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因一路疾驰不曾停下片刻，天黑时分英娥就已赶到了北秀容附近。穿过林子时，她略微放慢了马速，神色警惕地借着月光查看着周围的动静。连绵的夜色伸展，天地之间一片寂静，唯有风吹动树叶发出的沙沙声和不时传来的凄厉鸮叫声，倒是给这里平添了几分诡异气息。
就在这时，五感异常灵敏的她仿佛听到了窸窸窣窣的声音，像是有什么奇怪的东西在地面上游过……
不好！是蛇！
英娥立刻感知到危险，刚想策马快走，不料那蛇已经又快又狠地咬在了马腿上。马吃痛受惊长嘶，不顾一切地狂奔起来，根本就不听英娥的号令。英娥毕竟是马背上长大的姑娘，此刻依然强自镇定，紧紧抓着缰绳让自己不被颠下来，并试图让马冷静一些停下来。
马跑着跑着忽然前蹄踩空，接着整个失去平衡就连同英娥一起掉入了一个大坑之中。英娥因有马身垫在下面并未受太多伤，只是脚上擦破流了少许血。为了逮住狼或是熊这样的猛兽，这个季节猎人会在林子里挖些捕兽陷阱，英娥确定这里就是其中一个。她尝试着想要爬出去，但坑底太深，坑口又太高，凭她一人之力是绝对无法离开这里的。
可是，大半夜的，谁又会来这种地方呢？
英娥郁闷地望着天空，眼下或许只能等着挖坑的猎人来了。只希望在这之前，千万不要有什么猛兽倒霉地掉下来。或许是连赶了两天路太过累乏的关系，英娥昏昏沉沉地闭上了双眼，不管什么东西掉下来，就算是天塌下来，她也得先睡一下再说了……
迷迷蒙蒙的夜色中，浅淡的月光透过参差的树叶斑驳落下，一骑人马由远及近而至，马背上的少女挥动着马鞭，发出一串爽朗的笑声，仿佛阳光穿透了所有的黑暗……可就在下一秒，少女却从马背上重重摔了下来……
司马子如蓦的从噩梦中惊醒，坐起身才发现背上尽是冷汗。虽然知道刚才只是一场梦，可那种真实的心悸感却是挥之不去。
他起身去熄了案前青铜博山炉里的安神香。房中各式各样的古器摆了不少，其中有不少是来自前朝的珍贵之物。纵然是身处契胡人的部落，司马子如也从来不会委屈自己，更毫不掩饰与他世家公子身份不符的爱财之心。
他随手拿起了其中一件摆设，回忆起英娥不情不愿交给他时的黑脸，不觉一笑。再抬眼望去，除了平时的赏赐和弟兄们赠送的，竟有一半都是从英娥那里靠坑蒙拐骗拿到手的。
他忽然莫名奇妙地感到一阵烦躁，到底帮英娥离开这里是对是错？一直在众人呵护下长大的她，是否能面对那个丑恶真实的世界？
那个梦……她是不是遇到了什么危险？他一时竟心乱如麻，甚至还有些懊恼后悔，这是他从来不曾有过的心情。
看了看窗外的夜色，司马子如终于按捺不住，披上外衣匆匆出了门，从马厩里牵了马出来就往着之前英娥离开的方向飞奔而去。
也不知过了多久，英娥迷迷糊糊被饿醒了。她摸索着找到了被甩在一旁的包袱，从里面拿出块截饼狼吞虎咽地吃了起来，可吃了几口又觉得嗓子冒烟，怎么也吞不下去了。
或许不等猎人前来，自己就要先渴死在这里了。
英娥无奈地想着，侧过来摸了摸马身，发现身体已经冰凉僵硬，显然死了有一两个时辰。英娥鼻子一酸，眼角微有湿意。如果不是自己的任性，它也不会死在这里。
就在英娥一筹莫展之时，忽然从远处传来了一阵马蹄声。英娥眼中闪过希翼之光，深吸一口气，正要大喊，却不想太长时间不曾喝水的关系，嗓子竟一时哑声了。
听着逐渐远离的马蹄声，英娥努力着发出了嘶哑的声音，却是根本没什么用。
不能，绝不能放弃这个得救的机会！
英娥的手触摸到了包袱中的玉笛，瞬时激动前来，连忙用尽全力吹起了笛子。这样的笛音自然不复往日的悠婉动听，甚至还带着一丝尖锐的破音，却如刀刃般刺穿了林子里的寂静，听起来格外突兀响亮。
马蹄声果然朝着这个方向急促地行了过来，英娥大喜，更加卖力地继续吹笛，直到马终于在陷阱旁停了下来。她满怀希望地盯着坑口，一边思索着怎么让对方出手搭救。
“英娥，是你吗！”急切熟悉的声音从上方传来，英娥简直不敢相信自己的耳朵，直到那里出现了一张俊秀的脸。那种俊秀，会让人想起月色下摇曳的眠竹，轻风中融化的细雪，让人心软让人不知不觉深陷其中。霍然间，他仿佛一道阳光出现在眼前，划破此刻全部的阴霾愁云，仿若神一般向她伸出了拯救之手。
他忽然冲她一笑，斜飞的眉微挑，琉璃眸中微光闪动。
“英娥，我来了。”
英娥一动不动地保持着抬头的姿势，因为只有这样，才不会让涌出的眼泪掉下来。
“你先等等，我做条结实的绳子把你拉上来。”他转身离开去寻找合适的藤蔓。英娥这才悄悄擦去了眼泪，缓缓平复着激荡不已的心情。
英娥被拉上来后，接过司马子如递过来的水，一口气喝了大半才缓了过来。
“遵业，怎么是你！你怎么会知道我在这里？难道你知道我会有危险？”英娥刚能发声说话，就迫不及待地问道。
司马子如淡淡道，“只是路过而已，算你运气好。”
路过？英娥显然不相信这个借口。
“好了，我倒是想知道，你为何又回来？我不是让你去晋州找我的故友吗？”司马子如打断了她的话，明显不想继续这个话题。
英娥沉默了一瞬，“因为我决定了，我会去洛阳。”
司马子如的神情微变，“为何？”
“我现在才知道，原来在乱世中，做一个人比做一条狗还要难。”英娥沉默了一会，声音听起来带了几分难得的沉稳，“既然我生于乱世之中，身为酋长的女儿，也应该做些什么而不是永远生活在大家的庇护下。我不懂什么大道理，我只希望母亲不再失去自己的孩子，夫妻不再生死相离，老人可以有子送终，稚儿能无忧无虑地成长，大家，都能好好地生活下去。而这一切，唯有乱世的终结才能实现。而我的阿爹，就是可以实现这一切的人。我必须帮他。”
司马子如像是直到今天才第一次看清她，只见少女面色平静，目光坚定，透着一股子令人怜惜的坚韧。
“英娥，你长大了。”他似是感叹地说了一句，“可是你，真的已经决定了吗？在你做出选择的一瞬，可能再也不能回头了。”
英娥的唇边漾出了一抹笑容，“无论遇到什么，我都会一直前行，永不回头。”
她说完刚想朝马走去，却忘了脚受了伤，险些摔倒。
司马子如的脸上又恢复了如常的笑容，再次伸出了手，“我背你。”
仿佛被他的笑容所惑，英娥将信将疑地爬到了他的背上。他的背比她想象的要更有力更结实，一股暖意隔着衣衫传了过来，让她竟有点留恋起这样的温暖。
司马子如，有时也不是那么讨厌呢……
“谢谢……”她轻轻地开了口。温热的气息喷在了他的耳边，一瞬间她好像有种对方滞住不前的错觉。但立刻，她发现那真的是自己的错觉。
“英娥，这次我救了你的命，你要怎么谢我？”
“啊？”
“反正你也决定去洛阳了，索性将你的那些宝贝全都送给我吧，这些东西换你一条命还是划算的！要不，就当我帮你保管好了——哎呦！”
司马子如腾出手揉了揉被英娥拉疼的耳朵，痛心地摇了摇头，唇边有一丝笑意闪过，但这丝笑容很快消失殆尽，唯有微垂下的眼角隐藏着无法言说的伤感。
回去的路上，他们正好遇上了到处寻找英娥的慕容绍宗一行，一同结伴而行很快就回到了北秀容。看到她出现眼前，尔朱荣心情复杂，北乡公主心底侥存的希翼破灭，自是失望不已，可听了她要去洛阳的理由，还是不免有些震动唏嘘。
即便身为父母，却也是在这一刻才发现从小呵护在手心里的孩子真的长大了。
“叔父！英娥回来了！”尔朱兆人还未到，声音就急切地传了进来。看着他闯进来时险些趔趄摔倒，英娥心中不禁有些感动。
尔朱兆也来不及问英娥为何回来，面色难看地冲着尔朱荣道，“叔父！刚刚传来消息，朝廷派来接英娥入宫的官员李楚被人杀死在了驿站之中！”
尔朱荣面色一沉，“什么！知道是何人所杀？”
朱尔兆摇了摇头，“凶手出手极其狠辣，除了李楚被一箭射死外，他的手下皆是被一刀割喉。”
司马子如明显感觉到身边的英娥身体瑟缩了一下，她的面色看起来不太好，半张脸隐入了光影之中，令人看不清她的表情。