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送走了展护,知州府内便开始忙碌起来。刀紫等人指挥家丁将不可带走的物品都搬到镖局去了,一些细软放在了店铺楼上。婉约在银行内将银两都兑换成了银票,将银行与当铺的生意都交给了董夫子。远航则命唐凌将孙柯与秦朝请到府中。
“孙将军,下官已被免去知州职务,明日便要离开益州,特请将军来辞别。”远航给孙柯施了一礼,孙柯急忙回礼,问道:“大人可是因四皇子被刺一事?”
“嗯。”远航点了点头。
“唉!大人离开益州,真是百姓一大损失,我失一好友。”孙柯叹道。
“多谢孙将军器重,来日有缘,我们还会再见。”
秦朝上前施礼,说道:“大人虽去,末将永记,若有需要末将之时,只需大人传个话来,末将定当前往。”
“对,对,只要大人吩咐,我等即刻便到。”孙柯也点头说道。
远航一阵感动,上前与秦朝拥抱一下,退后抱拳说道:“青山不改,绿水长流,与君一别,后会有期。”
“大人多多保重!”二人施礼退出知州府。
走在街上,看着百姓川流不息,孙柯感叹道:“初见大人便在这益州之上,那时若无大人前来,只怕益州早已易主,你我只怕无力护住城池。”
秦朝停下脚步,原地站着沉思起来。
“怎么?”孙柯也停下来,回头望向他。秦朝说道:“将军,末将有一语说与你听,但将军要发誓,不可再传与他人。”
孙柯从没见秦朝这样严肃过,点点头,说道:“我发誓。”
秦朝走上来悄声说道:“将军没发现,方才大人与我们辞别时,完好如初吗?”
孙柯皱起眉头,回想一下,恍然说道:“是呀,前几日还动弹不得,怎得今日便好了呢?”
“将军,末将早有猜测。”秦朝将孙柯拉到角落里,说道:“离莫是四皇子下令射杀的,据说离莫战死时,大人万分悲痛。”
“是呀,我在大人身旁,第一次见到大人落泪。”孙柯回想起固州城下那一幕,肯定地说道。
“这便是了,所以大人才主动护送两位皇子,故而四皇子才殒命在沉雁亭中。”秦朝分析说道:“大人身旁曾有一小孩,名唤流星。此子我曾见过,箭法如神,如今大人回城,一直未见此子露面。”
孙柯愣了许久,他知道远航身旁的流星箭法厉害,攻城时占据云梯之上,射杀敌将数人。想到这,吃惊说道:“你是说四皇子是大人杀死,为离莫报仇?”
秦朝面带微笑,点了一下头。
孙柯眨着眼睛,顿悟说道:“这么说来,大人是冒着死罪的危险,为离莫报了仇,令人钦佩,你我皆不如啊。”
“嗯。”秦朝也点头说道。
“可惜了,如今被免了官职,但愿以后还能与他同上战场,为国效力。”二人同时回身,望了一下知州府,转身走了出去。
翌日清晨,知州府外备下多辆马车,婉约等人只带了贴身丫鬟,刀紫等四人皆是骑马。远航躺在青荷的马车内,将头枕在她的腿上,向嘴里扔着葡萄。
“少爷,都准备齐了。”唐凌站在车外喊了声。
“嗯,出发。”远航喊完拿起葡萄送进青荷里,自己翘着二郎腿,轻声为青荷唱起了雨花石。
一共八两马车,浩荡地穿过主街,路旁百姓纷纷驻足观看,到了城门口,啊金发现前面都是兵士,凑到车厢外,禀告道:“大人,不知为何,城门处皆是兵士,比平时多出几倍有余。”
“哦?”远航爬起来,趴在车窗处偷眼望去,果然如此,三步一兵,两步一岗,急忙将脑袋缩了回来。
“大人,是孙柯将军率领众位将军前来送行。”啊金见到孙柯率众人迎了上来,急忙悄声禀告远航。
远航坐了起来,从车窗内望了出去。孙柯走在最前,来到马车旁弯腰施礼,大声说道:“末将孙柯,率益州将士为大人送行。”
“为大人送行,大人一路顺风。”众兵士齐声喊起,一时城门处喊声如雷,响彻云霄。
远航鼻子一酸,趴在窗口望着孙柯轻点下头,孙柯回以微笑,闪身说道:“请大人出城。”
马车驶动,兵士皆舞动长枪,齐声高呼。
“大人一路顺风,大人一路顺风!”
出了益州城,远航平静一下心情,躺了下来,青荷抚摸他的脸庞,轻声说道:“相公,离开益州可曾有过后悔?”
“有啊。。。”
“为何后悔?”青荷低头轻问。
远航一笑,说道:“为了你没能怀有身孕而后悔,今夜相公必加努力。”
青荷面色一红,佯怒伸手打来,远航一把抓住,放于自己胸前,闭上了眼睛。
出了城不久,一辆马车内探出一个脑袋,深呼吸了一口气,缩回头去跳下马车,翻身上了马身。
“流星,这几日大人不许你随意走动,是不是忍受不住了?”啊金见流星纵马追了上来,笑着侧头问道。
“是啊,终于可以出来了。”流星又呼了一下新鲜空气,问道:“咱们去哪啊?”
“大人说先去乾陵,明日到后堂,你还得进车内躲藏。”啊金答道。
“啊?还进去呀。”流星吃惊地望着啊金。
“哈哈。。。”众人齐声笑了起来。
走了许久,途径一个小村庄。啊金见时已正午,日头正盛,恐前方无休息之处,便走到远航车前,禀告道:“大人,前方有一村庄,不如大家休息一下。”
远航已被颠得浑身难受,听后立即应允,掀开车帘跳了下来,回身搀扶青荷下来。
离秋从车上跳下来,愣在当场,指着村庄,问道:“我们要在这里买府邸吗?”
远航无语,摇了摇头,抬步向村内走去,啊金与无影随身跟上,留下无影他们保护车队。
这村庄实在小的可怜,前后只有井字型四条小街。远航几人一刻钟不到便走了个来回,居然没有一家客栈,能算作休息的地方,也只有那家不大的小酒馆。
“便这里吧,进来避避日头也好。”远航指了指那家小酒馆,抬步走了进去,刀紫随步跟上,啊金则返身去唤众人。
“客官,您来了,这面请。”一个五十多岁老者独自坐在酒馆内,见来了客人,起身招呼起来。
“老人家,生意冷清啊。”远航笑了一下,找个比较凉爽的地方坐了下来。
老者尴尬一笑,擦着桌子,说道:“客官,不怕您笑话。小老儿这里酒无好酒,菜无好菜。故而一无伙计,二无掌柜,皆是小老儿一人。”
“哈,老人家风趣。”远航被老者逗笑了,问道:“若是地处偏僻也可理解,但你无好酒,好菜,那便是你的不对了。哪有客来却这样说的。”
老者将麻布丢在肩上,略一弯身,陪笑道:“小老儿不敢说谎,只能填腹充饥,绝非佳肴美味。”
远航侧头望着老者,淡笑一下,说道:“那便将你的酒菜拿些上来,我来品尝一下。”
“诶,客官您稍待。”老者转身进了后屋,远航忽然想起来,向后面大声喊道:“老人家,多做一些,我们有二十多人。”
“诶。”老者在后面应了声。
过了片刻,几个丫鬟陪着几位少奶奶走了过来,身后是唐员外等人,前后进来将这小酒馆坐了个满满当当。
大家在酒馆内坐了两刻钟左右时间,老者才从后面走出来。每桌上了两盘小菜,转身回去端着托盘,给大家端来面条。
远航放眼望去,桌上两盘小菜可真够素的。一盘苦花菜,这个远航知道,只是一种野菜,益州城外随处可见,放些生油炝拌起来。另一盘还算上蔬菜,淡炒韭菜,却不放鸡蛋,一盘子纯绿色食品。
远航苦笑一下,喊过那老者,说道:“老人家,你这菜让我如何下咽啊?咱又不是不给你银子,为何这般吝啬。”
老者苦涩一笑,说道:“客官,实不相瞒,非是老儿吝啬,实是小店之中,再无可食之物了。”
“这店紧邻官道,而且村落中又无二家,为何如此萧条?”啊金在一旁质疑问道。
“唉!”老者深叹口气,脸上表情暗淡下来,轻轻摇下头,说道:“倒不是食客稀少,只是那无底洞,老儿我……”说着说着,居然落下泪来。
远航转回头,不解地望着啊金,啊金劝慰道:“老人家你莫哭,到底发生了什么事情?”离秋等人正吃着面条,听到这里也放下了碗,望了过来。
“也罢,说与客官听,小老儿心中也好受些。”那老者拉过凳子,坐了下来,娓娓道来。
“我有一女,名唤雨儿,在前方汉临县冯员外家做丫鬟。三个月前,雨儿失手打碎了一只花瓶,冯员外便差人前来,责令老儿我赔偿纹银五两。我与之理论,一只花瓶怎值得五两?来人不由分说,只要得银子,我东凑西借也只得二两银子。冯员外放了话来,每日利息五文,一年内若不还清,雨儿便以身抵债。”那老者喘口长气,抹了一下眼角泪珠,继续说道:“冯员外在汉临县城养鱼发家,益州城内鲜鱼皆由他供应,每日两次去往益州送鱼,路过本店必来吃食,却从不给银子。如今小老儿已无本钱继续做下去了,客官们吃完,我也该关店了。”
老者说完,起身弯腰给远航施礼,陪笑说道:“老儿多言了,打扰客官了。”说完独自走出小店外,坐在了台阶上。
远航方要叫老者进来,远处官道上驶来了一辆马车,离老远,车旁一汉子便高喊着:“夏老儿,伙食可曾备好?”
老者抬头望去,手臂拄着台阶站了起来,无奈地摇了摇头。