是,建康是她万万不想回去的。
绕了院落半圈,她就打定了主意,先差信托六嫂去建康探望芙蓉,探探京中虚实吧。