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卫秋推着卫韫出了府门, 刚出去便看见一辆马车隐藏在卫府外的巷道之中，见卫韫出来, 车夫从马上跳了下来, 同卫韫拱手做了个“请”的动作。
他手提绣春刀, 身着黑色锦缎华衣, 腰悬一块玉牌, 上面写着一个“锦”字。这是锦衣卫的标准配置, 乃天子近臣。
看见那装扮, 卫韫急促咳嗽了两声，忙挣扎着起来, 要同那人行礼, 只是刚一站起来, 就是一阵急促的咳嗽声，那人忙上前来，按住卫韫道：“七公子不必客气，在下锦衣卫使陈春, 特奉陛下之命, 来请公子入宫一叙。”
卫韫听着他说话，咳嗽渐小，好不容易缓了下来, 才慢慢道：“卫某不适，还往陈大人海涵。既是陛下之令, 便快些启程吧。”
说着, 卫韫由卫秋搀扶着起来, 扶着进了马车。
片刻后，陈春也坐了进来，马车哒哒作响，卫韫坐在陈春对面，一言不发，时不时咳嗽，看上去虚弱极了的模样。
陈春皱着眉头，有些迟疑道：“七公子的伤……”
卫韫在天牢里的事儿，几乎满朝文武都知晓了，皇帝震怒，大力处办了所有动过卫韫的人，这事儿还有陈春亲自动的手，对于卫韫的伤自然不陌生。
卫韫听陈春问话，艰难笑了笑道，“外伤养好了许多，就是伤了元气，底子虚。”
陈春眉头更紧，卫韫看了他一眼，喘息着道，“不知陈大人可知此次陛下找我，所为何事？”
“不知。”
陈春答得果断，卫韫也知道从陈春口里是套不出什么话，就继续装着病弱，思索着近来的消息。
他离开前线时，虽然卫家军在白帝谷被全歼，但也重创了北狄，如今北境主要靠姚家守城，皇帝连夜召他入宫，必然是因为前线有变。
他父兄均死于前线，他知道他们绝不是单纯被围歼，而其中，姚勇必然扮演了极其重要的角色，因而在姚勇掌握着北境整个局面时，他绝不会上前线去送死。
卫韫定了心神，假作虚弱靠在马车上睡觉。睡了一会儿后，就听陈春道：“公子，到了。”
卫韫睁开眼睛，露出迷惘之色来，片刻后，他便转为清醒，随后由卫夏和卫秋搀扶着下了马车。
马车是直入到御书房门前，卫韫下了马车后，便听到里面传来皇帝的声音：“小七，直接进来。”
卫韫闻声，便急促咳嗽起来。
他咳得撕心裂肺，听着就让人觉得肺疼。咳完之后，他直起身子，整理了自己的衣衫，这才步入御书房中。
皇帝在屋中已经听到卫韫的咳嗽声，等抬起头时，便看见一个素衣少年步入殿中，恭敬叩首。
他看上去单薄瘦弱，尚未入冬，便已经披上了狐裘，手里握着暖炉，看上去似乎是极其怕冷的模样。
淳德帝呼吸一窒，他清楚记得这个少年曾是多么欢脱的样子，那时候哪怕是寒冬腊月，他仍旧可以穿着一件单衣从容行走于外。
愧疚从心中涌了上来，让淳德帝面上带了些怜惜，忙让卫韫坐下，着急道：“怎么就成这样子了？可还是哪里不好，我让太医过来看看。”
“倒也没有什么……”卫韫笑了笑，宽慰道：“陛下放心，不过是身子虚，近来正在休养。”
淳德帝听到这话，看着卫韫，想说些什么，又没说出来。卫韫看着淳德帝的神色，轻咳了两声，缓过气来，关心道：“陛下深夜召臣入宫，可是前线有变？”
“嗯，”说起前线，淳德帝神色冷了许多：“如今前线全靠姚将军在撑，可昨天夜里，白城已破。”
“白城破了？”卫韫有些诧异，却又觉得，这个答案也在意料之中。前线向来是由卫家处于第一防线，姚勇从来也只打过一些捡漏子的仗，之所以坐到这个位置，更多政治权衡相关。将一个酒囊饭袋突然推到第一防线，关键城池没了，倒也是预料之中。
卫韫心中计较得清楚，面上却是诧异又关心道：“姚将军在白城有九万大军，我走时又从凉州调了十万过去，白城怎得破了呢？我军损伤多少？”
“我军损伤不多，”皇帝面色不太好看，冷着声道：“姚勇为了保全实力，在第一时间弃城……”
听到这话，卫韫脸色猛地冷了下来，骤然开口：“他有没有疏散百姓？”
卫家弃城之前，都会先将百姓疏散，否则哪怕战到最后一兵一卒，也绝不会弃城。一城百姓手无寸铁，北狄与大楚血海深仇，大楚丢了的城池，大多会遇上屠城之祸。因而卫韫听闻姚勇弃城，卫韫首先问了这个问题。
然而问完之后，卫韫却已经知道了答案。
姚勇不会疏散百姓。
他惯来，也不是这样的人。
然而当卫韫等着皇帝的答案时，却听皇帝说了声：“他去之前已疏散百姓，倒也无碍。”
卫韫有些诧异，为了遮住自己这种情绪，他又开始急促咳嗽，脑子里却是开始飞快分析。
以他对姚勇的了解，他绝做不出这种事来，可他向来热爱揽功，这次怕又是哪位将军被他抢了功劳。
卫韫觉得心里一阵恶心，面上却是不动，淳德帝看他咳嗽得揪心，忙让人叫太医来，卫韫摆了摆手，慢慢顺了气道，“那陛下如今，是作何打算？”
“姚勇太过中庸，这战场之上，有时还需少年锐气。”淳德帝叹息了一声，明显是对姚勇此番弃城之举有了不满，他抬头看向卫韫，方才说了句：“你……”
“陛下，卫韫自请……”卫韫一见淳德帝看过来，忙就上前跪了下去，正要表忠，话却只说了一半，便开始拼命咳嗽。
看见卫韫这整个人蜷缩在地上匍匐咳嗽的模样，淳德帝剩下的话也说不出来，他上前亲自扶起卫韫，卫韫一面咳嗽一面道：“臣自请……往……咳咳……往前线……咳……”
“罢了，”淳德帝看着卫韫的样子，叹息了一声：“你这模样，便不要逞强了，你先好生休养……”淳德帝犹豫了片刻，随后道：“给我推荐几个人吧。”
卫韫没说话，用咳嗽遮掩着自己思考的模样，脑子里思索着淳德帝这样急迫的原因。
如今朝中可用的武将也就那么五六家，楚建昌镇守西南多年，如今北狄攻势太猛，西南的南越国怕是也要蠢蠢欲动，楚建昌是不能动的，剩下的宋家、姚家、王家、谢家，其中王谢两家并非标准的武将世家，家中将领多在内地，并没有太多实战经验。而姚家已经在战场之上，宋家也在华京休养太多年，根本没了爪牙。
如今上前线去，不仅仅是打仗，更重要的还是制衡姚勇，姚勇太过怕事，白城一战不是不可以打，只是姚勇不愿血战，可哪场战争没有牺牲，若一味撤退，直接求和罢了，还有什么好打？
可是除了卫家楚家，其他几家和姚勇或许差别也不大，算了算去，也就只有一个卫韫能够用了。
算明白皇帝的打算，卫韫轻轻喘息，虚弱道：“陛下骤然问臣，臣一时也难以推出合适人选，不若给臣几日时间，臣考察几日，再禀陛下？”
“也好。”淳德帝有些无奈，人已经成这样了，总不能把这样的卫韫派上前线，那又与送死有何区别？
他叹了口气：“你且回去吧，若有合适的人，即刻同朕说。”
“谢陛下体谅。”
卫韫跪伏在地，喘息着道：“待臣稍作好转，便即刻前来请命，上前杀敌，不负皇恩！”
“嗯，”淳德帝心不在焉点点头道：“你且先回去吧。”
说着，他又想起来：“让太医再看看。”
卫韫点点头，让卫夏卫秋过来搀扶着走了出去。出门之后，便看见一个太医战战兢兢站在那里，卫韫朝那太医惨淡一笑，同那太医道：“卫某已无力在宫内耽搁，想早些休息，太医可能陪我至卫府看诊？”
“仅凭侯爷吩咐。”
卫忠卫珺死后，卫韫是便是最合理的继承人，继承爵位的圣旨早在卫韫回到卫家那天就下了，许多人一时改不过口来，但太医却是个极其遵守规矩的人。
卫韫点了点头，带着太医上了马车。他斜卧在马车上，让太医上前诊脉。
太医上前诊了片刻，说了一大堆旧疾，最后皱着眉头道：“但是……也不至于此啊。”
卫韫没说话，抿了口茶，淡道：“太医，您再看看。”
他没有咳嗽，口吻一片清冷：“卫某明明体虚多病，风寒都受不起了，怎么会没病呢？”
太医没说话，他看着卫韫的眼，对方眼中带着骇人的血意，面上却是似笑非笑：“太医，体虚之症，重在调养，可大可小，来时如山崩，调理得当，便可随时见效，您说是吧？”
太医如今已经明白卫韫的意思了，他不敢说话，整个人微微颤抖。
卫韫撑着下巴看他：“太医也会有误诊的时候，我觉得我是体虚，你觉得我是体虚，再来一百个庸医说我不体虚，我也能给他打出去。可我明明体虚，太医却说我不虚，那就不对了。”
太医落着冷汗，旁边卫夏推过一个盒子，卫韫扬了扬下巴：“太医，小小薄礼，不成敬意。”
太医不敢动，卫韫伸过收去，打开了盒子：“本侯亲自为您打开。”
打开之后，里面整整齐齐，放了两排金元宝。
卫韫温和道：“太医您膝下还有两子两女，对吧？”
听到这话，太医深吸了一口气，抬眼看他。他目光里带着不赞同，许久后太医摇了摇头道：“这礼物侯爷收回去吧，您的确是体虚之症，我会如实上报，烦请停住马车，放老朽下去。”
卫韫朝着旁边点了点头，马车停了下来，太医提起药箱，低头走了下去，然而下到一半，太医骤然回声，颇有些愤怒道：“老朽从未想过，卫家竟会出你这样心机叵测、贪生怕死之徒！侯爷令卫家蒙羞矣！”
听到这话，卫韫面色巨变，那太医转身便要走，卫韫突然叫住他。
“老伯，”太医顿住步子，僵住了身子，听见卫韫冰冷的声音，他这才觉得，自己太过冲动。可骨气让他不去道歉，不愿回头，卫韫看着他的背影，许久后，轻笑了一声：“罢了，你去吧。”
“只是老伯，我想要您明白，若我是卫小七，那我自当不计后果为国为民抛头颅洒热血，可我是卫韫。”
卫韫眼神冷下来：“我是镇国候，卫韫。”
他说这话时，全然不似一个十几岁的孩子，每一个字都咬得极为清楚，仿佛是在宣告什么。
太医没说话，他背对着他，片刻后，僵着声音道：“无论侯爷是卫家七公子还是镇国候，却都希望侯爷记着。您出自卫家门下，”他扭头看着他，认真道：“这是大楚少有的热血风骨，望您能不去折辱它。”
这一次卫韫再不说话，他看着老者清明的眼，一时竟无话可说。
他觉得有什么从胸口涌上来，翻腾不已，他死死捏着窗户台，一言不发。
等回到家中，刚一进门，楚瑜就迎了上来，着急道：“陛下如何说？”
卫韫将宫里的事简单描述了一下，楚瑜放下心来，随后道：“你怎的就不愿去前线呢？”
她记忆中，卫韫当年是背负了生死状，自行请命到前线，力挽江山倾颓之狂澜后，才奠定了自己的地位。然而这一次卫韫却装病不去，他是如何想的？
“我父兄之死与姚勇息息相关，”卫韫倒也没有藏着自己的心思，将狐裘交给了卫秋，坐到一边去，给自己倒了茶，抿了一口后，慢慢道：“如今前线全在他掌控之中，我若过去，怕是千里迢迢专程赶去送死罢了。”
卫韫说这些话时，眼中带了如刀一般的凌厉。
楚瑜看着他的眼神，抿了抿唇，转移话题道：“那你打算推选谁去？”
“还在想，”卫韫皱着眉头：“总该找个合适的才是。”
楚瑜听了他的话，想开口说什么，最终还是缄口不言。
上辈子的卫韫过得风生水起，证明卫韫本身就是个极有能力的人，因此若不是提前知晓未来的大事，楚瑜不会去干涉他的选择。
卫家人的死让楚瑜明白，她自以为的“知道”也许是错的，知道一个错误的信息，比什么都不知道更可怕。
她想了想，点头道：“那你慢慢想，有事儿叫我。”
卫韫从鼻子里应了声，坐在位置上，捧着茶，发着呆。
楚瑜犹豫了片刻，便走了出去，临出门前，卫韫突然叫住她。
“嫂子，”他有些茫然开口：“如果我也像一个政客一样，变得不择手段怎么办？”
楚瑜听到这个问题，转过头来看他，少年似乎有些沮丧，她想了想，慢慢道：“水至清则无鱼。”
卫韫抬起头来看她，正要说什么，楚瑜却仿佛是知道了他将要说什么一般，忙道：“可是，你也得保证，那是水。”
“清与不清是一个度的关系，而不是有和无的关系。小七，其实你父兄之所以罹难，就是因为他们对朝廷不够警惕，不够敏感。若他们能有你如今一半的心眼，或许也不会出事。”
卫韫听到这话，将唇抿成一条直线。挣扎了许久后，他慢慢抬头：“我不介意。”
楚瑜有些茫然，禀不明白面前这个人在做什么，
卫韫盯着她，眼中染着光，点着火。
“侮辱了卫家门楣也好，玷污了家风也好，我都不介意。我只恨我为什么没有早点醒悟过来。如果我早点醒悟，或许父兄就不会死。所以我不在乎我变成什么样子，我只在乎能不能保护好你们，能不能站到高处去。”
“早晚有一天——”
卫韫捏着拳头，眼睛明亮起来，他坐在轮椅上，咬着牙微微颤抖，沙哑着声音道：“我一定要让这批人——血债血偿！”