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中午时分,东华门附近诸多衙门正在午休期间。虽说各大衙门里大多都有厨房,每月都有定量供应米粮菜蔬肉食,但口味实在是不怎么样,除却那些真的实在是太穷的京官之外,其余人等少不了出门觅食。
因此,从午时前后,不断就有三三两两的人从各家衙门大门口出来,渐渐散入邻近的几条宽窄巷子,而随着人流散尽,这些衙门所在的东华门大街也就渐渐冷清了下来。
就连那些门子和守卒之类的人,在这种时候,也大多溜到角落里打盹去了。
于是,当有个容貌平平无奇,从头到脚全都不甚起眼的少年进入司礼监外衙的时候,理所当然地没有引起任何关注的目光。然而,也不是真的一点动静也没有,因为当人跨过司礼监那道门槛时,立刻便有一条如同闪电一般的黑影突然扑了过来。
然而,就在那闪亮的獠牙都清晰可见时,阿六嘴里却迸出了两个简洁的字:“坐下!”
顷刻之间,那头足有半人多高的黑犬就猛然停下了。它有些狐疑地甩了甩尾巴,可当对上阿六那淡淡的眼神时,它似乎是找回了某些从前的记忆,呜呜叫了两声之后,竟然真的坐下了,等到那只手摩挲了一下它的脑袋,它竟是舒舒服服地哼了一声,直接趴了下来。
闻声出来的吕禅看到这一幕,那简直是大吃一惊。别说外人,就连他这个日常驻扎在宫外的司礼监随堂,都从来没有享受过黑月如此亲昵的对待。他狐疑地盯着人看了好一阵子,见阿六旁若无人地往里走来,他才慌忙迎上前去。
“你……”
还没来得及开口询问的吕禅,看到了少年右手一翻,亮出来的一块牌子,顿时闭嘴。那是他记得清清楚楚,楚宽特意嘱咐过必须谨慎对待的那一类人,因此让路之后,他立刻转身快步追上,发现来人竟是在这顷刻之间就没了踪影,他慌忙就往里冲去。
这位煞星到底是干什么来的?正好楚宽在这儿,别是冲着这位司礼监秉笔来的吧?
阿六此时却没理会慌了神的吕禅,他熟门熟路地在这座并不大的衙门中穿梭,时不时到屋舍的门窗处站一站,可却丝毫没有停留,更谈不上从门窗缝隙中往里偷窥。
对于这个地方,他当然是闭着眼睛也不会走错。因为他曾经在这儿呆过一年多,只差一点点就会被阉割之后送入宫去,成为御前近侍。
他在大漠中的那场马贼杀戮死里逃生后遇到花七,随即眼看在那个疯子刀下,那些穷凶极恶的马贼一个个授首,事后当他提出想要学习武艺时,花七便提出了那个交换条件。在一口答应时,他就已经接受了那个结果,却没有想到后来自己的人生却会出现偏差。
对于自己只差一点点就会成为一个正常人避之惟恐不及的阉宦,如今的阿六谈不上痛恨,也不想回忆,眼下回来,更没有什么和司礼监外衙也许还在的熟人拉拉家常叙叙旧的意思。
此时此刻,他身形敏捷地进入了后院那道门,却正好遇到一个迎面出来,杂役打扮的汉子。两厢一打照面,见对方立刻低头匆匆而走,他却嘴角一勾,竟是直接一个跨步,挡在了去路上。那汉子依旧头也不抬,只往另一个方向横跨一步,阿六却依样画葫芦也跨了一步。
直到再次被挡住的这一刻,杂役汉子方才沉不住气似的抬起头来,声音沙哑地质问道:“我有要事去办,快让开!”
阿六一言不发,只是淡淡地直视着对方的眼睛,直到人忙不迭避开眼神,他才冷冷说道:“我就知道,你在这里。”
他重回故地的目的很明确。送剑威胁张寿的人,他只凭一己之力肯定找不到,但之前出现在翠筠间的那个刺客,他却在挑开那支箭时就依稀有一种判断,觉得那和自己擅长的某种射术路数很相似。那是御前近侍中,常用的一种射术,花七很擅长,他也很擅长!
如果那样的话,也许到司礼监外衙,能有些收获。可他没想到能撞上正主儿!
眼见那人面色大变,下头却是无声无息一脚踢来,阿六若无其事地直接迎了一脚上去,两腿对碰之时,那杂役汉子最初装出来的惊惶立时变成了极致的痛苦,甚至连站都站不住了,一个踉跄摔倒在地。面对这一幕,形容冷淡的少年这才笑了一声。
“滋味如何?”
几乎觉得自己刚才那一脚是踢在铁板上,杂役汉子自然是痛到无法出声,更无法回答阿六的问话,哪怕他知道对方问的是人腿踢上铁护腿的滋味如何。直到阿六一把拎起了他的领子,眼神中迸出了毫不掩饰的杀意,他这才冷不丁打了个激灵。
早就认出阿六的他深知这小子何等冷酷,慌忙强打精神叫道:“我那次只是奉命……”
阿六直接收紧五指掐断了他后头的话,冷冷问道:“谁?”
杂役汉子哪敢说出实情,可正支支吾吾的时候,却只觉得喉咙口那压力越来越大,仿佛下一刻,自己就会被掐断脖子。恐慌之下,想到对方虽说不在宫中,却似乎是那花七的徒弟,绝对不好搪塞,他立时竭尽全力迸出了四个字:“是二皇子!”
发觉那股大力倏然间就消失无踪,他才刚松了一口气,谁想到喉头再次被阿六掐紧,而同时迎接自己的,还有冷冰冰的两个字:“说谎!”
不知道阿六是如何判断的,杂役汉子却压根没办法辩解。他只觉得呼吸越来越困难,眼前直冒金星,仿佛下一刻就会窒息而死,可他那拼命挣扎却没有给对手带来任何麻烦,甚至也没有惊动别人,仿佛天地之间只剩下了对面年轻人那冰冷如刀的目光。
直到他以为自己就要死了的时候,那只手终于再次一松。跌落在地的他勉强用双手支撑着身体,大口大口喘着气,只觉得每一口吸进来的气都仿若甘霖,可紧跟着,绝境逢生的他就感到自己的头发被人一把揪起。
被强迫仰起头来的他看到那漆黑的瞳仁,一时忍不住打了个哆嗦。
“还要再来吗?”
知道这简简单单五个字的意思是,如若再负隅顽抗,那刚刚那糟糕的一幕会一而再再而三地重复下去,杂役汉子终于惊骇欲绝。哪怕他之前也曾经历过一次严厉的讯问,可此时那种随时都会死的惊惧,却也不逊于严刑拷打。
想到自己已经在皇帝面前招供过一次,如今阿六再来,说不定是皇帝信不过自己的话,所以才遣人过来再问一次,他若是负隅顽抗,说不定会真的送命,当下他只能硬着头皮低声说道:“是永平公主……但那只是和朱大小姐怄气,吓吓张博士,不是为了取他性命……”
这一次,他的解释同样没有说完,因为顷刻之间,他就被阿六拽了起来,整个人如同腾云驾雾一般被扔上了一侧墙头,紧跟着,他就只见阿六也跟着窜了过来,在高处再次拖拽了他一把,竟是轻轻巧巧把分量很不轻的他拎到了隔壁院子里。
意识到刚刚那个院子说不定已经有人闯了进来,杂役汉子无法确定阿六得到的究竟是什么命令,连忙低声下气解释道:“皇上也已经知道了,所以才只是罚我出宫在此做杂役!”
短短一句话,阿六便已然确认,此人确实是从小阉割之后学习武艺,而后在宫中伺候的近侍。他眉头一挑,没有再问,却突然重重一拳,直接击打在了对方的肚子上。而在人惨嚎出声之前,他却闪电一般把一团破布塞了进去堵住了对方的嘴。
“你射他一箭,我打你一顿!”
阿六说完这话,他就毫不客气地一顿拳脚上去。等最终听到身后传来一声低呼的时候,他方才住手,继而站直身子。
刚刚被吕禅叫过来的楚宽只瞟了一眼那个委顿于地的倒霉家伙,目光就落在了并没有回头的阿六身上,但心里却在琢磨着刚刚听到的那些话。直到眼看少年转身朝自己这边走来,他正想说两句什么,却不料阿六路过自己身侧的时候,却是低声撂下了一句话。
“我听疯子说过,御前近侍只听御旨,现在这是改规矩了吗?”
见阿六撂下这话就扬长而去,楚宽瞅着地上那个根本爬都爬不起来的家伙,不由得头痛万分。这小家伙他打交道的次数不多,只知道当年那几乎就是个哑巴,然而花七那种肆无忌惮的劲头,如今一看简直是学到了七八分。
眼前这家伙声称是听永平公主之令行事,按照内廷律例,御前近侍不奉御旨擅自行事,当然是只有一个死字,可皇帝都没杀他,而是在拷问之后直接丢到了司礼监外衙,他能怎么办?他也嫌这个山芋烫手啊!
永平公主虽然孤芳自赏,有些不合时宜的清高,还喜欢在士林中扬名,可没那么傻!
刚刚阿六要是打死这家伙,他反而省事了!