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晚上苏丞回来时, 听苏瑜说及了今日在太子府之事, 目光落在那件金丝鹤氅上, 面色渐渐凝重几分。
“三哥，我跟太子不熟啊, 他为何送我东西？”
彼时廖启也在, 听完这话与苏丞互望一眼，都没言语。
看他们这样, 苏瑜就更确信了自己的猜想：“不会真跟三哥有什么关系吧？”
苏丞抿着茶，并不说话，苏瑜只好将探寻的目光移向廖启，又撒娇般地唤了声：“廖哥哥~”
廖启听得身形一抖，无奈道：“元宵节那晚不是死了个吏部侍郎吗？春闱在即, 这个位置自然得补上。今日朝堂上太师推荐了他的侄女婿齐晦明，太子则坚持让他的心腹莫链担任, 一时间两边的人僵持不下。最后自然只能问武将们的意见，你三哥是武官之首, 主张齐晦明担任吏部侍郎，做春闱考试的主考官, 而且痛斥莫链纵容他大舅子强占良田, 坑财害命的事, 就把太子给得罪了。”
苏瑜听得一头雾水：“既然都把太子得罪了, 太子干嘛还送我东西？”这就更说不通了吧……
突然她眼珠一转, 恍然大悟般看向苏丞：“三哥, 太子这不会是向我示好来拉拢你吧？”那她把礼物收下来会不会不好？
苏丞抚了抚她的脑袋：“别想那么多, 把鹤氅收起来，不准用。”
“哦。”她自然不会用太子送的东西，不过他三哥说不让用的语气怎么怪怪的。
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出了邀月阁，廖启随苏丞一起去了黎轩的书房，两人相对而坐，思及眼前之事神色都很凝重。
“你在朝堂上公然支持太师，驳了太子的面儿，只怕太子以为你已倒戈太师。他不会想从弄丫头下手，把你拉向他这边吧？送金丝鹤氅，莫非……他想娶弄丫头做继室？太子妃刚刚亡故，咱们这位太子就想娶太子妃的妹妹，他想得还真好。”
苏丞如今手上有二十万兵马，又刚立战功，朝野之上无不信服，这种人只能收伏，不能得罪。何况现如今朝中局势来看，太师明显势力更雄厚一些，太子若想扳倒太师，只能与苏丞联手，他别无选择。这个时候，苏瑜便是他们二人之间最好的纽带。
苏丞却冷笑：“他想娶，也得看他有没有这个本事。”
说着，他又传了贴身侍卫青枫进来，吩咐道：“自今日起，派四个隐卫暗中保护三姑娘，如有闪失，唯你试问。”
青枫应诺退下，廖启捋了捋垂下来的青丝，面上挂笑：“你的隐卫可以一当百，四个隐卫就比得过四百个神策军了，弄丫头应无大碍。目下最棘手的，还是齐晦明的事，你既然没有阻挠贾太师封他为吏部侍郎，担任会试主考，想来是有将他收为己用的法子吧？”
他可不信苏丞这么做是真的投靠了贾太师，既然选了齐晦明而非莫链，只能有一个原因——齐晦明有把柄在他手上，好控制。
苏丞看了他一眼，轻描淡写：“齐晦明有一外室，诞有一子。”
廖启恍然大悟，齐夫人贾氏是贾太师的侄女，张扬跋扈，也十分善妒，齐晦明是出了名的惧内，必然不敢将养外室之事让齐夫人知道。
有此把柄在手，自然不怕齐晦明不为自己所用。且齐晦明在暗处，为苏丞做事还不容易被贾道那老贼发觉，的确是一良策。
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过了正月，天日渐暖和下来，光秃秃的树上吐露新芽，小草儿们睡了一个冬天，如今也争相摇头晃脑钻出地面，仰头展望着高高的苍穹。湖面上有白鹅挥舞红掌游来游去，耳畔传来叽叽喳喳的鸟鸣，春天就这么悄无声息地到来了。
平南侯是在二月初四回的京城，一入京便入宫觐见了圣上，并奉上在外面搜罗来得关于工部尚书和户部尚书贪污受贿的铁证。陛下是个不理政事的，因知道工部和户部两位尚书是太师提拔的，便将此事全权交由太子殿下处理。
对于太子来说，这可是除掉太师羽翼的大好机会，自然格外慎重，亲自审讯了工部尚书和户部尚书，后又下旨抄家，不料竟搜出八千万两白银出来。
八千万两，这可是朝廷一年充入国库的所有数额，百姓们听闻自己的血汗钱被这等人吞掉，个个咬牙切齿，恨不得噬其骨啖其肉。
太子为顺应民意，下令将其二人午门斩首示众。
行刑那日，百姓们围在街上一路看着囚车里的户部尚书和刑部尚书走过来，纷纷往他们身上扔臭鸡蛋、烂菜叶子，更甚者直接弯腰捡起地上的石头就往他们二人身上丢，两个人被砸的额头上鲜红的血往外淌着，好不狼狈。
午时三刻，此二人在刑场上被砍下头颅，血洒当场，百姓们纷纷为之欢呼。
而此时太师府上，贾太师在书房里待着，早已是暴跳如雷了。自然是得生气的，工部和户部为他办事，那些钱是用来造兵甲器械，招兵买马用的。如今三分之一都被抄出，充了国库了，他能不生气吗？
没了工部尚书和户部尚书，他日后的钱从哪儿来？
他正生着闷气，又听闻苏丞求见，便沉着脸让人宣他进来。
苏丞穿了件青白色的云纹袍子，儒雅偏偏，棱角分明的脸上平静异常，进来后目光瞥了眼地上摔碎的茶盏，对着贾太师拱手：“太师动怒无意，亡羊补牢才是眼下重要之事。”
贾太师冷哼一声，探究的目光落在苏丞那淡定从容的面庞上：“平南侯明着去赈灾，不想竟暗地里搜罗了户部和工部贪污的罪证，还真是有心眼儿。平南侯是你的大伯父，大都督可别告诉老夫，此事你毫不知情？”
苏丞道：“若丞与平南侯府有所勾结，又何至于同侯夫人闹成今日之僵局？”
前段日子平南侯夫人趁苏丞远在边关，欲将其妹苏瑜嫁于礼部侍郎之子为妻，不料后来闹了不少的笑话，如今苏丞回来给孪生妹妹撑腰，外面早传出大房和二房不睦的消息。且贾太师还听闻，苏丞正在命人修葺宅院，欲带着妹妹搬出平南侯府。
苏丞此话不错，若他与平南侯有所勾结，看在平南侯的面子上他也不至于与侯府闹成这样。毕竟苏老夫人尚在，哪有分家之礼？传讲出去，对他们彼此都是不利的。
何况，那日朝堂上苏丞当着文武百官的面支持他推荐的齐晦明为吏部侍郎，甚至斥责莫链纵容亲属抢人田地的事，他与太子之间的恩怨就此怕也结下了。明摆着苏丞是站在他这一边的，的确毋庸置疑。
朝中吏部尚书是个老顽固，可年纪却很大了，只怕也做不了多少时日。只要齐晦明担任此次会试的主考，日后必然拉拢不少门生入他麾下，太子想跟他斗，就再没什么机会了。妹妹总劝他与太子这个外甥和睦，日后辅佐太子登基，简直就是笑话。他贾道的志向，岂会仅止于此？
这么想着，贾太师突然扬声大笑：“哈哈哈哈，老夫不过是随口一问罢了，大都督对老夫的忠诚，老夫自然是看在眼里的。对了，听闻你和令妹不日便要搬去邻泉胡同，到时老夫自当备了薄礼登门，提恭贺大都督乔迁之喜。”
苏丞拱手道谢。
心中疑虑打消，贾太师心里安定下来，可想到自己丢失的左膀右臂，又颇为头疼：“如今工部尚书和户部尚书之位空缺，老夫有心继续安置自己人上去，奈何那二人与老夫关系亲厚，如今又都出了事，如今老夫只能置身事外。一时之间，倒让太子占尽了便宜。”
苏丞笑：“那倒未必。”
贾太师抬眸，眼前不免一亮：“莫非都督有何妙计？”
苏丞道：“前任工部尚书和户部尚书是太师提拔上去的，此次为了避嫌太师自然不可安插自己人上去，但我这里却有两个极好的人选。”
他说着自行去了书案前拿起笔沾了墨，行云流水般在白色的宣纸上写下两个人名。
“秦岳林，李安。”贾太师拧眉思索，“这秦岳林是秦皇后的娘家堂侄儿，至于李安，老夫未曾听闻过。”
苏丞道：“李安是与我同期的进士，此人刚正不阿，不通世故，故而至今还是从五品的著作郎。至于秦岳林，的确是秦皇后的堂侄儿，此人豁达仁义，现任谏议大夫。”
贾太师却不解：“为何推举此二人，这两人都跟老夫没甚关联，他们未必肯为老夫做事。”
“他们虽然未必会为太师做事，但也不是太子的人。此时太师处于劣势，试问让一个刚正之人担任尚书之位好，还是让太子亲信得了工部和户部对太师更有益处？”
贾太师顿时茅塞顿开，沉吟着点头。他既然不能安插自己的人进去，自然是太子也不能得利的好。
苏丞觑他一眼，又道：“早些年太师与靖隋公不睦，秦皇后薨逝后靖隋公随之倒台，这些年坊间不少传言都是关于太师的，秦岳林仁义，又是秦皇后娘家堂侄，此时太师推举他担任户部尚书，自然博得美名，多年来源源不断的谣言也就不攻自破。至于李安，此人刚正，不容易被太子拉拢，眼下对太师也是有利的。”
此一番话说完，太师陷入沉思，越想越觉得极有道理，不由拍着苏丞的肩膀一番夸赞。
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苏丞从太师府回去，青枫禀报说平南侯去黎轩找过他两回了，苏丞便让他去知会平南侯，自己则是回了黎轩。
不多时，平南侯前来探望，苏丞同他一起去了书房，并让人秘密守着，不容任何人靠近。
此时已是黄昏，书房内点着蜡烛，昏黄的烛光将周围照亮，暖暖的色调，却又莫名泛着些许凉意。
苏丞在长案前坐着，面色平静，见平南侯不语，他也一直缄默着。
平南侯四十多岁的面容依旧俊逸，下颌的胡须让他平添几分稳重，他从壁画前转身，目光投向长案前的苏丞，语气恭敬：“不知殿下何故与三丫头出府而居？若为家母与内人之事，大可不必……”
苏丞抬手阻了他的话，抬眸看他：“自然不仅为了此事，如今我唯有搬出去让外人知晓你我关系破裂，方可继续博得贾道的信任。”
平南侯不解：“如今工部尚书和户部尚书已然倒台，待请回宁毅大将军，殿下便足以与贾道分庭抗礼，又何苦再博得他的信任？”
苏丞摇头：“春闱将至，目下还不是与他决裂的时机。此次春闱，是我们笼络人才的最佳时机，容不得一丝一毫的差错。”
平南侯知道他行事谨慎，便颔首应是，目光望向眼前肃穆而坐，贵气逼人的男子，心底一声无奈的叹息。
十八年过去，当初那个襁褓中的婴儿长大了，眉宇间隐约有了绮岚当年的影子，尤其那一双丹凤眼，清冷中透着睿智的光芒，和当年的她那样神似。
幸好他不是女儿身，否则真实身份只怕瞒都瞒不住。
想到那个酷爱兰花，不染世俗的女子，平南侯心底涌起一抹恨意。他恨那个男人，那个高高在上，掌管着生杀予夺却又自私无情的男人。恨那个利用权势把她从他身边抢走，又不珍惜，害她至死的男人。
而他更恨的，却是他自己……
似乎发觉平南侯在看他，苏丞抬眸迎上他的目光，语气清冷中多了几分温和：“大伯父这几日回府一直忙碌，还未曾去看过弄弄吧，她已经念叨你几日了。”
提及这个苏丞也笑了：“一直惦记着看看她，却一直不得空，我这便去邀月阁看看。”
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邀月阁，苏瑜正指挥着蝉衣青黛她们收拾东西，因为三哥说过不了几日他们兄妹就要搬去邻泉胡同那里了。想想她和三哥的新家，她心里还是十分激动的。
在平南侯府里，他们是二房，总觉得不舒服，可去了邻泉胡同就不一样了，那是实实在在的他们自己的家，再也不用看到不想看到的人，每天想干什么就干什么，想想就觉得很开心。
她正幻想着以后的日子，外面有人传话说平南侯来了。
大伯父回来已经好几日了，但经常早出晚归，除了归府那日在大门口迎接过以外，苏瑜便再没见过他。如今听说大伯父来了，她高兴的提起裙摆跑出去，亲自迎接。
在这个家里，除了三哥以外，就数大伯父对她最好了。
看见已经走至庭院的中年男人，苏瑜兴高采烈地迎上去：“大伯父怎么来了？”
平南侯笑着摸摸她的脑袋：“三丫头又长高了。”
二人进了屋，苏瑜热切地亲自奉了茶，平南侯则是让随从把自己从外面带的礼物呈上来：“在北地时恰巧碰到了，估摸着你喜欢这玩意儿，就给你带了一个。看看可喜欢？”
苏瑜接过那个十分精致的雕花黑楠木嵌绿宝石的匣子，却见里面装着一副小狐狸形状的套娃，由大到小套在一起，一共十二个。那套娃是用上好的暖玉做的，呈乳白色，日光下又泛着些微的浅绿，十分精致。
苏瑜小时候的确很喜欢这个，不过如今她都长大了，大伯父居然送她这种小玩意儿。
“谢谢大伯父！”到底是大伯父的一片心意，苏瑜还是很开心地收下了。
见她笑得灿烂，平南侯也很高兴。二弟和二弟妹当年意外没了，连尸骨都没留下，还记得那一年这丫头得知此事后哭得撕心裂肺，非要去山崖下面找，若非被大家拦着，只怕真就跑出去了。
因着此事，这些年他对这孩子格外疼爱。好在这孩子看得开，这几年总算又会嘻嘻哈哈的笑了，倒也让他欣慰。
“三丫头，前段日子大伯父不在，让你在家受了委屈，我已经教训过你大伯母了，你别往心里去。”
苏瑜笑容微僵，随后道：“大伯父这是什么话，阿瑜自然分得清好坏，不会因为这事跟大伯父疏远的。”
平南侯走后，苏瑜拿着那副玉狐狸的套娃去黎轩找苏丞显摆：“三哥，你快看，大伯父给我带的礼物。”
平南侯是个好长辈，作为一家之主处事公正，不偏不倚。听说三房那里苏琅、苏琳两个丫头也得了礼物，苏琅的是一只小白猫，苏琳的则是一幅前朝画家黎晁筠的真迹，都随了几个丫头的心意。至于苏琬，听说平南侯为她准备的是她惦记已久的洮河绿石砚，不过回来后听说了三丫头的事，那砚台便没送出去。
苏丞看了眼那眯着眼尽显娇媚的小狐狸，再看看苏瑜那张脸，点头：“不错。”
得了苏丞的夸奖，苏瑜就更喜欢这套娃了，爱不释手地放在手里把玩着。套娃的确是小孩子的玩意儿，不过这副套娃名贵啊，她还是要好生收藏着，等以后嫁人生子了，就给自己的孩子玩。
这么想着，她问：“三哥，这副套娃我留着做嫁妆，你觉得好不好？”
苏丞抬手在她脑门儿弹了一记：“未出阁的姑娘家，也不害臊。”