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楚千尘在一旁静静地看着这一幕，在场众人中，最平静的人大概就是她了。
她心里自嘲地笑了笑，心情也十分平静：原来上一世的她遇到的是这样一个局中局。
彼时的她，既木讷又软弱，在伤了脸后，只知悲伤与自厌，从来不曾去想过那桩“意外”的背后还藏着这样那样的隐情。
就算是重生后，她最初也只是怀疑，前世楚千菱为了顾南昭、为了当二皇子侧妃，才会起了歹意，伤了她的脸。
即便这一个月来，她渐渐发现，她这位优雅华贵的大姐姐似乎隐藏了不少秘密，可楚千尘依然没有怀疑过，楚千凰会与她前世毁容的事有关。
楚千尘凝望着这两个互相指责、推托的少女，一言不发。
这些日子，她冷眼旁观着楚千菱上蹿下跳，也仔细、反复想过这件事。
那天，她会突然去花园找顾南昭，会答应与楚千菱一同舞剑，都是出于琉璃的引导。
以楚千菱的性情，她能狠得下心毁了自己的容貌并不奇怪，但要布下一个局，步步推进，刻意为之，恐怕就不是她的脑子能做到的了。
楚千尘不得不怀疑，楚千菱会不会也是受到了谁的利用……
楚千尘想要查明真相，于是，在知道青玉伤了脸后，楚千尘就开始一步步地以十全膏为饵撒了这张网，就是为了撬开楚千菱的嘴巴。
原来是楚千凰。
这个答案让楚千尘既觉得惊讶，又有种微妙的果然如此的慨叹。
楚千尘移开了目光，她既然得到了真相，也就不在意这两人如何彼此指责，推诿。
她的目光落在沈氏的身上。
她看到了沈氏神色间的悲伤与失望，一种难以言说的心疼涌上了心头。
两世以来，楚千尘从来没有见沈氏这么难过过。
也只有在一个月前沐哥儿出事那会儿，沈氏第一次失了方寸，不见平日里的优雅。
“……”楚千尘喉头微微艰涩，想对沈氏说什么，又发不出声音，她的心就好像被一只手紧紧地攥在掌心一样，有些难受。
她虽然没有刻意去利用嫡母，但是，如今的局面，也是她一手布局的结果。
她不想见她难受……
楚千尘下意识地往沈氏那里迈了半步，这时，楚千凰抽泣着拉住了沈氏的右手，颤声又道：“娘！您相信我。“
楚千尘默默地收回了脚步。
“娘，”楚千凰精致漂亮的脸上满是泪水，她的小脸微抬，如明月般皎洁，泪眼婆娑，楚楚可怜，“我只是想要安慰三妹妹，我也不知道为什么三妹妹会误会。我、我……”
“是我考虑得不够周到。”
“我不应该告诉三妹妹，祖母有意在她和二妹妹中间给昭表哥择一个侧妃，我没想到，三妹妹会因此动了歪心思。”
说到这里，她已经泣不成声，哽咽着说不下去了。
刘氏的脸色越来越难看，指着楚千凰的鼻子斥道：“原来真的是你挑唆的！”
“原来是你害了菱姐儿！”
她就说嘛，她的女儿一向乖巧懂事又听话，怎么会想到拿剑伤人，竟然是这个小贱人教唆的。
真真是可恶至极！
而且，听楚千凰这字字句句，分明就是想把责任推到菱姐儿身上，是想说菱姐儿心思歹毒，才会曲解了她的意思？！
刘氏暴跳如雷地瞪着楚千凰，气得手都发抖。
“大嫂，你一向自诩治家严明，今天你必须得给我们母女一个交代。”刘氏尖着嗓子对沈氏道，“这楚千凰，你到底罚不罚？！”
沈氏定定地看着楚千凰，两弯新月眉紧紧地皱在一起。
她的心中除了失望外，还有深深的无力。
楚千凰是她的长女，打从一出生起，就是她一手教养长大的。
从小到大，楚千凰从来没有让她操过心，一直都是最乖巧贴心的女儿，聪慧大方，品行端正，她怎么会……怎么会变成了这样？
沈氏捂住了胸口，觉得自己的心一阵阵的抽痛。
“娘，”楚千凰跪在了地上，垂首认错道，“是我错了。”
她知道沈氏正在气头上，现在她无论辩解什么都没有用，只会让沈氏更加生气。
沈氏觉得全身的力气仿佛被抽光了似的。
作为母亲，她想相信楚千凰的说辞，相信她并没有害楚千尘的心，但是，楚千菱说的那番话，那字字句句中的挑拨之意，她想要忽略都难。
沈氏实在不明白她的女儿为什么要故意挑唆楚千菱，就像女儿之前说的，她根本没有理由害楚千尘。
姐妹相争闹大了，坏的也是楚家姑娘的名声，对她也没有好处，女儿不可能不明白这点，她为何要做这等损人不利己的事！
沈氏觉得胸口更难受了。
“大嫂！”刘氏见沈氏沉默，不满地说道，“你想包庇凰姐儿吗？”
楚千凰低垂着头，双肩无精打采地耷拉着，整个人显得怏怏的。
沈氏闭了闭眼，再睁眼时，眸中一片疲惫，无力地说道：“凰姐儿，你不用再进宫了。”
她的意思，她会替楚千凰回绝了公主伴读的事。
“……”跪在地上的楚千凰紧紧地攥着拳头，难以置信地抬起了头。
这公主伴读是她在一众京城贵女中争取来的，不管是对她，还是对楚家来说，都是极其荣耀的，怎么能说放弃就让她放弃呢！
楚千凰瞳孔猛缩，想到了她梦中的情景，想到她的将来……
楚千凰的身子绷得紧紧的，秀丽的小脸上，脸色煞白，显得倔强而又受伤。
从前，若是她有丝毫不开心，沈氏都会温言细语地与她说话，哄她高兴，就算她做错了什么，沈氏也只会耐心地教导她。
可是这一次，沈氏的眼里没有丝毫动容，继续道：“上家法。”
楚千凰纤细柔软的双肩轻颤了一下，明眸中盈着水光。
她明明已经认错了，母亲也明言要罚她，不让她当公主伴读了，为什么还要对她用家法？
一旁的陈嬷嬷也是惊了，迟疑地看着沈氏。大姑娘长这么大，从来都是被家中长辈掬在手心的，不曾被说过一句重话。
“去拿。”沈氏不容置疑地说道。
女儿既然做出这样的事来，无论是有意还是“无意”，都不是能够轻轻放下的。是她没有把女儿教好。女儿已经十三岁了，现在再不好好管教，就真的来不及了。
陈嬷嬷犹豫了一下，终于还是让丫鬟去拿戒尺了。
不一会儿，丫鬟就捧着戒尺来了。
那条一寸多宽的竹板子，两尺长，被削得薄薄的，可是抽打在皮肤上，力道却不小，不超三下必能见淤，十下就就会破皮……
“二十下。”沈氏吩咐道。
“夫人，”陈嬷嬷皱起了眉头，不忍地说道，“大姑娘的手还要写字、弹琴呢。”
这二十下戒尺打下去，足可以让双手皮开肉绽，连笔都握不住。
这罚得未免太重了些吧。
大姑娘是嫡长女，在侯府可谓是集万千宠爱于一身，她有什么理由去针对一个庶出的妹妹，更何况，二姑娘向来不声不响、不争不抢，软得像个面团子。
大姑娘也就是因为考虑得不够周全，顺着楚千菱的话劝慰了她几句，结果好心做了错事。
毕竟她也只是一个十三岁的孩子，哪能面面俱道，说到底，也都怪三姑娘自己心思歹毒，才会曲解了大姑娘的好意，结果自作自受害了她自己。
就算要罚，也不能罚大姑娘一个人！
不但是陈嬷嬷，就连二夫人刘氏也不觉得楚千凰真就是故意的。
楚千尘和楚千凰相比，简直就是一个在地上，一个在天上，楚千凰压根儿不需要花费心思去对付楚千尘。
但是，刘氏自然也不会认为是女儿心思歹毒会错了意，在她看，不过是女儿一条筋，对二皇子痴心一片，才会想岔了。
现在看着沈氏要上家法，刘氏感觉有点心虚，她生怕沈氏打完了楚千凰后，还要打楚千菱，赶紧把女儿护在了怀里，态度强硬地说道：“大嫂，你要管教女儿，我们就先回去了。”
“但这件事，你一定要给我们母女一个交代！我家的菱姐儿可不能白白地伤了脸。”
说着，刘氏朝站在一旁的楚千尘看了一眼，意思是让沈氏出面拿楚千尘的那罐十全膏给楚千菱作为补偿。
当然，楚千尘要是识趣点，自己把药膏交出来就更好了！
楚千尘垂着头，完全没接话，似乎全然不懂刘氏的意思。
刘氏心里暗道不识抬举。
她怜惜地揽住了女儿，半拖半拽地拉着她离开了正院，“菱姐儿，我们走。”
她一边走，一边还在楚千菱的耳边低声道：“你放心，娘一定把那罐十全膏替你要过来……”
虽说青玉那里还有一罐，但是，她们总不能去抢下人用过的东西吧。
这要是传出去了，菱姐儿免不了一个嚣张跋扈的名声，再说了，她们也丢不起这个脸。
反正，楚千尘这里还有一罐！
这时，夕阳快要完全落下，天空中一片黯淡的昏黄色，夜幕即将降临。
沈氏没有看刘氏母女，也不在意她们是否离开，她垂眸看着跪在地上的楚千凰，只说了一字：“打！”
陈嬷嬷不忍地别过了脸，自有一个婆子拿起戒尺，狠狠地往楚千凰的手掌心打了下去。
“啪！”
一下，两下，三下……
楚千凰一开始还忍着，但没几下就忍不住了，她咬着下唇，唇齿间发出了低低的哭泣声，眼睛泛红，那样子可怜极了。
沈氏看着楚千凰，心仿佛被揪起来似的痛。
她的女儿是她从小疼到大的，平日里连一根手指头都舍不得动一下，见她被绣花针扎一下手指，都心疼。
“啪！啪！啪！”
这一下下的戒尺就仿佛打在了沈氏的心头一样。
痛彻心扉。
终于，二十下戒尺打完了。
楚千凰的掌心已经又红又肿，那细嫩的皮肤都绽开了，还有鲜血自伤口间渗了出来。
她无力地跪在地上，抬头看着沈氏，眼睛更红了，樱唇倔强地抿着，仿佛在问，这样总行了吧。
“陈嬷嬷，”沈氏别开了目光，强撑着硬起心肠道，“送大姑娘去小佛堂，跪上十日，让她静静心。”
陈嬷嬷动了动嘴，犹豫了一下，终于还是开口劝道：“夫人，大姑娘已经知道错了。”
“去吧。”
沈氏淡声道，她一旦下了决定，就不会改变。
她在心里对自己说，女儿还小，还能教！
她不想让女儿越来越错。
只有痛到了，人才会记住教训，才会学乖，以后，做事才不会再肆意妄为。
陈嬷嬷低低地叹了一口气，亲自过去搀扶跪在地上的楚千凰，柔声道：“大姑娘，小心着，别碰着手了。”
“是我错了，娘罚得对。”楚千凰更加无精打采。
她低着头，乌黑的青丝垂下了几缕，微掩盖住了脸颊，也掩去了她眼中那一闪而逝的怨毒。
她在陈嬷嬷的搀扶下，慢慢地站了起来。
楚千尘并不在意楚千凰是否真的知错，怔怔地看着沈氏。见她悲伤失望的样子，楚千尘也觉得有些莫名的难过。
“母亲。”
楚千尘轻声唤道，她不知道自己能做什么，只是想和她说说话，就朝她走了过去。
但当她对上沈氏沉静的眼眸时，楚千尘又不知道能说什么，心里有些懊恼。
她想了想，从袖袋里拿出了那个白底兰花的小瓷罐，递给了沈氏。
她的意思是，随沈氏怎么处置。
楚千尘黑白分明的眼睛一眨不眨地看着沈氏，樱唇微微弯起，样子娇娇软软，眼神带着一种孺慕之情。
她纤长的睫毛颤了颤，沈氏不由心中一软，搂了搂她纤细地肩膀，道：“你拿着吧。”
这是楚千尘的东西，楚千尘想给谁就给谁，没有必要便宜了二房。
“尘姐儿，你先回去吧。”沈氏又道。
楚千尘点点头，“母亲，您也早点休息。”
她福了福身，告退了，临走前，她还是把那罐十全膏塞给了沈氏。
她心里琢磨着，一会儿让琥珀送壶静气安神的药茶过来。
沈氏含笑地看着楚千尘离开，然后揉了揉自己作痛的额角，全然没有注意到楚千凰一边起身，一边盯着她们两人。
楚千凰微咬下唇，慢慢地跟着陈嬷嬷去了小佛堂。
虽然沈氏没有吩咐，但陈嬷嬷还是让人去请了百草堂的何大夫过来。
对于大夫而言，楚千凰这种伤好治，何大夫很快就给楚千凰包扎好了双手，又嘱咐她在伤口结痂前，不能沾水，不能动笔，不能动针什么的。
等何大夫走后，楚千凰就独自一人跪在了菩萨前的蒲团上。
四月的夜晚，天气有些凉，远处传来了阵阵轰雷声，不一会儿，外面就下起了淅淅沥沥的大雨。
小佛堂里，只有楚千凰一个人。
她的手很痛，虽然上了药，但还是痛得几乎快要麻木。
整个人也有些晕沉沉的，小佛堂里的烛光忽明忽暗地闪烁不已，外面的雷声越来越响亮，让她有些害怕。
不知不觉中，她迷迷糊糊地闭上了眼睛……
直到外面传来三更的铜锣声，她才猛地惊醒了过来。
她的身上冷汗密布，几乎浸湿了中衣。
她又做梦了。
楚千凰仰首看着正前方，靠墙放着一张雕莲纹的紫檀木案几，案上的佛龛里供奉着一座端庄肃穆的白玉观音像。
案几上还燃着檀香，缕缕青烟自那香台上的珐琅三足香炉里袅袅升起。
屋外，空中连续劈下几道闪电，映得屋子里明明暗暗，连那佛龛里的白玉观音都显得冷凝了几分，带着一种俯视众生的超然。
楚千凰凝望着那尊观音像，神情坚定。
即便有神佛又如何，她不会认命的，她一定要逆天改命，走出一条锦绣大道！
成为三公主的伴读是她极力争取来的，只有如此，她才能得到那个足以让她扶摇直上的机会。
可是——
沈氏毁了这一切。
本来，她还以为沈氏只是拿伴读的事吓她的，但是沈氏让人把她的手打成了这样，她这副样子一时半会儿是不能再进宫了，恐怕要养上大半月才能全好，而三公主金枝玉叶，是不可能一直等着她的，皇后娘娘肯定会给三公主挑选新的伴读。
楚千凰微咬下唇。
她好不容易才走到这一步，却被沈氏三言两语就毁了……
再这么下去，她会不会重蹈梦中的覆辙？
“轰隆隆！”
屋外又是一阵电闪雷鸣。
楚千凰的柳叶眼中黑漆漆的，深沉如潭。
“吱呀”一声，后方传来细微的推门声。
抱琴悄悄地溜进了小佛堂，又关上了门，快步走到楚千凰身侧。
虽然这里除了她们主仆，没有旁人，但抱琴还是压低了声音，禀道：“姑娘，刚刚太夫人把夫人叫去了，太夫人肯定很快就会让人来把您放出去的。”
抱琴很是心疼地看着楚千凰，以帕子给她擦了擦额头的冷汗。
自家姑娘何曾受过这样的苦，夫人居然下得了手，实在是太狠心了！
不仅是抱琴这么想，太夫人也同样这么觉得，她忍不住把话说了出来：
“阿芷，你啊，心未免也太狠了！”
太夫人刚听说楚千凰被罚的事，就把沈氏叫来了荣福堂，又急又气又心疼。楚千凰是她最疼爱的孙女了。
沈氏：“……”
沈氏没说话，抿唇不语。
太夫人叹了口气，语气又软了几分，“打在儿身，疼在娘心。我也知道你是爱之深责之切。”
“不过，罚也罚过了，这公主伴读的事，绝对不可以回掉。”
太夫人直直地看着沈氏，眼神坚定，不容置疑。
他们永定侯府已经式微，成为公主伴读是一种荣耀，也能让人瞧瞧他们在永定侯府还是底蕴十足的。
而且，三公主又是皇后所出的嫡公主，太子的亲妹妹，当初为了这伴读，京城的贵女们抢破了天，也是凰姐儿实在出色，才能得到这个机会。
现在楚千凰才做了一个月的伴读就要辞了，这不是在打楚家的脸吗？！
太夫人自认是好声好气地与沈氏讲道理，分析利害，沈氏若是识大体，自当顺着台阶下来。
不想，沈氏只说了短短一句话：“母亲，凰姐儿做错了事。”
这句话的言下之意很明确了。
太夫人脸一沉，好不容易缓过来一些的脸色霎时又沉了下去，简直不知道沈氏的榆木脑袋在想什么。
“阿芷，凰姐儿是你的女儿，你怀胎十月生下来的。母女连心，你不会真以为凰姐儿是真的故意撺掇菱姐儿害尘姐儿吧？！”太夫人正色道。
王嬷嬷也在一旁帮着楚千凰说话：“大夫人，大姑娘素来疼爱下头的几个弟弟妹妹，她是一片好意。”
三个姑娘都是太夫人的亲孙女，因此王嬷嬷也不敢说另外两个有什么不是，只说楚千凰的好。
沈氏不想跟太夫人争这个，就道：“母亲，大夫说了，凰姐儿一个月不能握笔，更不能弹琴。”
“要是母亲觉得她这样还能当伴读，就去吧。”
太夫人闻言两眼猛然瞪大，气得全身直哆嗦，声音微微发颤：“你……你……”
这个沈氏做事未免也太肆意了，她也不为侯府想想，简直就没心没肺！
王嬷嬷连忙给太夫人顺气。
沈氏站起身来，福了福身，“母亲，要是没旁的事，儿媳就先退下了。”
不待太夫人回应，沈氏就直接退下了。
“……”太夫人更怒了，胸膛剧烈地起伏不已，想说什么却又最终没说出口。
王嬷嬷又给太夫人递了杯温茶水，太夫人喝了口茶，才缓过劲来，咬牙道：“阿霄说得不错，沈芷仗着有穆国公府撑腰，越来越不把我们楚家放在眼里了，连我这个婆母都是连连顶撞！”
“可怜凰姐儿，本来好好的前程就生生被她亲娘给毁了！！”
太夫人气得声音都在发颤，脸色难看至极，手指紧攥着帕子。
王嬷嬷可不敢接这话头，毕竟沈氏可不是什么姨娘侍妾之流，她可是侯府的侯夫人，有诰命在身的，就是太夫人对她再不满，也不能把她怎么样。
王嬷嬷继续给太夫人顺气，只能赔笑道：“太夫人，您也说了，大夫人对大姑娘这是爱之深，责之切。”
太夫人心里还是憋着一口气，又喝了两口茶，脸色还是不好看。
沈氏一向骄矜，太夫人对这个长媳的感官很是微妙，一方面喜欢她的出身，另一方面又时常因为她不像其他几个儿媳对她恭恭敬敬，而觉得憋屈。
太夫人有时候也想让沈氏吃点教训，可偏偏穆国公府这些年如日中天，儿子接下来的差事也还要靠沈家的助力。楚贵妃也时常对她说，让她多亲近沈家，说皇帝这些年多的是要用沈家的地方。
太夫人揉了揉眉心，一脸的疲态。