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这几天都是倒春寒，昨夜里又下过一场细雨, 清晨时窗外便浮着一层淡淡的雾气。
薛廷向来不惯让人伺候, 自己坐在长案后烹茶。身姿端正, 清隽的面容隐约在袅袅的轻烟中, 有一种出尘的味道。
灵初在他对面几步之外, 也是跪坐着，手里捧着一卷书册。
每天清早她来拜见兄长的时候，总会在殿中待上片刻时辰，这里的藏书多，而且许多是她以前没有见过的。
到了下午，灵初通常就待在自己的院子里, 或是练琴, 或是作画, 偶尔接见长安城的贵女们。
这样平静的日子已经持续了一段时间。
殿中很安静, 只偶尔发出沙沙的翻书声以及茶水注入杯子里的声音。
蓦地, 对面忽然响起几道咳嗽声, 听得出来声音的主人在极力隐忍着。
“阿兄，你怎么了, 不舒服吗？”灵初抬头看向薛廷, 眼睛里带着担忧。
天气转冷，他已经咳了好几天了, 只是没有今次这样严重。
薛廷以手抵唇, 咳得说不出话来, 只摇了摇头。
灵初看到他的样子, 一颗心高高提起，不由自主坐直了身子，倾身向他。又见薛廷一手撑在案上，面色发白，身影摇坠，慌忙上前将他扶住。仓促间碰倒了几案上的杯盏，茶水流了一地。
“阿兄，你的手怎么这么凉？”灵初握着他一只手，另一手从背后将他揽着，让他半靠在自己身上，顿时感觉到薛廷整个人似乎都带着一股寒气，心中更是发慌，忙扬声向殿外，“来人，去传太医！”
御医很快来了，聚集在内殿给薛廷诊治。
“怎么样了？”见太医起身退到一旁，灵初上前问道。
“回公主，”为首的御医拱手道，“陛下的病不像是时症，倒像是旧疾，被时气所催动，且又拖延了几日，所以才会发作得这样严重。”
御医的话让灵初的心里更增添了几分担忧，她环顾了下殿中站着的几个不同年纪的太医，感到有些奇怪：“本宫记得跟随陛下从洛阳到长安的几位御医也在府中，怎么不见？”
“这……”那太医觑了眼灵初的神色，磨磨蹭蹭地道，“听说是长安城外的一处村镇爆发了瘟疫，太医所抽调了部分人手前去诊治……”
怎么就这么巧，偏偏一直以来负责治疗薛廷旧疾的太医都被派了出去？
灵初有些烦躁，眉头微蹙，看向那太医：“那你能治吗？”
太医的脸上现出为难的神色：“微臣尽力，只是——”他斟酌了下，继续道，“长安本就不比洛阳宫中，珍稀药物缺乏，且微臣的医术也算不上高妙，陛下的病症又极为复杂，微臣也只能尽力减缓此病发作的程度。”
话说到这里，灵初心里已有几分明白了，挥挥手让太医下去配药。
屋子里有些冷，灵初转身走到窗前，双手抬起轻轻一推，微凉的带着晨雾的风便被关在了窗外。
她在床榻边坐下，将盖在薛廷身上的衾被往上拉了拉。正要收回，手腕却一下子被握住，冰凉的，带着些力道。
灵初眼睫轻抬，视线从薛廷握着她的那只手朝上，慢慢转向他的脸庞，注视了片刻。
他还没有醒，双目紧闭，许是身受疾病之苦，眉头微微皱起。在略微苍白的面色映衬下，一双浓黑清俊的剑眉愈发醒目。
灵初将他攥着自己手腕的那只手抬到唇边，轻轻呵了一口热气，试图减轻他身体的寒凉。
薛廷的这个旧症她一直都知道，只是见他许久都没再犯过，还以为已经好得差不多了，没想到这次发作得这么迅疾。
她心里有些愧疚，想到年少时落水，是兄长将她救了上来。她没事，薛廷却因此得了久治不愈的寒症，备受折磨。
正想着，握着自己的那只手轻轻一动。灵初飞快地抬眼一看，果然见薛廷缓缓睁开了眼睛。
“阿兄，你醒了？感觉好些了吗？”灵初忍不住问道。
薛廷慢慢转头，目光停在自己攥着灵初的右手上，仿佛微微一怔，而后很自然地松开。
“没事了，你回去吧。”
他的嗓子在三年前受过伤，声音微微嘶哑，衬着无波无澜的平静神色，几乎是显得有些冷淡了。
灵初没来由的觉得有些慌，眼睫轻轻颤了颤，软软的声音透着藏不住的委屈：“阿兄，你是不是……在怪我？”
薛廷已经坐了起来，上半身靠在床头，闻言终于抬起头来，深黑的眼睛与她对视着，目光里是她看不懂的情绪，片刻后重复道：“回去吧。”
……
萧确结束了北关大营的巡视，星夜赶回长安。踏进都督府大门的时候，仍是更深漏夜。
没有让人服侍，也顾不上梳洗，身心俱疲的他这会儿只想躺在榻上好好睡一觉。
刚刚卸下战甲，身后即响起砰砰的敲门声：“大都督，有洛阳的驿报！”
是心腹副将的声音。
萧确命他入内。
自从天子入长安，关陇这边一直对洛阳的元氏保持着高度警惕，随时留意着那边的动向。故而有洛阳的消息传到，都督府的人片刻也不敢耽搁，立即呈报给萧确。
从副将的手中接过驿报，萧确展开扫了一遍，神色微凝，语气也转为严肃，抬头道：“召都督左丞并几位将军至中堂议事。”说罢，一手从身旁的木架上抓过外袍罩在身上，大步出了房门。
天还未亮，议事厅四角都点着火杖，跳跃的火光照见长案后一张张略显凝重的脸庞。
在座之人除都督左丞赵绰和武威将军谢恢外，余者也都是萧确平日里信重的大将及心腹谋臣。
谢恢先道：“元氏忍耐了这些时日，于数日前在谋士的进言下立清河王世子为帝，又暗自从雁门关调兵，磨刀霍霍，剑指潼关。我大魏在潼关守军不过五万，恐难以应对。”
二十年前河阴之变时，薛氏宗族并洛阳王公贵族遭叛臣大肆屠戮，生者寥寥。此番天子入关陇，大部分宗室也跟了过来，那元钦也不知从哪个犄角旮旯翻出来一个清河王世子，才十一岁，立为了新帝。
赵绰道：“以某之愚见，元氏挟伪少帝之名义发兵潼关，既是争锋，也是试探。双方数年未战，胜负犹未可知。而元氏老巢在晋阳，洛阳距长安太近，对他来说绝非久居之地。若胜，则元氏必定挥兵西进，蚕食关陇；若败，其自会退居晋阳，留伪少帝于洛阳，遥领朝政。”
“元氏有退路，我等却没有，故而此战定要得胜。”一副将朗声道，“卑职建议从六镇之沃野、怀朔各调兵五万，合潼关之兵共十五万，正与元氏兵力相当。”
其他人也纷纷点头：“主上前些时日和突厥达成盟约，且阿什那公主还在长安。如此一来，剩下的十万兵力防守柔然，再加上突厥之助力，北部边防无虞。”
几人所言和萧确心中所想相差不多，只是从六镇中抽调的部将人选还需斟酌。
又商讨许久，众人停下来，抬头看向上方的萧确。
昏黄的烛光照耀下，萧确按剑跽坐，思索了片刻，向众人道：“先按照方才商议的去做，余下之事我会再与几位柱国斟酌。诸位自行散去吧。”
等到人走尽，案上的蜡烛已是短了一截，天边也微微泛白。
萧确的面前堆积着几捆简牍，是这些时日积攒下来的公务，大部分已经由赵绰代为处置了，剩下一些拿不了主意的，便都放在了这里，等着他回来处理。
萧确解了腰间佩剑，放在左手边案上，取过一旁的简牍，一卷一卷地翻阅起来。
时间不知不觉地流逝，等到将其中较为重要的公务处理得差不多了，天光已经大亮。浓重的困意向他袭来，萧确“啪”的一下松了手中简牍，头一低，伏在几案上睡着了。