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苏阮三姐妹出了竹舍, 向西走是一条上坡路,坡上种了片梅林,林中有一座四角方亭。
“这是园中本来景致里,我最喜欢的一处了。”苏阮指点着说, “等到冬日雪落梅开,一定极美。”
苏铃道:“听说京里的雪能存一冬天, 是真的吗?”
洪州每年冬天也能下一两场雪, 但总是很快就融化, 她还没真正体会过什么叫踏雪寻梅呢!
苏贵妃已在京中数年, 听了便笑道:“早几年是的, 近两年天比较暖,到正月, 基本就化干净了。”
姐妹三个谈了会儿南北气候不同, 正好过了山坡,苏阮指指前面月亮门, “从这儿过去, 就是我卧房的后院。娘娘累了吧?”
“不累, 这个天儿,走走挺好的。”苏贵妃左手挽着苏阮,右手挽着苏铃, “感觉像回家一样, 真好。”
苏铃笑道:“娘娘难得出来一趟, 要不一会儿也去我那儿坐坐?”
“好啊, 哎, 怎么没见玉娘和外甥们?”
“在我房里玩呢,汯儿、沣儿、涓娘也都在。”苏阮答道,“圣驾到来,外面人多,我怕孩子们磕着碰着。”
苏耀卿两儿一女,从大到小,分别叫苏汯、苏沣、苏涓,今日也随着崔氏一起过来,想给苏贵妃好好看看——她上次见几个孩子,还是苏阮他们刚进京受封的时候,当时人多匆忙,也没说上话。
苏贵妃随四叔离家进京时,苏汯才出生,后面两个孩子还不知在哪,她便笑道:“日子过得真快,一眨眼孩子们都满地跑了。”
说完这句,她突然压低声音,“今天差点把宁王家七郎也带来——圣上已经把这孩子留在宫里半个月了。”
“只留了七郎?”苏阮问。
“嗯,六郎在宫里住了两天就要找娘,圣上叫送回去了。”
“七郎不找娘吗?”
“不找的,听乳母说,这孩子从小养在宁王妃身边,本来就不跟着亲娘。他亲娘一直很受宁王宠爱,已经又怀孕了。”
苏铃道:“我就说吧,皇家年纪相近的夫妻,都有红颜仍在、恩宠却已断的忧虑,何况女子比男子大的?”
苏贵妃也听她提过林太夫人说的话,就笑起来:“你们还不知道吧,林相见颍王无望,又改了主意,撺掇圣上追封平王为太子,然后立同安郡王做皇太孙。”
苏阮还没说话,苏铃先急了:“圣上那么多儿子,哪儿就轮到立孙子了?这不是胡闹么?”
“大姐别急。”苏贵妃笑道,“我瞧圣上没那个意思,不过……陡然提起平王来,圣上还是有些伤怀,毕竟当年把平王送过去养,也不是平王自己愿意的。”
这事儿就跟宁王家七郎养在宫中一样,孩子自己愿不愿意是没人问的。
当初圣上和赵王还兄友弟恭,平王生下来体弱,怕养不活,就送去赵王府里,假称赵王之子养了几年。谁也料不到,后来兄弟争位,会斗个你死我活。
待赵王事败,平王接回来,父子之间,却是无论如何也无法再亲近了。
不过一转眼过了这么多年,圣上老了,想起英年早逝的长子,略感伤怀,也是人之常情。
“这么说来,圣上是想给平王追封的,却并不想延及同安郡王。”苏阮道。
苏贵妃点头:“大约是这么个意思。”
苏铃不关心死了的平王,她只关心宁王,“娘娘,圣上这么举棋不定,是不是对宁王也不太满意?”
“说不上不满意,但也没什么满意的地方。”
圣上为了防范儿子们像他们兄弟一样手足相残、乃至父子相争,对皇子们的管教一向很严,成年后都一体搬进十王府,只遥领官职,不叫接触政事和大臣。
这样养出来的儿子,听话是听话,平庸也是真平庸。
不过,“大姐放心吧,只要林相一直阻挠立宁王,储位早晚是宁王的。”苏阮低声宽慰。
苏铃不懂:“为何?”
“因为放心。”苏阮说完,眼看前面就是自己院子,便岔开话题,对苏贵妃说,“娘娘先见见孩子们,我再叫人去请薛伯母如何?”
“好啊。”
苏贵妃进去参观了一番,最后回到前厅坐下,孩子们排成一排行礼问好,苏贵妃将玉娘和涓娘叫到身边来,仔细打量。
“玉娘像大姐,涓娘么,好像有点像二姐。”
苏阮笑道:“我怎么觉得涓娘像你?”
崔氏在旁陪着,凑趣道:“娘娘同二姑本来就相像。”
苏阮和苏贵妃却一同问:“像吗?”又互相看看,异口同声说,“不像吧?”
苏贵妃是典型的鹅蛋脸,两颊圆润,苏阮却是小脸,下巴略尖,自己都觉与彼此并不相像。
“怎么不像?”苏铃插嘴,“你两个除了脸型不像,别处都像。就是没一个像我!”
其实苏铃跟苏耀卿一样,比较像舅家人,不过她眼睛像父亲,和两个妹妹就还是像的。
苏贵妃拉过两个姐姐,依次比过后,抱起小侄女,笑道:“涓娘真会长,同三个姑母都像。”转头伸手,立刻有随侍的宫女端着托盘送上来两块羊脂玉佩。
她挑了流云百福的玉佩给侄女挂于颈间,将另一块雕了四合如意的给玉娘,剩下男孩们,便没亲自动手,只叫邵屿挨个分发见面礼,然后带出去玩。
“还是女儿好,多乖巧。”苏贵妃捏捏侄女粉嘟嘟的小脸,低头问她,“涓娘同姑母进宫去玩好不好?”
崔氏心中一跳,不知她是认真的,还是哄孩子玩,也不敢出声,只在旁瞧着。
涓娘见苏贵妃样子亲切,待自己也好,就奶声奶气地问:“阿姐也去吗?”
她说的阿姐是玉娘,苏贵妃闻言,揽一把身边玉娘,笑道:“阿姐也去,一起去,好不好?”
涓娘就抬头看她阿娘,崔氏根本没想好该不该让女儿去,也不知道贵妃是不是认真的,只得赔笑问:“涓娘自己想去吗?”
小孩子都想出门玩,她也不知道宫里是什么地方,但有表姐陪着,涓娘就不怕了,所以她点点头,说:“想去。”
“那好,明日姑母叫人来接你们姐妹,进宫去玩。”
崔氏听苏贵妃这么说,心终于放下——只要不是住在宫里就好,孩子太小了,她做娘的,怎么都不太放心。
苏阮看着时候不早,叫人去请了薛伯母来,两边相见,又是一番唏嘘。
苏贵妃特意叫苏阮、苏铃等人先出去,要自己单独和薛伯母说话。
苏阮又好奇又忐忑,不知道她们谈什么,便托了苏铃和嫂嫂崔氏先出去招呼公主们,自己候在廊下。
大约过了一炷香的时辰,房门打开,薛伯母扶着苏贵妃的手,并肩出来。苏阮迎上去,见两人面上都带笑,总算放了心。
“是不是快开席了?”苏贵妃问,“咱们是先回去找圣上,还是?”
苏阮道:“圣上还在竹舍,先去迎圣上吧。”
苏贵妃点头:“好。”
同薛伯母作别,苏阮打发人送薛伯母回花厅,自己陪着苏贵妃往竹舍走,顺便问:“你同薛伯母说什么了?还非得叫我们都出去。”
“我叫你们出去,就是不想你知道啊!”
“……”她越这么说,苏阮越好奇,“到底说了什么?快告诉我。”
苏贵妃一开始是真不想说,但她非要追问,最后苏贵妃没办法,还是告诉了她,“也没什么,就是嘱咐一句,请他们一家人好好待你。”
苏阮一愣,苏贵妃接着说:“按理说,以咱们如今的权势,不用担心谁敢待你不好,但他们一家,毕竟不同。你呀,就是个实心的傻子,嫁过去了,肯定就拿人家当亲人的,虽说以薛伯母的为人,绝不会待你不好,但我还是想嘱咐一句。”
这话听得苏阮眼眶发热,她低头掩饰,调侃说:“你这话说的,不知道的一听,还以为你才是我姐姐呢!”
“你是姐姐又怎么了?从小就是你护着我,现在也该我护着你了。”
苏阮又想哭又想笑,最后忍回眼泪,笑道:“好,那以后我就仰仗你了。”
两姐妹手挽手回去竹舍,圣上同付彦之的棋局也到了见胜负的时候,付彦之见她们回来,低头看看棋局,投子认输。
苏贵妃就笑道:“圣上就喜欢你这样的对手,会自个认输。”
圣上伸指点点她:“淘气!”又问,“怎么去了这么久?”
“哄着孩子们说了会儿话,又见了见薛伯母。”苏贵妃伸手扶圣上起来,同他商量,“我大姐家玉娘和阿兄家涓娘,都乖巧得紧,我看了真是喜欢,明日接她们进宫去玩,行不行?”
“行啊,孩子在哪?怎么没抱来我看看?”
苏贵妃回头看苏阮,苏阮答道:“圣上先入席吧,我这就叫她们去把孩子带来。”
圣上欣然同意,和苏贵妃携手走在前面,苏阮落后一步,一边叫人去带玉娘、涓娘来,一边看向付彦之,付彦之冲她一笑,示意她放心。
她便也笑了笑,才追上去,引着圣上和苏贵妃进花厅开宴。