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在杜阁老看来, 什么情情爱爱那都是虚无缥缈的风花雪月, 利益才是实实在在的。对陆夷光而言, 他们杜家有年过三十无子方可纳妾的规矩,百年来从无例外。这般善待媳妇的人家,满京城有几家。
况且退婚之后,陆氏女名声少不得受损, 纵然错不在女方,然而世道对女子更苛刻。陆家择婿就只能降级一两等,所寻之人想在门第才貌上胜过孙儿不易。
更重要的是这桩婚事缔结了杜陆两家联盟,朝堂上风云诡谲, 他们两家联手可巩固地位。
以陆徵之精明, 杜阁老想他应该能想明白其中利害关系。
陆徵笑了下,转眼看着躬身立在一旁的杜若, “杜公子。”
甫一出声, 杜阁老一颗心就下落几分, 以往, 陆徵唤孙儿表字君若,而不是生分的杜公子。
“在和小女定亲之前, 你便思慕谢家姑娘了吧?”陆徵不疾不徐地问道。
杜若无言以对。
杜阁老摇了摇头轻描淡写道,“年少无知一时意乱情迷罢了。”
“青春年少时付出的感情最真挚最纯粹,永生难忘。”陆见深平静的声音响起。
杜阁老表情一滞。
陆见深弯了弯唇角, 冷冷地看着垂着头的杜若, “与家妹定亲一年, 杜公子依然难以忘怀, 可见感情之深,深到杜公子忘了男女之防,忘了婚约在身,义无反顾地下水救人。”语调一变,徒然冷厉,“你既心有所属,那又何必求娶家妹。”
是陆夷光先对杜若生出好感,但亲事却是杜家主动提的。
“对你而言,娶不到心上人,娶任何人都无区别。然家妹是我们陆家掌上明珠,我们却希望她能嫁一全心全意待她的男子。”
杜阁老的心一沉到底。
“杜若罪无可恕,”杜若一揖到底,“是我辜负了陆尚书和长公主的信任,辜负了长乐县主的垂青。”
陆徵一叹,“若是早知此事,我们……”他看着杜阁老摇了摇头。
杜阁老脸颊颤了颤,若是早知此事,陆家岂会答应这门亲事,陆徵这是在责怪他们杜家隐瞒。然而事实如此,他想辩解都无词。
“两家的婚事便就此作罢,一别两宽,各寻良配。”陆徵合上茶盖,见杜阁老张了张嘴,他肃容沉声,“杜大人,陆某只此一女,爱逾珍宝,实不忍她受半点委屈。”
话说到这份上,杜阁老也没再不识趣地试图挽回,他整了整表情,对陆徵拱了拱手,长叹一声,“都怪老夫教孙无方,还请陆尚书见谅。”
陆徵神色疏淡,一言不发。被欺骗的是他们陆家,退婚影响最大的还是他们家,还指望他大度的表示原谅吗?
杜阁老站了起来,“打扰了,告辞!”
恰在此时,半夏进来禀报,“老爷,大少爷,县主想见一见杜公子。”
杜阁老眼底闪过一道暗芒,女子感性多情。
杜若随着半夏前往花园。
陆夷光坐在凉亭内,石桌上放着一壶茶两只青花瓷杯,以及一条黑色长鞭,手柄上镶满了璀璨的宝石。
杜若脚步一顿,复又若无其事地走入凉亭。
坐在石凳上的陆夷光抬头看他一眼,神情淡然,“杜公子请坐。”
杜若犹豫了下,拱手对着陆夷光深深一揖,“在下愧对县主厚爱。”
“厚什么爱,我顶多就是看你顺眼一点,”陆夷光抬起下巴,“长得好看点的,都顺我的眼。所以你大可放心,我不会哭着闹着要嫁给你的,三条腿的蛤.蟆不好找,两条腿的男人遍地是。”
杜若哑然,望着满脸嘲讽,盛气凌人的陆夷光,心想这才是她真实的性情吧。昨天在如意坊她伶牙俐齿地和符骥吵嘴,之后又用弹弓偷袭符骥,其实在他面前,她一直在伪装,装的应该挺辛苦,以后她就不用这么辛苦了。
“惟愿县主早日寻得如意郎君。”杜若衷心祝愿,是他对不起她。
陆夷光嗤了一声,“少在这假仁假义,我差点被你耽搁了婚姻,你倒还有脸在这装好人了,厚颜无耻!”
杜若沉默,只能再次作揖,“对不起。”
“对不起有什么用,一句对不起,就能抵消我受到的伤害吗?”陆夷光冷笑。
“杜某怎么做才能令县主消气,但凡杜若能做到,莫敢不从。”
“这话可是你自己说的,那我问你,你何时喜欢上谢存华,在我们订婚前还是订婚后?”
杜若怔住了。
陆夷光嗤笑,“刚才不还说莫敢不从嘛,这会儿就说话不算话了,也是,像你这般两面三刀之人,还有何信义而言。”
杜若闭了闭眼,“订婚前。”
陆夷光.气得站了起来,一把抓起长鞭指着杜若的鼻子,“也就是说,你心里爱慕着谢存华,却来我们家提亲。”
杜若的脸白了红,红了又白,错了,一步错步步错。他是真心实意地想和陆夷光过日子,他以为他能忘了谢存华,可他高估了自己,“对不起。”
陆夷光怒不可遏,差点按捺不住一鞭子抽死他的冲动,强忍住了,咬着牙,“你们是两情相悦?一直都有联系?”
“没有!”杜若矢口否认,“我与谢姑娘清清白白。”便是情投意合时,他们也只是借着妹妹的掩护说说话,从未僭越。四叔阵亡后,抛开应酬场合巧遇时礼貌的问候,一句话都未再说过。
陆夷光审视再三,姑且相信他没有说谎,心里略微舒坦一些,至少没顶着她未婚夫的名头和别的女人暗通曲款。
至于他的没有是否认两情相悦还是否认没有联系,陆夷光也懒得刨根究底,谢存华喜不喜欢杜若,不关她的事。
问完了,接下来就是有仇报仇,陆夷光往后退了几步。
杜若看了看她手里的长鞭,一动不动的站在原地。
陆夷光挑眉,居然不跑,算他还像个男人,素手一扬。
“啪”
鞭尾落在杜若身上,痛的他身子一颤,闷哼一声,俊秀的面庞上霎时冒出冷汗。
陆夷光慢条斯理地收回鞭子,“你不喜欢我却想娶我,险些误我一生。”
杜若从未想过有朝一日自己遭女子鞭笞,然他咎由自取,遂他不闪不避,白着脸道,“是我之过。”
“啪”
又是一鞭。
陆夷光粉面带煞,“今日你害我在人前丢尽了脸面。”
这一鞭子扫过他的脖颈,留下一道血痕,疼得杜若眼前发黑。
不等他缓过来,第三鞭紧接而来,打得杜若一个踉跄,豆大的冷汗从额头上滚下,滴落在石板上。
“纵然错在你,然而退婚之后,却是我的名声更受损。”等他顶着这一身伤出去,那群人就更有的说了,爱说说去,看谁敢当着她的面唧唧歪歪。
不远处躲在假山背后的陆见游心有余悸地摸了摸自己的胳膊,本来他想教训杜若的,但是被陆夷光拦住了,说她自己的仇自己报。
陆见游都有些同情杜若了,老太太吃砒.霜,居然敢招惹母老虎。
杜若咬牙忍着锥心刺骨的痛楚,抖着声道,“是我对不住县主,我会向世人解释,是在下配不上县主。”
陆夷光讥讽一笑,那群人只会说她陆夷光刁钻任性哪里比得上谢存华才貌双绝,怪不得杜若喜欢谢存华呢,说不得还要同情杜若。
反手,陆夷光又是一鞭挥下去,“你蹉跎了我一年光阴。”
杜若已是面无血色,整个人冷汗淋漓。
陆夷光歪了歪头再想不出理由,“好了,你可以滚了,以后别出现在我面前。”
杜若勉力支撑着身体,再次朝陆夷光深深一揖,随后转身,蹒跚离去。
“等一下。”
杜若无意识地抽了下,忍着剧痛转过身,眼底是他不自知的惊惧。
陆夷光把玩着染了血的长鞭,盯着杜若的眼睛,冷冷道,“奉劝你一句,你要是忘不了谢姑娘,那就别再去祸害其他女子。世间女子鲜少有不盼着丈夫全心全意相待的。
倘若你既忘不了心头明月又不敢与世俗抗争,就积点德,告诉那个可怜女子,你另有所爱,让她自己选择要不要跳这个火坑。你愿意凑合,人家姑娘未必愿意被你凑合。”
一字一句刀子一样刺过来,刺得杜若打了个晃,险些栽倒在地。
陆夷光自来熟地上了夏兰盈的车,准备和她好生叙叙旧。因着车里有了这么个人,脆声脆语,妙语连珠,夏兰盈原本沉重彷徨的心思略略放松,陪着说笑起来。
约莫是心有灵犀一点通,行至岔路口将要分开之际,遇上了回府的陆见深。
陆见深下轿,不疾不徐走过去。
“大哥。”陆夷光掀起车帘,欢声叫人。
背后的夏兰盈怔怔地透过空隙望着徐徐走来的挺拔身影。
准备跳下车的陆夷光无意间回头一看,就见夏兰盈看呆了眼,窃笑一声,看来夏姐姐对大哥很是中意,也是,大哥俊美翩然,气度高华,实在是不可多得的美男子。
陆夷光收回视线,佯装无事,以免夏兰盈害羞,她略略提了裙摆,正要往下跳。
斜刺里伸过来一把折扇挡了路,陆夷光抬头,对上微带不满的陆见深,悻悻一笑,乖乖等婆子摆好车凳,仪态万千地下了马车。
“大哥,你快看看这是谁?”陆夷光明知故问,她都能认出来,大哥更不用说。
“夏姑娘。”陆见深微笑颔首,视线在她憔悴的脸上绕了绕,“你身子如何?”
夏兰盈要从马车里出来,陆见深笑了下,“此地不便,夏姑娘不必多礼。”
闻言,夏兰盈坐在车里略略一礼,“多谢陆公子关切,我已经痊愈。”
陆见深放心一笑,“如此便好,你大病初愈,注意保养,一路奔波,我便不耽搁你回府休息,改日再登门拜访。”
“改日我也登门拜访哦。”陆夷光笑眯眯补充了一句。
夏兰盈垂首一笑。
两厢分开,夏兰盈一行往南而去。
马车里的夏兰盈慢慢舒出一口气,眼前浮现他温柔关切的俊容,陆大公子真的是一个很温柔的人,一个很好很好的人。
“夏姐姐回来了,你高兴吗?”陆夷光手肘杵了杵陆见深。
陆见深一折扇敲在她头上。
陆夷光捂着脑袋离开三步远,故意曲解,“至于高兴得打我发泄嘛,等你娶新娘的时候,你还不得打我板子庆祝。”
“打得你皮开肉绽来祭天。”陆见游激动,话音刚落,自己头上也挨了一下。
陆见游幽怨,这一下明显比打阿萝那一下用力。
陆见深淡淡扫他一眼,“这是能开玩笑的,越活越回去了。”
这下轮到陆夷光幸灾乐祸了。
陆见游悻悻一摸鼻子。
“都跟着我走干嘛,”陆见深无奈的停下脚步,“轿子坐不下三个人。”
陆见游窘了下,脚比脑子快,他也没办法啊。
陆夷光笑嘻嘻的,“好久不见大哥,我们想和你多待一会儿嘛。”
陆见游侧目,脸都不红一下,当真是人不要脸,天下无敌。
陆见深莞然,“回头我去你那检查功课,有的是时间。”