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所以第二次平安来电话, 跟田大花说, 在知青安置点一切都很好。
“真的, 妈妈, 你就放心吧。我们自己会做饭。我会烧火, 桃子会做饭,他们几个开始不会做饭, 都在学, 我监督他们学。以后我们轮流挑水, 轮流做饭, 白天跟社员一起下田, 社员们也都很照顾我们, 教我们怎么干农活。活儿是有一点点累,不过我们能行。我们干一天活就能挣一天的工分。”
田大花心说,这小子要是别说“真的”,她兴许还真信了。儿子是她生的,还想在她这这儿哄人。
她问:“生活上能习惯吧?我听说那地方缺水。”
一提起缺水,平安可真是满肚子苦水想倒,谁能想到靠近黄河的地方会缺水呀,不是离黄河才几十里路吗,不是应该水草丰美吗……好吧,一年倒有大半年在干旱。风还大, 植被少, 整天一头一脸的黄土, 真真是灰头土脸。
一提起缺水, 平安揉着肩膀心有余悸,因为挑水太困难,他们已经只好轮流挑水,平安两天前挑了一次水,到现在肩膀还肿痛呢。
他是个要强的男孩子,不好意思跟其他人一样叫苦,怕丢了爸妈的脸,可是……真疼,真累。
现在整个知青点,再也没人舍得浪费一滴水了,洗脸只敢用半碗水,把盆侧着,才能用手掬到水,洗脸洗脚的水还要收集起来,留着冲厕所,不然那个旱厕……
可是,平安可不会跟爸妈叫苦,那太丢脸了,不能让家里担心。所以他不管给谁写信,给大哥写信,给小姑姑写信,包括给爸妈写信、打电话,都是满口乐观,哈哈哈,我挺好你们不用担心,我能行,我不孬种。
于是平安忙说:“生活上慢慢就习惯了。老乡还给我们干枣儿吃,很甜的。我们现在忙着春种,耕地,撒农家肥,我们种谷子、高粱、玉米,还种土豆,妈妈你都不知道,我们在家是把土豆做菜吃的,他们这儿是把土豆煮了当饭吃。”
“嗯。”田大花问:“薛新桃也跟你在一起?你们没哭鼻子想家吧?”
“……没有,真的。”平安说完了又有点忸怩起来,“嗯……也有一点儿想家。”
田大花心说,儿子你还真不会撒谎。
“桃子跟我分在一个知青点,刘师长和安生来看过我们了,还给我们送了饼干点心肥皂什么的。”
说到刘师长带来的饼干点心,平安太有感触了,最初几天他们老跟不上生产队的节奏,早晨上工来不及做早饭,要不是这几盒饼干,他估计已经饿断肠子了。
开始的时候,他还舍得给其他知青分几块,暂且垫垫肚子,眼看着要吃光了,他这么大方都舍不得分了,其他人更是不好意思来要了,他就只敢悄悄塞给顶小的薛新桃两块。
于是整个知青点都在互相动员鼓励,明天一定要早起,要做早饭,要吃了早饭再去上工。可是白天干农活累了一天,浑身酸痛,晚上往床上一趟,睡得比死人还沉。第二天一睁眼……
哎,继续适应呗。
“妈妈,你就放心吧。”
“嗯,我放心。”田大花忽然提醒了一句:“平安啊,桃子是个小姑娘。”
“对呀,她最小,不过她比那两个女知青还强点儿,那两个经常哭。”平安无邪的坦诚,丝毫也不会多想,他说:“妈妈你放心,我已经努力照顾她了,轮到她挑水,我还跟去帮她了。”
平安同学实在是切身体会了挑水的苦,真怕又瘦又小的薛新桃累倒在半路爬不起来了,只好去帮她。
平安还好,个子比同龄孩子高一截,薛新桃个子瘦小,水桶都不太能挑起来,刚刚离开地面。
两个半大孩子挑着两大桶水,你挑一段,我挑一段,歇一段再走一段,五六里路啊,回到知青安置点简直有劫后余生之感。于是下次轮到他挑水,薛新桃便自觉跑去跟他帮忙了,挑水二人组,咬牙往前走啊。
谁不知道他是部队大院出来的孩子呀,平安同学的口头禅,不能给爸妈丢人。
田大花又嘱咐了一句,鼓励他:“平安,你好样的,很多事叫苦哭鼻子一点用没有,爸妈相信你能尽快适应。”
依依不舍挂断电话,远在西北的平安一边给邮局柜台付电话费,一边小声问薛新桃:“好不容易来一趟县城,你不给家里打电话?打给你爸爸的单位,说不定能接到呢。”
“他当公安经常外头忙,打去也不一定接到,白浪费电话费。”薛新桃说,“我还是写信吧。”
“那随便你。”平安说,“赶紧的,我们去买点儿饭吃,随便什么饭都行,饿死我了。”
“……你去吃吧,我不饿。”
怎么可能不饿,平安可不傻,平安猜到薛新桃身上没有粮票,她家里条件不算好,人口多大姐还有病,根本没多余的粮票寄给她。
可是平安也不能吃独食让她看着啊,于是平安就说:“走吧,要吃一起吃,大不了等你长大挣钱了你多请我。”
而这边,田大花放下电话,旁边侧耳倾听的姜茂松抱着三娃悠悠说道:“小臭蛋,你二哥怕是已经脱层皮喽。”
“幸亏这是个儿子,皮实,多吃点苦吧。”田大花说。
这要是个女儿该多么担心……不对,这要是个女儿,她估计压根就不会让他去。
所以田大花无形中对那个小小年纪的薛新桃也多了几分同情。
“是不是给他寄点儿粮票和钱?”姜茂松说,“那地方,我听说农村人一天只吃两顿饭,平时早一顿晚一顿,只有在大忙时节,才加一顿午饭,晚饭就改吃稀粥。”
“你以为,福妞和石头没给他塞粮票塞钱?只不过没跟你讲罢了。”田大花摇头慨叹,知青点过的是集体生活,估计大部分情况下粮食不足,挨饿是难免的了。
也好,田大花心说,这熊孩子,自己选择的路,那就要坚持走好。他自己口口声声说不能脱离浪潮,不想在家靠爸妈,不想让同龄人骂他孬种,那就让他去锻炼吧,未尝不是一种人生经历。
他们家的孩子,三年困难时期都没挨过饿的,现在那小子大概尝到滋味儿了。
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福妞的儿子刘晋一岁多,刚刚会走路,长得越发像安亮,一张俊俏的小白脸,抱出去经常有人问男孩女孩。
随着上山下乡,城市也没那么闹腾了,福妞的生活也不必躲在大院了,恢复了相对正常的生活。
不过她本来带着个孩子,加上安亮反对,还是没回去上班。
学校里复课了,大学不用考,都是推荐的工农兵大学生,原本大街小巷搞运动的学生们,回到了学校里,可也没几个人安心上课,运动还是要照样搞的,关在校园里搞。
小刘晋对小弟弟三娃子充满了好奇,大人玩笑说,小刘晋大概是哥哥们的行列中最不嫌弃三狗子的了。
三个儿子讨人嫌,三狗子生下来就没得过哥哥们的欢心,最直接的证明就是,哥哥们给他起了一堆可爱的小外号。
石头还好,嫌弃归嫌弃,好歹维持了大哥的公平态度,平安和明东喜欢叫他“小臭蛋”,明南的称呼比较特别,叫他“小胖猪”,估计等三狗子长大了,兄弟们之间恐怕要有一场关于外号昵称的多方战争。
可是小刘晋却喜欢他,这俩才是同龄的小伙伴。大约对于刚会走路、牙牙学语的小刘晋来说,小弟弟是个不可多得的大玩具,会哭会闹还会笑,笑起来咯咯咯,比别的玩具好玩多了。
“娃娃,娃娃。”小刘晋把一块沾满口水的饼干从嘴里掏出来,举着小手想送给小弟弟吃。
“他不能吃,他还没长牙呢。”福妞把三娃抱在腿上,小刘晋就踮起脚尖,伸头看看小弟弟光溜溜的牙板,又把饼干塞回自己嘴里。
平安插队走后,家里又少了个每天嘻嘻哈哈的熊孩子,田大花最常见的状态,大概就是跟福妞姑嫂俩坐在一起看孩子,有时候还加上刘嫂子。
刘嫂子是个闲不住的,收拾完了家务,浇完了大院里的菜,端个针线簸箩来跟她们姑嫂俩会和,坐那儿一边给小刘晋做鞋子,一边唠叨家常。
今天的话题是“大西北”。
当然,在刘嫂子眼里,大西北是个好地方,谁不说俺家乡好。她解放前在西北老家长期务农,对农民的生活早已经习惯了,以至于后来被刘师长接到这儿来,进了城,还老大的不习惯,觉得自己整天闲得慌。
不过刘嫂子还是挺心疼平安的,她说,她从小干惯了农活不觉得怎样,可平安这样半大孩子,从小爸妈疼爱着在城里长大,不光是干活累不累,环境也苦,去了肯定得脱层皮。
田大花给她使眼色,用目光示意她:你可别说了,你看看福妞心疼的那个样儿吧。
田大花自己不心疼吗?心疼。可是她那样的性情,觉得不管多苦多难,反正都选择去了,反正躲不开,坦然面对就是了,别人家的孩子可以,她的儿子就完全可以。
她笑着说:“没什么,他自己选的,小孩子吃点苦也不算坏事。”
福妞在一旁听着,默默没作声,结果她回到家,就悄悄给平安寄了两瓶麦乳精去,还一同寄去了一摞书,写信千叮咛万嘱咐,说平安你缺啥少啥,你写信给姑姑。
然而几个月后,平安就已经完全适应了,苦,累,可是不能逃避不能装怂,只有去适应,有时候自己也后悔,你说他呆在家里,呆在大院里,整天看书闲闲的写字不好吗。
可是,这不符合平安的性子,他爸,他哥,都是响当当的汉子,都是军人,他妈妈更是个了不起的女人,他不能靠着家里躲起来当温室花朵。
然后平安还写信跟大哥和小姑姑说,你们不要再给我寄钱寄东西啦,知青点过集体生活,我都不好意思了。
刘嫂子还嘀咕着心疼平安,可是一转眼,到了暑假,刘安生初中也毕了业,面临着跟平安一样的情况,在家游手好闲,或者下乡插队。
刘师长的选择很简单,插队。刘安生的选择也很简单,他本来可以留在本市下辖的农村公社,自己主动申请要去平安插队的地方。
俩同龄孩子还挺投缘,好歹互相有个照应不是吗。于是刘安生背起铺盖卷儿,屁颠屁颠去投奔平安。
又来个不知疾苦的小牛犊。
瞧瞧,孩子都长大了,自己个都有主意了。
平安和刘安生插队一晃小两年,第二年春节,几个孩子趁着农闲,一起回城来探亲过年。
田大花跟刘嫂子去火车站接人,打眼一看,哎呦,这黑小子是谁呀?