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三十一、远 行

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    三十一、

    柳色见小姑只是不接口,笑着对睐娘道,“睐妞儿带了姐姐到院子里转转,你姐姐从来没来过这么好的院子,让见识见识去。”

    叶睐娘已经大抵猜出舅母的意思了,她有些无奈的带了絮妞儿出去,这个十几岁的女孩子让她有些心疼,原因无他,只是想起了前世的自己,“絮姐姐全名是什么?”

    “我,我叫柳絮,”柳絮显然不知道该说什么,只是垂头跟着睐娘,也不敢四处乱看。

    “絮姐姐在家常做活么?”叶睐娘看着她满是冻疮的手,这都三月了,她手上的冻疮竟然还没好。

    “嗯,”问到了柳絮最擅长的事,“洗衣做饭,织布纺花,还有,喂鸡,还有,带孩子,我弟弟妹妹都是我带大的,”

    “嘻,”桃子一个忍不住笑出声来。

    “我,我,没有,”柳絮被桃子笑的满脸通红,她已经被眼前的富贵庭院吓住了,现在一个小丫头都那么有气派,想到来时姑姑教她的话,柳絮汗都下来了,这样的人家怎么会看上自己?

    “桃子,你去跟三哥说要他先走,我和絮姐姐说会儿话再上学去,”叶睐娘脸一板吩咐道。

    “你看我这个侄女怎么样?”正房里柳氏有些忐忑的问,“那腰那屁股,只要舍下些粮食好好养几日,定是个好生养的。”

    连氏看着嫂子略带讨好的脸,这个女孩确实挺让人心疼的,但与相公为妾却是不合适的,一来两家沾亲带故的,以后有什么事都是纠纷,二来这么差着辈儿呢,“嫂子,絮妞一看就是个好孩子,但这差着辈儿呢。”

    “什么辈儿不辈儿的?”柳氏大手一挥,都快没活路的还说这个,“我跟你明说吧,我也是可怜这个没娘的孩子,想着你是个善心的,进了你们家里,总比她那个黑心的后娘将她卖了强些,而且也不怕她不跟你一心。”

    “嫂子的意思我明白了,”连氏颔首道,“虽然这是我们三房的事,但上面终归有个老太太,你将絮妞儿的八字留下,若是不成,待她出嫁时,我这个姑姑给她送上幅妆奁。”

    柳氏见连氏这么说,也就不再多言,转而说些家长里短。

    “娘,今儿舅母来给想把絮姐姐送到咱们这儿吧?”叶睐娘从博望轩回来一头扎起连氏怀里。

    “这才多大?这那是你个姑娘家能问的?”连氏放下手中的帐本嗔道,“可饿了,今儿家里蒸包子。”

    “您就跟我说说嘛,您觉得絮姐姐怎么样?您可同意了?”叶睐娘放不下这件事,撒起赖来。

    “你觉得呢,”连氏吩咐晴雪摆饭,女儿是个极明白的,见识比那些十几岁的姑娘还强些,这次虽说是给叶向荃纳妾,但所为不过是子嗣,并不为情爱,因此连氏也不避她。

    “我看还是算了吧,”叶睐娘由连氏亲自带了净手,小声与母亲道,“您还是找个理由拒了舅母吧。”

    没想到女儿竟与自己想的一样,连氏心里一喜,蹙眉道,“为什么?那柳絮长的不错,也是个能干的,看着话也不多。”

    叶睐娘抿嘴一笑,母亲在自己面前这个为难的表情还真是浪费了,“女儿和絮姐姐聊了一会儿,确实像娘所说的,絮姐姐人很老实,也很能干。”

    “但是,娘,咱们不是挑奴婢,而且我听说那絮姐姐的后娘极是泼辣,而且人也恶毒,这样的人家咱们还是不沾的好,”看到母亲眼中的赞许,叶睐娘还是有些小小得意,“再者,絮姐姐人也太老实,咱们家这种情况,她要是让人诳了…”

    没想到小小的女儿竟然能够想到这一层,连氏都不知道该是欣慰还是伤怀了,“是娘对不起你爹和你。”连氏将女儿搂在怀里,声音带了几许哽咽。

    “娘您说什么?您是爹的好妻子,是睐娘的好娘亲,”叶睐娘反手搂了连氏的脖子,这年头就算是有了好丈夫,好儿女,女人怎么还是那么不容易呢?

    最终叶向荃拗不过连氏,抬了丫头祥云为通房,原本连氏是想一鼓作气将祥云开脸做姨娘的,但正院婆婆百般阻挠,一会儿说祥云长的不行,一会儿是性子不好,再来就是八字不宜生养,真真是花样百出,令叶睐娘瞠目结舌。

    连氏也不急,直接拿了几个小户人家女儿的庚帖去找赵氏,让她帮着挑上一个。

    赵氏看三房这回是铁了心,只能说祥云好在知根知底,其实打的主意很简单,与良妾相比,丫头出身的祥云更好下手一些,所以不肯依连氏的意思,只说待有了身孕再升姨娘。

    而那个可怜的姑娘柳絮,有柳色在,连氏也不能不会做人,排排场场送了一套包银的头面和一匹缎子,让柳氏帮着她物色婆家。

    祥云跟了连氏多年,虽说只是个通房,连氏也不肯委屈了她,摆了几桌酒在西院热闹了热闹,而叶睐娘则暗自留心正院有什么举动。

    果然没有几日,罗姨娘和旺姨娘便请了祥云过去说话,祥云也是个机灵的,去是去了,但坚决不肯沾牡丹院的任何东西,回数多了,两个姨娘也就死了心。只等着祥云有了身孕再想办法。

    秋去春来,叶睐娘已经是个七岁的小小少女,虽仍通身稚气,但行动间也颇有几分亭亭之姿。

    “睐娘,这次是你第一次出远门,要处处小心,听你二伯母的话,”连氏依依不舍的将女儿送上马车,又跟张氏道了别,才看着叶家的马车出了东门。

    五月里二房三年的孝期刚过,张氏的娘家就派了人来请自家姑奶奶回门省亲,因为张氏的亲兄张延用三年任上期满报了卓异,现在已经回到开封祖宅,想接妹子和外甥们回家小住。

    叶睐娘没想到张氏竟然提出要带着自己同去,当然这个意思一提出来,就在叶家引起了不小的骚动,首先是长房十分不满,但这次送二房到开封省亲的是三房的叶向荃,他们又哑了声,叶向荣太忙走不开,叶志远倒是身份合适,但张氏还担心这个不靠谱的东西出门给自己招惹,便委婉的跟连氏提了提,第二天叶向荃便说要到开封办货,任叶志远抓耳挠腮也没有用。

    张氏这两年虽然足不出户,但她不是糊涂人,年底结帐时发现二房名下的产业出息竟然大不如前,想问但看婆婆赵氏不说什么,而二房恒哥儿还小,自己又是个寡妇,以后依靠长房的地方还多,心下怀疑却也只能认了,只在暗地里庆幸当初思虑的长远,让娘家兄弟帮着再次确定的产业,现在吃些亏也好过将来被整个吞了强。

    与三房处的久了,张氏也看出叶向荃夫妻是有情有义之人,私底下与连氏商量了,拿出了自己的私房银子交给叶向荃在外面帮着另置了铺子,又派了自己的陪嫁出去打理,两年来竟然比叶向荣手下的铺子还要红火,只是这些事必须要瞒着正院母子。

    吉向荃帮着张氏在洛阳开了个绣品铺子,不过是将开封的汴绣贩到洛阳来卖。自古都是外来的和尚好念经,因开封和洛阳太近,汴绣在洛阳并不太吃香,受欢迎程度赶不上蜀绣、苏绣和湘绣,但叶向荃走的是大众路线,又借了张家在开封的关系,货进的便宜,生意倒也说的过去。

    这次带睐娘出门,除了有恒哥儿的缘故外,张氏也起了投桃报李之心,睐娘现在年纪不大,但就相貌看,日后也不会差到那里去,加上父母疼爱,自己也是个善解人意,守礼听话的好姑娘,张氏也很有意将她带出去给亲戚们看上一看,没准会有什么意外之喜。

    张氏的祖宅并不在开封城里,而是在城南一个叫浅河的地方,张家人依着东边的运粮河世代而居,数百年繁衍生息,渐渐成了一个镇子

    叶睐娘是头一次出远门,以前在洛阳,最远也不过是跟着母亲和张氏到白马寺,奉先寺这些地方去上个香,偶尔由父亲带着到城里铺子上去转一转,这次去开封,她算是真正开了眼界,见到了真正的黄河。

    马车一路跟着张家来接的张延为一行到了浅河村外,叶睐娘连忙安慰一路都在触景生情的二伯母,直到张延为来请她们下车,张氏才收住了眼泪扶了叶书夏和睐娘的手下来。

    看到那高高的牌坊叶睐娘吓了一跳,这贞洁牌坊叶睐娘前世出去旅游时见过,没想到今生也能见到。

    “这是我们老夫人也就是书夏的太姥姥的,朝廷表彰她贞孝,”张氏声音中除了自豪还略有几分感慨。

    “嗯,”叶睐娘点点头,她可不像叶书夏那样满脸神往,仿佛这个高高的石牌楼都在闪着圣光,这又冷又硬的东西可是拿一个女人的青春血泪换来了,若是自己,叶睐娘暗地里撇撇嘴,可要好好想想,反正这个时代寡妇再嫁并不会被万人唾骂。