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13.偷窃

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    耍钱即是赌!

    饶是已经被严其华惊讶过多次,可听到这个消息,严清怡脑子还是“嗡”一声,半天没反应过来。

    严其华偷腥是惯犯,养个私生的儿子也极有可能。他一介白衣,既没功名又非官员,就只脸面上不好看,别人奈不了他何。说不定他根本不在乎脸面,反而觉得自己有本事。

    赌却不然,是朝廷明令严禁的。

    一旦沾了赌,十人有八人要倾家荡产。

    罗雁回就是前车之鉴,曾经一夜之间输掉五百两银子。

    只是,不等他败家,罗家就先败了。

    陆安平列举的罪状中就写了这条,后面还跟着一句,“国子监是清水衙门,月俸不足十两,罗阁老自认两袖清风洗手奉职,罗家为官才只三代,试问何来如许财富,可供这般挥霍?”

    也不知严其华是刚开始赌,还是已经染了瘾,又或者只是偶然路过,并没有参与其中?

    如果能借此机会将严其华送到监内吃些苦头倒是不错,就怕牵连严青昊兄弟。

    不管是科举还是为官都需家门清白,有个嗜赌又坐过牢的父亲,两人哪里还有前程?

    严清怡犹豫不决,索性先不想,将手边鞋子递给严青昊,“你试试,特地做得大了些,等穿上棉袜就暖和了。”

    严青昊摩挲着玄色鞋面上两片墨绿色竹叶,不舍地摇摇头,“在府衙整天不是跑就是踢,穿不了两个月就破了,留着过年穿。”

    严清怡笑道:“就是给你学武穿的,娘特地多纳了两层袼褙,免得冻脚还结实,等过年另做新的。”

    严青昊默一会儿,悄声道:“姐,我以后要考武举,立军功,当大官,让皇上封你个一品夫人,每天都穿新衣裳。”

    也不知从哪里又听来这一套?

    严清怡乐不可支,“你要真的做上三四品的大官,首先是给你媳妇封诰,要是朝廷恩典,会给娘加封诰命,姐姐却是指望不上的,自古以来没有这个例。” 说完便意识到自己说太多了,赶紧换过话题,“谁跟你说的考武举立军功?”

    “林大哥,”严青昊面色赧然,支支吾吾道:“林大哥说男人应当顶天立地杀敌报国,说我不该说那些闲言碎语。”

    严清怡顿然了悟,她是女子,玩些勾心斗角的小心思没什么,如果教得严青昊只会在内宅琐事里打转,那才真正是毁了他。

    一念及此,连忙道:“是姐的错,姐没想那么多,就只看见眼皮子底下这点事儿,那个林大哥说得对,好男儿志在四方……对了,林大哥叫什么名字,是什么人?”

    严青昊眼中顿时流露出仰慕与叹服,“他叫林栝,不是宽阔的阔,是一种树,听说是知府老爷的亲戚,反正就管着我们,有时候教头也得听他的。”

    一种树?

    以树为名,那就是栝了。

    严清怡莞尔,“栝是桧树,二郎庙门前不就种了两棵?桧树经霜不坠寿高千古,是个好名字。”

    “林大哥功夫也很好,我们十几个人联手都打不过他,教头说他是经过高人指点的……就是太严厉了。”

    严清怡鼓励道:“严师才能出高徒,你好好跟他学,将来打败他。”

    “我打不过他,”严青昊丝毫没有底气,“能在他手下坚持一会儿就行。”

    严清怡笑嗔,“你这个没出息的。”

    姐弟俩嘻嘻哈哈,其乐融融。

    傍晚归家的严其华脸色却不太好,神情木木的像凝了一层霜,看向严青昊的目光颇为不善。

    严青昊心里发憷,低着头只顾扒米饭,连炖的肉骨头都不敢动。

    想必,小寡妇已经把田二胖在府衙被骂的事情告诉了严其华。

    现下就等着严其华为私生的儿子讨公道了。

    严清怡鄙夷一笑,夹起两块肉放进严青昊碗里,“别光吃饭,多吃肉才能长得壮实,不怕被人欺负。”

    严青昊感激地瞥眼严清怡,三口两口把肉吞进肚子里。

    收拾完碗碟,严青旻照例在饭桌旁看书,薛氏继续糊袼褙,严青昊则在旁边蹲马步。

    严清怡见灯光暗淡,又点了一盏油灯。

    严其华“噗”吹灭了,不悦地说:“点那么多灯干什么?家里有多少钱由得你糟蹋?”

    严清怡低声道:“一晚上点不了半两油,费不了许多钱。”

    “顶嘴?”严其华“啪”拍在桌子上,严青旻猝不及防,哆嗦了下。

    严清怡本待开口,见薛氏摇头便没作声,严其华却愈加来劲儿,又拍下桌子,“仗着能挣几个臭钱胆气壮了是不是,是不是还想飞?连老子都敢顶撞。”

    “就点灯油,你想哪里去了,生这么大气?”薛氏温声劝道,朝严清怡使个眼色,示意她回屋,又给严其华倒了杯热茶。

    严其华却不领情,怒道:“还不都是你惯的?”手一推,茶盅的水尽数泼在薛氏手上。

    薛氏“哎哟”一声,手背已红了大片。

    严清怡手脚快,立刻绞了凉水帕子覆上去,又要打发严青昊寻郎中要烫伤膏子,薛氏止住她,“不用,外面冷,灌一肚子凉风,我手不要紧……你们不用在这杵着了,收拾下早点睡,明儿早点起。”

    严青旻迅速合上书溜回北屋。

    严青昊担心地看眼薛氏,跟在严清怡身后回了屋。

    屋里冷清清的,北风呼呼拍打着窗扇,顺着窗缝丝丝缕缕地钻进来。

    严清怡放下窗帘,挡住了些许冷风,又将屋里的棉布帘子拉好,褪去了外衫。

    帘子里头,严青昊悄声问:“姐,娘不会有事吧?”

    不知是说薛氏的手,还是别的什么。

    严清怡同样低声答,“不会,你快睡,明儿早些起来把屋子院子扫一扫。”

    严青昊答应了。

    没多久,就听见悠长均匀的呼吸声,伴随着微微呓语。

    这两人,头一沾枕头就能睡着。

    严清怡无声地笑笑,掀开帘子见两人被子盖得严实,又掩好帘子,蜷缩在被窝里,全无睡意。

    南屋有说话声传来,先是窃窃低语,后来声音越来越大,只听得薛氏道:“你低些声,孩子都没睡,听见了笑话。”

    “你怕笑话我不怕,”严其华拔高声音, “争吵几句怎么了?堂堂当家爷们手里一文钱都没有,要想出去打点酒还得从娘们手里要,传出去你就不怕被人笑话?”

    薛氏仍是温言温语地道:“我手里也没有钱,上个月从箱子底儿找出匹花色过时的府绸换回一两银子,新做了四床被子,给阿昊和阿旻各添了身衣裳,再买了些米面还有墙根那些萝卜白菜,余下三百文没敢动,打算留着过年……今儿炖的骨头是阿清去买的,阿昊在府衙清水寡汤地吃,回家若不添点油水补补,身子受不住,阿旻也正长身子。”

    “无知娘们就会败家!”严其华骂一声。

    严清怡分辩不出这是在骂自己还是骂薛氏,只觉得可笑。薛氏识文断字,而自己前世算不上琴棋书画样样精通,至少能够吟诗赋词弹琴作画。

    严其华斗大的字认不得一箩筐,还有脸说别人无知?

    默得片刻,南屋又有了声音,仍是严其华,“阿清可是攒下不少银钱,我前几天听元壮提起才知道,大勇竟然能把小小一篮桃子卖到五十文……阿清卖杏子肯定没少赚,这满树杏子都让她卖了,得来的钱我可是一文都没见到。”

    薛氏叹道:“还哪里有余钱,阿旻的纸笔花费大,阿昊每月要十五文,还时不时买些肉食,又给你打酒,都填补到这个家里了。”

    “还有绢花呢?今天经过小仓特意打听了,阿清做那些最少五文一支,我看她最近没闲着做,至少也能卖出百八十文。”

    薛氏解释道:“她就往外卖过一回,这个月家里针线活儿多,她没做出几支来。”

    “你就别跟着推三阻四了,”严其华突然凶狠起来,“老子好吃好喝养她十几年,花她几文钱怎么了,不应该?”

    严清怡立刻猜测到严其华的意图。

    她早有预感严其华要打她银钱的主意,还以为会趁她不在家的时候动手,没想到竟是现在。

    她要继续装睡只作不知,还是假装被吓醒,惊呼几声?

    尚未拿定主意,就听南屋的门开了,说话声便愈加清晰。

    是薛氏有意压低的劝阻声,“阿清都十一了,这么大的姑娘谁不戴个花儿朵儿的,就她身上一点首饰没有,她攒点私房钱不容易,你何必……”

    “你少跟着掺和,要不是你整天惯着,老子早就把钱拿到手了,你给我让开。”严其华不耐烦地斥责几句,接着又听到重物的撞击声,夹杂着薛氏的低呼。

    想必是薛氏被推倒了。

    那沉重的脚步声却丝毫未停,仍是渐行渐近。

    严清怡心头火蹭蹭地往上蹿,伸手从床头针线笸箩里摸到剪刀,塞在枕头底下。

    不过数息,门“吱呀”一声被推开,外间的灯光晃进来,影影绰绰的,照出个高大的黑影。

    严其华根本没往床上看,直接弯腰将床下的柳条箱子拖了出来。

    严清怡悄悄握紧了剪刀……