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“《水经》……”阿宝不识得最后一字, 即便姜堰告诉她一番, 她还是不曾记住，便干脆将后头两字一齐省略。
叶氏凝神忖量, “阿宝说的是《水经注疏》？”
话出口良久，都没有等到阿宝的应答, 叶氏垂首一看，阿宝已躺在她怀中，昏昏睡过去。
大清晨的起来，阿宝睡的时间不够，犯困也一直强忍着, 刚刚实在捱不过去, 竟然睡着在马车上。
在一旁候着的念与起身，准备从叶氏怀中接过阿宝。
叶氏带到沈家陪嫁的丫鬟, 均在年纪到的时候，给其一笔还算丰厚的嫁妆，寻了不错的人家许配了出去。
如今在身旁伺候的念与念兮, 是叶氏手把手教导, 又提拔上来，当了身边的大丫鬟。最主要的是，念兮、念与都是沈家家生子。
叶氏将念与念兮提拔上去时, 沈老夫人将她们, 连同她们家人的契约, 皆给了叶氏, 也算是奠定了叶氏在沈家发地位。
叶氏略一抬手，阻止念与地动作，心疼地替阿宝捋了捋她额前碎发。她都不知母亲唤她回来所谓何事，只命人传一句想她了，她就必须带着阿宝回叶家。
这么多年来，母亲想演慈母，她就得在她跟前陪着，还必须要扮个孝儿。真是苦了阿宝这孩子，跟着她一起遭罪。
马车刚停在叶府门外，阿宝便醒了过来，她迷蒙的看了眼叶氏，打着哈欠揉了揉眼睛。
“娘亲~”阿宝主动的伸出手牵叶氏，今日她穿了件草绿色柿蒂纹刻丝褙子，湖绿色裤子，胸前戴着刻有长命百岁的金锁，头上顶着一个歪歪斜斜的冲天小鬏鬏，她脑袋一动，小鬏鬏就停的晃荡。
“等下不许胡闹，乖乖坐着就好。”叶氏喃喃道。
等得了阿宝点头，叶氏才迈动腿，两人大手握着小手走在叶府大道上，清晨的露珠在阳光下渐渐散去。
叶氏牵着阿宝走进厅堂，在中央驻足，厅堂里头泱泱的坐着一群人，叶氏环视厅堂一番，叶府一家子媳妇孙儿都在这儿，当真好大的阵势。
她恭敬的向着首座满头银发，却显得精神抖擞的老人，行了一礼，“女儿拜见母亲。”
“阿宝拜见外祖母。”阿宝尚未学习礼仪，只会依葫芦画瓢学着叶氏，动作倒是学得有模有样。
叶老夫人抬了抬手，免了二人的礼，笑着道：“不急着回去的话，今日就留下来用饭。”
今日叶氏穿着淡紫底子折枝辛夷花刺绣衣裙，煞是好看，一番行礼动作挑不出半点儿错。叶家一群小媳妇儿眼露羡慕，叶氏最不喜这种目光，她回叶家又不是来特意炫耀，也没觉得自己身上穿着的衣物有多稀罕。
厅堂的下人极有眼色，伶俐的搬来两张坐椅，往靠近叶老夫人的地方放下。
阿宝由着丫鬟将她抱到椅子，她对面恰好坐着一个长相清秀的小姑娘。
小姑娘上穿粉面竹叶梅花刺绣褙子配金线合欢花襕裙，下着葱黄绫棉裙。仪态秀美，小腰板挺直，双手置于膝上，坐得端正规矩。
相比之下，阿宝坐姿要随意得多。
叶老夫人眉头一皱，眉间出现几道沟壑，“阿宝可开始学规矩了？”
阿宝平素最不耐烦有人跟她提‘规矩’二字，就连她身边的奶娘、嬷嬷都不敢轻易提，偏偏此刻说的人是她亲外婆。
叶氏道：“回母亲的话，阿宝还小，女儿没安排。”
叶老夫人来了劲，又开始拿阿宝与其他人做比较，“玉儿比阿宝只大上四五月，早就开始习规矩。你也要抓紧些，莫要让阿宝时间荒废了。”
“母亲说的在理。”对于叶老夫人所说的话，为了避免争执，叶氏每次都是表面附和，接下来该如何行事，依旧按照自己的想法来。
叶氏与阿宝坐下刚没多久，外头就有一群的丫鬟，搀扶着个身着银红菊花纹样襦裙的妇人走进来。
那妇人肚子却是大得瘆人，而她脸颊颧骨突出，瘦瘦的没几两肉，导致越发显得她气色苍白。妇人脸上抹了一层厚厚的粉，也遮不住眼底的青黑，和给人的疲乏困顿之感。
妇人进来的一霎那间，阿宝吓得两只小拳头倏的握紧，抬头惶恐地看了一眼叶氏。
叶氏赶忙摸了摸阿宝的后脑，小声安抚她，“这是你五婶，等下行礼站在这里就好，没必要凑上去。”要是凑上去时，大人小孩出现个三长两短，只怕是十张嘴都说不清。
上一次她回叶家时，说是五夫人动了胎气在养胎，并没有见到五弟妹人。今日一见，与记忆中的模样大不同，确实是忒吓人了些。
阿宝强忍着恐惧之情见礼，那妇人还想伸手扶阿宝，被阿宝躲了过去。随后，阿宝不紧不慢的回到座位上，当屁股落座的一刻，阿宝悄悄长舒一口气。
沈家阿宝排第八，下面只有一个沈安福，沈安福那时在肚子里时，阿宝才只有一岁左右，不记事情，况且还是大房姨娘的孩子，阿宝能见到的次数没几次。
记事以来，阿宝是第一次见挺着个这么大肚子的孕妇，不仅看起来气色不好，走起路来也是颤颤巍巍，她害怕呀！
坐在阿宝对面的叶妍玉岿然不动，六岁的女娃一派镇定自若，叶妍玉看了阿宝的反应之后，心中忍不住嗤笑，就这种胆子也好意思出来丢人现眼。
叶老夫人见挺着大肚子的妇人进来，脸上都要多笑出几道褶子，颇为亲近的对着妇人道：“算算日子也快到了，往后就安安心心养胎，不要再过来请安，免得奔波。”
“母亲说的是。”叶五夫人李氏低眉顺眼地接话。
得了李氏点头，叶老夫人转而将视线落在叶氏身上，“你也看了你五弟妹如今情形，我今日唤你过来，是准备问你要当时替你接生的稳婆。”
叶氏闻言一愣，李氏这胎看着凶险，叶家想找个手艺好的稳婆无可厚非。但稳婆是种职业，而且是自由身，去留全凭自己做主，岂是如同府中签下死契的下人，说给旁人就能给人。
她略一思索，斟酌道：“那稳婆姓陈，住东街，儿子有出息，早没做这行，跟着儿子享福去了。当时为了请她出山，替我接生，我家老爷费了不少力气。几年过去，不知还否请得动她。”
叶氏生头胎难产，身子修养了好几年，沈原灵忧心叶氏身体不想，那些年间叶氏再没有所出。但叶氏心中有愧，一直想为沈原灵多生个孩子，就偷偷怀了阿宝。
沈原灵怕再出意外，但凡和叶氏怀孕生产沾边的均是用最好的。叶老夫人知晓这事，这才想着让叶氏回来，细细交代一些事宜。
只是叶氏话音刚落，叶老夫人脸色顿时不太好看，一个大男人亲自去请个产婆，实在是有失身份，她儿子万不可这么做。
叶老夫人话锋一转，“敏儿你与陈婆相熟，可否请她来府？”
话音刚落，念兮就想上前替叶氏说话，她性子直来直去，忍不了旁人欺负夫人，念与眼疾手快，一把抓住念兮，缓缓摇头，示意她夫人未发话时，不要轻举妄动。
怀有身孕的李氏自叶老夫人话一出，便忙低垂着头，不轻不重的抚摸自己肚子，对一切充耳不闻，丝毫不未察觉，自己怀孕让小姑子请稳婆出山，有何不妥之处。
叶氏前头说得明明白白，是沈原灵亲自去请的人家稳婆，轮到李氏怀孕，做婆婆的叶老夫人竟想要小姑子请稳婆，真真是好笑。
她心中微怒，不过嘴角依旧含着笑，不停地想着自己该如何拒绝。
坐在叶氏下手边，绾着倭堕髻的妇人垂着眼皮。当即张嘴，嗓门颇大地道：“母亲说笑了，被陈婆接生过的女子不知几凡，即便四妹亲自去，肯定也只会吃闭门羹。”
说话的正是叶家三夫人周氏，平时就是个泼辣性子，叶府里头的人莫不是都要让她一尺。周氏这一席话说完，算是替叶氏解了围，叶氏向周氏投去感激的目光。
周氏侧头，咧嘴一笑。或许是因为当年叶敏未嫁之时，在叶家两人日子都难过，周氏便最为与叶敏要好。
叶老夫人见此，顿时被气得七窍生烟，又不能当场发作。
人有时候就是这般奇怪得很，今日叶老夫人所求，如果叶氏说出拒绝的话，就可能落得个‘不孝’的名头，若是从周氏口中出来，便是好心劝诫莫作无用功。
其实，叶老夫人要知道这种事情，只需派人去沈府问叶氏一声便可，根本不需要大费周折，让叶氏回来。她此番作为，不过是想让沈府顺便将事情都给包办了。
叶氏觉察到知晓其中内情，越发不愿意帮这个忙。
阿宝茫然地目睹一切，见她娘亲被人欺负了，倏忽之间回过神，如临大敌般小身板即刻挺直，水灵的眼睛纯澈明亮瞅着叶老夫人，“外祖母，您还记得您欠我东西嘛？”
叶老夫人素来不喜叶氏，对待叶氏所生的两个孩子从未上心过，哪里还记得自己答应了阿宝什么东西。
只是大厅当中，上上下下这么多人看着，她又不能果断回绝，只能看向身后穿着浅色衣裳的丫鬟。
浅色衣裳的丫鬟会意上前一步，笑意盈盈地一拜，“老夫人自然记得，得知表小姐会过来，早早的让人备下软糖。”语毕，丫鬟赶紧示意其他人去端上来。