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“绿芜, 在沐盆里装半盆水。”
“哎。”绿芜应声, 装了半盆温水。
苏芩吃力的将其捧起来,然后又让绿芜搬了个凳子到耳房门口。
绿芜神色奇怪的照做。
苏芩踩着实木圆凳, 晃晃悠悠的将沐盆举起来,抬至头顶,然后小心翼翼的将其卡在耳房木门上,再将厚毡罩下来。如此一来, 从外头看,也只是耳房的门没关严实, 根本就看不到上头的沐盆。
“姑娘,您这是要做什么呀?”绿芜白着一张脸,声音有些虚。
苏芩撑着小腰从实木圆凳上下来, 喜滋滋的一拍手道:“你家爷就要回来了, 外头那么冷,我替他暖暖身子。”
这时候, 绿芜突然庆幸, 方才姑娘说要水的时候, 她加的是温水, 而不是烫水, 也不是凉水。
“去门口候着。”苏芩将绿芜打发去户牖处守着,然后自己躲在槅扇下头, 悄悄推开一条缝, 盯着房廊口。
今日天色不错, 陆霁斐身穿官服, 行走在府内,脚步生风。
青山跟在陆霁斐身后,眼看着自家爷那副风姿艳艳餍足模样,心中便一阵激动。要知道,从他跟着爷之后,便从未瞧过自家爷这副模样。哪次不是冷冰冰的跟外头的寒潭似得,看一眼都能让人觉得身处寒冬腊月。
可今日,陆霁斐那副春风得意的模样,就连幼帝都看分明了,仗着胆子说要休假一日,竟也给准了。
眉梢眼角带着喜色的陆霁斐路过垂花门前置着的一大水缸。他停步,走到水缸前往里看了看。水面上印出一个男人的脸来,熟悉又陌生。
陆霁斐敛神,缓慢收下脸上笑意,整个人又恢复成那副孤僻桀骜之相。他太得意忘形了。
“爷。”蒹葭从影壁后绕出来,看到立在水缸前的陆霁斐,躬身上前道:“方才姑奶奶与表姑娘哭着去了老祖宗的院子。”
“嗯。”男人抚了抚眉眼,漫不经心的应一句。
蒹葭抿唇,继续道:“听说是小主子砸了姑奶奶的妆奁盒子。”
陆霁斐面色不变,甚至眸中还显出几分笑意,他颔首,迈步往耳房去。
蒹葭跟在陆霁斐身后,唇瓣紧抿,时不时的抬眸看一眼那走在前头的男人。穿绯色官服,身姿玉挺,郎绝独艳。
离耳房越来越近,蒹葭上前,替陆霁斐掀开厚毡。
陆霁斐迈步,伸手,想到耳房内那个娇花样的人儿,便止不住的勾起了唇角。
“哗啦”一声响,随耳房的门被推开,陆霁斐被沐盆里的水泼了满头满身。
他面无表情的站在耳房门口,身后站着一脸呆滞的青山和赶紧掏出绣帕欲替他擦拭的蒹葭。
“哈哈哈……”苏芩站在槅扇前,看到跟落汤鸡似得陆霁斐,笑的眉眼弯弯,整个人连腰都直不起来。
让这厮昨晚那么欺负自个儿,明明她说疼了,还硬要进来。
“爷。”蒹葭看一眼苏芩,再看一眼陆霁斐,面色难看。
陆霁斐抬手,挡住蒹葭递过来的帕子,然后反手关上了耳房的门。
苏芩正笑的起劲,看到陆霁斐的动作,下意识就猫着身子躲到了圆桌底下。
耳房内只剩下两人,大紫檀雕璃螭案上置着檀香炉白烟升腾,更显静谧。
“出来。”男人踩着脚上的皂角靴,一步一步走到圆桌前,那湿漉漉的脚印子在白玉砖上蔓延开,强大的气势从头顶压制而下,惹得苏芩赶紧闭紧了嘴。
这厮不会真的生气了吧?
“是你自个儿不小心,关我什么事。”苏芩也没想到,这人这么容易就中招了。不是说文武双全的吗?怎么这点子机灵劲都没有。
男人深吸一口气,抬手抹一把脸上的水,俊美面容掩在宽袖下,看不清神色。“听说你将姑奶奶的妆奁盒子给砸了。”
苏芩心里一虚,在圆桌下梗着小脖子道:“是她先惹的我。”
男人低笑一声,也不管浑身湿漉漉的,只坐到实木圆凳上,搭起腿道:“你倒是不吃亏,她那妆奁盒子里头装的,可都是好物。”
苏芩自然知道里头都是些好物,不然也不会去砸它了。
“我猜她定要去跟老太太告状。”苏芩蹲在圆桌下,有一搭没一搭的跟陆霁斐说话,就是不敢出去。
陆霁斐敛下面色,看一眼自己浸湿的官服,柔和几分嗓音,似在哄骗小孩般朝着圆桌下头道:“莫怕,我会护着你的。”
……
苏芩一向就知道,陆霁斐这厮,阴险狡诈,凶残记仇,心眼小的跟针眼似得,面上一套,背后一套。说什么要护着她,明明就是在记恨她泼了他一身水,不然她怎么可能会站在这里罚站!
说什么换套衣裳便来,这都半个时辰了,分明就是在跟她撒气呢!
“姑娘……”绿芜站在苏芩身旁,小小声的道:“姑奶奶和表姑娘来了。”
苏芩抬眸,看一眼搀扶着陆春蓉往她这处来的赵嫣然,动了动自己站的僵直的腿。
廊下透风,苏芩临走时裹了件大氅,又戴了顶雪帽,只露出一张尖细小脸,白生生的窝在满是白狐毛的雪帽内,一双眼黑乌乌的翘着眼尾,猫眼儿似得灵动圆亮。
老太太将她唤来,却也不见她,只将她晾在廊下吹风。苏芩站的腿脚酸麻,掀了掀眼皮想着该如何让陆霁斐那厮来帮自个儿。早知道如此,那盆水她便晚些泼了。
陆春蓉走到苏芩面前,一脸凶狠嫌恶之相。
赵嫣然的手掌上裹着白布,抽抽噎噎的抹着眼泪珠子。“苏姨娘,你实在是欺人太甚了。”
苏芩斜睨一眼赵嫣然的手掌,闻到一股清淡药味。当时赵嫣然去扶陆春蓉,却被带着摔倒在地上,应当是那时被地上的碎片划伤了手掌。
苏芩虽没想见血,但看赵嫣然如今尚有力气扮演这一副楚楚可怜之相,应当是没甚大事。
“苏三,你心肠如此恶毒,咱们陆府定容不下你。嫣然好心规劝,你竟害她伤了手。若是下次,还指不定做出什么更加大逆不道的事来!”陆春蓉指着苏芩的鼻子骂的口沫横飞。
苏芩嫌弃的撇开脸,正巧正屋大房的猩红毡帘被大丫鬟清秋掀开。
“苏姨娘,老太太请你进去。”
清秋伺候陆府老太太已有数年,老太太倚之若左右手。她在陆府未发迹前便随在老太太身边,是陆府的家生奴。因着能干,老太太十分看重,是个内外都十分有脸面的丫鬟,就连陆春蓉都得给三分颜面。
苏芩略瞧一眼。清秋长相并不出众,但胜在温柔。乌黑长发,鸭蛋脸,穿一件水红绫子袄儿,外头套一件青缎子背心,腰间束白绉绸汗巾儿,朴素平实。
“劳烦姑娘。”苏芩抬步进去,走的极慢,因她的腿还僵着。
清秋拦住随在苏芩身后的绿芜,亲自搀扶着苏芩进房。
房内袭地铺满红毡,当地放一象鼻三足鳅沿鎏金珐琅大火盆,槅扇掀开一条缝,熏炉内点着沉香。陆府的老太太戴着卧在铺新猩红毡的炕上,额上戴深蓝色宽边抹额,身上一件黛绿锦缎马面裙,膝上搭黑狐皮的袱子,正拿小铜火箸儿拨手炉内的灰。
老太太毕竟不是大家出生,依葫芦画瓢的在屋内摆置着一些古书字画,乍看一眼虽满屋耀眼争光,书香十足,但细看下来,却是杂乱无章,附庸风雅。
陆府人口简单,除了已经出嫁的陆春蓉,只剩下两房人。
大房老爷陆生华乃陆霁斐生父,原本只是一升斗小官,如今却是朝内二品大员,这官位,还是托了陆霁斐的福。
二房老爷陆武忠,是个武将,任指挥佥事正四品京卫指挥使司。生性粗鲁,是个十足莽汉。
再有就是这陆春蓉了。因着老太太只生二子一女,便对这女儿和外孙女尤其欢喜,即使陆春蓉和赵嫣然在陆府内耀武扬威,她也睁只眼闭只眼,甚至十分希望将赵嫣然嫁给陆霁斐为妻。
因为整个陆府的荣耀皆系在陆霁斐身上,若陆霁斐娶了赵嫣然,老太太才能安心。
而让老太太不安心的原因,就是陆霁斐的身世。说起来,陆霁斐的身世还有些坎坷。他不是大老爷陆生华正妻所生,而是一个私生子。不知生母,只有信物。三岁时被奶娘扔在陆府门口,由陆府大夫人接了进来。抚养至少年时期,陆霁斐独自一人离家,进皇城,入苏派,碰到了苏芩这个小冤家。
一切说起来,皆是缘分。
有小丫鬟近前,站在炕沿边上,手里捧着一个小小的填漆茶盘,盘内置一小盖钟。
老太太不接茶,也不抬头,只自顾自的拨着手炉内的灰。屋内静谧的可怕。
苏芩会意,盈盈上前接了茶,递给老太太。“请老祖宗吃茶。”
听到声响,老太太这才掀了掀眼帘,却不想这一瞧,竟定住了神。苏芩未进府前,已有丫鬟、婆子在她面前念叨过许多遍,说这苏府的苏三是何等风姿颜色,就跟那天仙下凡似得。
老太太不以为然,觉得这人再好看能好看到哪里去,却不想今日一见,竟真觉眼前站的不是人,而是哪里来的神仙妃子。
“老太太,这是苏姨娘。”清秋提醒道。
老太太回神,还未说话,就听得一旁的陆春蓉哭诉开了。“老祖宗呀,您瞧瞧嫣然的手,若是再偏些,便是脸了。这姑娘家若是伤了脸,那还怎么嫁人呀。就是伤了手,留了疤,也不好看啊。”
整个屋内,都是陆春蓉咋咋呼呼的哭诉声。
苏芩不着痕迹的撇了撇嘴。
老太太拉过赵嫣然的手细看,一脸心疼。
赵嫣然抽抽噎噎的,哭的梨花带雨,“无碍的老祖宗,是苏姨娘不小心。”说完,赵嫣然看一眼苏芩,泪满香腮,满脸委屈惧怕。
老太太见状,立时便道:“苏姨娘,老身原就听闻你性子跋扈,却没曾想竟如此不知规矩。今日能伤人,明日便能杀人!今次,老身非要好好管教管教你不可。”
话罢,老太太气急起身,吩咐清秋道:“去,取家法来。”
清秋看一眼苏芩那瘦弱弱的纤细身子,面露犹豫的劝道:“老太太,您念苏姨娘初次,这次便从轻发落吧。”
清秋性子和善,院子里头有丫鬟、婆子犯些小事,怕被姑奶奶责罚,皆是先求到她这处。她能掩则掩,能帮就帮。
“清秋,你说的这是什么话!初次若不能掰正了,这日后哪里还得了,怕是要站到老祖宗脑袋上头去拉屎拉尿了。”
陆春蓉的话虽说的粗,但却点到了老太太的心坎里。
如今在陆府,老太太虽明面上瞧着是个德高望重的,但这真正掌权的却是陆霁斐。老太太奈何不了陆霁斐,却能拿苏芩开刀。不过一个姨娘,还能翻天了去。
“去。”老太太朝清秋呵道。
清秋面露难色,吩咐小丫鬟去取了家法来。
苏芩站在原处,看到那根婴儿手臂粗细的藤条,眨了眨眼。
苏府没有家法这种东西,所以苏芩真是头一次见。
“跪下。”老太太牵着赵嫣然的手坐在炕上,朝苏芩厉声呵道。
苏芩抬眸,看一眼陆老太太,觉得真是没有祖母慈眉善目。果然是小户出身,还秉持着这种野蛮法子。而且也不问缘故,就粗糙下定论,这陆府被管成这样,真是没什么可意外的。
“大爷来了。”守在廊下的绿芜正慌神间,看到陆霁斐,立时便惊喜唤道。
苏芩扭头看去,只见正屋门前的小丫鬟红着脸,打起帘子。外头,男人跨过垂花门,入甬道,上正房台矶。穿四爪织金蟒袍,系玉带,外罩靛青色对襟披风,无镶边,膺有纽扣,用玉作花样,积一层絮雪,隐有湿渍。
屋内外,悄静无声。就连陆春蓉都歇了声。
“老祖宗。”男人进屋,拱手作揖,风姿流畅。
老太太不自禁端正了一下身子,然后板着一张脸道:“嗯。”
陆霁斐直起身,看向站在一旁的苏芩。娇嫩嫩的站在那里,睁着一双大眼,神色无辜。
“大爷。”清秋捧了茶来,陆霁斐抬手挥开,看一眼藤条,笑道:“劳累老祖宗了。”
老太太绷着脸,怒斥道:“你看看你抬进门的是什么东西,将嫣然伤成这样,今日老身就将话摆在这了,你若不将这东西逐出陆府,老身就带嫣然跟着蓉儿到赵府去。”
老太太自以为这番威胁,陆霁斐定会妥协,毕竟比起一个妾室,她身为陆府堂堂长辈,若是真搬出了陆府,对陆霁斐的名声来说可是一大威胁。那些四周觊觎之人,就能拿陆霁斐“不孝”这一大话题将其压制。
苏芩自然也明白这个道理,但她只觉这老太太真是蠢的不行。
本就是自家人,闹成这样,总归吃亏的是自己,高兴的是外人。
陆霁斐面上带笑,他并不言语,只慢条斯理的将面前火盆上的铜罩揭了,拿灰锹重将熟炭埋一埋,拈两块素香放上,然后烘了烘手。
烘完手,陆霁斐将铜罩盖回去,慢吞吞抬眸,看一眼坐在炕上的老太太一行人。
老太太心悸的攥紧赵嫣然的手,触到她的伤,赵嫣然忍着疼,眼泪在眼眶里打转,可怜兮兮的看向陆霁斐。
陆霁斐勾唇,声音清晰道:“既然如此,那孙儿也不敢多留。”
老太太面色煞白,坐在炕上的身子都在哆嗦。
清秋疾步上前,站在陆霁斐和老太太中间。“老太太,大爷是在与您开玩笑呢。”说完,清秋又转向陆霁斐,“大爷,老太太说的是气话,您怎么能当真呢。”
简单安抚完两边,清秋又走到苏芩面前,“苏姨娘,这事说到底,就是您不小心砸了姑奶奶的妆奁盒子,本也不是什么大事,何必要闹成如今这副模样呢。”
苏芩眨了眨眼,抿唇不说话。
陆霁斐负手站在那里,突然转向看向苏芩,“药吃了吗?”
“嗯?”苏芩奇怪的歪头。
陆霁斐上前,抚了抚苏芩的小脑袋,笑的格外温柔。“药都没吃,怎么就跑出来了。”
老太太神色疑惑的看一眼清秋,清秋顿神片刻,然后恍然走到老太太身边附耳说了几句话。
老太太神色大惊,急忙朝苏芩和陆霁斐挥手,一张老脸吓得惨白。“快,快走,快走。”
陆霁斐低笑,拦腰抱起苏芩。
男人方才在火盆前暖了手,热烫的手掌箍在苏芩腰腹处,就跟两个大火炉似得贴着。
“啊啊啊啊,不走不走,我不走……”苏芩还没弄清楚什么情况,使劲蹬着腿儿,连绣花鞋都给踹掉了,扑腾的跟条离了水的鱼似得。
而老太太看到苏芩这副模样,面色更是难看,直接就叫清秋轰人了,连陆春蓉和赵嫣然都顾不上的就躲到了内室里。
陆霁斐扬开披风,将苏芩抱着步出正屋。
绿芜捡了绣鞋,急急跟在两人身后。
……
苏芩被陆霁斐强硬的带回了耳房,她使劲挣扎着,摔在炕上,头昏脑涨的滚了一圈后,一把拽住陆霁斐的宽袖,仰着小脑袋,声音细糯糯道:“那老太太怎么突然放人了?你是不是做了什么坏事?”
陆霁斐慢条斯理的拂开苏芩的手,然后抚了抚宽袖,站在炕旁,敛着披风,一派孤高冷傲之相。
苏芩鼓着脸站在炕上起身,终于得以与陆霁斐齐高。她踮起脚尖,居高临下的看着人,然后突然伸出白嫩指尖,小心翼翼往男人嘴角点了点。
“呐,你干坏事的时候,就喜欢勾这边的唇。”
男人动了动被点住的右唇,一双黑沉眼眸霍然看向苏芩。
这习惯,可连他自己都不知道。
对上陆霁斐那双黑沉黑沉的眼眸,苏芩下意识心里发憷,赶紧收回了手。她对这厮的那一口利齿可还怕的很呢。
看出苏芩的恐惧,陆霁斐也想起那炕榻之事,他的视线扫向苏芩,勾唇笑了笑。
看到男人笑,苏芩只觉头皮发麻。
“你,你怎么又笑了……”
“莫怕。”陆霁斐开口,语调轻柔。
昨日里,他才入了一些,这小姑娘就哭闹的厉害。后头他虽强硬的进了,但小姑娘似乎并未觉出什么味来,反而是他初次开荤,食髓知味,咬着她怎么都不肯放。
“可还疼?”陆霁斐上手,一把按住苏芩的腰肢。小姑娘的腰软绵绵的不盈一握,掐在掌心,恨不能让人揉碎了才好。
苏芩颤着身子,双腿不自觉的发软,磨着小嗓子,哼哼唧唧的道:“可疼了呢……”
“那我给你瞧瞧。”陆霁斐勾着右唇,指尖摩挲往下。
苏芩一个机灵,“呲溜”一下钻进被褥里,埋着身子,只露出一双穿着罗袜的小脚。
别以为她还会上第二次当。
陆霁斐垂眸,双手触到系带,慢条斯理的将身上的披风褪了挂到木施上,然后撩袍坐到炕旁。
“我瞧你穿蟒袍,定是要进宫,快些去吧。”苏芩鸵鸟似得埋着,感觉到那覆在自己脚尖处的温热触感,赶紧胡乱蹬了蹬,却不防被人握住了脚踝,扒了罗袜。
陆霁斐靠在缎面红色鸳鸯靠枕上,慢吞吞的捏着那只不安分想逃跑的玉足,捏着粉嫩圆胖的小脚趾,开口道:“妇女痴,可免予缘坐。”
苏芩一个机灵,从被褥里冒出半个小脑袋,“你是说,老太太将我当成疯子了?”怪不得方才一副怕死了她的模样。不过如此一来,她在这陆府内,岂不是能无法无天去?
男人但笑不语,然后突然用指尖勾了勾苏芩白嫩嫩的脚底。
几日未磨茧,陆霁斐的手又糙了一些。而苏芩的脚底肌肤又是最细嫩的地方,被磨着,又痒又麻的,真是说不出什么感觉。
苏芩笑着翻了个身,小腿使劲往外蹬。“你别,哈哈哈,你别弄我……哈哈哈……”
男人的手,无处不在,苏芩怎么躲都躲不掉,笑的筋疲力尽,眼角淌出泪珠子。
“我求饶了……”苏芩歪着发髻靠在陆霁斐身边,使劲蹭着。
男人呼吸一滞,垂眸往下看去。
小姑娘衣衫凌乱,青丝披散,一张白细小脸上布满绯红娇晕,整个人透出一股摄人的妩媚风情。就像是加了桂花蜜和金钱柚汁的糖藕片,甜到腻牙。
“咱们可还有账没算呢。”陆霁斐掐着苏芩的脚踝,将人往怀里一托。
苏芩坐在男人身上,面色潮红,眼尾氤氲,双眸水雾雾的浸着泪珠。柔软青丝披散下来,波浪似得盖在两人身上。
陆霁斐闷哼一声,翻身就将苏芩压在了身下。
苏芩颤着眼睫,听到耳房外青山的声音,双眸一亮,赶紧推搡了一把男人。
陆霁斐面色难看的起身,转身欲走,侧眸时看到小姑娘躲在被褥里窃笑的小模样,陡然转身,按着人的小脑袋使劲托起,然后狠狠亲了一口,这才心满意足的转身去了。
苏芩捂着被咬疼的唇,红着眼,狠狠的将炕上的软枕朝男人扔过去,但男人走的快,那软枕砸到撩起又放下的厚毡上,被后进来的红拂捡了起来。
“姑娘,奴婢听说赵府的大奶奶来了。这会子姑奶奶正对着人发脾气呢。”
陆春蓉少年时嫁进赵府,先后生下一男一女。只是这长子年弱体虚,在娶了这赵府大奶奶之后,便撒手人寰了。因着这个原因,陆春蓉对这位大儿媳妇一直横看竖看不顺眼,觉得是她克死了自己的儿子。
苏芩歪靠在炕上,打了个小小的哈欠道:“你去将人请来。”
“是。”红拂应声,片刻后带过来一个衣装素淡的妇人。穿一件一色系的半旧黛青色袄裙,未施粉黛,姿态瘦弱,看人时带着一股显而易见的惊惧神色,可见是被欺压了久的。
苏芩的三婶子张氏也是一个寡妇,但不同于赵大奶奶的槁木死灰,她自律严谨,亦端庄自持,将三房管理的井井有条。再加上也是大家出身,那股子气度就不是赵大奶奶能比的。
苏芩已起身,她抱着铜手炉坐在炕上,脚下垫着大脚铜炉,歪着身子靠在正红色缎面软枕上,姿态袅袅,腮晕潮红。
赵大奶奶一愣,眼见这神仙妃子般的人物,顿觉相形见绌,下意识行礼。
苏芩笑道:“大奶奶与我行什么礼呀,快坐。红拂,备茶。”
“是。”红拂捧着黑油漆盘,端了一碗热茶来,引着赵大奶奶坐上炕,然后又收拾了脚炉、手炉出来给她用。
赵大奶奶在陆春蓉那处受尽了冷遇白脸,这会子被苏芩如此细心对待,不自禁双眸微红。
“听闻大奶奶过府,我这处正巧没人说话,便私心将你请来了,大奶奶可别埋怨我。”苏芩伸出纤纤素手,端起炕桌上的香茶轻抿一口。