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过了腊月二十四，于芳有些坐卧不安起来，“哎，宝柴，你还记得招弟上一次走时说的？她是说过年就回来吧？”
“记得。”
“这都一年多了，怎么一点信儿也没有呢？”
“你急也没用，孩子说明年过年回来，可能有事呢？咱们这边对她那是一点也不知道，一定是有事，要不然的话，……”
“一走就一年多，你是不想！”
吴宝昆苦笑摇头，“好端端的扯上我干嘛？你怎么知道我不想？”
“那你就不能写封信问问？到底是回来不回来？”
吴宝昆嗤之以鼻，“现在写，到云（南）、到内（蒙）古，还来得及吗？”
于芳想想也是，彼此相隔万水千山，寄信也没有那么快就收到的，还不提孩子回信，又得耗费很长时间，算了，再等几天吧？
到了正月二十八，明天就是二十九了——今年没有三十——也就是一年的最后一天，看样子，女儿是回不来了。于芳躲到没人的地方哭了一场，勉强打起精神，为一家人准备晚饭，拿几个已经放凉的小刺猬、小老鼠面食放进蒸锅，准备加热了再吃，忽然听门外有人砸门，“妈，妈！小小，在家吗？”
于芳心中一颤，这分明是招弟的声音！忙中出错，连蒸锅都撞翻了，一步抢过去，打开了门，母女相见，同时大哭了起来，“妈！”
招弟一副逃难的样子，头上戴着拉下的大剪绒帽子，身上是长过膝盖的翻着毛的老羊皮皮袄，脚上蹬着一双高腰的厚底大棉靴，脸色黝黑发红，脸颊、嘴唇都皴裂了开来，正双目含泪的向她看来，“招弟，招弟啊！”于芳看清楚女儿凄惨的容颜，忍不住再一次大哭起来。
“姐姐姐……姐姐姐？”卢利听见声音，抱着小妹也从屋里迎了出来，“姐？”
“小小？”吴招弟呜咽着冲过去，将两个孩子一起抱住，卢利还不及说一句话，他怀里的吴婷却先大哭起来——她小小的心灵中只知道家中有爷爷、父、母和哥哥，突然来了一个陌生人，一身的土腥气羊膻味儿，孩子害怕了，“臭丫头，这是你姐姐，哭嘛？”
于芳提着女儿的行李，跟着进了院子，“快点进屋暖和暖和，小小，把你妹妹放下，帮你姐姐拿东西。”
一通折腾之后，一家人进到房中，又出去把吴宝昆叫了回来，彼此多曰不见，虽然当爹的强装坚强，但也红了眼圈，趁人不注意，悄悄拭了，“招弟，快和妈说说，那边……怎么样？”
吴招弟苦笑一下，何必还要多说？东北的生活怎一个苦字了得？！一出生就在城市中生活、长大的一群年轻人，虽然对伟大领袖发出的号召怀着无限的热情，对扎根农村、建设祖国有着强大无比的信心和豪迈，但当地残酷的环境给了这些年轻人当头一棒！信心如辽河河面上被砸碎的坚冰，胸中的那股热血，更是早已经化作‘白毛风’中零散的雪粉，不堪一提了。
听母亲问起，她低头想了想，再抬起头来时，却是神采奕奕的一双眸子，“挺好的！都挺好的。我们这些知青啊，每天散了工住在一起，说说话，唱唱歌，学习学习毛选，听当地农民讲一讲革命家史，又受教育，又长学问。都……挺好的。爸、妈，你们就放心吧？”
“挺好的就好，挺好的就好。”于芳又再落泪，“看看你的脸，这是怎么弄的啊？”
“东北那地方风硬！”吴宝昆代女儿解释道：“招弟，多注意身体啊。”
“我知道，你们就放心吧。”
“对了，和你一起去的人都回来了吗？以后你还走吗？”
“没有都回来，不是所有人都能回来的。”吴招弟有点骄傲的说道：“只有生产队里的能手才能回家过年呢！别的人，都不能回来。”
“那，你算能手了？”吴宝昆似乎有些不大相信女儿的话，“对了，在那都干什么啊？”
“也就是地里的那些农活，农闲的时候，挑河、挖沟、脱坯、垒房、码炕，什么都干，有什么干什么呗。”
卢利不懂还好，吴宝昆却深深皱眉，女儿随口说的这几种，没有一个是好做的！都是要出大力气才能完成的工作，招弟在家虽算不上娇娇女，但父母疼爱，姐姐照顾，也没有受过很多的苦，到了东北那边……，他目光一转，忽然看见女儿的手，更是心中一揪一揪的疼：孩子原本很嫩滑的手背上，到处是冻疮！用橡皮膏草草贴上，根本无药可用，进到暖和的环境中，从伤口向外一滴滴的流脓水！
“招弟，给爸爸看看你的手。”
“没……”
“快点！”吴宝昆不由分说的拉过女儿的手，果然，自己没有看错，“于芳，快点给孩子拿药去！”
取来药膏，为女儿打来一盆水，洗净手，这时候才发现，孩子的手掌心满是老茧的裂痕，也不知道在东北那边吃了多少苦！
夫妻一边给孩子抹药，一边落泪，“爸，你别哭，”吴招弟眼睛中饱含着泪花，强自笑着安慰，“东北那边一到冬天，地就冻上了，实际上能干活的曰子没有多少，我这是第一次去，没经验，以后就没事了。”
于芳泪水涟涟的抬头看着女儿，“招弟，咱不去了行吗？妈养你，回头把你大姐也叫回来，妈养你们姐俩一辈子！宝柴，行吗？”
吴宝昆何尝忍心看女儿再回去受苦？但她们姐妹这样的并非个例，国家岂能为这两个人开这样的门？不去？粮食关系先不提，那边凭空就少了两个人，能不闻不问吗？一份文件发到天（津），人一定会被带回去不说，还要背处分，那可就麻烦了！“你别胡说，人家都去，你凭什么不去？还有那过年回不来的呢？又怎么说？”
于芳自知丈夫说的不错，刚才一问，不过是心存侥幸而已，眼见女儿受苦，做母亲的帮不上半点忙，恨恨的一跺脚，“早知道这样，就该学人家，死活也不走，最后不也安排工作了吗？”
“行了！你和孩子说这些干什么？快点做饭去！”
于芳忙不迭的答应着，出门准备晚饭，吴招弟转头看看弟弟，还有坐在他怀里，怯生生的大眼睛瞄啊瞄的向自己看来的小妹，“小小，小婷，想不想姐姐？”
卢利点点头，心中为亲人相见的巨大快乐充满，“小小小小……婷，叫……叫人。”
吴婷看看面前这个陌生的姐姐，羞得一笑，“姐姐姐姐……”
“诶？”吴招弟一愣，“爸，小婷怎么也结巴了？小小，都是跟你学的吧？”
卢利不好意思的笑了，这也没有办法，吴婷一出生就是和他在一起，兄妹两个吃在一起，睡在一起——晚上让孩子爬梯子太危险了——玩更是在一起，他是结巴，吴婷自然也好不到哪里去了，“姐……”他望着姐姐的手和脸，“疼……疼吗？”
“也不是很疼的。”吴招弟说，“对了，小小，在家里乖不乖？”
卢利自然使劲点头，“乖！”
“乖就好，以后在家多听爸爸妈妈的话，帮他们照顾小妹，别总那么淘气了，知道不？”
一家人草草吃过晚饭，于芳拿出手绢，数一数里面的钱，“招弟啊，等一会儿妈带你出去，洗个澡。把身上的衣服换了，对了，你在家能呆几天？”
“过了十五吧，就得走了。”
“行。”算算和女儿还能有半个月的相处，于芳高兴起来，又问道：“对了，最近你大姐和你来信了吗？”
“刚到的时候来过一封信，后来就没有了。家里这边呢？”
“家里也是一样，六月底来了一封信，就再没有消息了。”
“可能是太远了，路上不方便吧？”吴招弟放下碗筷，抹抹嘴角，“还是家里吃着舒服。”
于芳心一抽，“怎么，在那边吃不饱吗？”
“饱是能吃饱，不过怎么也不及在家里吃妈妈做的饭好吃。”
吴宝昆看女儿面带倦意，对妻子说道：“明天再带孩子洗澡去吧，今天先让她歇一天。”
“那也行，招弟，你自己上去睡吧，明天我再叫你。”
坐了两天一夜的火车，吴招弟也实在是累坏了，强打精神点头，爬上梯子，不一会儿的功夫，就听见沉稳的呼吸声响了起来。