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人有时候就是这样，面对已经确定的结果——哪怕不是什么好结果——也比面对前途未知的过程要镇定。何况苏阮已经不是第一次面对自己完全不想接受的局面了。
她不再想方才宫中发生了什么，转而思考如何才能尽快与付彦之见一面，并定下婚事，这样她就能以待嫁为由减少进宫的次数，躲开圣上。
而且中书舍人虽然品级只有五品，职责却甚是要紧，起草诏令、参预机要，便是圣上也不能轻慢以待——本朝宰相就有不少是从中书舍人升迁到相位的。
苏阮越想越觉得这个付彦之合适极了，只可惜梅娘的丈夫、她那位堂姐夫从一开始就说了，他虽然看着付舍人最合适，却和人家只是点头之交、说不上话，要想提亲事，最好还是让苏阮的长兄苏耀卿想办法。
所以苏阮打定主意后，好好睡了一觉，第二日一早，就打发人去十字街对面的苏府传话，请兄长得空来一趟。
苏耀卿是和她们姐妹一同获封的，从三品鸿胪卿、加上柱国，身上有官职，得去衙门点卯，就回话说午后再来。
传话的下人回来复命时，苏铃正好到了，听见这话，笑一声道：“他还真认真去做官了呢！”
“阿姐这话说的，那可是三品大官，还能不认真做不成？”苏阮拉着她手笑嗔。
苏铃嗤道：“从三品，鸿胪卿罢了，有甚稀奇？先前刘皇后的父兄可是封了王公的！”
苏阮忙捏她一把，摇摇头说：“这不能比。再说，刘皇后又是什么好例子不成？”
刘皇后与圣上结发夫妻，最后却落得被厌弃废黜的下场，确实不是什么好例子，苏铃也摇摇头，说：“算了，你们觉得好就行。来，跟我说说吧，你找你阿兄来，肯定是心里有了成算的吧？”
“嗯，其实昨日我和梅娘出门，就是去看人的。可惜没见着面儿，只看了个大概体格。”
“怎么特意去的，还没见着面？”
苏阮把昨天的经过说了一遍，“不过梅娘说，这位付舍人是有名的美男子，倒不必担心长相。”
苏铃斜睨二妹一眼：“你怎么还和小娘子似的，专盯着男子美不美？长得美有什么用？我问你，这人家世如何？中书舍人……是几品官啊？年纪多大？成过亲没有？”
苏阮一样一样答：“付家虽然不算什么累世名门，但付舍人的曾祖父在太宗朝做过一年多宰相，后来病故，太宗皇帝还追赠了开府仪同三司、益州都督，祖父官至冀州刺史，就是父亲早逝，他中进士选官都是赖叔祖父付嗣忠之力，阿姐知道付嗣忠吗？”
“不知道。”苏铃回答得干脆利落，“你这还没嫁过去呢，就把别人谱系背熟了？”
苏阮笑着拍她一把：“不是阿姐你问家世吗？我跟你好好说，你倒是听不听？”
“听，快说吧，付嗣忠做的几品官，还活着吗？”
这话问的，苏阮无奈道：“活着，不但活着，和宋相公还是至交好友，宋相公就是付彦之那一科的主考。付嗣忠如今知集贤院事、主修国史，圣上还时常召见的。”
这家世听着勉强可以，苏铃点点头：“也罢了，真显赫的，也未必愿意与咱们联姻。”
这是实话，苏家毕竟是刚兴起来的外戚，根基不深。
苏阮接着又把中书舍人的品级职责跟大姐说了说，最后说年纪婚史：“今年二十七岁，成过一次亲，前妻好像是去年正月里病故的。”
“前妻是哪一家的？没留下孩子吧？”
“没有，阿姐瞧我像是愿意给人当后娘的吗？”
苏铃笑着点一点妹妹额头：“别说，这个人跟你，还真是十分匹配。前妻妻族反倒不要紧了，反正咱们不怕。”
姐妹两个商量议论了半日，中间苏贵妃打发人来看苏阮兼送琴，苏阮装着虚弱的样子，让苏铃出面应付，好好将来人打发走了。
内使走后，苏阮有些犹豫，不知要不要和大姐谈这事。她丧夫之后，人情冷暖看得多了，知道男子多是什么德性，因此并不为圣上的心思感到意外，苏阮难以接受的，其实是小妹的态度——三娘怎么会是那样一副乐见其成、甚至主动促成的态度呢？
苏阮想不明白，所以有点想和大姐谈谈，但又没法主动说出口，谁知苏铃也回避了这件事，另提起她自家的烦恼。
“你姐夫昨天看我进宫了，又溜出去鬼混，到今日天大亮了才回来，我说他几句，他居然抱怨圣上不给他封官，所以他才无所事事、只能买醉的，气得我提起革带就抽了他一顿！”
苏阮听了，一时竟不知是该笑，还是该跟着姐姐一起生气。
苏铃看她一副哭笑不得的样子，自己反倒笑了：“你说就他这样，没做官，都这么不把我放在眼里，做了官还了得？真当我们苏家还是以前那样好欺负呢？”
苏阮拉拉姐姐的手，劝道：“阿姐别生气，教训也教训过了，再生气，就是和自己过不去了。”
苏铃就叹一口气：“说不生气，又怎么能不生气？有时候我真恨不得他跟张敏中一样死在外面，一了百了，我也省心自在！”
“阿姐！你这说的什么话？不看别的，还有几个孩子呢？”
苏铃冷笑：“我要不是看着孩子们，我能带他进京？原来我一直羞于启齿，你知道吗？接旨之后，他居然想连他那几个小贱人一起带着，我当时就跟舅母放下话来，他要真舍不得那几个贱人，干脆不要和我进京，留在家里和她们鬼混便是！”
苏阮大姐夫叫裴自敏，其实是她舅父家的表哥。
早年苏阮父亲仕途不顺，一直托庇于任洪州刺史的舅兄，在洪州做从八品参军。因此苏铃嫁入裴家后，没少被婆婆兼舅母挑剔，婚后头几年又连生了两个女儿，就更挺不起腰杆来，只能眼看着丈夫不停纳妾。
想起大姐那些年的苦楚，苏阮就握着她手说道：“姐夫真是欠教训，不过你光打他也没用，下面那些奴仆想讨好他，必还要再引他出去的。待会儿你回去问明白昨日是谁跟姐夫出门的，打一顿卖了，看谁还敢？”
“这个法子好！”苏铃拍了一下手，“是得让他们知道谁才是当家做主的人了！”
苏耀卿恰好这时来了，见大姐和二妹两个神色都有些奇异，连坐都没坐就问：“谁惹你们姐妹了？”
苏铃看他一副十分谨慎戒备的样子，嗤的一笑，说：“你怕什么？你现在是朝廷大官，我们难道还敢打你不成？”
苏耀卿：“……”
“阿兄快坐。”苏阮站起来招呼兄长，并笑着解释，“是大姐夫。”
“姐夫怎么了？”苏耀卿放心坐下，随口问。
“没怎么，不是什么要紧事。叫你来，是说二娘的婚事的。”
苏耀卿惊讶：“婚事？”
跟自家兄长说话，苏阮没什么不好意思的，直接说了自己打算再嫁，目前已有人选，就是中书舍人付彦之。
正想接着解释自己为何看中此人，苏耀卿就非常惊诧的问：“你说谁？”
“付彦之啊……怎么？”苏阮觉得兄长的反应略奇怪，“有甚不妥吗？”
苏耀卿瞪着眼睛看了妹妹半晌，才道：“你没觉得不妥，我自然不觉有甚不妥。”
苏阮更奇怪了，“阿兄这是何意？”
苏铃插嘴：“就是，你怎么说话没头没脑的？你认得付彦之、能和他说上话吗？”
“当然……”苏耀卿话音肯定，眉毛却微微蹙起，问苏阮，“你见过他了？”
“昨日午后，赶着散衙时辰，我和梅娘躲在永乐坊瞧了一眼。”
苏铃性急，接话说：“你就别啰嗦了，只要你认得他，知道他没甚不好之处，这个人选就算是定了。我和二娘商量过，你呢，去找一个合适的媒人，将我们家的意思转达付舍人，约他和二娘先见一面。”
“媒人？”苏耀卿一脸困扰，“需要如此麻烦吗？”
“这算什么麻烦？婚姻大事，不是自来如此吗？难道你还要亲自去问？万一他一口回绝，你不生气，我们还嫌面上无光呢！”
“媒人不是更容易一口回绝？”苏耀卿问。
苏铃直摇头：“你啊，还是这么不通人情世故。我说找个媒人，不是叫你去找什么官媒，而是官位身世能与你相差无几，又和付舍人有交情的，这样他从中传话，付舍人不好让人家为难，至少会答应见一面不是？”
苏耀卿看向苏阮，问：“你也这么想？”
苏阮觉得兄长的态度实在奇怪，就说：“要是阿兄觉得你自己出面更合适，也未为不可。”
“算了吧，让他自己出面，我都能想出来场面多尴尬……”苏铃不赞同。
苏耀卿就叹口气，说：“我也觉得尴尬，那我找人传话吧，反正是二娘自己的意思，对吧？”
“……”苏阮看着兄长，强调道，“阿兄，我们只说是先见一面，没说就此定下婚事。”
“我知道，见一面。”
苏铃也帮着强调：“你得先告诉人家是为了什么见面。”
苏耀卿再次说：“我知道，不就是二娘有意再嫁么！”
“哎，你可不能这么直通通的说！”苏铃急得叫起来。
苏耀卿无奈：“我当着旁人当然不会这么说，阿姐，我不是十三岁了，我已经三十岁了。”
苏阮扑哧一声笑出来，苏铃却斜了弟弟一眼：“行行行，你看着办吧。办不成再跟你算账！”
“……没别的事，我先回去了。”苏耀卿从小就被长姐欺负，实在不想重温童年噩梦，便站起来要走。
苏阮送他出去，说：“阿兄回去和嫂嫂说，我过两日去找她说话。”
苏耀卿点点头，临走之前，又问了一句：“此事不一定能成，你真要我去问？”
“阿兄是说，付舍人不愿与咱家结亲吗？”
苏耀卿眉头皱着：“你自己看呢？”
苏阮都没见着付彦之，能看出什么来，就说：“我是想着，不管成与不成，见一面都不吃亏。不过，他若连面都不肯见……”
“这倒不至于。行，你等我消息吧。”
苏耀卿匆匆离去，苏阮在家耐心等着、顺便装中暑。
没想到只等了一天多，第二日傍晚，苏耀卿就来回话说：“他同意见一面，后日休沐，在杏园相见。”
苏阮十分高兴，只要见面这第一步顺顺当当迈出去了，还怕婚事不成？她自问要姿色有姿色，要权势也有权势，又无前夫遗下的子女，付彦之没道理拒绝她。
便在相约这日着意打扮一番，和苏铃及苏耀卿一家登车去了曲江池畔的杏园，并终于与付舍人会面。
然而，怎么会是他？？？