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楚锦瑶迷路了, 正在找秦沂问路中。 秦沂想着自己的事情, 而楚锦瑶却一无所知,她还不知道秦沂在忧愁什么。她见了长兴侯,只是惊讶了一瞬, 下一刻就收拾好神色, 恭恭敬敬给长兴侯行礼:“见过父亲。”
长兴侯见了楚锦瑶,显然是有些吃惊的。一个月不见, 楚锦瑶竟然变成了这样?
长兴侯上下端详着楚锦瑶, 最后满意笑道:“不错,圆润了许多,也不像原来那样瘦了。很好。”
楚锦瑶如今最大的遗憾, 大概就是还有些黑。随着她的身体渐渐养好, 楚锦瑶不再干瘦细弱,自己真实的相貌也一步步展现出来。她毕竟是长兴侯和赵氏的女儿,时代都是贵族,底子必然不差。然而楚锦瑶要比同胞姐妹,也就是楚锦娴还要更貌美些。她那双眼睛就长的极好, 眼形圆润,眼角却微微上勾, 形状非常优美, 眼珠极黑又极润,不笑时盈盈发光, 笑时仿佛有万千星光落入眼中, 简直能晒到人心里去。楚锦瑶今年不过十三, 等再长开些,顺便养白了,必然更让人惊艳。
长兴侯暗暗点头,他放下手中的茶盏,对坐在一旁的赵氏说:“你将她养得很好,仪态尤其出色,你用心了。”
赵氏的笑容登时就有些僵硬。赵氏今日早早就收拾好了,她打扮一新,穿的极为鲜亮。但是长兴侯没注意她的心意,反而一直不咸不淡地喝茶,赵氏心里难免丧气。可是赵氏没想到,楚锦瑶一来,反倒得了长兴侯好生一番打量。赵氏难得得了一句赞,竟然还是因为楚锦瑶。
楚锦瑶听了也受宠若惊,她的仪态是秦沂指点后,躲在屋子里,一直练到秦沂满意才成型的。楚锦瑶以为这是世家标准,然而实际上,这其中夹带了许多个人喜好色彩。
长兴侯觉得,楚锦瑶行礼和走路的时候都扬着脖颈,说话也没有躲躲闪闪,虽然有不够贞顺柔弱之嫌,但是比寻常女子说话低着头,走路低着头,行礼也低着头要赏心悦目许多。如果是妾室丫鬟,长兴侯喜欢羞怯柔顺、姿态伏得很低的女子,但是换成他的嫡出女儿,他却喜欢明艳大气、做什么都抬头挺胸的姑娘,楚锦瑶就做得很好。楚锦娴是老夫人教出来的,虽然规矩上佳,但长兴侯觉得长女太过安静端庄,而楚锦妙冷淡苦情,行走时身上的衣袖都在来回飘荡,虽然有弱柳扶风之姿,长兴侯却怎么看都觉得不健朗。
对女人和对女儿,谁都有两套标准。
姐妹三人都在,但是却独独赞了楚锦瑶,楚锦娴和楚锦妙脸面上难免有些过不去。楚锦瑶得了赞没有任何骄恣之色,她没有入座,而是走到楚锦娴面前请安:“长姐。”
楚锦娴点头,她是嫡长女,怎么会在意这等小事,她说:“看得出你最近下了功夫,这样很好。你刚刚回来,不必着急,慢慢学就是了,不要辜负父亲的期待。”
“谢长姐。”
楚锦瑶又给楚锦妙请安,其实她们的身份是有些尴尬的,楚锦妙虽然排行比楚锦瑶大,但实际上她又不是楚锦瑶的姐姐。楚锦瑶当着这么多人,给足了楚锦妙脸面,楚锦妙不情不愿站起身,以平辈之礼回之。
长兴侯看到自己的嫡女相互问礼,心中得意之极,他满意地对着楚锦娴点头:“娴儿越发有长姐之风,这样,到了夫家,为父也不会担心你。”
楚锦娴今年十七,早在十三岁就和表哥定了亲,现下很快就要出阁了。楚锦娴听到长兴侯的话,站起身道:“谢父亲。”
楚锦妙的脸色就不是很好看了,这是什么意思?先是赞楚锦瑶有礼,后来又赞楚锦娴温仪,意思是这姐妹俩你友我恭,亲亲热热,而她楚锦妙就完全是个外人?她不是亲生女儿,便连一句好话都不肯说了?
赵氏也觉得不妥,她见楚锦妙脸色难堪,心疼地将手覆在楚锦妙手背上。
赵氏母女的动作没人注意到,因为庶女和姨娘们进来了。一伙人把次间挤得满满当当。因为长兴侯在,几个少爷也来了。往常他们都是和姑娘们错开时间请安的,现在有长兴侯,他们便不必回避了。
长兴侯看着满堂妻妾子女,心中满意,他站起身高声说道:“走吧,去用饭吧。”
今日不需要给楚老夫人请安,吃饭便不用着急。再说只有他们自家人,饭桌上的讲究就少了很多,也不必避讳食不言寝不语。二少爷动了几筷子就没胃口了,他问长兴侯:“父亲,前几日很少见您,您在忙什么?”
听到二少爷的问话,许多人都停了筷,看向长兴侯。好像是自从楚锦瑶回来之后,长兴侯突然就特别忙,忙得连后宅都没来过几次。赵氏这个正室夫人,黄氏、芙蓉两位姨娘,都很想知道这是怎么了。
长兴侯叹气道:“还不是为了太子殿下的事。”
太子殿下?楚家的人都有些吃惊,赵氏问:“好端端的,怎么和太子殿下牵扯起来了?”
去年夏天那桩宫廷秘闻,虽然说这是天家私事,不得编排,但其实,基本各省官员都知道了。而山西因为地利,了解的还要多些。
这是在家里,周围都是妻妾、儿女,长兴侯觉得不必避讳,直接说道:“六月的时候,北直隶从山西调兵添入五军营中,和三千营、神机营一起在怀来演习,皇上带着后宫娘娘们亲自在城墙上观看。这本来是扬国威的好事,底下的兵卒们难得看到皇上,有心在皇上和娘娘们眼前露脸,神机营为了卖弄,也拿出了许多火器。皇后娘娘第一次见火器,很是新奇,叫人过来表演。”
长兴侯说到这里,端起茶润了润口。楚锦瑶不明白皇宫和官场的事,但是她听着,却觉得似乎不太对。
专门从山西调兵,恐怕这次演习的规模不小,而且将军战士为国为民,保御边疆,都是英雄。皇后自己觉得新奇好玩,就把神机营的人叫过去给她表演……这是看戏耍杂呢?
楚锦瑶觉得不妥,但是她偷偷看其他人,并无异色。楚锦瑶不晓得这是怎么回事,于是也不出声,默默听着。
长兴侯放下茶盏,继续说:“本来事情到这里也是好好的,娘娘喜欢,那我们这些做臣子的照着做就是了。神机营在下面演示,皇上皇后看得兴起,就让人擂鼓助兴,皇后身前一个很得脸的宫女主动请命,皇上龙心愉悦,就准了。”
长兴侯说到这里,其他人再也忍不住“啊”了一声。这……也太荒唐了吧。军祀大事,让一个女子擂鼓,成何体统?
显然长兴侯也觉得荒唐无比,但是小齐后得宠,皇上这些年越发迷信方士,宠爱小齐后,连朝事都不大管了。当日下头所有人都觉得不妥,他们眼睁睁看着一个女子嬉笑着在城墙上擂鼓,皇上还和小齐后有说有笑,十分欢喜,便是内阁首辅,也只能陪笑,不敢多说。
“当日太子殿下也在。太子看到宫女擂鼓后,直接上城墙去找皇上和娘娘。据那天随行在城墙上的大人们说,太子和皇上请言,说鼓乃鼓舞军心之重器,不是玩物,大军列阵,一个女子却在阵前嬉笑擂鼓,这成何体统?皇上不太高兴,皇后娘娘许是被那句玩物气着了,冲撞了太子几句,皇上脸色也很不好。内阁见势不对,都赶紧出来替太子殿下说话,太傅也让太子先下去。”长兴侯叹了口气,道,“谁能想到呢,太子当时好好的,大人们都以为没事。谁知道太子走了两步,突然从侍卫手中夺过弓箭,一转身直接把那个宫女给射死了。御前见血,当时首辅和锦衣卫指挥使吓得脸都白了,娘娘们也尖叫,下面数万士兵看见城墙上死了人,都骚动不已。”
楚家女眷们听到太子胆敢当着众人面射杀宫女,这个宫女还是他母亲跟前的红人,都惊吓地用手帕捂住嘴。长兴侯想到当时那个场面就想叹气:“就这样,龙颜大怒,皇上亲自下旨,让太子到大同来戍边。大同那边时常和鞑靼打仗,说死人就死人,太子怎么能来这种地方呢?内阁阁老轮番求情,都说不动皇上,太子也是倔,死活不肯和皇后服软,竟然真的跑边关去了。”
皇家父子隔阂很深,这种事大家虽然不说,但心中都有数。这一次,算是彻底闹大了。
一朝国本太子殿下射杀母婢的事情,不出一月就传遍全朝。现在楚家人听了,二少爷说:“太子此行虽然不妥,但也是为了维护军威,情有可原。”
“我们倒觉得情有可原,皇上和娘娘呢?”更多的长兴侯也不好说了,只能一带而过,“太子当时才十六岁,年轻气盛啊!”
楚锦瑶听到玉佩里极轻极轻地冷笑了一声。自从知道齐泽后,应齐泽强烈要求,楚锦瑶只能换了个络子,将玉佩挂在脖子上,原来她都是系在腰间的。小孩子脖子上戴百命锁是童稚可爱,楚锦瑶这么大的人了,还在脖子上挂东西,楚锦瑶觉得很丢人,但是架不住齐泽说,她只能咬着牙忍了。
楚锦瑶眨了眨眼睛,几乎疑心自己听错了。齐泽比她还要警惕,人多的时候从来不出声,现在这里还坐着她的父亲呢,他不应该忍不住的呀?
楚锦瑶想不通,只好暂把这件事抛在脑后。许是她耳边出现幻觉了吧。
赵氏忍不住问:“那侯爷前段时间没过来,莫非在忙……太子的事?”
“对啊。太子到了边关,战场上刀剑无眼,鞑靼今年也时常扰边,谁能放心的下?”长兴侯点到就止,剩下的没必要和内宅女眷说了。男子不插手内宅,女子也不能过问朝事,长兴侯和赵氏等人说这些,是为了让她们知道宫中的形势,至于他前段时间真正在忙什么,就不能告诉她们了。
赵氏知道长兴侯在忙外头的正经事,不是包养了外室,心里一下子就安定了。她对太子的事兴致缺缺,这些大人物和她是没什么关系的,自有爷们操持,她关心的,只有后宅的姨娘和姑娘们。
长兴侯吃完饭后,就带着二少爷和其他两个庶子到外面了,想来是继续说太子的事。楚锦瑶恭送父亲离开后,心里还有些遗憾,她还蛮想知道太子后来怎么了呢。
长兴侯走了,少爷们也走了,屋里只剩下女眷,说话也方便了很多。
赵氏斜坐在炕垫上,楚锦妙倚在赵氏手边,而楚锦娴却站在赵氏对面,束手端立,微微低头。楚锦瑶看看坐在赵氏身边的楚锦妙,又看看恭敬站着的楚锦娴,默默走到楚锦娴身后。有了楚锦娴和楚锦瑶开头,另一个庶出姑娘也不好坐了,只能随楚锦瑶两人站着。
正经嫡女都好好站着呢,她哪里敢坐?
赵氏的丫头一看姑娘们都站着,连忙要搬凳子过来,楚锦娴却摇头说不必。赵氏也没管,她翻了翻手里的账册,说:“这几天该发月例银子了,按我们府里的规矩,你们这些姑娘月例银子二两,身边的大丫鬟月例银子是一两,嫡出姑娘每季四身衣裳,庶出两身,若是有客或者出门,首饰另打,如果逢生辰或是过节,长辈另有补贴。”
楚锦瑶听了之后咋舌,她记得有一年他们家庄稼收成特别好,总共得了十八两银子,苏父苏母乐的嘴都合不拢。苏家一年到头,总共才赚十七八两,这还是年成好呢,而楚家的姑娘,吃穿不愁,还每月能白得二两银子。楚锦瑶默默算了算,这样看来,她只要省着些花,将月例存下,等到了年末,比苏家一家人劳苦一年都要有钱。
楚锦瑶震惊了。
还没等楚锦瑶震惊完,赵氏翻了页账本,又说话了:“这些都是定例,这几天五姑娘刚回来,她不像你们,有往年的衣服换着穿,她的衣服首饰都要重新置办。老夫人从公中支了一百两,她自己又补贴了一百两,我和你们父亲也分别补贴了一些,算起来,总共四百两左右。除去翻新院子,置办架子床、梨花木桌椅、红木衣柜、梳妆桌、屏风之类的大件,共剩下一百五十两。她共做了八套袄裙冬装,一件皮毛衣服,还有两件春日的单衣,再零零散散置办些首饰,还剩三十两。”
当楚锦瑶听到自己名下有四百两的时候,惊得心都跳快了,等到后面听说这四百两已经花完了,她一颗心大起大落,到如今已经波澜不惊了。
楚锦瑶都没料到,不到一个月的功夫,家里竟然在她的身上砸了快四百两……不过大头是家具,这些是出一次血便能用很久的,衣服也是一次性置办了许多,这才听着吓人。
楚锦瑶原来在农家时,衣服都是尽量省着穿,但是如今环境完全不同,楚锦瑶也知道在衣服首饰上不能手软,若不然便是给大房丢人。尤其是楚锦瑶身份特殊,更不能省着。
楚锦瑶突然觉得二两月例一点都不够用了。
不光楚锦瑶被这四百两吓住,就是其他姑娘骤然听到也很吃惊。四百两啊……果然,到底是亲生的,就是不一样。
赵氏看向楚锦瑶,道:“剩下这三十两,我便给你支出来,你自己收着。”
楚锦瑶迟疑了仅仅一瞬,紧接着就说:“我年龄小,管不来这么多钱。还是劳烦母亲帮我收着吧。”
“你自己拿着吧,我这里不缺这点银钱。你总是要学这些的。”
楚锦瑶还是不敢应承,楚锦娴说:“你也到了学习管家的年龄了,母亲有意磨练你,拿着吧。”
有了楚锦娴的准话,楚锦瑶终于放心了,福身说道:“谢母亲。”
赵氏让丫鬟拿了对牌,去账房支三十两银子过来。趁丫鬟来回的功夫,赵氏敲打大房的这些女孩:“过几日姑奶奶就该回来了。老夫人体恤,给你们每人分了一匹云锦,你们要晓得轻重,不要因为舍不得东西,便在姑奶奶面前丢了长兴侯府的体面。这是因小失大,你们懂吗?”
“是。”几个姑娘齐声应承。
赵氏又说:“云锦到底是娇贵料子,你们若拿不准手轻手重,那就送到针线房去,让绣娘帮你们做衣裳。若你们有喜欢的花样,让绣娘一起绣也行,自己去绣也行,看你们自己。”
楚锦瑶跟着姑娘们一起应诺。她虽然脸上没什么表情,心里却在想,衣服她倒是会做,可是绣花?楚锦瑶觉得玄。而且,即便出嫁的女儿都是客,但毕竟是嫡亲的姑姑,何至于这样如临大敌,全副武装?衣服全做新的且不提,就连衣服上的绣花,都要让赵氏亲自来提醒。
姑奶奶楚珠这次回娘家,真的只是省亲吗?她和楚老夫人,到底要做什么?
这话说的,楚锦瑶心里嗤之以鼻,她又不是没有生活经验,怎么会信这种冠冕堂皇的瞎话。谁家的银钱匣子会放给外人管,说是把关,到最后还不是被挟制,她在村里见了太多,婆婆说着怕儿媳乱花钱,于是替儿媳管嫁妆,最后的结果不是被吞就是被霸占,儿媳被掐着嫁妆,只好处处听婆家的话。现在,楚锦妙是想用同样的招数对付她?