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占领青州城后的第五天, 北黎军修整完毕，他们并没有像南黎的鸿延帝期待的那样直接和白巾军对上, 而是直接开始攻打朱州城。
这是几位将领商量的结果，决定先拿下霍将军，虽然对方人少，但都是精锐，而且霍将军在南黎所有人中几乎是定海神针一般的存在，觉得只要有他在, 南黎就不会被外族所侵。
如果把霍将军拿下了，无论是对于百姓、白巾军, 还是南黎朝廷的军心都将会是很大的动摇。
因为朱州城地势稍高，是个宜攻宜守的地方, 再加上霍将军带兵有方, 他们在这里打的几乎都是消耗战。
直到第三天才破开城门，展开了一场正面交锋, 如果前两天是北黎军伤亡较多的话, 这一天，南黎边军的死伤大半。
而最主要的原因，是因为缺乏粮草，将士们都是饿着肚子上阵，即便如此, 他们还是再一次守住了朱州城门。
北黎的将军帐子里, 众位将军齐聚商讨战略, 邵元松也被邀请参加, 因为他对南黎的局势更加了解，而且手下势力在边城呆了不短的时间，沈大将军想着他这边也许会有对他们有帮助的情报。
虽然目标是打败霍将军和剩下的边军，但这些人的情绪却并不高。
和南黎人对北黎的定义不一样，南黎朝廷一直给百姓灌输的思想是北黎是外人，进攻便是入侵，而北黎人则认为南黎是被人窃走的失地，他们是在收复被抢走的国土，这片土地上的百姓和人才他们也都要尽量保护。
所以南黎百姓会对北黎仇视，而北黎仇视的只有南黎的朝廷而已。
“朱州城应该没有多少粮草了，”沈大将军说的时候，眉头紧皱，仿佛缺粮草的人是他一样，“今年那帮子兵腮帮子全都陷下去了，从城门冲出来的时候伤口还都带着血……”可见伤药也都没有了。
两个月的交战，让这些将领对霍将军惺惺相惜，只觉得南黎朝廷十分可恶。
“只要我们围城，也许不出半个月，他们就都能饿死在里面。”
“奶奶的！”一个将军一拳锤在桌上骂道，“南黎的皇室真的是要把祖宗的脸丢光了，夺嫡都结束了，竟然不派兵回来支援，连粮草都不给，他们以为霍将军是神仙么？可以喝风饮露，永远不死？！”
其他人纷纷响应：
“他们莫不是想要让白巾军替他们守着这一道防线？”
“老子都替他们丢人……”
“……”
北黎的军中战略会议向来热闹，邵元松静静的听着，心情也有些沉重。
“所以说，这样的朝廷还替它守着做什么？”另一个人道，“派人先去跟霍将军谈谈，招降吧！”
“对，将来黎朝统一，他还可以继续做百姓的霍将军。”
“末将也觉得如今时机不错，霍将军总不至于让自己剩下的兵都饿死吧！”夏侯道开口，“邵元松是南黎当地的人，末将觉得霍将军应该不会对他有太大的敌意，太子殿下以为如何？”
邵元松：……
这家伙肯定是在报复，果然一点亏都不吃。
姬星渊想到之前邵元松各个军帐里转了一圈，就把将军联盟挑拨的土崩瓦解，觉得他很有做说客的才能，于是点头道，“可以，先尝试一下，霍将军应该不会杀南黎自己的百姓。”
邵元松：！！！
对待他这个新人可真是一点都不友好啊……
当然，邵元松最终还是去了，想进北黎军，总要拿出点诚意来，他目前没办法带兵打仗，如今有表现的机会，自然不会推脱。
邵元松进去的确实很顺利，他逃过来的时候，南黎通缉他的命令只在苏南之地，边城这边什么都不知道，所以在霍将军眼里，他还是南黎的百姓。
邵元松还带了两车粮食和半车伤药以及一车的……遗物。
霍将军站在朱州城面向北黎的城墙上，他的一身血污还没收拾过，满身的疲惫和他的银甲一起沉甸甸的压在他身上，别人看着都不堪重负，可他依然直挺挺的站着。
邵元松登上城墙的时候，他回过头来，邵元松看到他凹陷的双颊，短短时日已经须发皆白，不知道多久没有打理了，一缕一缕的纠结在一起。
“邵元松？”霍将军开口，干裂的唇瞬间崩开一道口子，氤出鲜血，他随口舔了舔，“听说你要见我。”
“草民邵元松，见过将军。”邵元松行过礼，上前几步，在霍将军身后半步的地方停下，一起看着城墙外面的情形。
那里是边军战死沙场的士兵们下葬的地方，因为他们大部分是没有办法回到故土的，一般都就地下葬，甚至得不到一个人一个墓穴的待遇，即便如此，那里鼓起的坟包依然数量惊人。
此时的北黎军正在收敛士兵们的尸体，所有人都在额间系着白布，将战死的士兵遗体尽量整理好，而其中有一大半是霍将军的部下，南黎的士兵。
“我本来以为，留下的这些兵，至少能够死得其所。”霍将军似乎只是想找个人倾诉，作为军中人人信仰的将领，他并没有倾诉和软弱的权利，此时也只能和这个南黎的百姓随便说一说了。
“可他们离死得其所还有一段距离，”邵元松接了话，“如果不是一直饿着肚子的话。”
霍将军嘴唇动了动，说不出话来，他能说什么呢？朝廷为了夺嫡置国家安危于不顾，如今新皇上位，却做了放弃他们的决定，粮草已经耗光，最后，替他们收尸的竟然还是敌国士兵。
“您为什么要当将军呢？”邵元松问道。
是啊，他为什么要当将军呢？霍将军回想，一开始，只是子承父业，后来是不想手底下的兵一个一个离开，再后来，是觉得每次出征回来，百姓们的感激让他心生欢喜……
懵懵懂懂的开始，然后在一路前行中，找到了自己的责任和目标，心甘情愿的把他们都背在身上，可是……
“您想保护的是百姓，还是南黎的朝廷？”
“如果是朝廷，他们还值得您护着么？”
“如果是百姓，南黎朝廷早就放弃他们了，如今只能在白巾军的领地里苟延残喘，可白巾军领头的只是个世家，格局和能力有限，他们坚持不了多久的。就凭他们到现在都没有想过来支援您。”
“南黎本来就是窃国而生，上梁不正，所以下面全是歪的，从皇室到世家，而承受这些恶果的，全都是百姓……”
“闭嘴！”霍将军忽然怒吼，“闭嘴！你作为南黎的人，南黎养育了你，而你却在为敌国说话！你不配为我南黎百姓！”
邵元松并没有吓到，反而有些沉重的道，“如果可以，我也想做一个安分的百姓，生于南黎，死于南黎，可是他们并不给我这样的机会，我越是勤恳，他们越要附在我身上吸我的血，直到我提供不出任何价值，然后为了粉饰自己的罪行，再为我扣上一个莫须有的罪名……”
邵元松继续道，“我何罪之有呢？南黎的百姓又何罪之有呢？如果他们当年不是那么倒霉的被划分在苏王的封地，他们如今也能吃饱穿暖，享受生活，而不是被朝廷如附骨之疽般压榨至今，只能自己抱在一起苟且偷生！”
霍将军抖着唇，说不出反驳的话来。邵元松描述的一点都没错。
“如果所谓的‘叛国罪’能让生我养我的这片土地上的百姓们都过上好日子，我愿意背负这个骂名！”
霍将军目光一震，定定的看着充满坚定的邵元松。
城墙下忽然拉出一个长长的音调，在七月初的暖阳中硬是拉出了凄婉哀凉，每个尸体旁边都立起一个白色的魂幡，北黎军的几位将领带头，行哀礼，唱挽歌，气氛肃穆，悲怆苍凉……
而朱州城的城墙上不知道什么时候站满了士兵，一个一个灰头土脸的看不清模样，甚至拖着伤残的身体，目视着自己的同袍被下葬，跟着敌方的将领们一起开口唱挽歌：
黎中有少年
热血燃青山
……
不畏艰难险
士卒敢为先
……
忠骨埋沙场
务须裹尸还
……
霍将军有些恍惚，一脉相承的仪式，一脉相承的歌词，他们似乎本来就应该是一家的人……
霍将军从沉思中醒过来的时候，身边已经没有人了，旁边的城墙上放着一枚玉佩，成色不错，却简单的雕着“平安”二字，这是他小儿子的东西，从小就被他的祖母要求戴在身上，不允许取下来……除非，他死了。
霍将军努力回想了一下，他走的时候说什么来着？
“我的目标也是拜将封侯，让我的家人可以以我为傲，一生顺遂；让我手下的兵可以死得其所，即使死了，也无后顾之忧；让我守护的百姓都安居乐业，让他们提起军人的时候，都满怀感激，心存信任。”
多么美好的场景，可惜，他注定看不到了……
霍将军下了城墙，看到他们的兵们围在一起，他探头看了看，见是粮食和伤药，还有城外没来得及收起的同袍们身上的遗物。
“拿去用吧。”霍将军似乎想笑笑，但扯了半天，嘴角分毫未动，只好放弃，“要真害我们，也用不着送这些东西来……”
当晚，霍将军一夜未睡，也没有等来向白巾军求援的回信。
两顿饱饭之后，霍将军率领边军主动叫阵北黎军，并率先发起了进攻。
北黎军这边短暂的沉默之后，最高将领征南大将军沈向夏拿起武器道，“本将军亲自迎战！”
这一战从早打到晚上，双方似乎形成了默契，没有阴谋诡计，没有兵法策略，只有实打实的较量，沈将军和霍将军胶着在一起，从早上打到傍晚，及至霍将军终于力竭，被一□□穿胸膛。
他已经满脸血污，仿佛用尽最后的力气露出一丝微笑，“谢谢……还有，我剩下的兵交给你们了……”
“将军！！！”
剩下的边军痛苦的嘶吼，那顶天立地的身姿却再也没有了回应。
沈大将军抹了把脸，郑重的道：“请放心！”
他生于南黎，长于南黎，他不清楚朝廷之间的恩怨，他只是想守护自己想要守护的东西。
维持他最后的信仰和尊严：战死沙场，才是将军最光荣的归宿。