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第59章
宋丁香顺着宋志远的目光看过去，顿时拧起眉头。
那是个蜷缩在墙根下的乞丐，头发乱蓬蓬的遮住了半张脸，一身衣服破破烂烂，浑身都是脏污。只是被脏东西遮盖住的半张脸颊的轮廓看上去却十分熟悉。
“爹，你先别轻举妄动，万一不是她岂不是把人吓着了？”宋丁香看着那个乞丐只觉得浑身难受，只是乞丐一直看着面前的破碗并没有抬头，否则不可能发现不了宋丁香父女两个。
之前宋丁香他们进城的时候并没有见到这个乞丐，估计是因为现在太阳升起来墙根处比较暖和，她才出来的。
宋志远把车停在远处，宋丁香找到了旁边看茶棚的大娘，给了她几个铜板叮嘱了几句。
大娘走到那乞丐跟前，笑道：“哎哟，这可怜的……我在那边茶棚里还有些剩下的粥，你若是不嫌弃就过去吃了吧。”
乞丐缓缓地抬起头，目光呆滞的看着不远处的茶棚。原本那个茶棚平时会有很多人来往，但是如今因为旱了，人们要么远远的走了去了别的地方，要么就在家里也没有什么心情出来闲逛，所以显得十分冷清。
她舔了舔唇，拿着自己的破碗站起身来，垂着头跟在大娘身后往茶棚处走去。
这茶棚不止卖茶水，还会买一些简单的吃食，所以有个围起来的厨房。她警惕的看着厨房周围，见没有什么人便放心的走了进去。
灶台上放着个碗，碗里有粥，旁边还有两张饼子和一块咸菜疙瘩。
大娘道：“去吧，吃吧，我也只是看你可怜。”
乞丐摸了摸早就饿的咕咕作响的肚皮，急不可耐的捧起碗大口大口吞着已经凉透了的粥，然后又抓起个饼子狠狠的咬了一口，梗着脖子咽了下去。
宋丁香接到大娘的手势，便带着宋志远赶了过去。
“娇杏？”宋志远喊了声。
乞丐顿时僵硬了身子，她抬起头，透过蓬乱的头发看着面前的宋志远，再看看宋志远身后的宋丁香，突然浑身发抖，埋头就想往外冲。
“宋娇杏！”宋志远一把抓住了对方细瘦的胳膊，“果然是你，你这是……别闹了，赶紧跟叔回家。”
大娘伸着脖子看了一会儿，问道：“咋回事啊？这是你家姑娘？”
宋丁香叹了口气道：“是，我这个妹妹不乐意家里给找的那门亲事，一赌气就跑了出来。”算一算都有半年之久了，也不知道宋娇杏是怎么在这种寒冷的季节活下来的。
“哎哟，嫁人总比要饭强啊，这要饭都不乐意嫁人，到底是找了户啥人家啊？”大娘满脸不解。
宋丁香也懒得解释这堆破账，只是看向宋娇杏道：“你若是真的不想回去，我们也不为难你，就当没看见。以后你是生是死我们也不会在意，估计也不会有人在意的。”
宋娇杏嘴角颤抖了几下，哇的一声哭了出来。
宋丁香又道：“我跟我爹来县城办事儿，以后就算再来也是要过几年了，你可想好了，若是不跟我们回去你就只能留在这里了。”
大娘也跟着劝，“我说姑娘啊，你赶紧回家吧。如今大旱，之后世道怕是要乱，你一个大姑娘留在外面若是遇到坏人可怎么办呢？”
宋娇杏只是哭，却也不再挣扎了。
宋丁香让大娘帮着烧了一锅热水好歹给宋娇杏洗了头脸和身上的脏东西，然后又去城里买了套粗布衣裳给她换上了，“走吧，带你回家。”
宋志远阴沉着脸坐在车辕上赶车，宋娇杏呆呆的坐在车里，手里还抓着她没吃完的饼子。这饼子并不是纯玉米面的，里面夹杂了高粱面和一些糠，吃起来又干又硬还拉嗓子。但是这也是灾年里最常见的食物，只是宋娇杏活了十六七岁，怕是来到这里才吃到如此粗糙的吃食。
但是就连这个，她都未必能顿顿吃得上。
“你不问问我遇到了什么事？”宋娇杏突然开口，声音沙哑的厉害。
宋丁香摆弄着手里的荷包，道：“我不想问。”
宋娇杏呆呆的看着宋丁香，过了好半天才道：“你也不想知道我到底是咋跑出来的？”
宋丁香看着她，道：“我什么都不想知道，回头把你送回去，我已经仁至义尽了。宋娇杏，脚下不管有多少泡，那都是自己走的。当初怎么劝你你都不听，如今变成这个样子，我什么都不想问，也不想说。”
宋娇杏却并不住嘴，她仿佛在自言自语，“是大栓把我藏在柴火车里出来的，那时候天色都暗了，我爹我娘都在忙乎着第二天的喜事儿，我趁着我娘不注意就偷了那头面，想去南方。你知道吗？我听了不少说书的人说，佳人才子好多都在南方，那边的男人又有钱又温柔。”
宋丁香扶了扶额头，干脆转头看向车外。已经是春季了，可是外面的绿色少得可怜，田地里杂草长得比粮食多，在如此干旱的季节都能如此茂盛，可见生命力的顽强。
宋娇杏继续道：“我在大车店找到了个去南方的马车，当了两只簪子换的钱。可是车上也不止我一个人，有个跟我岁数差不多的女人，骗了我的钱，还想把我卖到那种地方。太可怕了，为什么外面的人都这么坏？”
“我跑出来了，趁他们不注意跑到了山上。可是那时候已经走出去好远了，我当了衣服，一路要饭回来。好冷啊，又冷又饿。我知道我快到家了，可是我却不敢回去，我害怕……”
“宋丁香，你跟我说说话，你问我为什么害怕啊，宋丁香！”宋娇杏干瘦的脸上满是挣扎和愤怒。
宋丁香看了她一眼，道：“你知道你走了之后，你爹你娘坑了那一家的聘礼银子吗？”
宋娇杏的愤怒瞬间凝滞了，她茫然的问道：“啥？我爹我娘坑了人家的银子？为啥？”
宋丁香道：“为什么我不知道，只知道你们把人家好端端的一家子坑苦了。宋娇杏，你应该不是傻子，既然不傻为什么总是说傻话，做傻事呢？”
“你不懂……”宋娇杏双手突然开始颤抖，她紧紧的攥着手里硬邦邦的饼子，突然塞进嘴里咬了一大口，恶狠狠地咀嚼，“你不懂！你有钱，你全家都有钱。我没钱，我看不上宋桃红，我觉得她可怜！可是她虽然不要脸却给自己挣到了个县令夫人的位置，我呢？我不要脸，我挣回来的东西，我娘却不给我，要留给我兄弟。凭什么啊，那是我的东西！”
她的声音含糊，嘴里的干饼子随着说话的举动往外喷溅着，把宋丁香恶心的不行。
宋娇杏就这样，一口一口，把整个饼子都吞了下去，噎的脸都白了。
她道：“我的东西那就是我的，哪怕我扔了，被人偷了，那也是我的。”
宋丁香彻底无语，她只盼着车子能跑快一些，赶紧到家，不想看着这个疯子。
因为村子离县城远，快到家的时候天色都暗了下来。
宋娇杏伸着脖子往外看，突然道：“我走的那天，天就是这么黑的。”
天色暗也有天色暗的好处，村里的人都在家里，要么吃饭，要么唠嗑，不会在外面呆着。
宋丁香没下车，是宋志远把宋娇杏送回去的，然后俩人沉默着回了自己家。
家里已经做好了饭，如今桌上不见了粳米细面，只有高粱饭和玉米面大饼子。唯一能吃到粳米细面的只有几个年纪最小的孩子和乔柳儿跟招娣。
不过就算是高粱饭和饼子，如今也很少有人敢放开吃了。今年夏天若是不下雨，下半年怕是也要废掉。地里长不出足够吃的粮食，人是会被饿死的。
“算着你们快回来了，就等着你们回来吃饭呢。”方氏乐呵呵的迎了出来，然后疑惑的看着自家男人和闺女，“哟，咋了？跟外面吵架了？”
宋志远摆摆手道：“进去说。”
“啥，你说宋娇杏找到了？”方氏眼珠子都瞪了出来，被宋李氏拍了一下，“小声点儿，大惊小怪的干嘛啊？”
宋丁香把宋娇杏的情况说了一下，满屋子人都安静了下来。这件事尤其是对她们这些不怎么出门的女人来说十分震撼的，女人的世界只有公婆，自家男人，孩子。家里干不完的家务活，地里锄不完的草，补不完的衣裳。她们完全无法想象一个女人，还是一个十六七岁的姑娘，到底是怎么从人贩子那里逃出来，又是如何度过寒冬的。
宋兴义又开始忍不住摸他的烟袋锅子，摸了好半天道：“吃饭吃饭，不说他们了。反正这都分了家了，他们一家子作死作活跟咱都没关系。对了二妮儿，你今天去县城看铺子啥的，看着什么好的了吗？”
宋丁香笑道：“这还真是件大好事儿，如今大旱，不少人都卖铺子卖院子，还真让我挑着一个。院子特别大，有三进，还有左右侧院和小花园子。可巧的是这院子后门那边正好迎街，那边被原本的房主改成了三间大铺子呢。”
方氏惊叹道：“噢哟，这得不少钱吧？咱家的银子够吗？”
宋丁香道：“没多少钱，总共八百两，算一算我自己的银子就足够，已经把定钱交了。大伯大伯娘，若是你们想置办铺子最好趁这个时候赶紧入手，以后哪里还有这么便宜的价格啊。还有，爹娘，这院子可是落我名字下面的，你们想要给哥哥弟弟们买，得自己掏银子啊。”
“你这话说的，你娘我还能坑你的银子？”方氏白了她一眼，道：“除了你自己看上的那个，还有啥好的铺子不？”
“自然是有的，只是合适的院子没多少。我想着以后你们都住过去，反正那院子也足够大。县城离书院也没多远，读书啥的也方便。其实我一开始也不想这么早买院子的，谁让看见合适的了呢。”宋丁香想想自己的院子，就觉得美滋滋的，“明天我把别的银子也带上，还有王家给的那些银锞子，足足够呢。”
宋志成想了想道：“可是要再这么旱下去，咱手里的银子不得买粮食吃啊？”
宋丁香道：“我问爷爷了，咱家存的粮食若是省着吃，这一两年的饿不死。若是真的还继续旱，朝廷也会发救灾粮，如果朝廷都不管了，就算咱手里攥着银子怕是也买不到什么粮食的。”
宋兴义道：“是，当年大旱，那时候还没你们呢。掺着沙土的高粱米啊米糠啥的，一担都要七八百文。有钱人不吃那东西，穷人买不起，都去逃荒了。当初我爹就是种了好多的红薯荞麦藏在山里，勉强撑过了那几年没饿死。二妮说得对，这时候铺子院子啥的价格都便宜，你们若是有点儿富裕银子就自己去买。二妮买的是她自己个的，姓周。”
宋志成连忙道：“爹，你说这个做什么，我们又没想着沾二妮便宜。”
宋兴义道：“我是点醒着你们呢，别兜里装点儿银子了就觉得自己了不起了。看看老三那一家子……哎……手里还是自己攥点儿东西最合适了。”
张氏也笑道：“爹，这些事儿我们都知道呢，也跟着孩子们说了。要是没有二妮儿的机灵劲儿，咱家也存不下什么银子……既然二妮儿说这时候能买铺子啥的，那咱就买，只是毕竟没那么多银子，也就只能买个小的。”
宋丁香连忙道：“其实这也就是我自己的意见，赚了自然是好的，可是若是赔了……所以大伯和大伯娘还得自己参详。”
张氏道：“若不是你，我们也没有买铺子的底气。若是赔了大不了从头再来，这人有双手双脚，有力气，难道还能怕以后没银子赚吗？”
她都这么说了，旁人自然也没有什么意见，于是纷纷开始盘算着自家有多少银子能拿出来活动的。若是真让宋丁香说着了，等旱情一过，人们缓过来，那铺子自然就能继续赚银子了。
两家子都同意买铺子，买了放在那里也不怕被人偷了，若是以后缓过来了着急用银子，再卖掉也是可以的。
不动产无论在什么年代都是很可靠的投资，宋丁香对这一点儿深信不疑。
宋玉兰其实也有些心动，只是她确实没赚多少银子，而且又是个靠娘家吃饭的寡妇。她盘算了一下自己手里银子，彻底压下买铺子的心，决定等旱情过了就多置办几亩地佃出去，只要娘俩不愁吃喝就好。
至于其他的，以后再说吧。
一家子人都合计好了，第二天就套了车一大早往县城去了，等拿到了红契才算放下心来。
干旱的春季过了，炎热的夏季也没能带来几场雨。河面的水位越来越低，那个跟大河连着的水洼子只剩下中间那一泡水了。荷塘里也都是淤泥，莲藕钻出来几片叶子就不再动弹，似乎是进入了自我保护的模式。
县里四处宣传着多种荞麦红薯这些能抗旱的作物，据说税也降了一些，而且不再是只用麦子稻米玉米之类的交税，荞麦红薯也能交税。
宋丁香把作坊里的东西彻底都清空了，该卖的卖，该做出来的送走的送走。一大家子人除了伺候那些荞麦和红薯，也就不做别的了。到了秋季，旱情更加厉害。
虎头又跑了几趟镇子，把杂货铺里能吃的东西都甩了，不能吃的都搬回家里来。
如果旱情再这样持续下去，人祸就要出来了，若是他们知道铺子里有吃的绝对会砸了铺子，不如如今就全部清空，门也虚掩着，谁爱进去谁进去，只要不糟蹋东西就成。
冬季仍旧没怎么下雪，镇上已经出现了一些打北边过来的灾民。他们形容干瘦穿着破烂，有的已经开始卖孩子卖女人了。只要给几个红薯就能换个半大的孩子，给一袋子红薯米糠就能换个媳妇儿。
换回来的吃的支撑着他们继续往南走，只希望走出这干旱之地，给自己换来一分生机。
王员外一家子已经都走了，只留下王全他们在镇上看顾房子。李云生邀请宋兴义去庄子上住，宋兴义想了想还是拒绝了。
“其实也不是不想去，”宋兴义对家里人道：“只是我们去了，老五家咋办？老六家咋办？如今我跟老大老二老三家都不咋亲了，可是老五老六家跟咱家是一条心。总不能咱去了还拉家带口的……也不想回事儿。”
宋丁香点点头，若是只他们一家子去不管其他人，虽然于情理上说得过去，但是以后怕是再也走不亲了。如今他们还打算在村里住，总不能真的把亲戚都得罪光了。
天灾往往会伴随着人祸一起发生，人饿急眼了为了口吃的什么都做得出来。
这天大半夜的正在睡觉，突然就被一阵喧哗哭号声吵醒了。
宋志远和宋志成抄着柴刀趴在篱笆墙上往外看，村口那边被火光映红了半边天，黑黢黢的人影来回奔跑哭号，过了好半天才消停下来。这时候他们才敢出门，拎着铁锹召唤着村里的人，在大火旁边挖出来一条隔离沟。
村口的几户人家被抢了，还死了几个，房子更是都被烧塌了。活下来的人已经哭得都晕厥过去，浑身都是黑灰，极为可怜。
村里死了人，所有人都吓坏了。衙役过来看了一圈只是摇头，“这也没法儿啊，都是四处流窜的灾民，压根找不到人。不止你们这个村，好几个村都被抢了，哎……”
宋丁香心中无比沉重，她看了看宋兴义，道：“爷爷，要不让五奶奶六奶奶两家子都来咱家住吧，尤其是五奶奶……咱们挤一挤好歹把这些日子过了，而且人多也壮胆子，总不能就这么……”
宋兴义道：“是，我这就去跟他们说。那些人心也太狠了，几条人命啊，谁知道还会做下什么事儿来。若是明年还继续旱，世道怕是会更乱。”
村里有些没有田地的已经开始收拾包袱细软，打算着结成一群一起去逃荒。可是宋家在村子里怎么也是家大业大，总不能丢下这老些东西跟着走。不过他们还好还有点儿粮食能撑着，只求老天爷赶紧下雨。
冬天过了，村子里的人少了一大半，就连过年也都没有什么喜庆的气息，所有人都因为旱情变得死气沉沉的。
“二妮儿，你有没有发现，这么长时间一直没看见他们家宋娇杏呢。”方氏一边收拾着手里的皮子一边道。如今家里猪也没了，就偷偷在地窖里养着几头羊，那羊的奶水是给几个小的吃的。由于吃的饭没啥营养，乔柳和招娣的奶水都不太够。
招娣在旱年里生的儿子叫大雨，可惜生不逢时，几个月就断了母乳，只能喝羊奶和陈年的小米熬出来的米糊糊。哪怕就这个米糊糊，也是十分金贵的了，只有奶娃娃才有的吃。
这些皮子是跟当初那些羊毛一起送来的，一部分做成了鞋面又送了回去，剩下的来不及做的也不再请人，而是自家女人自己没事儿的时候做了。
五奶奶六奶奶两家子也都住了过来，三家子人挤在一个院子里，虽然有点儿不方便，可是感觉安全多了。至于老三那一家子人也想去宋老大家住，可惜宋老大家人口多，房子原本就挤，不可能再让他们过去。而宋老二家里因为分家闹得不愉快，自然也不乐意接待宋老三一大家子。
所以如今就老四老五老六三家子住在一起，惹得别人家都有些眼红。
五奶奶道：“咋，你还不知道呢？”
方氏原本就是个喜欢八卦的，连忙问道：“五婶儿，娇杏到底咋了？”
五奶奶不屑的哼了声，道：“他们一家子做出那种事，早早就说娇杏去了外家。后来你们把娇杏找了回来，以为还能跟之前似的？早就被送去外家了，据说嫁给了那边的一个鳏夫。”
“啊？”方氏吃惊极了，“嫁给了个鳏夫？为啥啊？”
五奶奶道：“你这个傻子，还能为啥？一个是容不下了，第二个……娇杏还是不是黄花大闺女谁知道呢，能嫁出去就已经不错了，难不成还想敲锣打鼓的再找一家好的？”
宋丁香心里也沉重的很，“那娇杏能乐意？她心气儿高着呢。”
五奶奶道：“不乐意还能咋地？她还能跑第二次？这大灾年的往哪里跑都没饭吃，不如留在这山沟子里面，吃树皮也饿不死。”
宋丁香叹了口气，心中说不上来到底是什么滋味，只是觉得堵得难受。
宋李氏突然道：“他五婶，你儿子是货郎吧？咋就不想着在镇上置办个铺子呢？”
五奶奶道：“置办了，而且我小儿子不是在镇上学手艺吗？打算着回头把我也接过去。我家人口少，反正就我一个老太婆，住哪里都成。只是舍不得你们。”
宋李氏笑道：“住镇上好，也方便，离那些糟心的也远点儿，省的以后被牵连。”
五奶奶听到这话，眼睛一亮，道：“咋，你们也有这个想法了？”
宋李氏又问：“老六家咋想的呢？”
六奶奶靠在炕柜上，手里正比对几块碎皮子，听到这个话笑道：“我家人口更简单，只是这些年没少因为吃药花钱，怕是住不到镇上了。不过我家跟他们几家也不太和，这都摆到面上了。真出了事儿也牵连不到。四嫂，若是你们去镇上住了，让老六给你们看果园子，一年给几个钱儿就成。”
宋李氏道：“也确实有这个想法呢，我这也是怕了，都是一个娘生的，你说他们那几家怎么就能想出那种招儿来？出了个宋桃红，惹得其他人都眼热，也跟着不学好。”
六奶奶道：“还好我家姑娘早嫁出去了，要不真的是没脸。回头等我家多赚几个钱了，也跟着你们去镇上住，可别让他们闹心。”
“只是也不知道这老天爷到底啥时候才能开眼，在这么下去，怕都活不下去了……”五奶奶看着外面万里无云碧蓝碧蓝的天，愁得直叹气。
灾情找到夏天终于有了缓解，几场大雨下去彻底把地都浇透了，水洼子里的水再一次续满，荷塘里也钻出憋了许久的绿意。
出去逃荒的人回来了一部分，但是有一部分怕是再也不能回来了。只是人们不能沉浸在悲痛之中太久，人人都扛着犁耙锄头奔向了田地。如今正好能种玉米，还能再种一茬晚稻。只要老天不再发威，至少他们能过上个饱足的年了。
朝廷也发下来了各种作物的种子，宋志远去领种子的时候看到了刚刚回来的王员外。
“老哥哥，北地大捷，你家女婿估计快要回来了。哈哈。”
宋志远听了，喜的差点儿把种子都不要了，只想着回来报喜。
周一诺回来了，他家闺女终于不用再苦苦熬着了，日子以后就更有盼头啦！
与此同时，宋丁香也收到了周一诺隔了两年再次寄回来的家书。