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宋四太太还真是来为彭家说项的，虽然裴老夫人来京城都没喊她过来吃顿饭喝个茶，她已经知道自家不比如前，被裴老夫人嫌弃了。
可这也怪不了她！
要怪，得怪宋家的老爷们。
他们总觉得自家和裴家是亲戚，宋家这几年日子不好过，裴家就应该体谅。平时给彭家、武家送的节礼都是大车小车的，轮到裴家，不仅没有随着裴宣入阁有所添加，反而还觉得裴家不缺他们家这点东西，越送越少了。以至于她们这些女眷都不好意思跟裴家的二太太拉近乎，更不要说求着裴家办什么事了。
如今彭家要倒霉了，想宋家帮着求人了，宋家的这些老爷们就想起她来。
可这空口白牙的，她拿什么和裴老夫人套近乎，她又有什么资格在裴老夫人面前说话？
所以她见到裴老夫人之后，关于彭家的话，她一句没说，只是像个寻常的亲戚，过来给裴老夫人问了个好。
裴老夫人还以为自己猜错了，对宋四太太不免有些愧疚，不仅留她吃了午饭，走的时候还赏了她只金镶玉的龙凤镯子。
宋四太太回到家里，见到翘首以盼的宋大老爷，想也没想地道：“老夫人话里话外的意思，她早已经不管家了，有什么事，直接去找裴家二老爷或是三老爷说去。”
直接就把这件事给推了。
入了冬，转眼就要过年了，宋四老爷是宗主，家里的账都是他管着，得回苏州打理庶务。京城这边的事就托给了宋大老爷。
宋大老爷听着愁了半天，就和宋四老爷留在京城的幕僚商量：“这件事怎么办？”
要说他们也得了彭家不少的好处，可这两年他们家和裴家不知怎么地就走远了，前几天他不是没想过去见见裴宣，但一直没有见到人，彭家那边又催得急，他只好硬着头皮让宋四太太去了裴府。
宋四老爷这个幕僚是宋家到了京城之后重新聘的，一个落第的举子，今年还准备继续科举，是个心思敏捷之人。在宋家这几年，宋家是个什么样的情景，他已经看得一清二楚，已经打定主意做到月底就辞工了。或许正因这样，他对宋家的盲目突然间生出几分怜悯来，忍不住吐露了几分心里话：“彭家七老爷这次贬官，不是因为做错了事，而是惹得皇上不喜。我看东家也尽了力，彭家若是个明事理的，就不应该责怪你们才是。”
简在帝心。
彭屿这次是失了帝意。
除非换个皇帝，不然彭屿想东山再起，是不太可能的了。
宋家自身难保，又何必去管别人家的闲事。
偏偏宋大老爷压根没听出来，还在那里得意洋洋地炫耀，道：“你看见了，我们家不是那种不知道好歹的人家，滴水之恩，当涌泉以报。当年要不是彭家七老爷，我们家那船货还压在宣同总兵府呢！就算是有些为难，这忙我们也得想办法帮啊！”
就差没说，你要好好干，我们宋家不会亏待你的。
那幕僚连月底也呆不下去了，借口在外面游荡了两天，说遇到了同乡，要一起备考，辞了宋家的差事，搬到京郊去住了。
宋家上蹿下跳不说，等到圣旨正式下来了，彭屿不但被免了官，还背了个“永不录用”。
彭家大惊失色。
要知道，先帝在的时候对彭屿还是很器重的，圣上登基，彭屿小心翼翼，从来不曾做错过什么事，彭家做梦也没有想到有此横祸，就算是想安排几招后手，彭家下一辈也只有一个考取了功名，还没能考上庶吉士，根本没有办法安排。
彭家青黄不接，最少十年之间不可能有什么起色。
可这十年，却足够让一个家族败落了。
彭家体会到了张家当年的难处。
可张家好在还有个张老大人，勉强支持了这几年，如今张绍的儿子已到了舞勺之年，还早早就中了秀才，再有众多门生帮衬，眼看着就要守得云开见日出了。
彭家只求这个时候没谁落井下石，拿出大量的银子上下打点，直到彭屿离京，也没有弄清楚到底哪里失了帝心。
裴宣就私下里问裴宴：“是不是你做的手脚？”
裴宴矢口否认，还冷笑道：“你以为我是谁？想怎样就怎样啊？”
裴宣撇嘴，道：“你别以为我不知道，前几天周子衿献给皇上的那幅《花好月圆》图是谁送给周子衿的？他自从得了皇帝的青睐之后，可没少在皇帝面前咕嘀朝廷的海运。我看，你是想重提撤销市舶司的事吧？”
裴宴左顾右盼，就是不给个准话。
裴宣也不逼他，只是淡淡地道：“周子衿这几年没少用你的银子吧？他这开销，可一年比一年大。”
话说到这个份上了，裴宴担心兄长误会自己拿了裴家公中的银子给了周子衿用，只得道：“我和子衿兄也算是知己了。他别的不好说，学问却是一顶一的。我还准备过些日子让他给茜哥儿当老师呢！”
茜哥儿不用继承家业，裴宴也好，郁棠也好，都对他比较纵容。
裴宣也不点破，道：“你知道你在干什么就好。从前彭家是不想和我们家撕破脸，如今你夺了人家的饭碗，要人生死，彭家只怕是不会轻易放过你。你还是小心点的好。你也是做父亲的人了！”
裴宴点头，说着“阿兄放心，我再混账，也不可能不顾着自己的妻儿”，心里却不以为然，想着等到彭屿回了福建，他还会送他们家一份大礼的。
伤了他的妻儿就想这样算了，门都没有！
裴宴第二天就去见了周子衿。
两个人嘀嘀咕咕了半天，又一起去爬了山。
裴宣看着眼皮子直跳。
而顾曦知道那天去听裴宣讲课的除了裴彤等人，还有裴宣的朋友、同僚的子侄，心里很不得劲，想了几天，提新上市的枣子去见裴二太太。
裴二太太不在，说是去了郁棠那里。
顾曦犹豫了片刻，准备去见郁棠，却被二夫人身边的贴己婆子给拦住了，笑道：“我们家二太太去看五少爷了。这个时候五少爷多半是陪着四少爷在练字呢！您也知道，功课要紧，您还是先回去吧！改天等二太太得了空再过来。或者是，您来之前先送张帖子来，免得您空跑一趟。”
这是明着赶她走，暗着指责她不懂规矩，没有教养。
顾曦脸色通红。
她平时走得勤，往日常来也不见这些婆子拦着，可郁棠一来……
顾曦知道这与郁棠没有关系，但她还是抑制不住这么想。
“那我先回去了！”她不顾小声吵着要和绛哥儿、茜哥儿玩的元哥儿，转身就离开了二太太的正院。
只是出门的时候，遇到了个在二太太屋里服侍的婆子，抱着个铺了粗布兰花小袄的竹篮，和她碰见，还笑着给她行了个福礼，和她打着招呼：“您这是要走了！”
顾曦脸上无光，含糊地应了一声，和那婆子擦肩而过的时候听见了一声猫叫。
她一愣。
那婆子忙解释：“是二太太让去黎家抱来的，黎家大少奶奶屋里养的那只狸花猫生了几只小猫。说是养着给五少爷玩的。这不，刚回来，还得请个懂行的婆子回来专程照顾。”
元哥儿听得懂话了，闻言立刻叫着“猫猫”。
就算是黎家大少奶奶屋里家猫生的也不行。
顾曦抓住了儿子的手，笑着朝那婆子颔首，快步往外走。
背后却传来几个婆子的声音：“二太太这是要养在自己屋里吗？”
“肯定是啊！三老爷那里是不准养猫的。你没看见五少爷的猫是养在老夫人屋里的。”
“二太太稀罕五少爷，不就得养个猫把人给留住了。”
“上次森哥儿回来也喜欢的。不过亲家太太怕森哥儿被挠了，不让养。二太太这也是为了森哥儿。”
“可不是。有了这只猫，就是亲家太太不愿意也没有办法。森哥儿惦记着要过来，亲家太太也不好拦着。”
“三少爷成亲了就好了。二太太有自己的孙子抱，也就不去逗别人家的孩子了。”
声音渐行渐远，元哥儿还嚷着要去找两个哥哥玩，顾曦抱着孩子的手却越来越紧。
等过了腊八节，徐萱突然来见郁棠。
她是当家主母，孩子还小，殷家的姑奶奶又多，她居然有时间过来。
郁棠非常的意外，专程拿了裴宴私藏的岩茶，请了她到暖阁里说话。
她居然是来给卫小川说亲的。
郁棠不由倾了身子过来，关切地道：“你这是要给谁家做媒？”
卫小川今年都弱冠了，她当然希望小川的婚事快点定下来，但照她猜测，小川的婚事要等他放榜之后了，她还寻思着要是小川考不中，婚事怎么办。
裴宴说她是杞人忧天，说他教出来的学生不可能考不上。
郁棠还笑话了裴宴一场，说他太自大了，什么事都有万一，万一要是没考中怎么办？
她还记得当时裴宴冷笑，说：“要是考不上，也别想成家的事了，好好学三年，再来考，考中了再说。”
没想到徐萱这么快就有合适的人选了。