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两军指挥使穆宁落荒而逃。
瑟瑟想起穆宁那副浑身害羞到僵硬的模样, 忍不住趴在案几上就是一通笑。
自己身边的阿宁,果真是让她身心舒畅的存在。
就算是凶狠的豹子, 也有猫咪柔软可爱的一面。捡到宝了。
过了腊月二十五正式收了印, 瑟瑟有了几天休息的时间。
而宫中正在准备着年宴。
宛中叶通过周灵传递回来了一些书信, 瑟瑟看过,对他的实力有了进一步的认识。
宛中叶带着三百个手下,从京城出发,沿着东边一路走出去七百里, 途径扶安郡,招安散落军将一千人。
三百人的队伍扩充至一千三, 开始沿着扶安郡,前往回水郡。
从边境也有情报传递回来。
李甲优带着李家的军队赶赴战场之后, 很快就把骚乱平定,正在把边境的小镇重新修葺,加固边境守城墙。
异族的动乱只能是在趁着朝廷不管的时候掠夺,在李家军队前来的时候,就开始四处游走,避免正面的冲突。
过了年, 正月里就是瑟瑟的十七岁生辰。
瑟瑟生辰前两天, 薛丁拜请入宫,亲自献给瑟瑟了一幅画。
画中卷着不少玄机。
瑟瑟身边的宫人把这幅画摊开来的时候,从画轴里掉出来了一根打磨锋利的金簪。
这只是开卷, 随着不断把画拉展开的时候, 一圈一圈掉下来了尖锐的戒指环, 有棱有角的项坠,还有犹如针细的花钿。
瑟瑟在榻上侧倚着,手抱着暖炉,垂眸静静打量着这幅画,以及地毯上掉了一地的……不只是武器还是首饰的东西。
薛丁笑眯眯站在一侧,丝毫看不出慌乱。
他甚至问瑟瑟:“公主,草民的礼物可顺合您的心意?”
瑟瑟目光落在画面上。
这是一幅堪称血腥的画。一丈长的画卷里,满满都是生灵涂炭。
周灵险些忍不住了,深吸了一口气勉强忍下来,抬手招来一个小宫女,令她速去御林军把穆宁招来。
瑟瑟就好似看不出这近乎武力威胁的一幕,静静看着薛丁。
“薛首领的礼物,好像有些讲究。”
薛丁爽朗一笑抱拳:“公主是个明白人。草民呢,给公主送的是一副江山社稷图。这江山社稷之中,是公主的未来。”
他把一地尖锐的首饰全部捡了起来,在铺着绒布的盒子里摆放整齐,朝瑟瑟伸出了手。
“公主,这些珠宝美则美矣,只是太尖锐,在您的手上,怕是您握不住,会伤了您。不妨让草民替代您来承担这些利器?”
瑟瑟垂眸轻笑。
李家远赴边境,郑家在两家多方打压下,已经瑟缩了不少。如今薛家一家独大,倒是让薛丁这个一直以来藏在李甲优和郑直录身后的野心,全然铺开展现了出来。
“薛首领的意思,本宫明白了。”
瑟瑟笑语盈盈:“只是薛首领,有些事情不是本宫说了算的。薛首领要是拿不出诚意来,本宫也不好做。”
“公主要什么诚意?”
薛丁问。
瑟瑟犹犹豫豫。
“若是本宫应了薛家,那么李家……也是一个阻碍。只要薛家让李家不再是阻碍,本宫绝无二话。”
薛丁瞬间明白了瑟瑟的意思。
他露出了一个笑:“正巧,草民与公主,是一个意思。”
瑟瑟叹息:“本宫生如浮萍,许多事情都无法自我掌控,一切还要拜托薛首领了。”
“好说!”薛丁立即点头,“不过公主,您是不是要先给草民预付一点定金呢?”
“定金?”瑟瑟诧异,“薛首领这是什么意思?”
薛丁笑得意味深长:“草民是个商人,商人只信到手的好处,一切口头许诺,没有下定皆不做数。更何况,草民也担心公主这头对草民答应了,那头又去许诺李家,到时候,我薛家岂不是竹篮子打水一场空了?”
瑟瑟闻言,松了一口气。
“本宫明白了,原来是这个。”瑟瑟眉眼弯弯,一口答应,“自然可以,本宫为表诚意,可以把薛家的孩子接进宫来抚养,给他们宗室待遇。”
薛丁眉毛一动。
薛家是以商匪为主构成的第三个民间势力,匪类的作战能力比李家差,比郑家好。还有一个独特的优势,那就是有钱。
李家为了养军队,家底子都要套进去了。郑家世家,最值钱的就是人。
而薛家联合多出商会,几乎能把商这一块攥在手里,势力在小的时候也不容小觑,跟别提如今打压下来了郑家。
这个时候,薛家缺的不是钱,不是战斗力,而是名声。
“公主考虑周全,草民感激不尽。”
薛丁抱拳,立即应了下来。
薛家的孩子进宫养在瑟瑟身边,几乎是另一种的承认。
任由谁看了就知道,如今的公主,青睐的是薛家。
薛丁立即把家中亲弟亲妹以及最得宠的孩子挑选了五个,一股脑给瑟瑟送了去。
接到这些孩子的是穆宁。
他从周灵传来消息得知后,立即赶回安阳宫,薛丁走了一个时辰,就把孩子们送来了。
想必这些就是薛家最得宠的一批了。
五个孩子大的十三四岁,小的三四岁,在家中似乎过于受宠,胡闹得很,到处跑跳。
“公主,”穆宁只大概看了眼,就掀了帘子进内殿,对瑟瑟说道,“这几个孩子,公主打算在哪里养?”
“养?”
瑟瑟嗤笑,懒洋洋道:“傻阿宁,你真以为本宫是要替薛家养孩子?”
穆宁老老实实道:“回禀公主,微臣揣摩不到公主的用意。”
瑟瑟坐直了身,伸手笑眯眯捏了捏穆宁的脸蛋。
她的指腹柔软,指甲修剪的圆润,一点锋利都没有,捏着穆宁时的力气很小,轻轻柔柔。
而穆宁一下子就没有了力气,全靠着一口气,支撑着才没有出丑。
“薛家的这几个孩子都是薛丁最看重的,两个是他的亲弟亲妹,一个是他兄长的孩子,一个是他弟弟的宝贝女儿,还有一个,是他的私生子。”
瑟瑟松开手,穆宁脸颊微微泛红,他倒是老实,抿着唇不敢躲,就目光稍微躲闪了些。
“那公主是打算……”
瑟瑟抬手招了招周灵。
“灵儿,你的夫君们当中,本宫记得好像有善于伪装的。”
周灵笑呵呵道:“可不是,微臣有个师弟,才十二岁,身体小,相貌分不出男女,学习他人模仿很强,易容后,真假难辨。”
穆宁立即明白了。
“公主是打算偷梁换柱?”
“是也不是。”
瑟瑟嘴角一挑。
“这几个孩子,有两个在薛家知道的不少,先在宫中养着,让灵儿的同门把他们的一切习性小动作摸清楚了之后,召薛家人来探望孩子。”
穆宁似懂非懂。
他一直都在王都做着侍卫。他知道如何领兵,如何作战,如何探查如何守卫,却不懂这些弯弯绕绕。
“公主,这一点上,微臣帮不上忙,微臣有别的能做的么?”
“有啊,”瑟瑟立即道,“阿宁,你去准备一下,要不了多久,要出一趟远门。”
“微臣一人还是率军?”穆宁立即问。
瑟瑟一笑:“反应真快。”
“你会带三千军士前往东边打击游|匪,去的时候三千,回来的时候,也是三千。”
瑟瑟慢吞吞加了一句:“当然这去的时候三千,是虚数。回来的三千,是实数。”
穆宁一愣。
“微臣……明白了。”
顿了顿,穆宁还是不太甘心问了一句:“那位宛中叶宛君,当真这么迅速?”
瑟瑟吃吃一笑。
“别想了,他能言善辩,诡计多端,和你不是一个路子。他再厉害也无法取代你。阿宁可是本宫最深信的爱卿呢。”
瑟瑟眉眼弯弯,眸中打趣,而穆宁却张了张嘴,还有什么想说的,在瑟瑟面前一个字都说不出口,嗫嗫了半天,颓然耷拉着头。
瑟瑟将穆宁的反应看得清清楚楚,她也不提醒,只恶趣味想着,看他更多。
正月十二,瑟瑟的十七岁生辰。
这一天瑟瑟在前殿,所有朝臣和世家宗室贵族全部前来朝贺。
一个公主的生辰本不该如此,可是如今的晋安公主,虽不是执掌大权之人,却是没有君主的江山王朝的皇室象征,所有人都把瑟瑟的生辰,当做万寿节一样来对待。
启元侯给瑟瑟送了十分贵重的礼物,缩着头只想让瑟瑟不记得他。
只可惜,启元侯府的小公子还在清凉殿,瑟瑟怎么也不会漏了他去。
赐酒,赏菜,瑟瑟亦如先帝时一样,对启元侯百般关心,又笑吟吟提及启元侯府公子乖巧可爱,是个聪明孩子。
启元侯在送走了小孙子后,整个侯府就被李家郑家和薛家盯上了。
短短几个月时间过得苦不堪言。启元侯这才明白,想要靠着孩子熬出头,前提是要能在这三家的虎视眈眈中活下来。
而且薛家的孩子已经入宫陪着晋安公主,这几乎是一个讯号。
启元侯卑微如尘,请求将小公子带出宫。
“伯伯,宫中不是想来就来,想走就走的,”瑟瑟语调轻慢,“小侄儿的去留,自然不是伯伯说了算。”
瑟瑟也没说她说了算不算,只笑吟吟对在座的薛丁说道:“薛首领,薛家孩子可爱,本宫喜欢薛婷婷,不妨就封她一个县主的身份,你看如何?”
薛丁起身叩拜。
“草民——多谢公主厚爱!”
有了薛婷婷这个县主,薛家就再也不是没有身份的势力了。这一份礼物,的确是厚礼。
薛丁顿时知道,晋安公主是确确实实要倒向薛家了,那么这样一来……
“草民惶恐,公主赏赐草民薛家如此厚待,草民却要给公主带来一个令人难过的消息。”
薛丁跪在殿中,拱手时,嘴角带着一抹笑。
“将军李甲优,在边关镇守时,不幸中了流矢,许是——不太好了。”