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慕容晓离世之时，酒肆伙计均是措手不及，几日之后，酿酒的师傅便跑了大半，根本无法继续经营，伙计们觉得不吉利避之不及，二斤和青青均受过慕容晓的大恩，故此没有离开。
几天酒肆就被债主抢砸光了，秀才闻讯赶回桃花村操办慕容晓的丧事，见二斤和青青一副哀莫大于心死的模样，只有一边宽慰两人，一边变卖值钱的家当付给那些长期赊账给酒肆的掌柜和村民们。
慕容晓死后他都没有机会悲伤，等喘过气，让酒肆平静下来，慕容晓已经出事两月有余了。
每次提起他，就像是亏欠了他什么一般，就是不知道缺少什么。
“如果你方便的话，我倒是很想听一听。”苏小小其实对慕容晓有很多的好奇，但是夏歌笑是个嘴巴被缝起来的角色，问他只是自找没趣。
“掌柜的，您能想象我烂醉如泥的样子吗？”说真的，认识秀才也不是一天两天了，只是听说他嗜酒如命，根本就没有见他喝过酒，他做什么事情都特别克制，纵然遇到特别的事情，最多也是牵动嘴角，或者是挑起浓眉。
苏小小脑补了一番，实在无法想象这样稳重的男子，喝得晕头巴脑是什么样子，只好摇头。
“认识慕容晓之前，我是个酒鬼，还是个烂赌鬼，有一次我喝晕了，跑去一个赌坊赌牌，被牌坊的人算计，结果把自己输得一无所有，输掉了宅子，还输掉了身上的衣服，可是我依然不认输，死活不愿意走，结果我又输了一笔钱，可是我再也拿不出一个铜子儿来了，被赌坊的伙计围在赌坊前毒打……”秀才平淡的说着自己的遭遇，苏小小却无法心平气和。
“慢着，以你的身手被人打我可不信。巧儿的小猫贪玩儿，窜到咱酒肆房顶上，巧儿哭得梨花带雨，你二话不说蹭蹭蹭，几下就上了房顶。”若不是亲眼看见，苏小小还信不得秀才身手敏捷。
“他们十几个人围着我，我又喝得晕乎乎，输得红了眼，哪里还有还击的余地，几人你一拳我一脚，我差点被打死。老掌柜正好路过，救下我来，什么都没说，也没有问，赌坊也没有再找我麻烦，我知道肯定和老掌柜有关。
他在桃花村安定下来，教我酿酒。掌柜的什么都好，就是一喝酒就一定醉，一醉就什么都顾不上，从他跌进井中不幸殒命那天，我便不再喝醉，再好的酒也只三杯。
滴水之恩，涌泉相报，没有老掌柜的再造之恩，早就没有我这条命了，但是世间的事情总让人唏嘘，有些事情爱得太过便成瘾……”秀才没有再说下去，他鲜有让人见过他的左手，因为他常年握拳，负于身后，苏小小不用想，也已经明白。
只是那根小手指，不知是他人剁下还是他自己以此明志，不管如何，苏小小都挺佩服他改过自新的勇气，一个男人瑕不掩瑜，顶天立地，让人叹服。
突然释然，为什么秀才这样的人才居然死心塌地留在一个破烂的酒肆，过了很长时间食不果腹的日子，每天听讨债的人说那么些难听的话，不向老掌柜以前的至交好友求救，只生扛着，对慕容晓也更是好奇，接触过两次，觉得他没个正形儿。
“二斤青青和慕容晓有何渊源你知道吗？”好奇心完全被勾起。
“具体是怎样我并不清楚，老掌柜为人豪爽，正直开朗，朋友不胜枚举，受过他恩惠的人很多，所以他才一生身无长物，他总说，万千金银万千岁，不胜人间一场醉。”牛车的速度很慢，秀才说这话的时候，摩擦着手中的温酒瓶子，难以言说的落寞。
纵然如此，就这样一个人，知道他的酒肆在他离开后，变得如此落魄吗？有时候世道就是这样，人走茶凉。
两人正聊着天，看着前面有人在冲着牛车挥手，远远望去身形似是有些眼熟，此时已经远离桃花村，离着杏花村也还有一个时辰的路，可谓前不挨村后不着店，只一条官道蜿蜒在良田之上，两边的稻子长势喜人，收获在望。
见到挥手的人，两人面面相觑，不得要领，黎叔扭过头来，问到：“前方有人估计想要搭便车，俺赶车时候经常碰上，这车你们已经包了，由你们来决定给不给此人行方便吧！”一边问着，一边吆喝了一声，其实吆喝也没用，大黄牛还是不紧不慢地走着，等看清拦车人的面孔之时，秀才和苏小小俱是一愣，特别是苏小小，差点把李白的名讳脱口而出，觉得唐突，这才生生收住。
“倒是这般巧了，夏掌柜不知可还记得在下，李太白。”有些日头没见，许是赶路所致，李白衣衫有些不整，挺括五官难掩倦容，主动给苏小小打着招呼。
居然被认出，苏小小难掩喜色，想都没想便脱口而出：“李先生，当然记得，先生的金桂米酒还没有腾出空来研究，故此一直未舍得品尝，怎会忘记。我们前去杏花村，不知先生是否顺路，若是顺路，便赶紧上来，载您一程。”
李白并未扭捏，大方上车之后，笑道：“我与掌柜倒是有缘，已经欠了人情，反而不怕再欠，我也正好要去杏花村，只好叨扰了。”
秀才一直未曾言语，两人点头相视而笑，算是打过招呼。
苏小小却对李白有着莫名的熟稔，本来就是偶像，她虽是个不好读书的，但是偏偏李白的诗歌张口就来，若不是此时的李白广为流传的诗歌并不多，真想好好跟他探讨一下，何以有人能够写出如此唯美浪漫的诗句来才罢休。
此刻，偶像就坐在她身边，而且还是在同一辆牛车上，苏小小心中暗爽，没想到有生之年可以跟李白坐牛车同游，特别感谢秀才租了一辆时速七迈的牛车代步。
“不知李先生去杏花村有何事？”苏小小端正了一下自己的坐姿，故意端庄了一些，这才张口问到。
李白坐在苏小小正对面，长衫上，长靴上泥迹斑斑，一看便在赶路，这条官道是四个村落的必经之处，恰好同路也挺有缘分的。
“夏掌柜客气了，你我相识便是缘分，更别提你救过在下性命，叫我太白即可，无须客气。此次前往桃花村，不瞒夏掌柜，乃是为酒而去，我猜想夏掌柜亦是。”李白说话铿锵有力，笑容爽朗，让人不由忘却其它，一心听他说话。
李白的自谦，让苏小小心中惶恐，对她来说，没有扑倒李白要签名已经是迫于自己现在身份的无奈了，更加无奈的是苏小小现在与李白同岁，行为动作必须妥帖。
“既然如此，太白兄便叫我小小吧！我没有字号，但是小时候爹娘总唤我小名小小。能在这条路上遇到，同路就不觉得惊奇了。”本来应该告知他自己名叫夏浅语的，但是苏小小没有忍住，总觉得小小才是她自己。
小小这个所谓小名儿，秀才都未听过，此时见掌柜对一个只见过两面的生人道出，心中不由觉得奇怪，并未表露，总觉得苏小小似乎认识眼前之人，但是于情于理完全不通，李白器宇不凡，多条朋友多条路，也就不再纠结，。
一路上苏小小没话找话，缠着李白问东问西，对他身上发生的每一件事情都特别好奇，喜欢什么颜色呀，生肖呀，喜欢那个诗人呀……就像是准备整理一本《李白问答录》的手抄本，然后等他火了以后卖一样，一问一答，不亦乐乎。
面前笑容憨态可掬的女子，真的特别有意思，一路上和颜悦色的“拷问”着他，没有一个问题别人问过他，居然问他喜欢什么颜色，什么味道，看什么书，若是其他人，自己怕是早就火了，但是不知为何，面对她，怒不起来，居然一个问题一个问题的回答了下来。
掌柜的反常让秀才精神一直高度集中，但是并没有发现什么危险，对方呼吸平稳，气场也非常坚定，反倒是自打认识就稳重有见地的掌柜，神叨叨的，让他搞不明白。
夏歌笑一路听来，虽然有心提醒苏小小，但是对方见得到他，提醒只会让氛围变得更加奇怪，所以干脆隐身与菜刀之中，并未现身。
一路问东问西，意犹未尽，要不是已经到了杏花村的村口，苏小小准备把李白的出生地也打探清楚。
到了杏花村的村口，秀才付过车钱后，三人下车步行，杏花村的建筑风格和桃花村大无二致，却更见古风古意，村中掩映在山水之中，不同于位于交通要塞的桃花村的热闹，风景秀美，一眼便让人喜欢上了这里。
杏花村同桃花村一样，以花命名，均是因为村中遍布果树，春季开花遮云蔽日，此时初夏，正是杏子成熟之时，村中树上杏果累累，能够看见三五小孩成群扛着小竹竿打杏儿，让人心情也跟着轻松起来。
[e=《末世仙府》]