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由于唐焕的影响,象棋计划的启动时间稍微提前了,但又是唐焕的影响,象棋计划的实际进展略微滞后,于是便和原本时空的时间刻度相差不大了。
究其原因,在于哲儒为apple ii所发开的种类繁多的功能扩展卡,尤其是上面所附带的只读存储器中的程序代码,给ibm们的技术精英们带来了一定的麻烦。
“个人电脑”这个称呼,最早用于1972年施乐parc中心所研制的xerox alto电脑,到目前为止,已经相当流行了。
而个人电脑的兴起,是和美国这里诸如反主流等等的特色文化现象密切相关的,其它国家连ibm system/360之类的大型机都能山寨,就说明了大家都不缺精英和技术。
鉴于最早那一大批前卫人士群体的经济状况,反对大型机特权的个人电脑,要想在他们当中得到认可,首先需要解决的就是成本问题。
在这一点上,xerox alto电脑不? 行,ibm在1975年推出的ibm 5100也不行,其内存为b的基本型号售价在9000美元左右,苦哈哈的大众可接受不了,而被公认为第一台个人电脑的altair 8800,成品价格则在500美元左右,两相比较,高下立判。
简而言之,此时的it大公司们习惯于依赖高端产品来维持利润,而玩具一样的个人电脑,只有薄利多销一个经营模式。他们的动力自然而然地不足。
既然此前ibm的传统设计过程。已经被证明无法用来设计廉价的微型计算机。那么担负特殊使命的象棋计划项目小组,便被破例允许绕过ibm的公司规则,来快速地提供一个市场产品。
一开始,象棋计划项目小组曾经考虑使用ibs即约克城高地的ibm研究实验室为该处理器研发的操作系统。
801处理器比英特尔cpu的功能至少强一个数量级,配套的操作系统也比cp/m这类的dos操作系统至少先进数年。
但在机构庞大的ibm内部协同工作,可没有近水楼台先得月的各种便利,各种申请报告之类的程序走下来。说不定就要等到猴年马月了。
据说,ibm 的产品在设计被批准后至少也要等上两年才能上市;而更悲观的说法是,一般都要5 年。
蓝色巨人的老成持重,由此可见一斑了。
力求做到一个“快”字的象棋计划项目小组,只能忽略ibm内部的解决方法,以避免许多可能推延日程的内部程序过程,从而大大地降低其工作困难。
还好,ibm在1978年有个采用了intel 8080,名为“datamaster”的失败项目,颇具借鉴意义。只是它居然被制定出来了一个高达2 万美元的价格,让所有人一脑门子的黑线。
于是。他们干脆把全部注意力放到了ibm外部,尤其是那些已经在市场上取得了成功的个人电脑:苹果、唐迪、康懋达、雅达利……各种型号的个人电脑都会被买回来,并被拆开仔细研究一番。
ibm的精英们很快发现,这些产品所采用的cpu分成两大类:英特尔的intel 8080和zilog 的z80;摩托罗拉的ology的mos 6502,其中z80和mos 6502都是分别从intel 8080和mc6800研发人员当中分裂出去的工程师各自搞出来的改进版本。
仅考虑成本的话,各自对应的摩托罗拉系比英特尔系更有优势,但被数次反市场垄断法律诉讼搞得焦头烂额的ibm,已经从骨子里对各种可能陷入的专利纠纷十分警惕。
于是,zilog和ology直接出局,而由于诞生于intel 8080架构上的操作系统——cp/m的成熟和流行,英特尔最终被选秀成功送入了宫中。
确定了最核心的微处理器后,象棋计划项目小组开始着手整体系统设计,这时候,apple ii的开放式插槽,与哲儒功能扩展卡的精妙配合,进而提供的强大功能,引起了他们浓厚的兴趣。
今年,哲儒最新推出的功能扩展卡是sound card即声卡,再往前的则是鼠标功能扩展卡,这些技术成果都让ibm的技术精英们赞叹不已,并一致同意将这些功能囊括进象棋计划来。
既然是研究,那么私底下的逆向工程是避免不了的,象棋计划项目小组从这个过程里发现,哲儒的功能扩展卡会在底层硬件上,覆盖一层极其精巧的,由汇编语言编写的抽象功能层,并存于只读存储器当中。
据哲儒公开的产品资料所述,这个硬件抽象功能层,称之为basic input and output system即bios,可供合作伙伴编程调用。
ibm的技术精英们为这样的技术实现拍案叫绝,然后接着决定,把这个思路扩展到整台电脑的层面。
就这样,象棋计划项目小组被哲儒崭新的技术实现技巧所迷惑,不知不觉之间,进度上便被拖后了一些。
不过,这些ibm的技术精英们个个都不简单,一旦弄明白了实现原理,接下来的事情对他们而言,就太简单了。
项目负责人比尔?洛沃,对于自己亲自挑选而来的精兵强将,自然信心十足。而结果也是如此。在度过了技术借鉴和研究阶段后。项目进度很快赶了上来。
只是,在看到最新收集而来的个人电脑行业最新动态的资料后,所有人感觉似乎被当头打了一棒子,有些头晕眼花,哲儒竟然已经注册了那么多的个人电脑相关的专利?
象棋计划项目小组的系统总设计师刘?俄格布莱赫特,从文件当中抽出一页资料晃了晃,“我可以肯定,哲儒在研发下一代个人电脑。这个isa总线的专利,只从简短的描述上就能推断出,是用来让开放式插槽,连接功能扩展卡的, ir电脑,当初就是采用了被称之为s100的总线结构,只不过近几年似乎没有人去关注这项技术了而已,但很不幸,我们恰好使用到了。”
“这样一来,有很大可能发生专利纠纷。要不赶紧向上面汇报一下吧。”一个工程师提议道。
比尔?洛沃摇了摇头,“我最早的方案是直接购买别的厂商生产的电脑。贴上ibm的品牌出售,但被拒绝了,理由是ibm必须要有自己的个人电脑。由此可见,高层的思路是怎么样的。如果我现在就把这种专利纠纷的可能性汇报上去,万一接到项目暂停的指示怎么办?”
“那我们这个项目组的处境就更危险了。”听到如此分析,所有人议论纷纷,脸上都露出了忧虑的神色。
相对于庞大的ibm,他们这个被发配在边疆,美其名曰向硅谷车库创业神话致敬的项目组,只是毫不起眼的砂砾,每个月ibm不知道要撤销多少类似的项目组,只要管理委员会不满意,即使有直接向总裁汇报的特权,也不见得能够幸免。
这个研发项目好不容易有了“象棋计划”的官方番号,他们正在开发的机器也有了“acorn”的内部代号,大家更是满腔热忱地想让这个微型计算机,即将奇迹般地改变ibm 公司的未来,从而让自己名利双收,名垂青史,当然无法接受半途而废的结局了。
“实在不行的话,我们去和哲儒接触一下。”
“项目都已经进展到这个程度了,我们想那么多干什么,就算要打专利官司,自有高层们去擦屁股,装作不知道这回事就得了。”
大家众说纷纭着,莫衷一是,很显然,这些精英们搞起技术来一套接着一套,但说到勾心斗角地玩商战,就是典型的小白了。
不过,在ibm内已经进入上升通道、前途无限光明的比尔?洛沃,不属于此类。
他沉吟了好一会,最后下了决断,“对,我们就装作不知道这回事。公司为了打反垄断官司,养了那么多律师,可不是吃素的。”
说到这里,比尔?洛沃将面前的文件抛到桌子中央,“把这些资料都扔进碎纸机,大家不要受什么狗屁的专利影响,还是按照原来的计划开展工作,而且要加快速度。”
扫视了一遍自己的同事,比尔?洛沃放缓了语气,“我会要求总裁,把我们的项目对外透露个只言片语,算是提前打广告、吊胃口了。毕竟硅谷那边很多公司,就总是搞产品没有研发完成便发布,从而收取预付款的把戏,算不上什么稀奇事。当然了,我们不是为了圈钱的目的,而是为了留个证据,我们的acorn和哲儒的isa总线,出现时间相近,不存在谁抄袭谁的问题。如此一来,大家也就没有那么大的压力了。你们以为如何?”
“总裁会同意么?” 刘?俄格布莱赫特担心地问了一句,他在这个项目上投入的心血极大,也最患得患失。
“我们象棋计划项目小组,本来就是被允许绕过公司既有规则的。”比尔?洛沃的脸上露出了狡猾的笑容,“何况公司内部早已经开始流传有关象棋计划的小道消息了,并非绝密。”
见自信的比尔?洛沃说的头头是道,众人纷纷心悦诚服地点头,心里闪过一个念头,“洛沃要升迁的传闻确实有其道理,就凭人家这股指挥若定的派头,便配得起被高层如此重视。”
……
西海岸,加州。硅谷。森尼韦尔。雅达利总部。
ceo雷?卡萨陪着华纳总裁史蒂夫?罗斯视察完了公司,回到了办公室。
“我只看到了个人电脑,说好的,下一代的游戏机呢?”史蒂夫?罗斯面露不悦之色。
“第三版本的雅达利2600,已经准备推出了……” 雷?卡萨脑门上开始冒汗。
“我说的是下一代的游戏机,不是现在雅达利2600的优化版。”史蒂夫?罗斯毫不客气地打断了对方的话头。
“自从布什内尔走后,很多技术骨干也陆续离开了,所以在下一代游戏机的研发上。进度略有落后,但雅达利400/800型个人电脑非常优秀,游戏表现也很不错,有一段时间ibm都看上了,打算让我们成为它的oem。”挨训的雷?卡萨,不甘心地解释着。
“那现在怎么办?眼巴巴地看着小霸王游戏机开足马力地大把赚钱?”史蒂夫?罗斯盯着雷?卡萨质问。
雷?卡萨都快要被自己老大散发出来的王霸之气压迫得透不过气来了,只能硬着头皮继续往下解释,“这也是没有办法的事情,本来我们和小霸王游戏机一样,不用开放自己的游戏平台。将这块最为重要的利润来源完全掌握在手里,但那些离开的技术骨干对雅达利2600的硬件细节了若指掌。甚至还成立了一个叫做动视的游戏开发公司,专门制作雅达利2600的游戏,我准备起诉他们,为以后收取授权费用开个好头。”
“这能有多少进账?”史蒂夫?罗斯没好气地哼了一声,“说来说去,无非都是一些所谓的困难。你可是一位专业的经理人,除了诉苦之外,就拿不出来解决方案么?”
“当然有了。”雷?卡萨连忙把苦瓜脸切换成谄笑脸,“目前,街机业务没有受到太大的影响,家用游戏机方面只要加快游戏推出的速度,进而维持现状,那么公司的整体盈利情况还是不错的。等下一代游戏机雅达利5200研发成功后,仅仅通过一个小手段,不兼容现在的雅达利2600,我们就又可以完完全全地掌握游戏机平台了。但是,这个过程需要时间。”
“那你认为需要多少时间?”见把这位手下逼得差不多了,史蒂夫?罗斯便放缓了语气。
“大概一年的时间吧。”雷?卡萨可怜巴巴地看着上司,“当初雅达利2600研发的时候,其困难程度您应该听说过了。”
史蒂夫?罗斯虽然是商业上的一代枭雄,但在高科技方面就是一个棒槌,基本上雷?卡萨怎么说,他就得怎么信,可一想到还需要一年这么长的时间,他就百爪挠心,小霸王游戏机岂不是赚翻了。
“难道,这个小霸王游戏机就真的如此势不可挡?”史蒂夫?罗斯的语气里,明显透着嫉妒之意。
雷?卡萨无奈地摊手,“像布什内尔这些在硅谷创业的工程师们,往往是技术能力出色,公司管理则一塌糊涂。但唐焕例外,他的库比蒂诺总部,规模膨胀的极快,可一直都运行得有条不紊。据说英特尔的ceo安迪?葛洛夫去了几次后,都大为赞叹那里的规范有序。这不,我刚刚得到一个可靠的消息,ea的游戏《大金刚》还余热未消呢,就要推出续作《马里奥》了,这个暑假简直都是人家的主场。”
史蒂夫?罗斯接过来雷?卡萨手上的文件,随意地看了几眼,“《大金刚》?这个名字怎么如此熟悉呢?”
“您不是联想到《金刚》那部电影了吧?”雷?卡萨干笑一声。
“对,就是电影。”史蒂夫?罗斯眼前一亮,霍地站起身来,一边往外走,一边丢下一句话,“不用送我了,仔细想想怎么把手里的工作干好吧。”
老大,你怎么还把文件拿走了?
雷?卡萨下意识地张了一下嘴,又赶紧闭上了。
算了,能把这尊大神送走就行了。
……
8月1日,星期五,邓俪珺第二轮北美巡演的第三站开始了,地点为san francisco civic auditorium即旧金山市政礼堂。
这座室内舞台,兴建于1915年,1920年的美国民_主党全国代表大会曾经在此举行,从1964年到1967年期间,还是nba 金州勇士篮球队的主场。
本场演出,不仅仅是展示邓俪珺的明星号召力,还反映出了唐焕一年多以来辛苦经营的本地声望。
在唐焕的暗自支持下,报纸基本覆盖了整个旧金山湾区的方氏报业,不留余力地展开了全面宣传。
纽约林肯中心和洛杉矶音乐中心的现场演出,联合国儿童基金会委任亲善大使新闻发布会,两大都市的市长助理颁发文化交流奖章仪式……一系列的照片,将邓俪珺近期的公众活动,全部展现在当地华人面前。
于是,今天几乎成了一个华人的节日,热闹非凡,旧金山警局特意为此加强了巡逻,而能容纳7000观众的旧金山市政礼堂,更是座无虚席。
这些观众,主要来自旧金山,或者奥克兰,以及湾区其它地方,甚至还有从洛杉矶追过来的,舞台前摆满了他们送上的鲜花。
还有夸张的,除了本地华人媒体之外,台视还大老远地从宝岛派来了一个采访组,结果被眼前热烈的盛况惊得目瞪口呆。
一个被封杀了一年多的歌星复出后,怎么仍然会有如此高的人气?(未完待续。。)