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“长庚, 明天的早课会有教谕来上，你别抄太晚了。”
王复轻车熟路地推门进来，见方长庚还在抄书, 不禁出声提醒道。
方长庚放下笔吹干墨迹, 朝王复心情甚好地点了点头：“可总算等来老师了。”
不是不期待，只是原先寄予了太多希望，却随着时间的流逝消磨了，不过既然能有一个举人先生来教他们, 他难免还是兴奋了一下。
晚上睡觉时，明亮的月光洒在床前, 方长庚久久都未合上眼，心里仍然有些激动。
因为他的画卖出去了！虽然书斋老板对他的评语是笔法仍有些生涩, 但胜在清新淡雅，栩栩如生，因此一幅画给了他一百五十文。
若是能卖出去, 他便能时常画上几幅挂在书斋出售, 时间久了也是一项可观的收入。
另外一件好事, 是他的抄书费又涨了。
因为他在抄书时会画几幅插画进去, 或是简笔的仕女图, 或是山水画，原来还担心没市场, 没想到尝试了一本以后书斋老板就提出要他多产出类似的话本, 如今已经涨到了八百文一本。
其实方长庚猜测买话本的有不少是县里的小姐们。
她们虽不能参加科举, 但大多都识字, 平时囿于闺房，也只能靠偷偷看这些话本度日。
自古以来，女子都是消费群体中的中坚力量，可怕的是她们还不缺钱。
如今每月抄两本，既不会影响课业，也能每月有一两六钱的入账。
再加上卖画的钱，明年院试的开销大部分便能自己承担了。
他甚至有些不切实际地想，若是自己将来中了两榜进士，当了官，留在这里的笔墨也算是一段值得流传的佳话……
第二天一早，方长庚和周其琛、王复就早早去了讲堂。
果不其然，已经有许多人坐在前排等着教谕了，方长庚几人只好退而求其次，坐在中间。
这也得多亏王复。
因为他们是童生，年纪又小，有些秀才难免仗着身份压他们一头，比如邻镇的两个小童生就像两只小鹌鹑似的，被迫只能坐在最后，不敢占中间的座位。
但王复不一样，不说他的身份人人皆知，就是体格也不知比这些文弱秀才结实了多少倍，所以没人敢欺辱他们。
等了一会儿，教谕大人沈赫终于现身了。
原来还有些吵嚷的讲堂顿时安静下来，所有人都硬着脖子直视前方，不敢妄动。
待沈赫走到大案后面，方长庚才看到他的真面目。
只见他大约四十上下，方正国字脸，面色微黑，下巴蓄须，一看就是十分严厉板正之人。
方长庚却松了口气。
越是这样的人越痛恨歪门邪道、巧言令色之辈，反过来，只要品行端正，勤奋刻苦，他也一定会欣赏。
果然如方长庚所想的那样，沈赫一开口便直接讲《孝经》的内容，并未有一句赘言。
“孝乃德行之根本，天子、诸侯、卿大夫、士、庶人有五等之孝，为人臣者当忠君，为人子者当顺长……”
不得不说，沈赫讲得比那些占着茅坑不拉屎的老廪生好不知多少，通俗易懂，又紧随本省学政的理念和立场，兼顾了应试和自己的理解，对方长庚来说是全新的体验。
更让方长庚感到神奇的是，沈赫除了自己讲解，还会采用覆讲法，命学生将自己讲述的内容复述一遍，既能锻炼学生在众人面前陈词激昂的能力，又能督促学生认真听讲，真正做到融会贯通。
自然，这不是一天两天能做到的，但方长庚还是觉得受益匪浅，忍不住动笔把沈赫所讲的一些重点记于纸上。
“好记性不如烂笔头”，这句话他在前世听得耳朵都起茧子了，但不得不说，这是非常朴实的真理。
王复在一旁惊叹地看着方长庚龙飞凤舞：“你写得好快啊，我都记不住。”
方长庚边写边笑道：“你要是像我一样天天抄书，记个笔记也不在话下。你若是想看，晚上我把笔记借给你，改日还我就好。”
王复嘿嘿一笑：“我就知道你最好了。”
方长庚翻翻白眼，最终还是忍不住笑出了声。
一早上过得飞快，沈赫有什么急事似的很快离开了讲堂，方长庚心中有些遗憾，但想到教谕房一动不动就在学宫里，只要肯花功夫，自然能让沈赫注意到他。
就是不知下一次沈赫开课又是什么时候了……
王复一向心大，不像方长庚想得那么多，刚睡了个午觉就拉着方长庚去射圃练剑。只要是男人，对这些必然有本能的兴趣，方长庚也不例外。
不过他坚持要拉上周其琛，平时有什么事也坚持三人行动。
他看得出来，这两人都不是等闲之辈，将来出门在外，还少不得三人互相扶持帮助。
好在他们三人本就心性相近，知根知底，相处起来也觉得很是舒适，这样的友情让方长庚实难割舍得下，很是珍惜。
三天以后，沈赫在千呼万盼中终于出现，之后一个月里也不时回来讲课，而方长庚这个每堂课记笔记，总是全神贯注锁定沈赫的小萝卜头终于被他注意到了。
“你来讲讲我上堂课的内容。”
前排的脑袋刷一下全转了过来，方长庚也不会傻傻地问什么“说我吗”这种鬼话，随手翻了翻笔记，就想起上堂课沈赫讲的是什么了。
他神情微微紧绷，吐字清楚：“先生上堂课讲的是《诗经》中的一句，‘周自后稷播种百谷，黎民阻饥，兹时乃立，自传于此名也’，言后稷种百谷之时，众人皆厄于饥，后稷教民稼穑，树艺五谷，五谷熟而民人育，后稷有此大功，称文不朽，是后稷子彼尧时流传于此后世之名也……”
这些来自于《毛诗》的注释，只要背出来就没什么问题，并没有难度，只是由此就能看出方长庚勤奋不缀，基础扎实，这就够了。
沈赫正视了他一眼，又问：“圣人开物，功德相参，你可能说出几个？”
“自伏羲仰观俯察始，神农教民五谷、黄帝筑作宫室、后稷裂土分疆、大禹决江疏河、奚仲驾牛服马而至皋陶立狱制罪。”
沈赫点点头：“你是今年的童生？”
“学生是。”
沈赫听了也没什么表示，只摆摆手让他坐下。
方长庚却觉得满意了，感觉自己最近以来的功课通过了检验，还是有一点成就感的。
第二天，他就抱着试试看的心态去了教谕房，心忖要是沈赫在的话向他请教几个问题，不想沈赫正好从里面出来，看到方长庚以后立刻想起他是昨天站起来的小孩。
方长庚忙行了个礼：“先生好。”
沈赫低沉地“嗯”了一声：“你有何事？”
方长庚挺为难的，这是问好呢还是不问好呢？都怪沈赫是个面瘫脸，他也看不出他是想赶他还是什么。
“学生只是有几个问题想向先生讨教，若是先生有事，学生改天再来。”
沈赫思索了一下：“你天黑前再来找我吧。”
方长庚忙应了一声，目送沈赫离开。
照理说教谕应当很闲才对，不知道为何沈赫总是行色匆匆，难道也在外头挣外快？
怀着一点疑惑，方长庚回了屋子，见周其琛正在收拾东西。
“其琛，你要回家吗？”
平时除了上课，周其琛和方长庚都是安安静静在屋里学习，休息的间隙也会聊天，还没有人先回过家。
周其琛神色有些凝重：“家里仆人过来找我，说是绸庄出了点事，我要回去看看。”
方长庚顿时想到恐怕是他继母又作妖了，但这是人家的家事，他也不好说什么，就道：“那你路上小心，有什么需要我帮忙的一定要跟我说，还有王复在呢。”
周其琛笑了笑：“我知道，处理完事情我会尽快回来的。”
方长庚点点头，送周其琛出了县学，然后上了一辆马车。
他这时才想起自己已经快两个月没见过家人了，也不知道方启明现在怎么样了，还有小宝……他忽然有些惆怅，格外想念家人在耳边唠叨的样子。
不过并没有难过太久，和王复去食堂吃完饭，方长庚就带着笔记去教谕房等候，没想到沈赫竟怀里抱着一个不过三四岁的稚童走过来，那孩子还在拼命地哭，沈赫原来微黑的脸涨得通红，也不知道怎么哄孩子，看见方长庚更是十分局促。
方长庚猜这孩子应该是沈赫孙子，要是儿子的话……也不是不可能，不过很难想象沈赫这样的人这个年纪还会有孩子……
这画面其实十分好笑，不过方长庚也受不了孩子哭嚷，忙道：“先生，您用手托着孩子屁股，别抱太紧了。”
他以前在家一直照顾家里两个妹妹，一看就知道沈赫姿势僵硬，估计是小孩喘不过气来了。
沈赫的手立刻松了松，十分尴尬地硬声道：“你跟我进来吧。”
方长庚这才跟着沈赫走进屋子。
这间房是教谕处理公务的，不过里间也有卧榻，但方长庚听说沈赫的家就在附近，晚上也不住县学，不知道为什么还抱着孩子来了。
不过下一刻方长庚就知道原因了，没想到沈赫竟只是因为他说有问题请教特意过来的！
方长庚心里对沈赫又多了一分敬重，向沈赫请教完问题以后，被冷落多时的小孩又嗷嗷大哭起来，方长庚拿出以前哄方小宝的杀手锏，逗得小孩破涕为笑，也让沈赫松了一口气。
“你家中可有弟妹？”沈赫终于卸去白天的刻板严肃，看了看怀里的孩子，眼里满是慈爱。
方长庚回道：“有两个妹妹。”
沈赫一看方长庚的穿着打扮就知道这孩子多半是寒门出生，心里对他也多了几分包容，又见他在学业一事上态度认真，不骄不躁，自然生了好感，话也多了起来。
“我之前听说，你在府试面试时对大昭律颇有了解。”
方长庚可不敢这么说：“只是浅显地知道一些，离通晓还很远。”
沈赫最不喜欢别人假模假样，立刻出了几个律例考方长庚，方长庚也都答出来了。
只要一背起法条，再低调方长庚都觉得自己的形象高大了许多，知识总是让人折服的，如果有一个人懂很多他所不了解的东西，方长庚也能立刻跪下唱征服。
听完方长庚的解答，沈赫似是回忆一般，眼神微微放空：“当年我在国子监学的便是律科，可惜……”
方长庚正竖着耳朵听呢，到了关键时刻沈赫居然停了，顿时心里跟猫抓似的。
原来沈赫竟是贡生出身！
府州县学分别有一年一个、三年两个、两年一个的名额选送廪生去国子监，但这个名额是论资历排的，像沈赫这样的年纪应该轮不到，还是他律科学的十分出色，所以县学选他去了国子监？再或者，是花银子捐的贡生？
方长庚一头雾水，却听沈赫道：“眼下县衙刑部缺个代写讼状的，找了一圈都未找到满意的人，我考考你，你若能通过，我就荐你去县衙，虽没有编制，但每月都能拿五百文。”
方长庚发现沈赫这个人真的很直，他都没问就知道自己想去代写讼状？再说五百文还比不上他抄书的报酬呢。
不过这多少也是沈赫的好心，毕竟能进县衙这个集公检法于一体的机构可比县学能锻炼人多了，要是还能趁机和里面的书吏或是典史搞好关系，以后干什么都方便。
“何谓‘讼’？”沈赫问道。
“‘讼，有孚，窒惕，中吉，终凶，利见大人，不利涉大川。”方长庚用《周易》中的讼卦解释这一词。
沈赫果然皱起眉：“你也如此认为？”
不论是《周易》还是儒家、法家，宣扬的都是“息讼”思想，认为君子当以作事谋始，应当在争端发生之前就想到办法将它消灭。
而“讼”之一卦，向来是意味着凶险和阻塞，可见在古代诉讼衰微到什么地步。
沈赫显然是不赞同这个观念的，方长庚便投其所好，大谈诉讼的优势，最后用“乱世用重典，盛世倡民德”总结，以示自己中立的立场。
沈赫显然是不满意的，他虽外表刚正肃直，其实属于有些偏激的性格，自然不愿听这种模棱两可的话。但方长庚也不想一下子变成和沈赫站同一阵营而与主流对立的人，他怕沈赫对他产生任何希望。
不过沈赫也没有在这件事上纠结，又问了方长庚有关诉讼制度的问题，诸如不可越级而讼之类的最基础的规定，最后考察了方长庚的字，随后便说：“过两日我领你去刑房，至于去多久，做些什么，你听书吏的就好。”
方长庚点头应是，离开教谕房时还有些迷糊，不知怎么就谋了这么一个差事。不过想想接下来还有一整年的时间，找点事做缓解一下压力也好，要是影响了学业，沈赫也一定会帮他的。
过了两天，沈赫就带他去了县衙，见到了刑房的洪书吏。
这两天沈赫一直待在县学，而方长庚也终于清楚了沈赫的情况。
也就是在方长庚出生那年，中央紧缺通律法的官员，因此在全国范围内召集学子入国子监律科，通过考核者便能入大理寺或刑部，这对很多学子都是一种诱惑。
沈赫便是因此选拔上去的，至于为何会回县学当一名教谕，沈赫却闭口不谈。
时隔十一年，律科早已现颓势，因律科出身之人的官路狭窄，多数到了五品就止步不前，与进士科完全不能比。
学子们纷纷投入进士科的怀抱，宁愿不中也不会选律科，以致现状越发凄惨。
方长庚也曾想过自己是否要走律科这条路，只是如今自己连秀才都还没考上，会试更是遥遥在望，心想还是待过两年再说吧。
刑房的洪书吏年纪与沈赫差不多，但面相以及说话的语气却圆滑了许多，估计是为吏者的通病。他见了方长庚以后也不觉得奇怪，应当是沈赫早就与他把话讲清楚了。
因平民上诉必须由县衙书吏撰写讼状，也因此让方长庚出现在了刑房。让方长庚感到惊讶的是，一个六七万人口的万兴县，竟每日都有诉讼，虽然大多都是一些鸡毛蒜皮的小事，但仍然要处理，原来古今都一样，基层永远是最苦最累的地方。