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这话不说还好,越说白老夫人越发怀疑了,便拧着眉头道:“不对,你不像是这么没分寸的人,珍宝斋的首饰可是享誉京城,早几年也没听过玲珑坊这个名号,到底是怎么回事儿?”
陆氏眼神有些微闪躲,看着白木槿,似乎在观察她有没有发现什么一样,但是却不敢插话,她原先当白木槿是个傻不愣登的小孩子,所以在背后做了不少手脚,玲珑坊自然也是她秘密开设的,她以为自己做的天衣无缝,却不想白木槿到底还是发现了端倪。
白木槿叹了一口气,为难地道:“祖母,不是槿儿不想在在家铺子里买,只是您许久不出门,不知道如今的珍宝斋寥落到什么地步了,那些摆出来的首饰,还是前两年流行的款式,虽然用料极好,但怎么拿得出手送人呢?我也是无奈才跑到对面的玲珑坊去定下了这套头面!”
白老夫人一听,心里便明白了大半,看着陆氏的眼神带了几分犀利,冷笑一声道:“珍宝斋那么好的铺子,你都能给管成了这样?”
陆氏连忙解释道:“老夫人,您不知道啊,这事儿可是冤枉了,珍宝斋寥落不是我不精心,是匠人们断了层,而玲珑坊这几年却花样翻新,又处处挤兑咱们珍宝斋,所以才打压的珍宝斋生意越发难做,这也是没法子的事情!”
匠人断了层?好理由啊,白木槿心里暗笑,面上却不表露,只懵懂地道:“说来也怪,我瞅着玲珑坊里的那些首饰,无论是设计还是做功,都和咱们珍宝斋之前的有些相似呢,难不成是咱们的匠人技艺被偷学了去?”
这事情可就严重了,哪有匠人轻易将技艺传给外人的,都是代代相传,一脉相承的。谁不怕别人抢自己的饭碗,都说教会了徒弟,饿死了师父,这是行业里绝不会更改的规则。
白老夫人再不通事儿,也知道这其中大有蹊跷,盯着陆氏的眼睛也越发凌厉起来,她久不理事,看来陆氏背着自己做了不少好事儿啊。
只是如今她也拿不出证据,自然不能责怪陆氏,只留了个心眼,便道:“你也莫乱猜了,哪有匠人会将自己的手艺给人偷学了去,等欣萍过了门,你也要学着管家,便从你母亲留下的那些嫁妆入手吧,那毕竟是你和辰儿的,辰儿是个男丁,自然不能管这些琐事,你先帮着他打理!”
陆氏听了,就觉得大事不妙,便委屈道:“老夫人这话可是责怪我将姐姐的嫁妆打理的不好?我这些年尽心尽力,连对自己的嫁妆铺子都没有对姐姐的精心,若这样说,那可真是要冤死我了!”
“什么又冤死你了?”白世祖不知何时出现在了门外,一听到陆氏委屈的声音,便开口问道。
陆氏一见白世祖,立马委屈的更甚了,低着头,一副受尽欺辱的小媳妇儿样,还强颜欢笑道:“夫君,没什么的,和母亲闲聊呢!”
白世祖看她这副作态,便皱了眉头,这些日子陆氏做小伏低,他要娶穆欣萍,她也将一应事务打理的妥妥帖帖,并无一丝差错,所以他也逐渐忘了之前陆氏的所作所为,还颇有几分对她不住的愧疚感。
如今看她这副受了委屈又不敢说的样子,自然心疼,便道:“母亲,可是凝香又做了什么让您误会了?”
白老夫人白了一眼陆氏,不悦道:“你自己问她,可是我误会了她!”
陆氏怯怯地看了一眼老夫人,便摇头道:“一切都是妾身的错,与老夫人无关的,夫君莫要为了妾身惹得老夫人不开心!”
白世祖一听,就更加心疼陆氏了,不自觉地就站在了她身边,道:“母亲,凝香这些日子为了我和欣萍的婚事忙得脚不沾地的,有什么不当之处,您多担待着!”
白老夫人被气得哑口无言,这话是在指责她不知体谅媳妇儿,存心找茬了?正要开口训斥,却听白木槿开口打圆场道:“父亲,也没什么大事儿,祖母是希望等表姑妈过了门,便让我也跟着学些管理庶务,母亲心疼我,怕累着我而已!”
白世祖一听是这个事儿,便无所谓地道:“槿儿也不小了,过了年就十四了,是该学习一下庶务,你做母亲的心疼她,但也不能惯坏了,到时候出了门要被夫家笑话!”
陆氏见白世祖轻易就上了套儿,心里着实气闷,却也不能反驳,便讪讪地道:“夫君说的有理,是妾身浅薄了,只是管理庶务也得从小处着手,还是先学着打理内院之事吧?老夫人您说呢?”
白老夫人见陆氏故意拦着白木槿去接触陆婉琴的嫁妆,便更存了疑惑,但碍于白世祖在场,只好道:“是这个理,那便让槿儿先从内务着手吧,正好也帮衬着欣萍,往后你就负责商铺,庄子,欣萍和槿儿就负责府里的内务,也省得你捉襟见肘!”
陆氏见这是一下子要将她管理内宅的权力全都拿走,便觉得不妙,但还来不及开口阻止,就听得白世祖道:“正是这个理,如此凝香也不必太累,皆大欢喜!”
陆氏吃了个哑巴亏,脸色涨红了,却还要谢谢老夫人和白世祖体谅,还要客气地和穆欣萍道声辛苦。
原本只想让出一部分既繁杂又容易出错的差事给穆欣萍,她一个小门小户出身的,又从未接触过内宅事务,肯定经常要征询老夫人的意见,老夫人年龄大了,又多年不理事,总要出错,到时候她再出面摆平,那穆欣萍和白老夫人还能继续舔着脸要权力吗?
陆氏的算盘全被打乱了,这下要将所有内宅事务权交出去,这对她来说绝对是个打击,那意味着将来她在府中的地位会大大下降,下人们若一个个被穆欣萍收拢了,她这个正室夫人的地位就岌岌可危了。
外务虽然有油水,但到底比不上内宅权力大,陆氏心中有些不安,开始筹谋着该如何在最短的时间内将权力收回来,不能让穆欣萍做大了。
她又看看白木槿,在衡量是交出陆婉琴的嫁妆,还是交出府里的庶务,无论是哪一条,都让她十分不甘心。交出庶务,便宜了穆欣萍和白老夫人,她会渐渐沦为摆设。交出嫁妆,那很多已经是空壳子的产业,若是被白木槿这个比鬼还精的丫头发现了,那定要闹得她灰头土脸,倒是传到陆家那里,她又要腹背受敌。
如此进退两难,陆氏心里也十分焦灼,想了又想,还是决定暂时让穆欣萍先接手府中庶务,毕竟内宅纷繁复杂,要想收拢人心,不是一日两日能成的,她在背后再给她下些绊子,即便有白老夫人从旁指点,也会顾此失彼,给她找出一些大纰漏来,再哄着白世祖为她说话,迟早还是得让她重新执掌。
暗暗下定主意,陆氏很痛快地道:“既如此,那就等妹妹过门之后,我就讲府中的大小事务都交托给你,往后你也要受累了!”
穆欣萍带着几分忐忑道:“我到底还年轻,恐怕以后还要姐姐多多指点,您可别一下子就撒手不管,倒让我慌了手脚!”
陆氏目的就是如此,哪里容得她推脱,便道:“妹妹放心,有槿儿帮衬,老夫人指点,你一定可以胜任的,就这样定了,往后咱们齐心协力,伺候好夫君,也打理好宁国公府!”
穆欣萍只好半推半就地应下了,其实这也是她心中所想,即便自己没有真正接触过这么大家子的食物,但有姨母在背后指点,哪里会让她露怯呢!
此事暂时也就这样“皆大欢喜”地定了下来,白木槿也只是在一旁低调地附和,没有人知道她在想什么,或者说没有人在乎她在想什么。
穆欣萍进门算是颇为低调了,虽然说是平妻,但到底比不得正室夫人,而且她又是孤女,自然不能够太夸张。
但仍然摆了酒席,宴请与宁国公交好的各家,大喜之日,宁国公府张灯结彩,喜气盈门。白老夫人穿着一身崭新的正服,在府里招呼客人,满面红光,看着比平日倒还年轻许多。
陆氏虽然心有不甘,但也照样摆出一副贤良大度的笑容忙前忙后,与上门恭贺的各位夫人们寒暄。
白木槿则乖巧地跟随在白老夫人左右,帮着老夫人招呼客人,也顺便结识一些之前也不曾交往过的贵女。
“亲家母,恭喜恭喜!”陆老夫人满面笑容地走进来,直奔白老夫人面前。
白老夫人微有些讶异,没想到陆老夫人会亲自登门道贺,连忙迎上去握住陆老夫人的手,笑着道:“亲家夫人亲自登门,真是蓬荜生辉,蓬荜生辉啊!”
跟着陆老夫人来的则是陆家的两房儿媳,和两个孙女,大房的陆菲媛和二房的陆娇娇,因着年龄差不多,所以装扮上也相似,看起来倒真像是一对姐妹花。
陆老夫人笑着道:“哪里哪里,年龄大了,就爱凑个热闹,来讨杯喜酒喝,哈哈!”
白老夫人自然明白这陆老夫人能亲自来道贺,那是给了白家莫大的面子,陆家不仅是相府,更是天元首屈一指的百年世家,身为陆家的族长夫人,那地位非同一般,这也是她当年愿意接纳陆凝香为继室的主要原因。
陆家比白家的根基要深厚的多,像这样的世家,即便改朝换代,他们也能屹立不倒,自然有其立身之道。
白木槿看到外祖母,也笑盈盈地上来见礼,朝着几位长辈一一福身,道:“外婆,大舅母,二舅母,大表姐,表妹!”
陆老夫人扶了她一把,道:“都是自家人不必多礼,你先帮着你祖母招呼客人,待会儿再过来说话!”
白木槿忙点头应了,白老夫人也招呼着她们进花厅落座,着人请了茶,好生招呼着。陆氏看着娘家来了这么多人,就连一向深居简出的老夫人都亲自到了,却没有想象中的高兴,这摆明了是为穆欣萍撑场面,对于她来说无异于打了脸。
陆氏凑上前去打招呼,但嘴里却道:“母亲,您竟然亲自登门道贺,真是让女儿受宠若惊啊!”
陆老夫人怎么会听不出她话里的酸味,却只当没听懂,反而笑着回道:“到底也是我女婿去平妻,身为岳母来道贺也属应该。我来了,才能显得你大度贤淑啊!”
陆氏有气不得发,只能忍下来,眼神瞥了一下胡氏,然后才道:“今日客人多,恕女儿招待不周,过会儿再来陪母亲说话!”
“嗯,你去忙吧,不用管我们!”陆老夫人也不在意,挥挥手便让她离开了。
胡氏见状,才道:“母亲,我看小姑奶奶忙得团团转,要不我去帮衬着?”
陆老夫人看着难得殷勤的胡氏,随意地点点头,道:“也好,要不也让你大嫂陪你一起吧?”
“哎……使不得,使不得,大嫂如今身子……呵呵,还是让她在这里歇着就好!”胡氏瞥了一眼秦氏的肚子,似有深意地道。
陆老夫人看她那表情,便知她是什么意思,于是道:“也罢,你嫂子身体不适,就跟我在这偷会儿懒吧!”
胡氏这才应着离开了,顺便也带走了陆娇娇,凑到了陆氏的身边。
陆氏一见她,就满脸不高兴地道:“怎么着连老夫人也来了,真是给那贱ren面子,让我没脸吗?”
胡氏赔笑道:“我的姑奶奶,你就别说了,我在家也是劝着来的,可是老夫人偏生要来凑热闹,说怎么着也是自己的女婿,不能不给面子!”
陆氏听了这话,更加气愤了,僵着脸道:“哼,说的好听,还不是来看我笑话的,真真要气死我了,连娘家人都这么作践我,我往后在白家还有什么脸?”